《履園叢話》記載杜士元所雕核舟，每枚值銀50兩。
即使如此，人們依然趨之若鶩。
杜士元一生嗜酒，生活悠遊自在。
只有在他缺錢時才肯動手雕刻。
在其成名後，要是他手頭有錢花不愁吃喝，你就是出一千兩銀子也休想買到他的核雕作品。
後來杜士元被召進宮內雕核，精品迭出。
皇帝賞賜給他很多金銀、綢緞也都被他拿去換酒喝了。
後來他感覺成天被關在宮內十分煩悶，又沒法出去。
有一天他突然發了瘋，逃進圓明園裡把一根紫竹砍了下來，截去兩頭，做了一直洞簫，獨自爬到一顆大樹上吹起蕭來。
看園的人大吃一驚，如實報告了皇帝。
乾隆帝以爲他真的瘋了，便命令放他回家。
於是他又回到了吳縣，依舊我行我素整天喝酒，過着逍遙自在的日子。
杜士元雕刻橄欖核舟如此精美珍奇，過去一直只見文字描述，從未見實物。
後常·熟博物館首次將迄今僅見的一枚杜士元所制的《漁樂圖》橄欖核舟亮相，讓人一飽眼福。
這枚《漁樂圖》橄欖核舟呈深棗紅色，雕刻者就着橄欖核天然外輪廓弧線隨形而雕刻出船底與船篷。
橄欖核舟上船篷舟楫齊全，蓬上樓空的魚簍。
船中數人大如米粒，有人曬網，有人烹茶，有人閒坐觀天，整個一幅船上漁家其樂融融的生活場景。
核舟底有“乾隆乙丑造，先傳杜士元”行書雕款。
此外，核舟另作水浪狀象牙底座以作承託，底座還有行書雕款：“皮肉生來有益長，其中將他造船行。網船家家多子孫，漁翁得樂嘗端陽。”
杜士元的核舟張天元自然也見過，對於那精湛的技術是十分欣賞。
不過這個木雕侍女雖然體型比較大，但是總體雕刻造詣卻比那核舟有過之而無不及。
仔細看時，竟似乎能看到仕女的衣衫在風中翩翩起舞。
揉揉眼睛才發現原來只是錯覺。
這杜士元所作，乾隆皇帝的東西，也就解開了張天元心中最大的困惑了。
畢竟也就只有乾隆皇帝這樣的大富大貴之人，方纔有魄力去用如此一整塊的小葉紫檀來製作仕女木雕。
換了其他人，怕是真會心疼死的。
小葉紫檀一直都是比較珍貴的木料，因爲國內產出非常少。
相傳明朝，紫檀爲皇家所重視。
海上交通的發展和鄭和下西洋，溝通了與南洋各國的貿易和文化交流。
各國在與中國定期和不定期的貿易交往中，也時常有一定數量的名貴木材，其中包括紫檀木。
但是這對中國龐大的統治集團來說，遠遠滿足不了需要，於是明朝政府又派官赴南洋採辦。
隨後，私商販運也應運而生。
到明朝末年，南洋各地的優質木尤其是紫檀木，幾乎全被捆載而去。
截止到明末清初，率當時世界所產紫檀木絕大多數盡彙集於中國。
而且清代所用紫檀木全部爲明代所採，有史料記載，清代也曾派人到南洋採過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節不直，根本無法使用。
這是因爲紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材，明代採伐殆盡，清時尚未復生，來源枯竭，這也是紫檀木爲世人所珍視的一個重要原因。
與歐美等西方人士比較，中國更重視紫檀木，因爲他們從未見過紫檀大料，認爲只可作小巧器物。
據傳拿破崙墓前有五寸長的紫檀木棺槨模型，參觀者無不驚慕，以爲稀有。
直到明末清初，西方傳教士來到中國，見到許多紫檀大器，才知道紫檀精英盡在中國。
於是多方收買，運送回國。
歐美流傳的紫檀器物，基本上都是從中國運去的。
由於運輸困難，他們一般不收買整件器物，僅收買櫃門、箱面等有花紋者。
運回之後裝安木框用以陳飾。
清朝中期，由於紫檀木的緊缺，皇家還不時從私商手中高價收購紫檀木。
清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。
這時期，逐漸形成一個不成文的規定，即不論哪一級官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數買下，上交皇家或各地織造機構。
清中期以後，各地私商囤積的木料也全部被收買淨盡，這些木料中，爲裝飾圓明園和宮內太上皇宮殿，用去一大批；
同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過後已所剩無幾；
至袁世凱時，遂將僅存的紫檀木全數用光。
紫檀木如此珍貴，還敢如此浪費，怕是除了皇帝、太后這種級別的存在，還真沒人敢這麼幹的。
就算是那些有錢的商人，私底下敢雕刻這東西，一旦被官府發現，依然是要全部收繳的。
張天元對這仕女木雕是越看越喜歡，竟情不自禁地越湊越近，這手不免就摸到了不該摸的地方。
“咳咳，天元你幹什麼？”
突然，一聲乾咳將張天元從這種癡迷之中給驚醒了過來，他擡頭一看，才注意到包括丈母孃在內的幾個人面色都有點古怪。
“我沒幹嘛啊，只是這仕女木雕實在太過精妙，所以多看了幾眼而已。”張天元此時還沒意識到自己到底做錯了什麼。
藍鳳凰皺着鼻子說道：“天元哥，真沒想到你是這樣的人，這才幾天沒回來，居然如此飢渴了。”
“是啊張哥，這麼做是不對的，更何況還是在您丈母孃面前，這不太好吧？”
展飛這傢伙也是幸災樂禍地笑着。
“孩子，你要是想念夢夢，就多待在家裡幾天，這樣做實在是，唉。”
翁紅也是表情古怪。
張天元這才注意到自己的手放在什麼地方，趕緊縮了回來說道：“媽，你這可是誤會我了，我可沒存着那種心思啊，只是覺得這木雕實在精妙，便有點沉迷了。”
“真有那麼精妙？”
翁紅表示不願意相信。
畢竟張天元剛剛那一番動作，實在是有點猥瑣，這雖然是個木雕，但她畢竟是仕女木雕啊，而且這雕刻者的手法實在精湛，使得整個木雕看起來活靈活現。
彷彿真正的宮廷美女站在那裡似得。
張天元那動作怎麼看都像是猥瑣之舉，完全沒有一點點像是在鑑賞藝術品。
“媽，我是什麼人您還不瞭解嗎？”張天元苦笑道。
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