“爹爹，您不能再猶豫下去了！爺爺剛剛叫吳應熊、孔四貞那對姦夫Y婦害死的時候，您就該聽我的，馬上舉兵南下討逆。當時吳應熊手裡根本沒有能用的兵馬，而爹爹您又挾着大勝康熙的威風，還不是勢如破竹？可是您卻怕當什麼袁譚，怕清虜和朱明漁翁得利。現在好了，清虜和朱明倒是對咱家的亂子一點興趣沒有。可是吳應熊的手段卻一個接着一個......都快把咱們手下的人給挖光了！”
說話的是吳世琮，他正怒氣衝衝地站在父親吳應麒跟前大放厥詞呢！
而吳應麒卻像個犯了錯的小學生一樣，坐在那裡垂頭喪氣的，聽兒子說到“挖人”，他終於有點忍不住了，嘟囔了一句：“我也試着挖吳應熊底下的人來着，可是......”
原來吳應麒也沒那麼老實，雖然明面上在猶豫，但是私底下的小動作不少。
他尋思着自己手握十萬重兵，又有戰勝康熙奪取中原的威名，一定有許多吳周的文臣武將想投靠自己。
而且吳應熊看上去也有點害怕他這個手握重兵的兄弟，不僅派了汪士榮來說軟話，還把自己的兒子吳世霖也送到了吳應麒的軍中。
所以在整個二月份，吳應麒的感覺都很不錯，以爲可以不戰而勝，所以一直在努力拉攏吳應熊手下的實力派，如夏國相、胡國柱、郭壯圖、李本深、吳之茂、祖澤清......哦，還有孫延齡。
孫延齡在吳應熊的推薦下擔任了吳周的湖南總督，他底下本來就有一些殘部餘黨，還有一些舊部在廣西叫祖澤清給扣了，吳應熊也幫他討了來。所以在湖南呆了一年多後，孫延齡又張羅起一些兵馬了。
在吳應熊手下也算個實力派了！
而這次吳應熊抓了他的老婆，據說還讓江陵府尹盧一峰對她實施嚴刑拷打，打得遍體鱗傷......這一日夫妻百日恩啊！
所以吳應麒就派人去遊說孫延齡起兵。
可沒想到他派去的使者直接被孫延齡綁了送給吳應熊，而且孫延齡還公開宣佈休妻。
這下吳應麒對孫延齡的拉攏完全失敗！
而夏國相、胡國柱、郭壯圖三個吳三桂的女婿，在接到吳應麒的來信後，則紛紛給吳應麒去信，勸他和吳應熊和睦，讓他千萬別學袁尚。
而且三人還在信中替吳應熊擔保，說吳三桂絕對不可能被吳應熊毒死。他們還說最有可能下手的是孔四貞......因爲孔四貞本就是布木布泰派到吳周陣營中的密使，她對大清忠心耿耿，所以在騙取吳三桂、吳應熊信任後下毒殺害了吳應熊。
三人還在信中告訴吳應麒，江陵府尹盧一峰已經發現了鐵證——在吳三桂服用的那瓶大蒜素的殘液中並未發現有什麼劇毒，但卻在吳三桂喝的魚湯中驗出了劇毒。雖然這湯是陳圓圓煮的，但是陳圓圓卻讓孔四貞幫着看了一會兒。
現在對孔四貞的審訊已經到了最後階段，雖然這個女人死硬得很，無論如何嚴刑拷打都不肯認罪，但是最終還是逃不了一剮的。
所以夏國相、胡國柱、郭壯圖三人都勸吳三桂千萬不要輕信謠言，幹出親者痛、仇者快的事情。
而祖澤清、吳之茂、李本深這幾位，因爲駐地距離較遠，現在還不知道他們的立場。不過這些人應該也不會出頭替吳應麒火中取栗的......
