夜晚，在草原上是微妙的。你可以認爲它吵鬧，因爲在雙耳所聞的範圍內確實存在着包括昆蟲，蝙蝠，篝火乃至人類以及他們的牲畜所發出的各種各樣的聲音。但當你擡頭看到漫天的銀河，看到在星空邊緣如同畫框一樣的羣山和地平線時，草原的夜晚就是安靜的。這種矛盾不僅存在自然給人的感受中，也存在於人與人之間，比如此時坐在篝火旁的三個頭人，他們臉上的表情說明他們的心緒並不安寧。
“已經很晚了。薩滿的儀式早就該開始了。”抱怨來自羅勒部的頭人，他的部族和沙勒部在三代以前由同一個領袖領導，後來那位領袖死後，他的大兒子，二兒子以及小兒子分別率領了一部分族人各自生活，羅勒部就是小兒子的部族。而以這些年的發展來看，更靠近蒼獅的沙勒部有更多的機會劫掠財物，人口和軍事力量也逐漸超過了曾經不相上下的羅勒部，隱隱成爲了這片區域最強大的部族。不過這種強大離沙勒部成爲這片區域的霸主還有些距離，因此除了關係較近的兩個兄弟部族外並沒有什麼部族願意附庸他們。
“耐心點，我的兄弟，給巫奇一些時間，讓他爲我們爭取多一些的祝福。這沒什麼壞處不是嗎？”沙勒部的頭人有着寬闊的肩膀，他的肩上披着狼皮製成的短披風，那是他成年時獨立殺死的附近狼羣的頭狼，而這件事並非發生在很久以前。在三個頭人中，這個名叫烏維爾的頭人年齡最小，可他的眼睛卻是三人中最具有神采的，他是沙勒部的頭人，不過凡是和他說過話的人都相信，他不會僅僅只是沙勒部的頭人。烏維爾的父親曾經在一次酒宴上自豪的宣稱，他的兒子有成爲單于的潛質。
單于，這個稱呼是草原上最榮耀的頭銜之一，能將此後綴在自己名字上的人無一不是傳說中和故事中的英雄。草原上，已經很久沒有單于了。特勒部的頭人這麼想着，看向烏維爾的目光逐漸熱切起來，南方的蒼獅在他們那個矮子領主的帶領下構建起一年比一年堅固的防禦，他們三部的日子過的已經大不如前了。作爲三名頭人中年紀最大的那個，特勒部的頭人知道，已經到了要發生改變的時候，而相比羅勒部那個莽撞的頭人以及自己的那些不成器的子嗣，他們三部是消亡還是繁盛，未來的前途將在很大程度上與烏維爾有所關聯。
“烏維爾說的沒錯，薩滿們一向只按照他們自己的時間行動。不過巫奇這次確實讓我們等的太長了一些，早知如此，我應該帶上我家那丫頭的，讓她跳支舞來給我們消磨些時間。不是我自誇，她跳起舞來就像是天鵝一樣美麗！”
“好了，老冒頓又開始講起他的女兒來嘍！哈哈，烏維爾我的兄弟，你還是早點把她娶回家，免得老冒頓吹的太過讓天上的神靈都信了他的話。那樣你就得和神靈搶妻子嘍！”羅勒部的頭人大笑着點破了冒頓的算盤。這也不怪他，誰讓特勒部的頭人一有機會就在烏維爾面前推銷自己的女兒，久而久之，講的人還沒過癮，聽的人卻已經不感興趣了。
“我和冒頓叔叔已經約好了，明年春天的時候就會去特勒部迎親，到時候還希望羅勒部的朋友們也出現在我的婚禮上。”烏維爾對於結婚這件事情並沒有什麼牴觸。和特勒部聯姻對於現在的他來說是件好事，婚姻可以成爲兩部團結的紐帶，而更純粹的血液也有助於誕生出更受族人接受的繼承人。至於冒頓的女兒是否真的如他所說的那般優秀和美麗，對於烏維爾來說反倒不重要。遊牧民從來都不奉行一夫一妻的傳統，至於是一夫多妻還是一妻多夫，只要能增加他們在草原上存活的能力，根本就構不成問題。
“嘿嘿，一定一定。不過到時候你得考慮一下讓誰當你的證婚人，巫奇的那個樣子，”羅勒部頭人說到這聳了聳鼻子，“實在是不太合適。他的模樣太像他們了，主持的婚禮不一定會受到祖靈的認可。”
這話倒是不假，巫奇所屬的薩滿家族除了獨子的傳統之外，還有一個在其他遊牧民看來無法理解的行爲，那就是他們每隔一兩代就要娶從南方被掠奪來的蒼獅女人爲妻，讓其爲自己產下後代。這樣的習慣讓巫奇從外觀上來看要比尋常的遊牧民白上不少，五官和骨骼也和族人有着微妙的差別。相較而下，其他草原人雖然也會掠奪南方女性，可他們更多的是將其當成奴隸甚至於所謂的人畜，這樣的女性即使生下後代也不會被認可，而且很有可能會被部族裡的人扔到原野裡作爲野狼和蒼鷹的食物。
“不管怎麼說，巫奇都是一位強大的薩滿，他的能力我想你也是知道的，祖靈也從來沒有表達過對他的不滿。所以，還是由他來主持婚禮比較符合傳統。這樣冒頓叔叔也會比較安心不是嗎？”在沒有律法概念的草原上，傳統就是一切的準繩。依據傳統，只有作爲祖靈和其它衆靈代言人的薩滿所主持的婚禮才能保證新娘的絕對地位，任何對這種婚禮的合法性提出質疑的人，都會被認爲是在質疑先祖。
冒頓微微笑了一下，“按你的意思來就是了，我家的女兒雖然優秀，可老實說我不認爲她是能給你做正妻的人選。如果你想的話，讓她在你的牙帳裡有一席之地就可以了，至於是妻子還是侍妾，我都不會反對。”
冒頓的意思很清楚，要是烏維爾有想當單于的野心，他的正妻當然不能是特勒部頭人的女兒這種普通的出身，他會迎娶那些歷史悠久，族人衆多的大部族的公主，這無關愛情與責任，只是現實。到了那時，冒頓不希望自己的女兒因爲早早的佔據了不該佔據的位置而遭遇不測。歷史上沒有幾個單于的正妻可以比她們的丈夫長命，尤其是在單于年輕時娶的妻子。
烏維爾張嘴想要說些什麼，可從火堆邊緣走近來的人影打斷了他的措辭。三名頭人站起身，對來人行禮。頭戴羊頭骨的薩滿沒有說什麼，現在的他不是以一個人類的身份站在這裡，在這星空之下，他就是草原上衆靈的化身。
“儀式，開始。”