如今霍格莫德週末的巫師村莊比以前要熱鬧多了，每當學生們被允許離開校園的時候，各地的小販全都蜂擁到這個小小的村莊。
在全都是巫師的地盤上，幻影移形也沒有限制，維德走在路上，時不時就能看到帶着小推車的商販從天而降，還沒站穩，魔法喇叭的吆喝聲就已經響起來了。
就如同當初的魁地奇世界盃營地一樣，村莊周圍的空地上增加了許多帳篷，春風拂過，掛在帳篷上的風鈴就叮叮噹噹地作響。
維德在一些帳篷上看到了緩緩旋轉的“全息立體版”威克多爾·克魯姆、哈利·波特、娜塔莉婭·彼得洛娃等人……當然也有他自己。
甚至可以說，“維德·格雷”的畫像直接佔據了營地的半壁江山，其中三分之二都是他人魚的形象。
“瞧瞧。”邁克爾捅了下維德，戲謔地笑道：“你現在是大明星了，維德！”
維德無語地白了他一眼，不放心地摸了摸自己胸口的徽章，確認它還在原位後，才放心地鬆了口氣。
霍格沃茨就像是一個封閉的象牙塔，把所有的矛盾、紛爭、利益爭奪和喧囂的聲音都擋在城牆外面，他們在學校裡能夠安安靜靜地讀書學習。
即使舉行了十一校聯賽，校園裡又多了其他幾所魔法學校的學生，但是在經過最初一段時間的好奇和熱鬧之後，很快就回歸了平靜。
霍格沃茨的三個勇士都不是什麼喜歡炫耀的性格，第二個項目結束後，哈利和塞德里克還被各自學院的人包圍了一段時間，但維德早出晚歸地躲了一週，那些想要跟他討論一下第二個項目的學生迅速失去熱情，一切好像都跟之前一樣，沒什麼變化。
但是一離開學校，兩次比賽的風到底掀起了怎樣的浪潮，就清晰地呈現在眼前。
全程直播的比賽過程，每一個細節都在千萬名觀衆的注視下展開，任何細微的魔法波動、每一次恰到好處的咒語施展，都毫無保留地展現在全世界觀衆的面前。
沒有虛假，沒有僥倖，實力纔是唯一通行的語言。
在這種情況下，觀衆自然對聯賽產生了巨大的熱情。第一個項目比完之後，恰好是聖誕節，又是寒冷的冬季，人們都留在家裡，這種熱情沒怎麼展現出來。
但是如今第二個項目結束，氣溫回暖，許多人都趁着霍格莫德週末的機會來“追星”，一些小報的記者就拿着相機，目光炯炯地盯着每一個在人羣中穿行的小巫師。
克魯姆似乎對自己的人氣變化沒有足夠的認知，他大咧咧地就出門了，此刻已經被人羣包圍起來，寸步難行，臉色變得更加陰沉。
“讓一讓！我有約了，請讓一下！”
克魯姆生氣地想要把身邊的人趕走。
但是記者們反而更加熱情了：“有約了？請問是女生嗎？克魯姆先生難道在這次比賽的過程中遇到了心儀的女孩？願意跟我們介紹一下她嗎？”
克魯姆想要發火，但是耳朵卻不知不覺地紅了。
“嗨！你們圍着學生幹什麼？鄧布利多可沒有允許你們這麼做！”
海格像一輛坦克似的衝過來，三兩下就把記者們都趕走，將爲難的克魯姆解救出來。
還有一些被淘汰的勇士，也多少得到了一些關注。尤其是芙蓉，她簡直就是鏡頭的中心，哪怕她現在臉色不好，人們也迫切地想要拍下她生氣的樣子。
當然，很多人一心一意地想要找到維德，不僅僅是記者，還有他新鮮出爐的粉絲們。
比起一起參加比賽的勇士，觀衆對維德的實力更加認同，維德看到不少其他國家的巫師都在帳篷上掛着自己的畫像，或者在腰間懸掛着維德的小雕像。
那些木雕成的小人還會走來走去，優雅地揮動魔杖。
——誰把他的個人形象做成了雕像？
維德心中剛生起怒火和尷尬，耳朵旁邊好像忽然閃過了一句話：
“到時候可能需要藉助一下你的形象，幫忙宣傳……放心，費用我一個納特都不會少你的……”
——那是誰說的？
還能有第二個人選嗎？自然是馬奇奧尼！
記得在討論完小人國建造細節的時候，馬奇奧尼順口說了這麼一句話。
