“小姐，這是名單上的最後一個人。”
東廂別院，燭火搖曳。
小昭神情柔和，替徐清焰收起案卷，今夜實在太忙了，從殿宴散會之後，第二份名單便被呈遞到了徐清焰的桌案上……她雖是婢女，但跟隨主人已久，關於太子的安排，心中也略知一二。
太子殿下等今日已經等了三年了。
三年的隱忍，三年的“包容”……纔有了這份完整的名單，纔有了今夜肅清異黨的大行動。
當初得罪了三皇子，她被流放外地，艱難度日，直到太子從偏僻地將她救了過來……她才能夠重新的活着。
對於小昭而言，小姐是給了她性命的人。
太子也是。
捧起案卷，小昭透過桌面梨花鏡的反光，瞥見了小姐面容上的憔悴蒼白，從那天離開天都，再到今晚殿宴結束，小姐都沒和她再說一句話。
揉着眉心的徐清焰，顯然有些疲倦，眉間帶着一些說不清道不明的愁緒，似乎有心事。
但如今……小昭不敢多問。
“小姐……您休息一會吧。”
她只能輕輕嘆氣，柔聲安慰這麼一句，接着摟抱一大份案卷，準備推開木門。
“吱呀”一聲。
木門被人拉開了。
寒風倒灌，陰沉長夜，似乎有一道雷鳴響起，剎那映襯出來者的面容，萬分疲乏的徐清焰，看到入門人的模樣，驚地怔在原地，抱着書卷的小昭被嚇了一跳，那人瞥了她一眼，給她側身讓了一條出門的道路……
這種無聲的讓路，其實也是一種無視。
小昭低着頭摟着案卷，快步行走而出，神情變得憤怒而又扭曲。
她壓低聲音，如野獸嘶吼，在嗓裡一字一句念道。
“寧——奕。”
……
……
“寧奕，你怎麼來了？”
屋門重新關上，深夜的狂風，以及此刻沸亂的天都，所有的嘈雜，都被屏蔽在外天都的小院之外。
這裡很安靜。
燭火很柔和。
女子的目光也很柔和，像是一汪平靜的湖面，沒有絲毫波瀾，而在如今寧奕的眼中來看……卻失去了最開始的純摯。
徐清焰注意到寧奕手中捏的死死的一沓子信紙。
她的神情先是一怔，然後陷入沉默，氣氛在無聲的糾纏中變得僵硬，很快她便想明白了此中的前因後果，於是有些失望地開口：“我……之前給你的信，你從未看過啊。”
寧奕在屋子內找了個地方坐下。
他捏着信，很想說些什麼，來到東廂的路上，他腦海裡已經閃過了無數的念頭，無數的想法，以及無數張口就能夠說出的話。
可是千言萬語，到了最後，就只剩下無言。
該憤怒嗎？
自己憑什麼“憤怒”……憤怒徐清焰殺了這麼多的人？還是憤怒她成爲了跟自己一樣的人？
該失望嗎？
自己有什麼資格對清焰姑娘失望？
最後，寧奕的喉嚨顫動，只是僵硬的擠出了三個字。
“對不起。”
等待了很久的女孩聽到了這艱澀的三個字。
對不起？
女孩笑了。
“爲什麼要說‘對不起’？”
沒等寧奕開口，她便輕柔接了下話，“你覺得現在的我很丟人，對嗎？”
寧奕怔住了。
他呆呆站在原地，不知道該如何回答。
徐清焰還是那個徐清焰，面對自己的時候，永遠是柔柔弱弱的。
只不過在讀完那些信後，寧奕便再也無法將眼前的女孩，與自己腦海中的徐姑娘聯繫在一起……
徐清焰伸出一隻手，輕輕握住桌案上的玉盞，茶水涼了，但她渾不在意，輕輕抿了一口，面對寧奕，她總是覺得放不開，總是覺得小心翼翼以至於侷促不安……明明把一切都寫在了書信裡，卻始終忐忑於寧奕知曉真相後的態度。
她有些恍惚，深夜批改文卷的女孩從不修飾面容，穿着很隨意，披着一件黑色紗裙，頭髮散亂披着，額前的碎髮輕輕垂下，遮掩雙眼。
眼前的時間變得模糊起來。
這個寧靜的屋閣內，過往的一幕一幕倒映，只不過此刻頗有些諷刺。
寧先生原來沒有看那些信啊……
她還以爲，那一天寧奕說要爲她斬開雀籠，這就是知曉一切後的態度了。
