紅袖正要感嘆一下時過境遷，卻忽然聽到身後傳來一個清朗的聲音。
“朱樓高閣依舊在，只是紅顏改。”
楚綠衣頓時愣住，她猛地回過頭，就看到大理寺卿袁斯蓮慢悠悠地踱步過來。
楚綠衣直直地盯着他，一襲素色錦衣，清貴俊秀，堪稱如玉君子。
袁斯蓮近前駐足，打量楚綠衣幾眼，明睿的目光裡透出一份好奇之意。
“楚大夫，怎麼有閒心逛街？”他的語氣依舊四平八穩。
紅袖忽然上前一步，攔在楚綠衣身前，有些不友善地擋住袁斯蓮審視的目光。
袁斯蓮並未氣惱，只是將目光悠悠然地轉移到紅袖身上。
這女子便是名揚塞上的塞外毒娘，面貌秀麗，氣質沉靜，看上去倒不像是普通的丫鬟，沒有半點卑躬屈膝的意思，清澈的眼神裡甚至透露着一絲咄咄逼人。
袁斯蓮負手而立，笑道：“不用緊張。我沒有惡意，碰巧路過此地而已。”
紅袖卻不信，上次袁斯蓮去保和堂拜訪楚綠衣，竟然當着九王爺的面，說出那種令人匪夷所思的話，紅袖心中早已經生出濃重的戒備之意，她纔不會容忍這個傳聞中的玉面閻王在自家小姐面前孟浪……何況，紅袖聽說，這位大理寺卿是皇帝一手提拔的，他的一舉一動，背後說不定都有皇帝的授意，紅袖不願讓自家小姐跟皇帝扯上更多關係。
畢竟，一個九王爺，已經讓保和堂享受到被人追捧被人圍觀的滋味，若是繼續和這些權貴糾纏，保和堂以後乾脆不要治病賣藥了，乾脆換一副牌匾，改作說書館吧！
紅袖抱着這種想法，一步也不肯退讓，牢牢護住自家小姐。
楚綠衣見狀，暗暗好笑。其實她心中的戒備之意並不比紅袖少。只是，她對袁斯蓮這人的品性還是有幾分信任的，或許是因爲九王爺對大理寺卿袁斯蓮相當讚賞。楚綠衣在不知不覺之中，已經受了九王爺的影響。
那日，袁斯蓮忽然莫名其妙地向她表露愛慕之情，楚綠衣的確嚇一跳。
在深巷裡相遇，楚綠衣剛開始有點尷尬，生怕這位玉面閻王繼續說那些不着邊際的話，幸好，他沒有閒扯，楚綠衣便很快恢復了鎮定，心神大安。
“袁大人，這座府邸，真的是右相大人家的麼？”
楚綠衣忽然迴歸正題，並未阻止紅袖的無禮舉動。袁斯蓮眼中掠過一抹無奈的笑意。
袁斯蓮緩步走到大宅門口，手撫上猙獰的獸環，似乎頗有感觸。
“是啊，是右相家的主宅，前些日子被皇帝抄家，貼了封條，裡面的僕從都散了，親眷有的入獄，有的被髮賣，有的被充入官奴……”
楚綠衣登時露出吃驚之色，疑道：“右相好歹也是當朝丞相，分管乾國軍務。怎麼說查就查？他現在在你大理寺麼？什麼時候定罪？”
袁斯蓮聞言，回過頭來，一張俊雅如玉的臉沐浴着金紅色晚霞，當真是風姿無雙。
紅袖眼神一閃，暗道，自家小姐太會惹桃花了，又惹上一個極品美男子。
“楚大夫，你怎麼會關心右相的下落？”他隨口問道。
“怎麼了，不許我打探一下朝政動向麼？”楚綠衣淡定回道，“保和堂開在天豐府，當然要熟悉天豐府的大事小事，否則，閉門造車，何時才能融入京都的生活？”
袁斯蓮爽朗一笑，似乎有些無奈。
“可是，據我所知，右相的獨女何婉婷曾經給你難堪，右相似乎……對你不甚友好。”
“所以，我才更想知道右相家族的下場，誰讓他故意與保和堂作對呢？”
“你，果真想知道右相的罪名？何不去問問九王爺？”
“你不說就算了。我只是好奇，堂堂乾朝右相，到底惹上什麼了不得的官司？九王爺可不會像袁大人一樣守口如瓶，其實這種大案子，宣之於衆更有利於民智開化，不是麼？”
袁斯蓮登時啞然，有一種無以爲繼的無力感。
紅袖情不自禁地偷笑起來，自家小姐真正是伶牙俐齒，三言兩語就將袁大人震住了。
“行，楚大夫，反正你左右都是有理的。”
楚綠衣立即伸出手指，煞有介事地搖了搖，難得露出俏皮之色。
“袁大人身爲大理寺卿，肯定習慣了嚴防外人。這個，我可以理解。”
袁斯蓮見狀，心頭一鬆，風輕雲淡地笑道：“走吧，我陪你們逛逛，順便說道說道。”
紅袖正要拒絕，卻被楚綠衣拉住，楚綠衣遞給她一記安撫的眼神。
紅袖悶悶不樂地收回腳步，就見楚綠衣上前和袁斯蓮並肩而行，一副大方坦蕩的樣子，她只得緊緊跟在後面。
