夏府的正院，紫瑛許久沒有來過，門前新添了幾株木棉樹，木棉花開的時候，嫣紅似火，花朵飽滿沉重，落下枝頭的時候，有一種紅顏凋零的落敗感。紫瑛與夏榴月比肩站着，牽着阿省敲響了夏府的大門。
開門的卻不是當年的吳叔，是一個年紀尚小的黃毛丫頭，卻還認得夏榴月。故而小丫頭讓了讓夏榴月對着裡邊喊道，“二小姐和阿省小少爺回來了……”
夏榴月正躊躇，紫瑛已經拉着她，道，“妹妹，走吧。”
夏榴月和紫瑛，帶着阿省這纔剛邁進夏家的院子，夏老爺和夏夫人就迎了出來。如今看來，二姨太太似乎不如從前那樣得勢，家裡的事兒果真又輪到紫瑛的母親來掌管了。夏榴月拜了二位，紫瑛遂也上前恭敬一拜，道，“父親，母親，紫瑛也回來了。”
夏老爺見了紫瑛，自是淚流滿面，擡手緊握着紫瑛的手，終究是嘴脣顫抖得說不出半句話來，倒是夏夫人還好，雖也是眼眸溼潤，到底還說道，“好，好，好，回來就好了。”
夏夫人一手拉着紫瑛，一手攙着夏老爺便往裡屋走去，一路吩咐着丫鬟婆子準備晚膳。回頭又想起了什麼，纔對着夏榴月道，“你娘病重，在西偏殿休養，你且去看看她吧。她也想阿省想得緊。”
“是，母親大人。”夏榴月難得恭敬，這模樣倒比她出嫁前令紫瑛覺得順眼了許多。
紫瑛便問道，“母親，二姨娘這是怎麼了？”
“沒什麼，從前你母親也病過，想來是東閣的風水不大好吧。從前我住在東閣的時候，也總是疾病纏身的，自打搬出了東閣，住在南樓，就好多了。依我說，讓她也搬出東閣，去西偏廳那兒住一陣子，興許也就好全了。”夏夫人說着，衝紫瑛和藹一笑，又道，“你從前都沒能在府上好好的住一陣子，我在南樓給你留了一間屋子，今夜你就住在那兒吧。”
“好，母親。”紫瑛說着笑了笑。
一路走到正廳裡，夏老爺拿出了素來喜歡的那套紫紗茶具，親自給夏夫人和紫瑛斟了茶。鋪子裡的賬房又忽然來了，夏老爺便和賬房去書房議事。廳裡邊只剩下夏夫人和紫瑛，夏夫人端着茶盞，對着紫瑛道，“你走後，暮煙也死了。爲娘尋了幾個人，花了些銀兩打點，才知道你去了泊臨鎮，原本我也想讓人和你說說，讓你先在泊臨鎮住一陣子，思來想去，你的性子，卻也不一定就答應了。還好有個胭脂樓能讓你落腳，我也就安心了一些。”
“原來，母親知道的。”紫瑛說着，將茶盞擱在一旁。
夏夫人又道，“爲娘去泊臨鎮看你的時候，你已經不在那兒了，連胭脂樓的主人也換了。有人說你去了淨月宮，爲娘想這樣總好過留在皇都，讓那些人指指點點的好。”
紫瑛遂點頭道，“母親說的是。”
“唉，”夏夫人說着，手按在胸前，嘆道，“只是，後來我們這兒也發生了一些事，亂糟糟的，便也沒有機會去見你了。”
紫瑛便問，“母親，我這次回來，只覺得家裡和從前不大一樣了。雖說我從前也鮮少過來，但二姨娘怎麼就病了，父親的面色也是懨懨的。”
夏夫人聽到紫瑛這麼問，一時溜了神，手中的紫砂茶盞滑落，眼看着就要跌碎在地上。紫瑛擡手施了個法術，將那茶盞漂浮起來，重新拖回桌上。夏夫人看得眼睛發直，擡手指着紫瑛道，“這就是淨月宮術法？”
紫瑛笑道，“算是吧。”這術法，當年在綺舞宮的時候，也是瑾譽教的。
“紫瑛，我聽說淨月宮是斬妖除魔的地方，倘或府裡出了妖邪，紫瑛你能不能將它剷除？”夏夫人舉步走到紫瑛身側，挽着紫瑛的手，湊在紫瑛耳畔說道。