原來現在纔是啊。
女孩深深吸了一口氣，擡起頭擠出一個蒼白的笑容，努力讓聲音變得穩定。
“寧奕。”
徐清焰笑着問：“現在你知道了……我就是這樣的人。之前的那些話，你要收回嗎？”
寧奕只是沉默。
如今的兩個人，像是對換了靈魂。
他不知道該如何開口，不知道該如何組織思緒，在太子揭露了血夜真兇之後，腦海便一片空白……但他選擇了面對，來到東廂，來見徐清焰。
“監察司的大司首……”
寧奕的聲音很沙啞。
“是我。”
徐清焰語氣平靜的承認了。
“這些年殺的人……”
“也是我。”
“今夜……”
“都是我。”徐清焰握着茶盞，站了起來，她不再是那個躲在黑暗中的瘦弱籠中雀，她的眼中有光，明亮而又堅定，盯着寧奕，聲音不大，卻迸發了小小身軀裡的全部力量，“監察司每一份重大的案卷，最後簽字確認的人都是我，這些年天都地下流淌的每一滴鮮血都與我有關……至於今夜的肅清，由我全權負責，那些害死我哥哥的東境叛黨都將得到最公正的處罰。”
每說一句，寧奕的面色便蒼白一分，他從未見過如此堅定，如此兇猛的徐清焰，黑紗裙女孩用力將茶盞攥在手中，像是一隻抵角備戰的羚羊。
徐清焰忽然又像是被抽乾了力氣。
她看着寧奕的雙眼，在裡面看到了太多複雜的情緒。
女孩很疲倦地問道：“你覺得愧疚？”
“愧疚……是有的。”
“你不需要愧疚。這是我自己做出的選擇，與你無關。”
“你應該跳出這個籠子。”寧奕只覺得自己所說的每一個字，聽起來都很蒼白，很無力，而且很荒唐，“……我希望你不要沾染這些鮮血，遠離紛爭，當一個乾淨的人。”
“……”
“清焰，那天我所說的一切都是認真的。我和太子談過了，我帶你離開天都，不會有人知道監察司大司首的秘密——”寧奕咬了咬牙，道：“只要你答應我，不要參與到這些事件的後續，我幫你變成之前的那個‘徐清焰’。”
他凝視着女孩，向前退了一步，而徐清焰則是後退了一步。
兩個人的距離就此僵住。
她深深吸了一口氣，搖頭，“我拒絕。”
“我不要變成之前的那個‘徐清焰’。”
“寧奕，我對你是絕對坦誠的……我從未欺騙過你，隱瞞過你，懷疑過你。”徐清焰赤足踩着的那塊木地板，已經被淚水打溼了一片，她悲哀至極的笑着問道：“可是爲什麼，連你也要我變成之前的那個‘徐清焰’？！我就應該按照你們所想的那樣活着嗎……這就是你所謂的給我‘自由’嗎？李白麟要我活成那個模樣，太宗皇帝也要我活成那個模樣，如今連你也一樣……你和他們又有什麼區別呢？”
寧奕的大腦嗡嗡嗡作響。
他想起了太子所說的話……想要快速摧毀一個人，就給那個人她永遠也得不到的東西。
只有太子，真正的給了徐清焰自由。
絕對的自由。
沒有限制的，肆意妄爲的自由……於是只需要輕輕加上一個仇恨的推力，那個女孩便會向着黑暗的方向掠去——
自己如今所做的每一個讓白紙重新變白的舉措，都是無用功。
一如之前想要把白紙塗黑的人那般。
這張紙到底是什麼顏色，從不取決於其他人，只取決於她自己。
“寧先生，你一定對我很失望吧……”
清焰低聲笑了起來，她的聲音聽起來很痛苦，重重跌回椅上，像是將自己的魂魄都跌了出來，“我也一樣……我對你也很失望。”
女孩將手伸到自己的脖前。
她輕輕拽動那根紅繩，將那半片骨笛葉子從自己的玉頸扯下，用盡了畢生所有的力氣，舉了起來。
她的聲音帶着哭腔，顫的厲害，下了很大的決心。
“笛……笛子……還給你。”
徐清焰咬緊牙關。
骨笛被一隻手接走了。
她沒有擡頭，所以也沒有看見男人此刻的神情。
女孩蜷縮在椅子上的瘦弱身體，因爲情緒的劇烈起伏而不斷顫抖，她死死控制着自己，把頭顱埋在膝蓋間。
