李懷錦汗毛倒豎，幼小心靈的最後堤壩，被蒙面男子冰冷的話語無情的沖毀。心境徹底崩碎亂了方寸不知如何是好。
頹然的坐在地面不停的呢喃：“我不想死，我也不想父母死。”
蒙面男子卻並不打算放過可憐的少年，抽出腰間懸掛的佩刀，架在李懷錦脖頸，話語冰冷沒有任何感情。
“要麼你父母死，要麼一家三口一起上路。我耐性不多過時不限。”
見已經被嚇傻的少年反覆重複着一句話，蒙面男子黑布下的眉頭緊鎖。手中佩刀微微用力。
不多時李懷錦脖頸間有鮮紅血液滲出，蒙面男子雙眸中越發的充滿興奮。居高臨下俯視着李懷錦冷聲喝問：“想好沒？想不好我送你們一家三口上路。”
被刺痛驚醒的少年，伸手摸向脖子，感覺到的是溫熱的溼漉漉，心底瞬間涼意刺骨。
李懷錦泣不成聲斷斷續續，在牙縫中擠出四個字：“我不想死。”
蒙面男子聽聞後沒有興奮，反而失望至極失去了眼底的火熱。意興闌珊扔出手中的佩刀，叮噹一聲掉在地面。
“撿起刀，從你父母開始學會殺人。”
李懷錦擡頭看向蒙面男子，心底的哀求被冰冷的眼神生生噎回，一個字都說不出來。
在看向夜色中閃爍寒光的佩刀，李懷錦不由自主的向後挪動。在父母的死亡和恐懼中選擇，成人尚且方寸大亂，何況是一個十幾歲的少年。
正當李懷錦不知所措時，再次傳來冰冷且不耐煩的聲音：“你還有半柱香的時間選擇。”
李懷錦想讓時間靜止，想讓時間倒流回到離開小鎮的時候。可是他沒有能力隨意擺弄時間長河，他所能做的唯有接受眼前。
李懷錦想閉眼昏厥忘記一切，可是脖頸的刺痛時刻在提醒，閉眼的後果是屍首分離。
半柱香的時間，對於現在夜色中的少年來說，彷彿是走過的一生那麼漫長，在死亡和恐懼中徘徊。
又彷彿轉瞬而逝，太短暫無法拖延，沒有更多的時間去思考和選擇。
少年有悔恨，悔恨自己悔恨父母，爲什麼沒聽蘇先生的話。
少年自責，爲何到現在才明白書中的行將錯，莫怨人。心不正，路自偏。路若偏，行必錯。
少年千恨萬悔奈何無處回頭。當蒙面男子不染人情的倒計時響起，李懷錦知道該做選擇了。
夜色中纖瘦少年緩緩起身，因恐懼和無奈，少年真的弱不禁風。微微夜風吹拂，身子一歪險些跌倒。
少年撿起地上的佩刀，半丈多長的佩刀在少年手中有千斤重。僅僅拖拽到草叢，便將少年所剩不多的力氣耗費一空。
拖拽長刀摩擦地面的刺耳顫鳴，更像是黑白無常的招魂鈴，刺痛少年心，嚇破李家父母膽。
少年有如行屍走肉，不知如何舉起的佩刀，也不知如何落下的佩刀。少年閉着眼睛，所想的只有活下去。
青陽鎮外荒山野嶺無緣無故燃起大火，火光沖天遠在十幾裡外的青陽鎮依稀可見。
少年沒有看向大火，而是直勾勾盯着蒙面男子，眼中的殺意毫不掩飾。
蒙面男子不以爲意，沒有理會少年，而是定定的看着眼前的火海。因沒有親自動手沾染血腥而失望。
漸漸聽到青陽鎮方向有聲音傳到這邊，顯然是大火驚擾了小鎮，有強者過來查探。
蒙面男子冷冷說了一句：“等你成爲黑暗子民後，會很滿意今天的選擇，也會感激我這位領路人。”
一大一小兩道身影漸漸遠離火海，消失在夜色中。
最先到達火場的是白衣先生和黑衫的鐵匠師傅。二人嘆息一聲後隨之消失在夜色中。隨後趕到火場的各路人馬，已經無需二人關心。此間事已了，人死不能復生。
傍晚時分蘇先生拜訪許浩然家，像是無間隙的老熟人，拎着兩壇酒一進門便說：“許家大哥好久未見，有沒有時間小酌一番。“
許家長輩還未出聲，因私塾放假沒有到小溪邊的許浩然帥先飛奔而出。接過一個酒罈子踉蹌的抱在懷中。
“蘇先生怎麼有時間來我家了，我還以爲上次事過後，先生再也不會找爸爸喝酒了。”
蘇先生揉揉許浩然小腦袋瓜：“傻小子，大人的事情你還不懂，現在該做的是好好讀書，學習更多的知識豐富自己。”
許浩然點着小腦袋瓜：“嗯，嗯。”
蘇先生加快腳步迎向隨後出門的許家父母。
許家母親就是當日在小鎮私塾被兒子喊走的婦人。平日沉默寡言，當日被兒子反駁，也未曾出言反對。
許家父親是一獵戶，整日上山打獵練就了一身健壯體魄。身材高大魁梧性格也大大咧咧。
“應該是我許某人登門謝罪，哪裡好意思讓蘇先生帶着酒來。這讓我無地汗顏啊。”
“回去的時候帶上兩隻野狗大腿，給弟妹和清漪她們開開葷。”
