2018年6月6日
連天城是相州大陸上毋庸置疑的首府，擁有最多的人口，最大的佔地面積，以及一宗三院這仙道魁首。
一座如此龐大的城市，當然有其內部運行的規律，比如最簡單的一條，越是靠近中央的繁華區域，地價也就越是驚人。例如時尚奢侈品雲集的茶相大道，早在500年前就完成了從寸土寸金到寸土寸晶的轉變——這裡的地價早就不能用凡間金銀等貨幣去衡量，而必須藉助靈石等晶石了。
如今相州大陸上，地價均價最高是金玉城，但論及地價的頂點，那一定是在連天城。金玉城最繁華的區域，地價也不過和茶相大道相差彷彿。
但茶相大道還遠不是連天城最核心的區域，畢竟時尚與奢侈品在連天城的地位也算不上最高的那一級。擁有八方競技場的紅琅區、以及最大圖書館的善如區，都有着凌駕於茶相大道的地價，近幾百年來時常會有“來自金玉城的神秘女土豪以天價購買到該區土地”的新聞流傳出來，不斷印證着連天城這天下第一城的威名。
至於連天城內的地價頂點，則毋庸置疑是一宗三院的駐地。
中央區。
顧名思義，位於連天城的正中央。聖宗的萬相園入口，以及無相劍院、青蓮書院、天工院的本部都坐落於此。兩千年前，兩位聖宗的創始人就是在這裡一手打造出了立足相州仙道頂點的一宗三院，而後圍繞着比肩爲鄰的這四大派，建設起了文明時代的第一座也是最大的城市連天城。
中央區佔地並不多，其中聖宗早就將萬相園搬到了空中，只在地面留下一個出入口，便於那些無法飛行的人進出。而三院也都嚴格侷限着自家在連天城的佔地，輕易不擴張半分。如果內部空間實在緊張，就用仙道技術從內部扭曲空間。
所以三院雖然自成體系，內部個個都廣闊無邊，彷彿容納了一個小世界，但其實三院的大門幾乎都在同一條街道上，正經的低頭不見擡頭見。
所以從青蓮書院才一出來，王九就看到了無相劍院門前的迎賓隊伍。
按照鬥劍大會的規則，爲確保公平，兩院將輪流主辦大會，兩年前的上一次大會是在青蓮書院舉辦，桑玥和桑璟爲了備戰煞費苦心，投入了大量的資源培養手下劍修，並在內部模擬戰中取得了相當理想的成績。
而後，來自無相劍院的劍修們，就當着四百名青蓮書生和上千名聞訊而來觀戰的各方來賓的面，以近乎碾壓的姿態擊敗了青蓮書院，繼續保有着劍院的招牌。
那一戰之慘烈，堪稱是兩院數百年爭鬥史上罕見的一面倒。桑玥和桑璟躊躇滿志的所有戰術安排，所有優秀種子選手，都被無相劍院以純粹的硬實力碾壓了過去，甚至姐妹兩人自己都在天劍和殘劍完美無缺的配合下慘敗。一戰之後，青蓮書院的士氣就分崩離析，甚至無需無相劍院的人開口，書院內部就開始激烈反對再與無相劍院做此爭鬥。
那場鬥劍大會，並非決定劍院招牌歸屬的大會，只能算是真正大會前的預熱，但另一個方面也算是那場大會的風向標。畢竟修仙者不比凡間武者，不可能三五年間就速成一個高手出來，在真正的大會上可能大放異彩的種子，在這場鬥劍會中便會展露足夠的鋒芒。
而那一戰的慘敗，也基本意味着下一屆的劍院之爭將毫無懸念，從那一戰後，書院姐妹性情大變，變得急功近利乃至利令智昏，不惜身家性命也要去探索洪荒遺蹟，最終隕落在金雲頂。
如今依照姐妹二人的遺願，兩院鬥劍大會再開，但戰前就已經有很多人明確表示，這種比鬥毫無意義，雙方的實力差距之大，甚至連切磋的價值都沒有。青蓮書院就老老實實做回書院，加強仙道理論研究，與劍院井水不犯河水，又有什麼不好？
即便如此，當書院的新任院長表示將正面迎戰後，無相劍院還是給出了應有的尊重和禮節，由院內精銳弟子組成的迎賓隊伍在劍院門前排成整整齊齊的兩行，面色肅然卻不失親切，完全沒有歷年贏家積累下的高傲。
反觀書院的隊伍，素質明顯遜色了不止一籌，書生們行走時戰戰兢兢，時不時就發出哀嘆乃至哀嚎，將未戰先怯的士氣展現得淋漓盡致。
“每隔幾年就來這麼一次送臉上門，到底什麼時候是個頭啊……”