所以吳應麒對吳應熊部下的拉攏至此算是完全失敗了！
與此同時，吳應熊對吳應麒手下的拉攏卻非常成功！包括王屏藩、高起隆、劉之復、張足法等幾分守南陽、汝寧、汝州、許州的總兵級重將，在二、三月間，就先後接受了吳應熊的官職。
但是吳應熊也沒有讓這幾位出兵進攻吳應麒，而是讓他們率部南下返回了湖北。同時還從靠近襄陽的南陽府遷走了四萬多戶自願撤離的百姓，還宣佈這些百姓將會被遷移到人煙稀少的四川瀘州、敘州府、嘉定府和資州，而王屏藩、高起隆、劉之復、張足法等四人則會受封瀘州侯、敘州侯、嘉定侯、資州侯，並且臨民食土，世襲罔替！
也就是說，一人一個實實在在的萬戶侯！
這四個總兵一走，吳應麒立即就少了四萬兵馬，兵力只剩下六萬人，其中的一萬餘人還是在朱仙鎮之戰後補充的，實力已經大大削弱。
但是吳應麒仍然有一戰之力！
可“大總統留後”吳應熊的使臣洪士銘又在這時帶着一道封吳應麒爲河南王的令旨來了開封府。
根據這道令旨，吳應麒可以得到河南府、開封府、南陽府、汝州、許州、陝州，一共三府三州之地，也是食土臨民，永鎮世守。而且吳應麒、吳世琮、馬寶、吳國貴四人所率領的軍隊，都留在河南王領地內，由吳應麒安排。
另外，孔四貞也可以押到開封府，任憑吳應麒處置！
這下吳應麒又開始猶豫了。
而吳世琮聽說這個消息的時候正在整頓軍隊，準備打回江陵去。所以他連甲冑都沒來得及卸，直接從開封府城校場飛馬回了吳應麒的行轅。
“世琮，”吳應麒看見兒子一副殺氣騰騰的模樣，只好安撫他道，“現在的當務之急還是替你爺爺報仇......爲父是想等孔四貞到了開封，把她凌遲處死後，再向江陵進兵。”
吳世琮差一點被他爹給氣樂了，“爹爹！你以爲吳應熊放那麼多軟話是真不想和咱打？他是在拖延時間，好挖咱們的牆角啊！
現在的情形是咱們有兵沒銀子，他有銀子沒兵！
可咱們的兵也得用銀子哄着！咱已經兩個月沒放餉了，再這樣下去，就算三叔、馬總管也得投靠吳應熊，到時候咱倆還打個屁！”
“這不是有河南三府三州之地嗎？”
吳世琮跺跺腳，“就這些破地方，還剛剛給清虜禍害過一遍，怎麼養咱們的大軍？而且咱們倆哪裡是能經營好地盤的人？”
他說的也沒錯，吳應麒、吳世琮父子都是猛將，但是卻不會治理地盤。
兩父子正在爭論的時候，門外忽然傳來了一陣急促的腳步聲，然後就聽見了劉玄初的聲音：“大將軍、金吾將軍，有客人來開封府了。”
“劉先生請進。”
吳應麒趕緊請劉玄初進來。
這個劉玄初現在可是吳家爺倆的智囊。但是這個智囊是個有原則的智囊，不肯勸吳應麒出兵去殺哥哥......這是骨肉相殘啊！
劉玄初向吳應麒行了一禮，“大將軍、金吳將軍，這回來得可是貴客，您得請自出迎了。”
“貴客？誰啊？”吳應麒道，“需要我親自去接？”
劉玄初道：“大將軍，這次來的貴客有兩撥，一撥是祖澤溥、祖永烈、左春秋他們幾個。”
吳應麒問：“祖澤溥、祖永烈？他們是清虜的使臣？”
劉玄初搖搖頭，“非也，他們的朱明的使臣！”
“朱明？”吳應麒愣了愣，“那還一撥人都有誰？”
劉玄初道：“還一撥人是李國翰的兒子桑額和一等侍衛阿喇尼......他們的清虜派來的使臣。”
“桑額......這也是咱的熟人啊！”吳應麒琢磨了一下，苦苦一笑道，“看來兩邊都用了心，我的確得親自出門去接客了！”