蘇先生拍了拍手中的酒罈子，笑着迴應：“好說好說，今日來的匆忙只帶了酒沒帶下酒菜，有勞許嫂嫂多受些油煙燻烤。”
許家漢子推了一把旁邊的婦人，沒輕沒重的差點把婦人推倒。
“老孃們兒就應該洗衣做飯，什麼有勞不有勞的。趕緊做些下酒菜，回頭自罰三杯給蘇先生請罪。”
蘇先生趕緊一個健步竄到夫婦二人中間，將許家婦人檔在身後。使個眼色讓許家婦人去準備飯菜。
“許大哥下手輕點，嫂嫂一個婦道人家哪受的了你這粗胳膊壯腿兒的。”
許家大漢不以爲意：“收人錢財犯渾的時候怎麼不想着有今天，原本想這兩天領着敗家娘們兒去鐵匠鋪子那邊，任由蘇先生責罰。今日正好先生登門，一會你就說怎麼打，我來動手打。”
蘇先生無奈苦笑：“許大哥，我是來找你喝酒聊天的，而不是來興師問罪的。大哥在這樣，這頓酒沒法喝了。”
“好好好，不提不提，全看蘇先生的意思。”
“在下只想和許大哥痛痛快快喝上一場。”
夏日房屋內悶熱，傍晚時分農家院落伴着微風會涼爽一些。故而徐家將桌子擺放在院落，放了一盤剛炒熟的花生米。
在困龍大陸，有個不成文的規定，男人喝酒聊天時，婦孺不允許上桌。
蘇先生不管這套，拉着許浩然一同落座。客人不反對，許家人自然不會反對。
落座後的蘇先生衝着房屋喊了一句：“許家嫂嫂不必太麻煩，有盤花生米就挺好。”
對面的徐家漢子佯怒：“咋地，蘇先生瞧不起我們家？雖然錢沒多少，山珍美味可不少。”
“家裡有采的野蘑菇，和打來的野雞。讓婆娘做個野雞燉蘑菇，在來個大蔥炒雞蛋，還有還有……”
蘇先生忙打斷這位豪爽漢子：“夠了夠了，許家大哥別再破費了。有酒有肉有花生米，小日子似神仙。”
旁邊的許浩然小聲咕噥：“蘇先生說過酒生詩書氣，詩伴酒氣生。我也想喝兩口試試。”
蘇先生當即反對：“不行，你還太小，過兩年再喝酒。”
許家漢子反而樂此不彼：“好好好，打獵要喝酒作詩也要喝酒，我來給兒子倒酒。”
結果不知天高地厚的少年，學着大人猛灌一口，當即小臉兒通紅咳喘不停。引得兩位成年人大笑不已。
許浩然找了個藉口：“我去幫孃親做飯，蘇先生和爹爹先聊着。”
許家大漢當場揭穿道：“是沒臉在這呆下去了吧？瓜娃子看你還逞強不。”
蘇先生適時在懷中取出兩本書，一本《吾善養浩然氣》和一本《道德經》。名言這兩本書對許浩然溢出頗多，一定要熟讀認真讀。
後者感激萬分雙手接住，如獲至寶一般捧在手裡怕化，放在外面怕風吹。迫不及待小跑着送回房內。
見兒子離開，許家大漢突然一改平日的豪放，改做小聲低語。
“蘇先生，您有沒有聽說昨夜小鎮十里外的大火？大火中找到兩具焦黑的屍體，經鑑定是李家夫婦、”
“據說死狀悽慘頭顱分家，而且斷口處參差不齊。像是被鈍刀子慢慢砍下來，又或是沒有力氣的人，一刀接着一刀不斷劈砍。其它地方更不用說，夫婦二人身上各有幾十道深淺不一的傷口。”
“李家人平時雖不咋地，可是被人這樣折磨至死，有點挺可憐的。就是不知道他們家的小孩兒李懷錦怎麼樣了？”
蘇先生直言不諱，正是爲此時而來。
“你關心的是李家夫婦的悽慘，我關心的是背後下手之人。所猜不錯和前些日子私塾鬧事有關，這些人出手狠毒不留活口。至於李懷錦，現在或許不單單是悽慘可以形容。”
李家大漢耿直並不傻，依舊直腸子：“蘇先生的意思，是四大家族乾的。先是李家，下一步就有可能是我許家。”
蘇先生飲了一口碗中清酒，自責道：“也許是我害了李家，不給他們銀子讓他們儘早離開青陽鎮，就不會這麼快被人算計。”
李家大漢一口喝了大半碗白酒，夾兩粒花生米遮蓋一下口中的火辣。
“怎麼能怪蘇先生，您是一番好意。是他們李家作惡在先和四大家族勾結，與虎謀皮的道理這麼大人怎會不懂，說到底還是貪心所致。”
蘇先生嘆息：“話雖如此，可我仍然擺脫不了關係。”
許家大漢也嘆息：“哎！人各安天命，蘇先生不必自責。”
後者出言詢問：“我此次前來，是想讓許大哥搬到鐵匠鋪子去住。別看我是一介書生，但是有自保的能力。你們搬過去可保安全。”
許家大漢：“不怕不怕，我老許有把子力氣，定然叫他們有去無回。”
蘇先生提醒：“雙拳單敵四手，何況還有嫂子和浩然兩位手無縛雞之力。”