若必經之路是死亡，那也無所畏懼。（卷首語）
數天後，來自巖忍村的一條手臂，放在了猿飛的辦公桌上，死亡的信息，紛沓而來。
也許是因爲封存做得很好，手臂看上去沒有腐敗的跡象，只是肌膚的顏色很慘白，一點血色都沒有，而整條手臂也只裸露出不多的慘白膚色，因爲其他部位染上了血跡，與露出來的慘白膚色形成強烈的對比。
一柄短刀，被這條手臂緊緊握着，手指像是浸在了血液裡很長一段時間，變成了紅色，短刀的刀身，同手指一樣，染着深沉的鮮血，唯獨那刀柄依舊漆黑如墨玉。
這柄短刀叫做雷牙，是葉梓的佩刀，現在被一條斷臂握着，就這麼放在眼前。
猿飛的雙手用力捏着椅子的扶手，眼睛死死盯着斷臂，眉頭緊鎖着，在額首間擠出一道溝渠，他就這麼死死盯着斷臂，久久未語，捏住扶手的指間，因過於用力，而導致血色盡退。
他在抑制着憤怒，這憤怒，不知道該針對於誰。
或許他需要一個解釋，可這個解釋沒人可以給他。
葉梓以根成員的身份，被團藏派遣出去執行一個任務，然後現在，巖忍村將這條斷臂送來了木葉。
所以，葉梓死了。
怎麼，就這麼死了？
即使是見慣了死亡的猿飛，在強行將澎湃的情緒給抑制住後，也不禁扼腕嘆息。
他不知道團藏究竟派葉梓去執行怎樣的任務，現在，他很後悔，可也是悔之晚矣。
當初若他強硬一點，也不至於令葉梓處在兩難的位置，從而導致在逃出村的時候被團藏堵住，藉此威逼葉梓加入根。
如果他當初強硬護住葉梓，那麼，葉梓就不會加入黑暗之中的根，而是作爲暗部的身份，跟隨在他身邊。
這樣一來，也不會像是一個任務機器，爲木葉，爲根去執行那麼多的任務。
猿飛是知道的，葉梓在根裡面的任務履歷，裡面記載了多次葉梓遊走在生死邊緣的記錄，現在，這資料將畫下最後一筆。
“大蛇丸，你曾經說過，這孩子往後會成爲木葉的參天大樹，你說對了，而我終究是老了，他本該有更好的歸宿和道路，卻因爲我的退讓…”猿飛緩緩放開捏住扶手的手，低聲嘆息，想到之後的安排，更是滿心愧疚。
英雄這個身份，也許是對於亡者最好的祝福。
要有什麼成就，要有多少貢獻，才配得上英雄？
這是很籠統的，但只要將葉梓的任務履歷表公佈出去，沒有人可以反駁葉梓堪稱得上英雄的資格。
可是，這任務履歷表只能被封存在卷軸裡，沉入黑暗之中，不見天日。
因爲，他是根的一員，遊走於黑暗之中，不爲人知，儘管他爲木葉立下了多少功勞，可人們看不到，因爲根從來就是在地底之下，而不是那些被陽光籠罩的葉子。
他是葉梓，是大蛇丸弟子的身份，可從加入根的那一刻起，他更多的時間是與黑暗相伴，從而無法跟活躍在陽光之中的波風水門一樣，擁有正面的名聲。
葉梓是木葉的英雄，毫無疑問，可是，他在死之後，不僅不能在慰靈碑上留名，甚至連在村裡子的流言都無法澄清。
這對於葉梓，是多麼的不公平！
猿飛臉上涌現濃濃的自嘲，他忽然用力拍打了一下桌子，神情顯得是那般的疲倦，就像是一個即將遲暮的老頭。
他終究是老了。
於是，想要讓位的想法，在這一刻，是那般的強烈。
“對不起。”
猿飛微微低下頭，印着火字的斗笠，掩去疲倦的神情。
這時，門忽然開了。
不經敲門，就這麼開了。
進來的人是大蛇丸，面無表情的走到辦公桌前。
聽到動靜，猿飛慢慢擡頭，看向了大蛇丸，此前疲倦無奈的神情，在這一刻化爲虛無。
“你不應該做點什麼嗎？”大蛇丸神情冰冷，語氣也十分冰冷，那一雙陰冷的蛇眸裡，毫無波瀾，看不出絲毫的情緒。
猿飛的老臉微微一抖，沉默以對。
“你老了。”大蛇丸那一雙平靜無波瀾的蛇眸，終究浮現出了怒意，冷聲說道：“不如退位吧，你做不到的事情，由我來做。”
曾經，大蛇丸嚮往着火影之位，可在經歷那麼多的波折之後，純粹的初衷早已經不復存在，如果還想要當火影，也僅是爲了一些便利而已，至於以火影的身份守護木葉這種念頭，早已經湮滅在不知名的角落。
如今，他想要當上火影，比任何時候還要迫切，因爲他要爲葉梓澄清那惡意的流言，起碼在最後，這是他所能做的，也是最想做的事情。
猿飛沒有再沉默，他擡頭，看着大蛇丸，這個昔日自己最爲得意的門生，在他的期望中逐步成長，被冠於三忍名號，爲木葉立下了多少汗血功勞，是木葉真正的砥柱。
可是，大蛇丸不適合當火影。
這個位子有很多人適合，加藤斷、波風水門、綱手、自來也，就是沒有大蛇丸，因爲，大蛇丸和志村團藏，是一類的人。
“這個位子，有更合適的人來坐。”猿飛的語氣略微疲倦，“葉梓，是我對不起他。”
“呵呵。”大蛇丸發出一下沙啞的笑聲，蒼白的臉龐之上，涌現出濃濃的嘲諷，“這就是我的老師啊，時間這種東西，果真奧妙無窮。”
飽含深意的話語，在這一刻，體現出了大蛇丸價值觀的一角。
人的生命，脆弱如斯。
人的一生，短暫如斯。
時間掌控着人的一生，在這過程之中，可以磨滅掉很多東西。
想要對抗時間，唯有永生…
他說完話後，便直接轉身離開。
葉梓的死亡，是突如其來的噩耗。當猿飛派人告訴他時，是接受不了的，那個冰冷空曠的房子裡，在十多年前多了一道身影，而他在這些年下來，習慣了這道身影的存在，如今，也這麼離開了。
他在家裡沉默了片刻，然後迅速接受了這個事實，之後來到了猿飛的辦公室。
葉梓死了。
同爲根的一員，大蛇丸很清楚這些年來，葉梓所立下的功勞會隨着死亡一同沉入黑暗。
這種事情根本無關緊要，唯一需要解決的是，那可笑的流言。想要澄清這個流言，即使以他的身份也沒有辦法，只有火影發聲，纔是根本解決的方法。
他爲此而來，失望而歸。
對曾經崇敬的老師失望，對火影這個位子失望，對木葉這個村子失望…
猿飛看着敞開的辦公室大門，沉默不語。