紫瑛忽然驚覺，怎麼夏夫人時，竟沒有半點鼻息落在紫瑛的肌膚上。紫瑛正覺得奇怪，低頭看到夏夫人握在她手上的手，冰涼一些也沒有什麼的，但是泛着青白色卻是不同尋常的。紫瑛遂眨了眨眼眸，有淚水潤澤在眼眶，良久才喚了一句，“娘。”
夏夫人搖搖頭，道，“不過是凡世一遭，我有幸生了你這個女兒，其實我何曾擔得起幻焰神女喚我一聲孃親呢。你的孃親乃是上天堂堂花神娘娘，而我也不過是一縷幽魂。幻焰神女，你既肯回來夏府，且求你救救你那孤苦的爹爹。”
“母親，在凡世，你既生養了我一場，自然也就擔得起我喚您母親。何況十月懷胎，生子之痛，都是性命相搏，纔有了我。這樣的恩情，自然是無以爲報了，莫說家裡出了魔物，爲禍爲害，哪怕是別的誰，我也不會袖手旁觀。否則豈不是妄稱了神女之名麼？”紫瑛說道。
夏夫人四下瞅了瞅，貼着紫瑛的耳畔，低聲道，“我死於去歲十一月，因爲不捨得你父親，便又回來了。我是病死的，也就與人無尤了。可是，你那二姨娘，她是瘋魔了，一心要把瘸腿的夏榴月嫁到長軒家去，你知道長軒澈是不會再娶夏榴月的，也就只有長軒岸可以了。可你知道，長軒岸素來只愛美女，夏榴月雖美，可這腿始終是個障礙。你二姨娘想了許久，卻不知道從哪裡弄來一個怪和尚，和尚說能治好夏榴月的腳，果真就治好了。這也就罷了，夏榴月是安然嫁到長軒家了，可是和尚還不走，和尚還是住在咱家裡不曾說。那和尚看出了我是鬼魂，處處與我作對。若不是我想了法子，揭發了你二姨娘和那和尚的醜事，現下那和尚還在咱們家裡作怪呢。”
紫瑛聽到此處，已覺得詭異，遂道，“那二姨娘是怎麼生病的？”
“自那和尚走後，你二姨娘自己也覺得羞得慌。唉，原是你爹爹要把她趕出去的，我思來想去一個婦道人家，被夫君趕出了家門，又到了這樣的年紀，這棄婦的名聲擔着也罷了，只怕他日歸西，卻連牌位也無處供奉。想來可憐，我便勸你爹爹留下了她。約是你爹爹也總不去看她，她便鬱鬱寡歡，沒多久便纏綿病榻了。”夏夫人說道。
紫瑛聞言，心下似有些計較，眸光掃過府裡四下，卻也不怎麼見妖魔之氣。大約是夏夫人口中的和尚已然離去，紫瑛暫時還瞧不出什麼奇怪之處。紫瑛瞅着夏夫人道，“不如，帶我去看看二姨娘吧，許久沒見了。”
夏夫人想了想，便道，“還是別去了吧，這，你二姨娘病也是蹊蹺的病啊。見不得光，一見光就說瘋話，身上的肌膚還像是被火燒了一般，潰爛起來。所以，她那屋子裡的窗戶都是緊閉着的，沒有人敢輕易靠近。我怕神女去了，是要污了神女的眼睛的。”
紫瑛笑道，“母親，你不必太過擔憂了。我在淨月宮的時候，也是殺過魔物的。那些魔物所致的急病，我也見過些，不會輕易被嚇到的。何況，聽母親方纔說起她這病如此怪異，只怕也是邪祟留下的毒物在她身周，容我去瞧瞧吧。”
夏夫人聞言，便點頭道，“既是如此，那就讓我帶你去看看吧。”
夏夫人說着，在前頭引路，紫瑛便跟在夏夫人身後。夏府的長廊側邊植着一簇簇三角梅，鮮豔美麗得卻不似真的，宛如女子執着剪子悉心修剪後的彩紙扎的一般，別樣精巧美麗。風拂過，夾雜着些許沉鬱的藥氣。
紫瑛便道，“母親，是廚房裡還熬着藥吧？是給二姨娘熬的麼？”
夏夫人搖頭道，“藥是熬着，卻不是給你二姨娘喝的，是給你爹喝的。”
