“這……好吧。”
斯科特苦着臉，他現在也是蝨子多了不怕癢，誰也不知道那枚鱗片的感染效果到底有多強。
帶在誰的身上，都不放心。
也就斯科特本來就已經變異成這個鬼樣子了，再差還能壞到哪裡去。
斯科特輕嘆一聲，深吸一口氣，又咬牙問道：“那芙蕾雅大人，我們什麼時候出發？”
身上那些詭異的眼球和鱗片，不斷蔓延，雖然暫時不痛不癢，但誰知道自己什麼時候，就會徹徹底底變成一個怪物。
“事不宜遲！”
芙蕾雅目光一凝，目光在米迦勒幾人身上掃過，旋即開口道：“現在情況已經明瞭。S-97號遺蹟的地下空洞，就是解開一切謎團的關鍵。”
衆人皆是點頭，表示贊同。
“我要親自前往探查一番。”
芙蕾雅看了看衆人，又道：“不過龍淵中繼站這邊，也必須有人留下把守，免得那三頭暴君又再次捲土重來。”
“我也要去S-97號遺蹟！”
米迦勒立刻表態，他纔不願留在中繼站內，免得最後功勞都讓芙蕾雅搶了去。
“那好吧。”
芙蕾雅點了點頭，“沙利葉，龍澤璃月，你們就留守中繼站。”
沙利葉和龍澤璃月對視一眼，皆是點頭答應下來。
米迦勒則是回頭看向凌峰，笑着道：“龍飛老弟，你跟我一起去。”
凌峰聳了聳肩，算是答應下了下來。
很快，芙蕾雅和米迦勒便各自挑選了十餘名精銳，帶着那聖焰冒險團的斯科特團長，出發前往S-97號遺蹟。
……
半日後。
芙蕾雅和米迦勒的星艦，撕裂深淵區污濁的雲層，懸停在S-97號遺蹟外圍一片巨大的的沙丘上空。
狂風捲起黃沙，發出嗚咽般的聲響。
下方，曾經宏偉的古代遺蹟早已被風沙侵蝕得只剩下斷壁殘垣，如同巨獸的骸骨半掩在沙海之中。
“就是那裡！”
斯科特指着下方一處被巨大沙丘陰影覆蓋的坍塌區域，高聲道：“入口就在那片巨石堆後面！”
芙蕾雅凝目望去，旋即點了點頭，旋即下令道：“降落！”
另一邊，米迦勒看到芙蕾雅的星艦降落，也同時指揮道：“我們也下去。”
嗖嗖！
下一刻，兩艘星艦緩緩降落，揚起漫天沙塵。
艙門彈開之後，芙蕾雅和米迦勒，各自帶領着十餘名全副武裝的精銳。
所有人身上，清一色的黑神戰甲，而且是經過了北冥軍院特殊改良的套裝。
不出意外的話，穿着這改良款的黑神戰甲，至少都能夠在深淵區停留三天左右。
斯科特快步跟在芙蕾雅身旁，他現在惟一的希望就是芙蕾雅，因此顯得格外殷勤。
“芙蕾雅大人，這片沙丘，在舊日時代，是一名一級神職者的王庭舊址，因此不少冒險團都曾經來到此處探索。只是因爲遺蹟深處早已經被大批湮獸佔領，所以最終都無功而返。”
他說着，又嘆了一口氣，“我也是機緣巧合之下，才發現了那個隱蔽的缺口，本想進去碰碰運氣，結果卻碰上了這檔子破事！”
“哼！”
米迦勒狠狠瞪了他一眼，“你還有臉說！要不是你這個蠢貨，至於引起這樣規模的湮獸獸潮麼！”
斯科特聽罷，脖子一縮，連忙又退到了芙蕾雅身後。
他心裡清楚，這次就算僥倖能撿回一條性命，恐怕也是死罪可免，活罪難逃。
但無論如何，他也不想變成個怪物死去。
“走吧。”
芙蕾雅沒有多言，而是率先領着自己的隊員朝着空洞的方向走去。
“我們也跟上！”
米迦勒輕哼一聲，自是不願讓芙蕾雅這個女人搶了頭功。
凌峰則是四下打量了一眼。
風沙之中，隱約透着一絲古怪的氣息。
有一些類似於蟲族，但又和夜母她們，並不完全相似。
很快，在斯科特的帶領下，衆人繞過幾塊如同小山般的風化巨石，一個被僅容兩人並行的幽深洞口出現在眼前。
洞口邊緣散落着新鮮的挖掘痕跡和碎石，顯然是斯科特他們之前留下的。