“只是一次性的賭約，花錢消災不就好了嘛，反正書院最近找來了新的金主，預算又沒那麼短缺……”
“關鍵每次打完，丟臉都是丟的書院所有人的臉，本來三院之間地位齊平，各有所長。現在提起青蓮書院，人家第一印象就是被無相劍院打得招牌不保……”
“唉，只是招牌不保倒也罷了，我上次相親的時候，難得遇到一個修爲相近、身材樣貌俱佳的姑娘，結果跟她說起我是書院門生，會兩手劍法，姑娘頓時就以爲我有特殊的興趣！”
“……哈哈，那你想要解釋清楚可就難了，兩年前鬥劍大會你還被抓了壯丁強制參賽來着。”
“呃，我沒解釋。”
“沒解釋？”
“因爲她是有特殊興趣的，還是圈子裡相當資深的玩家，相親的時候以爲找到了同好，所以表現的特別熱情……我，我還是第一次遇到那麼漂亮的姑娘，所以……”
“……所以你就將錯就錯？！總有一天會露餡的吧！”
“沒有，當天晚上我們就實際切磋了一番，我發現那個特殊興趣……還是很有些意思的，所以……”
“我靠你個變態離我遠一點！”
……
與無相劍院相比，書院這一衆人，簡直是完美地演繹出了烏合之衆四個字，半點沒有表現出知識分子應有的氣質風度。
好在王九本來也沒指望這些書生能撐場面，，
真正能夠上場的戰士，只有王九精挑細選的寥寥數人。
——
一行人走到門前，劍院大門無聲無息地開啓，一位長衫老者站在門前，拱手一禮：“歡迎各位書院道友蒞臨。”
王九認出對方是現任無相劍院院長，生於1940年的排山境修士王驍。略微有些驚訝，這位老修士在整個相州大陸都赫赫有名，在同輩的師兄弟姐妹中，他的實戰能力最差，但當前任院長準備傳位的時候，他卻得到了劍院內部上下的全體認同，而後接掌劍院30餘年。
在此期間，無相劍院勵精圖治，在原有的注重實戰的基礎上，於劍道理論、劍法傳承、門派事業管理等方面都有突破，更隱隱壓制了隔壁的競爭對手青蓮書院——儘管一直以來兩院相爭都是無相劍院佔上風，但王驍任期內，無相劍院的優勢卻是壓倒性的。
對於這位在劍道才華上略有欠缺，卻在經營管理方面有獨到之處的院長，王九按照應有的禮節進行了還禮，雙手在胸前比出劍形，寓意着共同追求劍道至理。王驍頓時眼前一亮，臉上微微浮現笑容，而後親自引導書院衆人走進了劍院內部。
和青蓮書院相比，無相劍院處處透着樸素乃至粗獷，正門之後便是一條略顯逼仄的狹長通道，兩側則矗立着兩排歪歪斜斜的奇特建築，材質有金屬、玉石、木質，形狀則五花八門毫無規則可言，偏偏還遮住了陽光，令正中的通道完全籠罩在陰影中。
一邊走，王驍一邊坦然介紹道：“劍院的內部管理一向隨意，在劍道修行以外，並沒太多的規矩。這兩邊都是劍院修士的住所，內外部的改裝都任由主人自行發揮。而無相劍院的修士們所修劍法五花八門，在住所裡配置的練劍房自然也是千奇百怪。外人乍看上去可能會覺得醜陋不堪，但這就是無相劍院的獨特文化。”
王九點點頭，認真看着兩側的建築。
但身後卻有青蓮書生不自量力地開口道：“明明就是缺少藝術審美情趣，蠻子畢竟是蠻子……”
說話的聲音不大不小，在場隨行的諸位都是修仙者，自然聽得一清二楚。王驍本人只是笑笑，權當沒有聽到，周圍的無相劍修們也緊扳着臉孔，沒有做出任何反應。
這種嚴明的紀律，更顯得青蓮書院宛如一盤散沙。劍院的人雖然一言未發，一動不動，卻比任何指責和羞辱都更有效。
而就在此時，王九忽然開口說道：“劍院最近在流行火行劍？”
說完，不待身邊露出驚訝表情的王驍回答，王九便自顧自地說了下去。
“兩側修士住所的練劍房，近10年增補的部分，有7成是利於修行五行劍，其中利於火行劍的木質建築超過半數，其餘也大部分有火行劍氣殘留。而在10年前到20年前這部分增補建築，留下的痕跡則更多是心劍術——正好25年前貴院創出失心劍雨，風靡一時——但近二十年來，無相劍院並沒有特別的五行劍術問世，所以這火行劍的流行，是因爲……唔，朱玉劍的靈識甦醒了？”
一言出，四周頓時死一般的寂靜。