“爹爹哪裡不適？”紫瑛問道。
夏夫人嘆道，“從前那個和尚在的時候，你二姨娘也總是拿着那和尚熬的什麼湯藥給你爹爹喝，喝了以後，就說能強身健體。你爹爹也信以爲真，日日喝，約莫也喝不少時日。後來，那老和尚被你爹爹趕走，那湯藥自然也就斷，滿身病就是那時候開始的。現下一到這季節交替之際，就是咳嗽，有時候都咯血。”
“都這般嚴重了？可是看了御醫，御醫如何說？”紫瑛便又問道。
夏夫人說，“御醫是看了，按着御醫說法，從前喝的那些湯中只怕也有硃砂這樣的東西。喝得多了，自然也就中了毒，毒在體內，損了臟器，故而身體每況愈下。如今也只是靠着那些補湯補藥吊着罷了。想來夏家這樣大的家業，卻不知道要落到了誰的身上去。”
“不是還有弟弟麼，年歲雖小些，但好在天資聰穎，令他回來就是了。”紫瑛說。
夏夫人搖搖頭，道，“你弟弟，先前送他去學道，原也是想學些術法可以健身健體，抵禦外敵。卻哪裡知道，他竟醉心於此，倒也無心家業了。前幾日，你父書了幾封家書，卻不知道你弟弟是否看見了。相識的子弟，半年前都回來了，都說你弟弟是隨着師父不知何處雲遊。說起那位師父，也不是從前咱們給他尋的那個師父，卻不知那座仙山的仙子，怎就看上你弟弟了呢。”
紫瑛聞言，勾着脣角笑道，“仙子啊？看來弟弟的心也不在道上，而是在紅顏上。想來是去雲遊了，故而也收不到家書。等他累了，也就自然想起家了。”
說話間，夏夫人和紫瑛一前一後地來到了二姨娘現下住的東閣清德堂，原本是一處清幽雅緻的堂屋，就因爲二姨娘喜歡那些花紅柳綠的布簾子，高高低低地垂了不少，倒顯得俗氣起來。倒是這堂屋前還留了幾株幾株玉白瓊花，高雅芬芳，尚有些大戶的品味。
紫瑛就立在這玉白瓊花樹下，聽見裡邊罵罵咧咧的聲響，又有碗碟摔碎的聲音，門被推開，阿省慌忙逃竄出來，見了紫瑛遂拉着紫瑛的衣袖道，“姨母，姨母，小外婆瘋了，這是要掐死我孃親啊。”
紫瑛聞言，遂趕忙將阿省交給夏夫人，自己衝進房裡，只見一個蓬頭垢面的老婦雙手狠狠地勒在夏榴月的脖頸上，夏榴月的眼白都翻了出來。紫瑛一着急，剛滿扯開腰間懸着的凝脂胭脂盒，香氣瀰漫在不大不小卻關得嚴實的屋子裡，那老婦嗅到馨香，遂鬆了手，神情呆滯地癱坐在地上。
夏榴月也幾乎被她掐暈了，還沒緩過來，自是也靠在柱子上，拼命地咳嗽。彼時，恰好一縷夕陽的斜暉從半掩的門縫漏了進來，照耀在地上那個老婦的身上，紫瑛親眼看見她枯瘦的手臂上，乾裂的肌膚慢慢地燃燒起來，還留着潰爛的膿血。
紫瑛皺了皺眉，那潰爛之處散發出一股惡臭，紫瑛擡手捂着鼻子，正要傾身去觸到那老婦的衣袖，還未觸及的時候，被緩過氣來的夏榴月狠狠地推了一把，道，“別，別碰到她。她身上那些膿血有毒的！若不是遇見鯉睛，只怕我現在的情形也是我母親這幅模樣了。”
“鯉睛？”紫瑛迷惑道。
夏榴月點頭，解釋道，“宋鯉睛，就是那個皇都最近很紅的舞姬。她姿容出衆，自是不必說，在水中一舞，可是傾國傾城。至少現在還沒有誰，可以像她一樣，在水裡把舞跳得那麼好。我夫君，也就是長軒岸特別的喜歡她，如今已經把她娶入府中做了妾室。”