也虧得他們，竟然能夠在這樣一片茫茫沙丘之中，發現這樣一個毫不起眼的缺口。
只見那洞口內漆黑一片，彷彿通往地獄的咽喉，散發着陰冷的氣息，混雜着濃重腥氣的風，不斷從深處涌出。
“就是這裡了。”
斯科特的聲音帶着顫抖，“進入洞窟大概五百米的距離，裡面就滿是沉睡的湮獸。上次來的時候，把我和其他隊員們嚇得夠嗆，只是那些湮獸似乎睡得很死……”
“別特麼廢話了！”
米迦勒冷哼一聲，胸前的盔甲之上，似乎燃起一團烈焰，瞬間照亮了洞口。
他縱身一躍，直接跳了進去，同時高聲道：“芙蕾雅，這次我打頭陣！”
芙蕾雅哪裡不知道這傢伙打的什麼主意，也懶得多言，只是沉聲道：“小心些，不要鬧出太大的動靜！”
說着，她手中權杖頂端也亮起柔和的紫光，射出一道光束，直接照亮了前方約莫百米的距離。
“嘿嘿！”
米迦勒咧嘴一笑，旋即一馬當先，提着巨劍跳了下去。
凌峰緊隨其後，芙蕾雅也快步跟上。
至於斯科特，此刻也完全將芙蕾雅當成救命稻草，自然不敢離她太遠。
緊接着，兩隻小隊的二十餘名精銳，也保持隊形，魚貫而入。
洞內通道蜿蜒向下，詭異的是，這裡明明是沙丘的底部，卻異常潮溼。
洞壁上覆蓋着一層滑膩的凸起塊狀物，像是苔蘚類植物，又不盡相同。
準確的說，更像是某種介於固態和液態之間的分泌物。
腳踩在地面上，也顯得格外的黏稠。
整條通道內，都充斥着一股臭烘烘的氣息。這讓芙蕾雅明顯皺起了眉頭。
還好她身上的戰甲有自淨功能，否則這鬼地方，她恐怕一刻也不想多待。
越是深入，空氣越來越壓抑，那股濃郁的臭味，也愈發濃重。
“媽的！”
米迦勒忍不住低罵了一聲，回頭看了一眼斯科特，沉聲道：“你不是說這裡滿是沉睡的變異湮獸麼？”
“我也不清楚啊……”
斯科特顫聲道：“對了，上次我取走了那枚鱗片之後，沉睡的湮獸就陸續甦醒了，也許，上次進攻龍淵中繼站的湮獸，就是這洞窟內的……”
話剛說出口，斯科特就有些後悔了，連忙捂住了嘴巴，不敢再開口。
這特麼要是被中繼站的那些守軍以及冒險團知道了，還不得活剮了他。
凌峰搖頭笑笑，神念如同無形的觸手，謹慎地探查着四周。
他能感應到，這洞口的深處，的確殘留着微弱但精純的蟲族氣息，但這氣息，與他熟悉的夜母和紫玲她們截然不同！
比起夜母她們，這股氣息，更加陰冷，也更加具有侵略性，充滿一種邪惡詭異的氣息。
難道，正如自己猜測的那樣，蟲族之中，並不只有夜母那一股勢力。
相比之下，夜母帶領的蟲族，藏匿在神骸荒原之內，和人類之間，也算得上是井水不犯河水。
但這股蟲族勢力，卻似乎已經收服了一批暴君種的變異湮獸，以此來操縱湮獸的獸羣。
“主人……”
就在此時，紫玲的聲音在凌峰腦海中響起。
凌峰眼皮一跳，既然同爲蟲族，也許紫玲會了解一些情況。
他心念沉入意識之海，與紫玲溝通道：“怎麼了紫玲，你也感覺到了蟲族的氣息麼？”
“是的！”
紫玲的聲音中多了幾分凝重，“但這裡的氣息，很古怪！確實有蟲族的本源波動，但我卻感覺非常陌生，也非常危險！絕對不是夜母大人麾下的任何一支蟲羣！”
“嗯。我也認爲應該和夜母無關！對了紫玲，夜母前輩曾經和你提起過，除了她們之外，是否還有其他的蟲族勢力麼？”
紫玲思忖片刻，忽然道：“夜母大人倒是沒說過，但是血夭姐姐曾經和我提起過，似乎還有一個叫做狩母的傢伙，她應該是和夜母大人相同層次的存在。甚至，狩母的實力，可能還在夜母之上。”
“狩母？”
凌峰心中一凜，看來，蟲族之中，統領族羣的存在，則會被稱之爲“母”。
而狩母這個名字，從她的名號上，就已經充滿着侵略和殺戮意味了。