袁斯蓮見狀，面上涌出淡淡的喜色，對楚綠衣也少了一絲疏離之感。
這似乎是楚綠衣第一次主動接近他……雖然，她的目的不簡單。
楚綠衣對王城並不熟悉，袁斯蓮倒是貼心，有意帶她穿梭在幽深的古巷之中，雖然巷子裡十分清靜，並無街市的繁華，卻別有一種閒步悠遊的閒適和慵散之意。
最要緊的是，袁斯蓮經過的巷子裡，遍佈達官貴人的府邸，一路走來，楚綠衣倒是見識到不少華屋美宅，有綠枝不時探出牆頭，花牆的格子裡滿是芭蕉海棠的迤邐春景，也有極爲茂盛的常春藤和蔦蘿攀爬在牆上，花葉交織成華美的錦緞。
這一路走來，滿目都是飛檐峭壁，目之所及，黛瓦粉牆和幽雅草木融合在一起，讓人如同置身於園林世界，楚綠衣看得目不暇接，也算小有收穫。
“楚大夫，右相落馬，雖然是情理之中的事，卻也引發了官場的小小地震。”
“此話怎講？”
兩人一邊並肩漫步古巷，一邊隨意閒談。
“右相爲官多年，一直妄圖把持朝政。右相分管軍務和乾朝武裝，權力顯赫，可惜，自四年前當今皇上即位，他的權力被極大地制衡，邊關軍務被九王爺一手掌控，他無力匹敵，只能將目光對準天豐府的防務，可惜，皇上早就對京都的防務不滿……”
楚綠衣認真地聽着，目光掃過高高白牆之上堆砌的雕花青瓦。
“右相的勢力曾經深入天豐府守軍，這幾年，卻逐漸式微，因爲皇上有意提拔喬太師。如今皇城守衛隊就被
劃歸喬太師的勢力範圍。”
這些勢力糾葛，楚綠衣並無興趣，不過，她心存疑竇，還是仔細聽着。
“皇上雖然不夠雷厲風行，這幾年卻也足夠韜光養晦了。這次扳倒右相，實爲預料之中的動作，並不奇怪。可惜了這位右相，一直跳上跳下，甚至妄圖與皇上對抗。”
袁斯蓮說完，故意掃了楚綠衣一眼，以示自己的真誠。
楚綠衣卻不客氣地問道：“你在背後說皇上壞話，萬一傳到皇上耳裡，他還怎麼信任你這個心腹大臣？你不要你的官帽啦？”
袁斯蓮微微一怔，隨即故作委屈道：“這不是爲了讓楚大夫明白其中的關節麼？就算皇上怪罪，身爲臣子，也只能心甘情願受罰……只希望楚大夫不要下手太狠。”
楚綠衣撲哧一笑，心中卻猛地一凜，她聽得出來，其實袁斯蓮對皇上十分尊重，或許，在她看來，他有愚忠之嫌，可是，這也不失爲一種忠君愛國的氣節。
“依你說來，這皇上其實是個明君？”楚綠衣有意試探。
袁斯蓮卻大大方方地笑了：“歷代君王，勵精圖治莫不是爲了自己的皇權。歸根結底，這是皇族的臉面和底子，說是爲了百姓，可是，誰會捨得放權？如果真的爲了百姓，何不將權力下放，讓更多的百姓參與到政事中來？這纔是開啓民智安定天下的治本之策吧……”
這番話，說得簡單，卻透着幾分沉重。
楚綠衣頓時愣住，她急忙轉頭看去，袁斯蓮脣畔依舊帶着淡淡笑意，目光卻落在遠方，有幾分銳利，有幾分無奈，就像飛翔於高空的鷹隼，透着一種濃重的孤獨感。
剎那間，楚綠衣似乎明白了，爲何九王爺會對他讚賞有加。
如果換做旁人，定會認爲大理寺卿大逆不道，竟敢質疑皇權。可惜，此時，他身畔的人是楚綠衣，楚綠衣並未覺得有任何不妥之處，相反，她露出一抹贊同的笑容。
袁斯蓮回過神來，看清楚綠衣的神色，不覺更加心喜。
楚綠衣櫻脣微啓，正要詢問兩句，忽然聽到前方傳來一個尖利的女聲。
“杜允暢，你這個小人，你不得好死！你不會有好報！”
楚綠衣循聲望去，小巷盡頭，有一家朱門大戶，跟右相的府邸相似。只是，朱漆紅門上沒有貼封條，大門緊閉，卻隱隱可以聽到門後的喧譁聲。
袁斯蓮俊眉一挑，笑道：“你知道那是誰家？”
楚綠衣微一思忖，默契地回道：“是杜大學士的府邸吧，這女子是……何婉婷？”
兩人不約而同地舉步上前，紅袖見狀，急忙跟上去。
“這何婉婷發瘋，我們去湊什麼熱鬧？”紅袖不滿地嘀咕了一句。
楚綠衣走到近處，發現這個杵在杜大學士府邸門口罵架的女子，正是何婉婷。
可惜，她嬌容不再，蓬頭垢面，一襲破舊衣衫，連繡鞋上都露着兩個骯髒的破洞。
楚綠衣甚至聞到一股濃烈的臭味，其中混雜着一股淡淡腥氣。
楚綠衣仔細一瞧，原來，這何婉婷手裡舉着一柄小刀，她竟然用小刀割破了自己的手腕！
（本章完）