屋閣內還是無聲，在給出骨笛後，她不再開口，寧奕也不再開口。
沒有嘆息。
沒有哭泣。
什麼也沒有，或許其中有過一千萬次欲言又止——
但最終只剩下一片比死亡還要凝重的寂靜。
然後是木門被拉動的聲音。
寧奕離開了東廂。
女孩蜷縮的身體不斷震顫，最終抑制不住的迸發出低沉的哭聲，她的人生中從未有一刻像如今這般的撕心裂肺，視線模糊，萬般的後悔催動她想要追逐，狼狽地跌下椅子之後，她就像是一條涸死的魚，用力攥着五指，雪白手腕鼓起血線，最終整個人縮成小小的一團。
屋外長夜燃盡，黎明光芒升起，如一線潮水，透過竹窗映入地面，緩緩推進。
蜷縮的女孩躲在角落，光明淹沒了屋室，卻停滯在她的腳踝。
……
……
黎明殘破，陋室寂靜。
葛清怔怔看着懸在自己面前的長刀。
監察司的小組組長，在千鈞一髮之際收了刀，他默唸着腰間令牌的訊息，淡淡道：“葛清先生，您曾經在平妖司寫過一篇《討四境檄文》？”
葛清怔住了，不明所以，這篇檄文乃是他早年醉酒所做，一時之間意氣風發，怒罵朝堂百官，幸好未曾面世，僅在少數幾個摯友之間流傳，即便是黃執侍郎也不曾知曉。
他聽到《討四境檄文》的時刻，第一反應是拒絕。
葛清果斷搖頭，“我不明白你說的是什麼。”
組長只是面無表情地凝視着他，道：“有位大人看過那篇《檄文》，‘他’誇你寫的很好。能寫出這樣文章的人，不會與叛黨勾結，黃侍郎的事情，可能存在污點，是東境的栽贓……接下來你需要陪我們做一場調查。”
“調查？”
葛清有些失神。
“嗯。例行公事的一場調查。”這位小組組長淡淡道：“放心，那位大人既然發話了，你便不用擔心了……”
“等一等。”葛清仍然是護住自己妻子的姿態，他聲音沙啞道：“今夜……是不是死了很多人？”
那位小組組長皺起眉頭，他本來想呵斥一句不該問的別問。
但訓令裡的最後一條消息，卻讓他在此刻保持了沉默。
組長點了點頭，又搖了搖頭，“今夜死了很多人，但是都是該死之人，走私，販假銀，運國庫，罪名確鑿，所以判死……那位大人不會冤枉好人，至少在我看來，他沒有冤枉你。不必擔心屈打成招，接下來你會被執法司按照程序帶走。”
說完之後，他便緩緩收刀歸鞘，帶着小組轉身離開。
組長最後停步，回過頭，望向葛清，面無表情地提醒道：“關於‘監察司’的事情，希望你忘得乾淨一些，以免招惹麻煩。”
……
……
“二月十九。東廂。夜。”
“我終於，終於，終於見到了寧先生，爲了這一天，我已經等了太久。不過一切的等待都是值得的。”
“之所以寫下這一封信，是因爲跟寧先生在一起的日子太值得紀念啦，我們一起去吃了紅符街的耙牛肉，餈粑，早茶鋪子，去綠柳街吃了冰糖葫蘆，捏了糖人……跟寧先生在一起，無論遇到什麼事情都很開心。”
“最開心的事情，是寧先生告訴我，錯的不是我，是這個世界。”
“寧先生，其實你不知道呀，我不在乎這個世界。我只在乎你。”
“我會做一個光明的人，會努力的想前跑，其實不需要寧先生，我自己也可以掙脫這座牢籠的……如果那一天到了，我想和你一起去看最高的雪山，去走最遠的大漠，去很多很多沒有去過的地方，就像是在天都的這幾日，這樣的日子，一想到就會開心的笑出聲來。”
“這是我人生最快樂的時光了。”
“我想……”
一段很長的文字，寫滿了願望。
譬如去海灘上撿海螺。
再譬如乘舟去西海的仙島。
再譬如找一個院子躺在陽光下睡覺。
然而這些密密麻麻的文字，被橫線劃去，被淚水打溼，風乾，一團模糊。
最後只剩下。
“我想……”
“我的世界裡再也沒有光了。”