當時維德還以爲，他是要像往常那樣，打上“維德·格雷發明並認證”的標籤，當作產品質量的保證，也沒細問就點了頭——畢竟馬奇奧尼每次都是這麼做的。
仔細想想，最近這段時間的財報確實上漲了一個詭異的幅度，但維德確認萊姆斯已經審覈過後，也沒有在上面多花心思。
然而就在這次出門的前一天晚上，維德收到了安託萬的消息——
“如果你不打算一出門就被人當成猴子圍觀的話，建議做好面部僞裝。當然，如果你喜歡萬衆矚目的感覺，那就記得打扮得好看點。順便說一句，上次參加舞會的禮服長袍就很不錯。”
維德：……？
雖然不明就裡，但是秉持着“聽人勸吃飽飯”的樸素想法，他還是聽從了勸告。
爲這種小事使用複方湯劑或者人體變形術沒有必要，維德只是簡單地改裝了一下柔光徽章。
恰當的打光和濾鏡能把人的顏值拉昇好幾個檔次；那麼反其道而行之，自然也能讓人看起來普普通通，甚至連眼睛的顏色都好像發生了變化。
維德早晨跟朋友們約好了一起出門，但是當他在旁邊站了好幾分鐘，他們都沒把他認出來，還低聲討論着：
“維德怎麼還沒出來？”
“該不會又沉迷研究，忘了時間吧？”
……
維德隨後拿起推車上一個巴掌大的“人魚維德”看了看，發現上面確實有種阿斯蘭魔法作坊習慣用的標誌性魔咒痕跡。
他不動聲色地挑了挑眉，心想果然如此。
馬奇奧尼還真是會抓住每一個賺錢的機會！
戴着一頂棕色呢帽的小販熱情地招呼道：“要買一個人魚維德嗎？這可是現在最受歡迎的了！購買一個雕像，我還送你一個水中護身符！”
旁邊的邁克爾噗嗤一笑，維德臉上一熱，像是被燙到似的把雕像扔回去，說：“不需要。”
“等等，我買一個！”另一邊的西奧卻立刻掏出錢包，在維德震驚的目光中愉快地接過商品：“這可是難得的紀念……”
“喂！西奧！”維德大聲道。“確實做得很精緻。”萊安拿了一個“人魚維德”，又拿了一個身邊跟着蠍子魔偶的“巫師維德”，滿意地點點頭說：“我都要了，多少錢？”
邁克爾笑得渾身顫抖，他一句話都說不出來，只是丟下加隆，然後伸手自行把兩種款式的“維德”都拿了一個。
攤主喜笑顏開地打包，同時不忘擠了擠眼睛，說：“幾位同學真有眼光——你們都是霍格沃茨的學生吧？維德·格雷現在可是奪冠的大熱門，去那邊押注，贏了的話就能小賺一筆。”
“嗯？”正在攤位上挑選火龍魔杖的西奧一愣，擡起頭說：“爲什麼並不是‘大賺’？”
“哦，你們不知道嗎？奪冠機率越高的選手，賠率就越低。”
攤主語速飛快地說：“如果你們想要賭個冷門，那就是塞勒姆的霍普·克魯斯。不過說真的，霍格沃茨的塞德里克賠率也不低。”
離開那個攤位後，邁克爾說：“塞德里克有些可惜了，第一場比賽受傷大大拉低了他的評價。”
“這有什麼。”同樣身爲赫奇帕奇的西奧反而更加客觀一些：“比賽的勝負又不是由觀衆的看法來決定的。而且……”
他看了一眼維德，說：“塞德里克奪冠的機率確實不高。”
衆人接下來就到押注的地方去看了看，衆多花樣繁多的帳篷幾乎把村莊外圍的空地變成了迷宮，邁克爾問了好幾個同學，才帶着他們找到地方。
那是一個圓形的帳篷，外面掛了所有繼續參賽的勇士畫像，掀開門簾進去以後，就看到居然有十幾個學生在裡面，鬼鬼祟祟地圍在一張桌子旁邊。
“這是所有的零花錢了……萬一輸了，我連羽毛筆都買不起……”
說話的學生一邊心疼，一邊豪爽地把錢袋拍在桌子上。
其他人討論着各種押注的選項，儘管聲音都不大，但卻營造出一種嗡嗡嗡的噪音，彷彿裡面養了幾十只蚊子。
帳篷裡的氣味不太好聞，還瀰漫着一股跟占卜課教室相似的香料味道。
