崇禎四十六年，十一月十一日，湖北，荊州。
這座位於長江岸邊的千年古城，馬上就要迎來它的高光時刻了！
過不了多久，荊州將會被冠上應天府的名頭，成爲大周王朝的首善之都。荊州人民很快就是首都人民了！
雖然正式的官方消息還沒公佈，但是根據相當可靠的小道消息，已經拒絕了底下人一次勸進的吳三桂，準備在荊州，而不是即將被吳三桂攻佔的九省通衢之地武昌黃袍加身。
表面上的理由當然是荊州最近一段時期王氣升騰，祥瑞頻現了！
據說吳三桂前幾天從漢陽前線返回，乘坐着大船走長江水道開到荊州城外的沙市碼頭市，突然有一條白色的江豚從長江之中一躍而起，自己跳進了吳三桂的座船。
這叫“白魚入舟”——大大的祥瑞啊！當年武王伐紂的時候就遇到過。
現在這條白色江豚還養在吳三桂的總統府後花園的池子裡供人蔘觀呢！
而在吳三桂回到荊州大總統府後的當天晚上，大總統府的上空就出現了一隻火鳥，還發出了“秋秋秋”的怪叫，這叫火鳥獻瑞。當年武王伐紂的時候也出現過的！
因爲接連出現的祥瑞都和武王伐紂有關係，所以吳三桂的手下就覺得他老人家有當“周天子”的命，不能再當大總統了，得進步一下，當皇帝！
所以就在幾日前，一羣留守荊州的官員和荊州的百姓，就在吳應熊的組織下，搞了一場大勸進。
不過沒勸成......所以當洪士銘、汪士榮抵達荊州的時候，吳應熊正在籌劃着第二場大勸進。他打算讓出徵在外的將領們也一塊兒上勸進表，一起好好勸勸。
“世子爺，大總統打算在荊州登基？怎麼不是武昌呢？”
在吳應熊的大總統世子府內，和吳三桂早就是老熟人的洪士銘好奇的向吳應熊打聽起來了。
吳應熊這些日子感情、事業雙豐收，眼看着就要從大總統世子升級成太子爺，心情當然是極好的。聽見洪士銘的問題，就笑着回答道：“和日升兄你說了也無妨，家父總覺得愧對明朝。不想和明朝爭奪江南之地。所以才定都位於江北的荊州而不是位於江南的武昌，以示將來要和明朝劃江而治。”
尖嘴猴腮三角眼，模樣和洪承疇有七八成相似的洪士銘纔不會相信吳應熊的鬼話，眯着三角眼稍一琢磨，就已經有點數目了。
吳三桂啊，對打敗朱和墭沒有信心！
所以他才定都位於江北，而且距離朱和墭控制的江西比較遠的荊州。
如果定都在緊挨着南昌府的武昌府，吳三桂恐怕連個好覺都睡不了了。
想到這裡，洪士銘拈着自己的山羊鬍就思索着問：“大總統真的不擔心朱家先去江南得了財富，再逆流而上襲取荊州全有長江之險？”
“嘿嘿。”吳應熊笑了笑，“日升兄不必說這樣的話，大家都是明白人，日升兄想說什麼，直說便是。”
“那好吧！”洪士銘笑道，“那我就打開天窗說亮話了......皇上想挪個地兒，湖北不要了，要下江南去，大總統能行個方便嗎？”
“哦？”吳應熊面子上沒怎麼，心裡當然是很高興的。
現在湖北的清軍眼看是不行了，但是還有武昌、漢陽、襄陽這三個大據點在手。而且這三個大據點還都是人口密集的大城市，襄陽城人口還少一點，在十萬上下，漢陽城（包括漢口）、武昌城的人口都不下二十萬。三座城市加一塊有五十萬以上的人口！
對於地盤很多，人口卻很少的吳家政權而言，這五十萬人口可真是太寶貴了！
另外，武昌和隸屬於漢陽府的漢口都是商人和手工業者雲集的工商業城市。
不僅可以提供大量的稅收，而且還可以提供大量的手工業製品給吳三桂的政權。
對於佔了大片人口稀少的土地的吳三桂而言，價值實在是太高了。
如果武昌、漢陽、襄陽三城的爭奪戰打上幾個月，或是清軍在撤退的時候屠城，都有可能讓吳三桂竹籃打水一場空。
看到吳應熊一張憨厚的面孔上沒有什麼表情變化，洪士銘就知道這傢伙在裝，於是就接着往下道：“皇上的意思是，只要大總統能讓朝廷的大軍穩穩地退走，再放了之前抓到的八旗兵和包衣奴才.....武昌、漢陽、襄陽三城都是可以讓給大總統的，而且還可以放回令郎！”
吳應熊站起身，笑着對洪士銘道：“日升兄，你且在我這裡小住上幾日，幾日後自有答覆。”
......
“應熊、玄初、士榮、廷獻，你們怎麼看？康麻子的條件能接受嗎？”
大總統府內，吳三桂正一邊皺着眉頭看着劉玄初和方光琛整理過的各地細作送來的報告，一邊向吳應熊、劉玄初、汪士榮和方光琛發問。
吳三桂手裡拿着的報告主要說了江西的情況——江西那邊這幾天人心惶惶的，到處都在傳康熙皇帝掉腦袋的事兒！各地的守臣們大多忙着跑路，而且有相當一部分都跑到湖南來投吳三桂了。一副上下解體，分崩離析的模樣......
“父帥，讓康熙走吧！”吳應熊道，“他一走，咱家的三分天下就穩了。至於能不能一統天下，將來再說吧......眼下得穩一穩。而且咱們搶下的地盤都窮得很，只有湖北最好，可不能全打爛了。”
吳三桂瞥了下自己的長子——他在北京宅了快三十年，宅得都有點意志消磨了，就想着安穩，這怎麼奪天下？
劉玄初則道：“大總統，兵法有云：全國爲上，破國次之。還說不戰而屈人之兵，善之善也。如果咱們真能不戰而全取襄陽、漢陽、武昌三鎮，也算上善了。不過......”
“不過什麼？”吳三桂看着自己的軍師，“說吧！”
劉玄初道：“不過韃子言而無信，臣擔心康熙會留下三個空城給大總統您！”
“會嗎？”吳三桂問。
潛伏在大清陣營當中，這回以出使的名義回來吳三桂這邊的汪士榮接過問題道：“大總統，防人之心不可無啊！臣建議您扣着那些旗人當人質，如果康熙敢動襄陽、漢陽、武昌三鎮百姓，您就殺光那些旗人！”
吳三桂點點頭，“這個辦法好！”
現在真是“民以稀爲貴”啊！吳三桂這邊，尤其如此。
方光琛道：“大總統，光有人質還不夠！咱們還得好好訛一下康熙！”
“怎麼訛？”吳三桂問。
“得立個約！”方光琛道。
“立約？”吳三桂一愣，“這有什麼用？”
“有用！”方光琛道，“大總統您現在最缺的就是大義名分......和滿清立約可以爲您拿到稱帝的名分。這樣您的國才能得得比較正！名正則言順，言順則事通。”
“廷獻，”吳三桂笑道，“你再給老夫好好說說，這個約應該怎麼個立法？”
方光琛伸出兩根手指頭道：“這個約得說清楚兩件事兒，一是滿清將湖北、四川、江西、廣東、福建、廣西、雲南、貴州之地統統割讓給咱們和大明朝！
二是滿清必須承認當年的借師助剿之約......而且康熙得承認當年是多爾袞違反了借師助剿之約，騙了大總統您！”