夏榴月說着，頓了頓，蹲下身子替那老婦擋去斜陽之輝，又道，“從前若不是那妖和尚用術法採來萬惡之境的碧玉筍，做成了假肢續在我的腿上，我也不能夠行走如初。的確，我娘是爲了我，才與那妖和尚苟且的。若不是我執意要嫁給長軒岸，就不會害的我娘如此。那妖和尚不但凌辱我娘，還把他身上的妖毒染在了我孃的身上，我也被染過。可是，我沒有我娘這麼嚴重，而且發現得早，是宋鯉睛用‘金安丸’解了我身上的妖毒。但是，你知道麼。解了妖毒，我的腿便不見了。又是宋鯉睛的法術，才令我可以用無形的靈氣拖着身子，行走自如。”
“所以，你在府中處處讓着這位小妾，就連你的夫君明目張膽地只與她親近，你卻也是無法的，是麼？”紫瑛問道。
夏榴月無奈地點頭，留下了苦澀的淚水，又道，“可是，我說我想要救我娘，她卻說也不是沒有法子。可她要我把阿省給她，阿省是我十月懷胎生下的親生骨肉，我怎麼肯給她做了吃食。這世間的妖怪，果真沒有一個可信，都怪我當初執念太深了。”
紫瑛惋惜而嘆道，“這些時日，苦了你和二孃。可是，那宋鯉睛到底是個什麼東西？”
夏榴月又說，“我也不知道，只是阿省一日撞見她，在屋裡用縫了好幾張人皮，十分可怖。阿省是孩兒，不會藏着掖着，便被她知道了。她總是想要阿省的命，說實話，那個家我果然也呆不下去。可我回來又能如何，家中父母已然如此，我想我鬥不過宋鯉睛的。”
紫瑛聞言，千頭萬緒一時又不知如何理清，又想起他長軒靜的施太君，便問道，“長軒家的事務，不是一直都有施太君幫着打理。按理，以施太君的性格，怎麼好容着那位宋鯉睛如此待你？”
“施太君在你走後不久，長軒澈病了一場，她便已經離開長軒家許久了。我聽長軒岸說，有可能歸隱山間，也有可能壽終正寢，反正長軒家的事務已經不歸太君所理。而太君去向也早就成了迷。”夏榴月說道。
紫瑛點頭，道，“那你可敢帶我去長軒家一趟？”
“我又有什麼可怕的，我只是怕你……”夏榴月說道。
紫瑛搖頭，便說，“聽你說，你的腿之前是用萬惡之境的碧玉筍續的，我就想那妖和尚會不會是來自萬惡之境的。我恰要去一趟萬惡之境，倒不如先會會這位宋鯉睛，看看能不能讓我先了解了解萬惡之境。”
“光聽這名字，便瘮的慌。你竟然還要想着去麼？”夏榴月驚詫地說道。
紫瑛淡淡笑了，便說，“我既然入了淨月宮，自是斬妖除魔之任扛在了肩上，何況我的身份，也不容我逃離這些責任。萬惡之境我是必然要去的，若是你不帶我去長軒家，我也自然是要自己想想方法，去見一見宋鯉睛。什麼樣的人，纔可以治好妖毒，可是卻要吃小孩子。她自個兒不是妖，便也是魔吧。”
夏榴月被紫瑛如此一說，只覺得心上一震，害怕得緊。
紫瑛卻道，“從前，你和二孃招惹了那個和尚的時候，倒不知道怕。萬惡之境是什麼地方，萬惡之境的東西，你竟然往身上用。如今，倒是知道怕了，可惜晚了。依我看，你娘這一身的毒，恐怕也是無藥可救。你當真把阿省給了那妖怪，便是着了道，賠了夫人又折兵了。”
夏榴月聞言，趕忙道，“是了，這回統統都聽姐姐的。姐姐怎麼說，我便怎麼做就是了。”
紫瑛又說，“我若果真動了那宋鯉睛，只怕你往後也只能夠在這輪椅上度過下半生了，你可會後悔？”
“姐姐既然有那樣的本領，卻沒有辦法治好我的腿麼？”夏榴月問道。
紫瑛聞言，輕嘆了一口氣，又道，“你還是不明白，你斷腿是命，既是命，何況還是已經發生了的事情，怎麼可能還要回旋的餘地。倘或強求，只會適得其反。難道你現下還沒有看到這個結果麼？”