維德到了門口就止步不前，其他三人興沖沖地鑽了進去。
過了好一陣子，維德才看到他們從帳篷裡出來，邁克爾還一邊走，一邊把錢袋塞回去。
“你們押注了？”維德問。
邁克爾和西奧同時點點頭，萊安卻搖頭說：“我答應過我媽媽，不會參與這些。”
雖然他不參與，不過他也沒有阻止朋友們去湊熱鬧。
西奧篤定地說：“反正你肯定會贏，而且我押的也不多。”
邁克爾腳步輕快地走過來，笑道：“你知道嗎？他們賭的可真是五花八門，光你一個人就有十幾種選項！”
“有人賭你會用多長時間結束比賽，有人賭你會親自淘汰多少對手，還有人賭你會不會繼續使用魔偶！”
“真的不去下注嗎，維德？你完全可以操縱比賽結果，獲得最高的賠率。”
“你們沒打聽一下嗎？”維德無語地說：“上次世界盃比賽押注，巴格曼用小矮妖的魔法金幣付賬！”
邁克爾想了想說：“那我到時候拉你一起去。我不相信他能騙得了你的眼睛！”
……
如今的霍格莫德比以往的任何時候都紛亂，也比以前更有趣。四人逛了一圈，買了些生活必需品，在午飯之前就各自分開了。
邁克爾和達芙妮有約，西奧的父母似乎也來到了霍格莫德做買賣，萊安則是跟幾個赫奇帕奇的同學約好了。
至於維德，他自然也有自己要赴的約。
沿着魔法的指向，維德找到了營地邊緣的一頂帳篷，它看起來灰撲撲的，帆布陳舊褪色，邊緣還打着幾塊不起眼的補丁。
帳篷頂端斜插着一根銅製風向標，生鏽的指針在風中慢悠悠地轉動着，發出細微的“吱呀”聲。
維德站在門口仔細地打量了幾眼，才掀開簾子走進去。
內部是與外表截然不同的華麗耀眼，傢俱齊全，空間寬敞明亮，銀質的燭臺懸浮在空中，燃燒着永不熄滅的燭火。
一個神色嚴肅的人影坐在桌子前面，正在翻越着一沓文件。安託萬則懶洋洋地靠在一邊，手裡提着水壺，細細的水流緩緩注入濾杯，隨着熱氣蒸騰，咖啡的香味也瀰漫開來。
聽到門邊的風鈴響起，他擡起眼睛看了一眼，笑道：“來得正好，你的咖啡裡面要加糖加奶嗎？”
“當然要，謝謝。”維德在唯一空着的椅子上坐下來，看着桌邊的另一個人，笑道：“好久不見了，德萊恩。”
京特·德萊恩——格林德沃的左右手——收起文件，看向維德，開門見山地說：
“你上次的來信，讓格林德沃先生思考了很久。介於有些事，用信件很難傳達清楚，所以我來跟你當面細說。”
維德靠在椅背上，手指輕輕摩挲着扶手，問：“那麼，格林德沃先生的意見是什麼？”
德萊恩身體微微前傾，聲音低沉地說：“他很欣賞你的遠見，還有你試圖讓兩個世界和平融合的想法。但是他也讓我提醒你——維德，歷史不會因爲善意而改變本質。”
他坐正回去，拿起銀質小勺，把安託萬剛剛加完料的咖啡攪拌了幾下，放到維德面前，然後繼續說：
“麻瓜對巫師的恐懼根深蒂固……當然，我們也可以稱之爲貪婪。蜂蜜可以軟化他們的警惕，但不能消除他們的慾望，更不能改變人類熱衷於殺戮和掠奪的本質。”
維德接過咖啡，吹了吹上面的熱氣，透過飄散的氣流看向德萊恩，問：“所以……格林德沃先生認爲，我的想法不可取，是嗎？”
德萊恩搖了搖頭：“不……他認爲你所說的是正確的方向，但要實現最終的目標，流血和衝突也必然會發生。”
“他希望你能做好心理準備，不要抱有過於天真的妄想。麻瓜會被利益和感情驅動，但有時候，他們也會愚蠢得令人難以想象。”
“我知道。”維德點點頭說：“幾十億人口，自然有無數的聰明人，也有數不清的蠢蛋。麻瓜社會又不是一個整體，他們的利益糾葛只會比我們更加複雜。”
“就是這樣。”德萊恩微微眯着眼睛說：“至於你提出的改良魔藥，格林德沃先生已經讓人開始着手了。無論如何，這是一個很好的入手點……”