2018年2月14日
清晨，天色未明，沈家外院內已是一派肅殺之氣，百餘名年輕的修士不約而同地提前出現在校場上，頂着朝露寒霜，默然等候着大比開幕之時。
這些年輕人的臉上均有着緊張興奮之色，少許人微微顯得疲倦，似乎並沒有在比武之前獲得足夠的休息，然而那瀰漫四溢的好戰情緒卻足以彌補體力精力上的些許缺失。
不多時，在第一縷朝陽從地平線上射來時，沈和融準時出現在了衆人視野中。
對於提前趕到集結的外院子弟們，沈和融只是點了點頭，說道：“各位之中，最年輕的，來到外院也超過2年了，外院的規矩不必多說，這次大比的意義也不必多說。趁着最後一點時間，調整好自己的狀態，屆時不要再丟了沈家外院的臉。”
這個再字堪稱精妙，恰到好處地命中了年輕人們的自尊心敏感點，宛如在熱鍋中澆上了幾點油星，發出噼啪的爆脆聲響。
沈和融沿着聲音方向看去，人羣最前方，身材最爲高大的沈飛鴻，正不由自主地活動着手臂，關節骨骼的脆響令人不由牙磣，渾身上下散發出的氣勢，更是讓人不敢輕易靠近。
外院校場上這百多人組成的方陣本是整整齊齊，人與人的間隔基本均等。然而卻在沈飛鴻身周形成了一個扭曲的空場，可見其威勢之盛，縱使外院子弟也不願承受。
沈和融眉頭不由皺了一下，開口問道：“飛鴻，你上次洗澡是什麼時候？”
沈飛鴻轉過頭，低着目光看向教官，對於這個問題不由陷入沉思。
“行了行了別想了，趕緊去給我把澡洗了！你願意閉關我不反對，但是閉關出來至少洗個澡吧！？”
——
趕走了閉關多日只待一戰雪恥的沈飛鴻後，沈和融目光掃視全場，心中微微有些期待，有些忐忑。
在場雲集的，已經是沈家年青一代最精華的人才，由他這個外院教官操練多年，在過去多少年來，一直都深得沈家長老們的滿意。然而在李家人來到沈城後，外院子弟們的表現接連出現問題，讓很多長老都對這批孩子的能力提出了質疑。
只能打演習，不能打實戰，只能打混沌魔精，不能打同階修仙者，金玉其外……諸如此類的評價真是不絕於耳。但沈和融很清楚，這些外院子弟是真正的精銳，實力上決不含糊。
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而後，他將目光轉向了今日真正的要害人物。
沈磬。
儘管月前和李家人的一戰中，沈磬的表現相當慘淡，甚至不如沈飛鴻與李婉晴狂猛對轟顯得場面好看，但作爲教官，沈和融當然看得出這個喜歡低調行事的小傢伙，真實實力的確是比那頭閉關之後忘記洗澡的大怪獸要強上一籌。
只要他能做足準備，戰勝李家人未必就不可能。而看他現在的模樣，應該是已經準備地萬分妥當了。
在沈磬身後，則是一臉慵懶笑意的沈飛鵠，對於這個憊懶奸猾的小傢伙，沈和融平時一直都是頭疼不已，明明有着相當不俗的天賦，卻半點也沒有其兄沈飛鴻那種願爲同輩表率的擔當，能出8分力就絕不會出到10分。先前與李家人較量時，也是躲在臺下，不願上場。沈和融對於這種憊懶性情，曾經想過多種方式試圖矯正，卻無一奏效，至今也只能眼睜睜看着這天才橫溢的小子，在揮霍自己的才華。
但這一次，看起來沈飛鵠也是準備行動起來了，只不知道這小子的鬼點子，到底能算到哪一步，自己昨天得到題目後，暗暗給他的提示，他收到了沒有。
想到此處，沈和融上前兩步，如同在檢閱軍陣一般，在方陣中行走，隨口和身旁的小傢伙們說着話，路過沈飛鵠身旁時，則問道：“昨天送你的鳥兒，感覺怎麼樣？”
說話時，沈和融也有那麼一點忐忑，昨天上午，他得知了外院比武項目是競速，目標人物是百齡先祖，當時就感到有些懵逼。這個沈家歷史上大有名氣的奇葩人物，放到競速項目裡可是相當令人頭痛的，若沒有精心設計針對性的戰術，別說競速，怕是贏都贏不下來。