夏榴月點頭，道，“好了，我知道了。我現下，只求阿省好，就是了。”
紫瑛便道，“這就是了。”紫瑛說着，慢慢退出房間，又對着跟在身後的夏榴月道，“雖然我沒有本事救你娘，也可能沒有本事治好你的腿，可是也許有人有辦法。我現在還沒有找到他，等我找到他，且問問他吧？”
“嗯，那就先謝謝姐姐了。”夏榴月說着，恭恭敬敬地衝着紫瑛行了一禮。
阿省見孃親出來，歡天喜地地撲到夏榴月的懷中，道，“太好了，孃親你沒事了。”
夏榴月低下眼眸，擡手輕輕撫着阿省的頭髮，頗爲憐愛。
紫瑛拜別了二老，隨着夏榴月往長軒府走去，阿省已然趴在夏榴月的肩上睡着。長軒靜的看門見了夏榴月回來，遂便請她二人進去。然而，紫瑛纔剛剛踏進長軒府的時候，已然感受到迎面撲來的妖氣。
這妖氣渾厚，且戾氣很重，激發了她身上的水玉禁制。一時間，寒冷的冰氣瞬時就凍結了滿庭院的假山流水。紫瑛試着退去那禁制，到底是剛剛恢復幻焰的記憶，所以操縱起來還是有些生疏，故此退下冰氣的速度就頗爲緩慢。
裡屋已然先飄出來一盞青燈，執着青燈的姑娘，白衣素錦長裙，走在朦朦的夜色裡，宛如一樹夜合花，也有暗香襲來。那姑娘走到夏榴月和紫瑛的跟前，神色頗爲張揚地說道，“是夫人回來了，怎麼今夜還帶來個這麼特別的客人。”
夏榴月不自在地笑了笑，唯唯諾諾地指着紫瑛，對她道，“這位是我的姐姐，因爲離家久了，所以特地來看我。”
夏榴月介紹完紫瑛，又給紫瑛介紹那姑娘，道，“這位是宋妹妹房裡的君若姑娘。”
“君若見過姨小姐，二夫人說姨小姐靈力深厚，想請姨小姐過去小酌，不知道姨小姐肯不肯賞光呢？”
夏榴月遂道，“夜深了，姐姐車馬勞頓，不如先安歇？”
君若巋然不動地站着，紫瑛遂道，“不累，我們修習術法之人，並不容易疲累。何況是二夫人這樣盛情相邀，又豈敢錯過呢？”紫瑛說着，笑着將原先瑾譽送給她的那串金絲楠木的珠串套在阿省的手臂上，又道，“妹妹，這個是姐姐送給阿省的禮物，切不可輕易取下。”
“姐姐，不必客氣……”夏榴月看得出來那珠串是何其貴重的東西，有些不大好意思收下，卻看不出這珠串是個鎮妖的寶貝，擡手要替阿省取下的時候，竟發現這珠串像是黏在了阿省的手臂上，根本取不下來。
君若的眸子微微一顫，紫瑛卻從容自若地笑道，“好了，妹妹，你我姐妹，何須客氣。不是什麼貴重的東西，但是拿來鎮一鎮妖鬼，應該還是可以的。”紫瑛說着，手指不經意地劃過那串珠串，頗有一陣藍光散發開來，刺得君若的眼睛睜不開，腳下微微一軟。
君若的神色微微有恙，眸光凜冽如刀，割過紫瑛的臉龐，紫瑛卻安然淡若地笑了，笑意裡也藏着幾分隱隱的挑釁，道，“君若姑娘，夜風微涼，你莫不是着了風寒，頭昏眼花有些站不住腳了吧。”
君若擡手，用袖子擋着眸子，輕咳了一聲，道，“姨小姐說的是，的確是着了風寒。”
紫瑛遂道，“如此，那請君若小姐速速將我引至你們二夫人處，君若姑娘也好早些回去歇息了吧。”
君若輕輕嗯了一聲，遂轉身往前引路，青燈淡淡的光暈彷彿只是照在君若的腳下，卻絲毫也沒有阻了紫瑛的視線。紫瑛將走了兩步，回眸對着夏榴月道，“妹妹，好生帶着阿省回去歇息吧。阿省今夜會做一個好夢的，姐姐也會有一個好夢的。”