所謂狩，不正是廝殺，捕獵的意思麼！
他深吸一口氣，繼續詢問道：“你對那個狩母，有多少了解？”
“只是聽血夭姐提起過一次，說是那個狩母越來越過分了，罵了幾句，就沒多提了。”
凌峰目光一凝，看來，夜母的族羣和那個狩母之間，關係恐怕也不簡單呢！
“好，我知道了。”
凌峰暗暗點了點頭，“紫玲，你繼續想想關於那個狩母的信息，想到什麼的話，立刻告訴我！”
看來，此處的變異湮獸，的確和蟲族有關。
只是，那枚鱗片到底是什麼？
而那個狩母，又到底所圖爲何？
凌峰感覺，自己此刻，距離真相，應該是越來越近了。
隊伍在沉默中前行了約莫半個時辰。
奇怪的是，除了一些殘骸和排泄物之外，卻並沒有任何一頭湮獸的存在。
看來那斯科特之前的猜測應該不錯，這洞窟內的湮獸，應該和進攻龍淵中繼站的是同一批。
只是，上次那三頭暴君被打退之後，它們難道沒有撤回來麼？
終於，隊伍抵達了空洞的盡頭。
只是，前方卻依舊是空蕩蕩一片。
不僅沒有湮獸，連那所謂的“肉繭”，也完全不見蹤跡！
“斯科特！”
米迦勒本就積累了一肚子的不滿，他環顧四周，這空曠的洞窟內，除了骸骨和粘液，空無一物！
他猛地轉身，一把揪住斯科特的衣領，將他提了起來：“你說的那個什麼狗屁肉繭呢？你他媽敢耍老子？！”
“沒……沒有！大人！我發誓！”
斯科特嚇得魂飛魄散，渾身顫抖的厲害，急忙道：“我絕對不敢欺瞞幾位大人啊，明明，明明就在那裡的！我上次來的時候，明明就在這裡啊！我發誓！當時它就懸浮在那裡！散發着詭異的紫光！”
他指着空洞中央一片空地，臉上充滿了難以置信的驚恐，“怎麼沒了？怎麼會沒了呢？不應該啊！”
“你特麼還敢在這放狗屁！”
米迦勒一把掐住了斯科特的脖頸，恨不得立刻就掐死他。
“米迦勒！放開他！”
芙蕾雅冷喝一聲，米迦勒回頭看向芙蕾雅，皺眉道：“這狗東西，滿嘴謊言，沒一句實話，你還要護着他？”
“你冷靜一些。”
芙蕾雅翻了個白眼，沉聲道：“你仔細看看周圍再說！”
她說着，舉起權杖掃過周圍的巖壁和地面。
米迦勒凝目望去，只見地面上殘留着一些如同融化後又凝固的蠟狀痕跡。
“他應該沒有說謊。”
芙蕾雅站起身，眼神凝重，“這裡確實有東西存在過，不過，應該是因爲那枚鱗片被取走了，所以這裡才被遺棄了。”
她頓了頓，繼續道：“若不是如此重要的東西，那三頭暴君，也不會召喚獸潮，進攻龍淵中繼站。”
米迦勒眼皮微微一跳，思忖片刻，這纔將斯科特直接扔到一旁。
“算你小子走運！”
他冷哼一聲，目光看向芙蕾雅，有些尷尬道：“你下次早說啊！”
芙蕾雅白了他一眼，懶得跟他多言，
就在此時，凌峰忽然指着巖壁道：“大家快看這邊！”
衆人凝目望去，卻見凌峰指向一處洞壁的角落。
那裡有一片如同血肉般的組織塊黏着在岩石上，似乎還在微微蠕動，散發着微弱的熱量。
“我猜，斯科特當日取走的鱗片，應該是類似於能源核心的東西。”
凌峰託着下巴，沉聲分析道：“那枚鱗片被取走之後，肉繭就自動溶解了，因此，地面上纔會有那麼多蠟質的黏塊。而那肉繭之內的生命體，卻瘋狂吸附在這個位置上，說明這裡有它所需要的東西。”
他說着，一把將附着在巖壁上的組織塊撕開，露出裡面已經被嚴重腐蝕的巖壁，像是被掰開的薄餅似的，撲簌簌掉了一地。
接着，他擡手在那巖壁上，輕輕一敲，就聽“轟隆”一聲，整塊巖壁轟然倒塌，露出了一條只有不到半米高的地洞。
凌峰嘴角掛起一抹弧度，淡淡道：“還真是頑強啊！看樣子，那個‘肉繭’，還並沒有死去！”