沈家的孩子們若不能早作準備，臨到場上很可能方寸大亂，被李家人以絕對優勢碾壓過去。
真到了那般地步，上層人物具體要如何階級發揮，政治博弈，他是不關心了，但他身爲外院教官，引咎辭職自然避免不了——當然，只是辭職的話沈和融倒也不在乎，他早就想要辭職整容去了。但據說最近沈家要嚴格內部管理，對那些因瀆職而被罷免的人員，要扣除其年金。這個就傷筋動骨了，沒有那筆豐厚的年金，沈和融還真沒錢去做高檔的美容術！
所以就算稍微有些違背沈家人的原則，沈和融還是選擇了暗度陳倉的法子，向沈飛鵠——這個外院最精明的小子泄露了一絲題目的線索。
他將一隻百色百靈交給了沈飛鵠，說是表彰他前段時間在一個小項目測試中取得佳績。這種小測試和表彰，在外院非常常見，外人看了也說不出什麼，但以沈飛鵠的性子，理應注意到沈和融的一片苦心！
百靈鳥，沈百齡，這種程度的聯想，就算三歲小孩也該做得出來了！
所以提出這問題後，沈和融就期待着對方能給自己一個心安的答覆。
然而……
“謝謝教官，那鳥味道真是不錯，可惜太小了一點，不太夠吃。”
“……”沈和融感覺時間彷彿凝固了。
沈飛鵠則興致勃勃地說道：“最開始的時候我還奇怪這種五顏六色的鳥兒到底能不能吃，後來一想又不是蘑菇，有什麼不能吃，就扒光了毛剖掉內臟，就着木枝烤來吃了，配點蜂蜜和奶油，味道真的好棒，謝謝教官的獎勵，以後我一定在小測驗中更加努力。”
沈和融只感覺臉上的陳舊傷疤都要滴出血來。
然而不等他多說什麼，幾道熟悉的氣息從遠處靠近過來，沈和融頓時收斂了心情，目光灼灼地注視過去。
李家人來了。
與此同時，沈飛鵠旁邊一位沈家少女，耐不住好奇，問道：“飛鵠哥，怎麼了？”
“誰知道，昨天送我只鳥，問我感覺怎麼樣。”
“啊？送你只鳥，什麼意思？”
沈飛鵠臉色有些不好看：“不知道！”
“誒誒，到底什麼意思啊？”沈飛鵠不說不知道還好，一說不知道，身旁少女頓時起了好奇心，一定要纏着問個究竟。
沈飛鵠面色鐵青起來，當然不肯說。但沈飛鵠不說，卻不代表就沒人知道。
外院精英雲集，並不只沈飛鵠一個人博覽羣書，一個圓臉少女就笑着解釋道：“如果是在天工城地區，男人送鳥就等於是在求偶，越是花枝招展的鳥，越代表該人的情深意切。收到鳥兒的，若是認同這段感情，就爲鳥兒放飛回去，意味着心意相通，往來無礙。若不認同，便將鳥兒藏起來，再寫信告知對方地點，意思是讓對方另覓良配。當然，最殘忍的方法就是直接將鳥兒殺了，意味着你我絕無可能，趁早死心。”
“哈哈哈哈，難怪飛鵠哥要把百靈鳥烤了吃！”
“誒誒不對啊，把鳥兒吃進肚子裡，不等於是說你的心永遠與我同在嗎？”
“哈哈哈哈，原來飛鵠是這個意思！”
少女嬉笑間，沈飛鵠臉色簡直要滴出墨汁來，而正在此時，忽然有人問：“誒，你們說，會不會是教官要故意提示我們什麼，百靈鳥，沈百齡……”
沈飛鵠沒好氣地說道：“沈疤臉好心給我們泄題？你覺得有可能嗎！他分明就是死變態！”
——
另一邊，死變態沈和融已經在門前迎到了李家衆人。
看上去和上次見面並沒什麼分別，幾個人都顯得輕鬆自在，彷彿穩操勝券。見到這一幕，沈和融心中就是一沉。
這幾人顯然是有備而來，尤其看到最末的李朝露、李新宇二人全無緊張感地拌着嘴，沈和融真心感到前途有些渺茫。而當他看到跟隨衆人前來的副城主府秘書乙的時候，就更是想要苦笑出聲了。這個，可以算是副城主府的一個表態了吧？
但此時，也只能信任那些被他一手帶出來的孩子們了。
接着，沈和融面色一肅，臉上的傷疤都彷彿規整了許多。
他將手向內一擺：“請！”