諾大的府邸門前劍氣如霜，鹹陰山上空烈火焚天。顆粒狀的黑色物質與赤紅火焰相抗，將天空渲然成紅黑相間。
火海中交戰的位各自分離站定，兩兩並肩與對面怒視。似要將天幕融化的烈焰漸漸熄滅，可與烈焰針鋒相對甚至更勝一籌的黑色物質也漸漸退去。天空終於恢復蔚藍，短暫的平靜實屬難得。
小紅化作巴掌大的小鳥，落到華長老肩頭。周身火苗暗淡許多，還有跗骨之蛆的黑色物質在體表糾纏。
小傢伙一聲長嘯，米粒般的眸子中火焰升騰。體表滋啦作響，黑色物質被焚燒成霧氣而消散。
扭轉頭顱，啄下幾根半黑半紅的羽毛。吐出後怒目而視，一口火焰噴出全部將之焚燒成灰燼。
華長老輕輕撫摸一下小紅的羽毛，心疼道：“小傢伙受苦了。”
小紅搖晃着腦袋示意無礙。
對面一金光熠熠的祠像，眉目猙獰額頭生有一隻橫眼。使得本就凶神惡煞的面龐，越發的滲人恐怖。
金身上下顎開合間，發出低沉的聲音：“老朋友終於見面了，早已是生死大敵，今天便不死不休。”
這座金身高約五丈，身軀關節如常人可以隨意扭動。低頭看了眼旁邊的嫁衣女子，沉聲道：“胡鬧，交戰時怎可分心。一座府邸而已，即使被打廢了又能如何。回頭在建造一座便是，總比在這裡丟了性命要強。”
“剛剛若不是我出手幫你，分神之際差點被扁毛畜生趁虛而入。以你的微末道行，一掛火焰後還能留下什麼？“
嫁衣女子語言又止，畏懼旁邊的金身祠像。不敢大聲反駁，只得低頭呢喃：“您說過的，只要居住在這座府邸內，就能見到他。”
金祠金身冷笑：“愚蠢，只要我在，就能見到他。跟府邸沒有關係，而是取決於我願不願意。”
嫁衣女子彎身施禮道：“在下記住了，只要他們不碰書房的東西。我會全心迎戰，爭取將該死的老嫗和扁毛畜生斬殺於此。”
金祠金身和嫁衣女子對話時，華長老一直處於思索當中。這時候猛然驚覺，恍然大悟後一語道破天機。
看向金祠金身沉聲道：”雲嵐宗的溫定鱷，以毒入道擅長瘟疫。二十年前大盧王朝內戰，一役毒死軍武六萬。連帶凡俗百姓，亦有三萬人受牽連。“
“怕劍宗出手鎮壓，從此遠盾銷聲匿跡。原來一直潛伏在綵鸞國，賊心不死，造就了綵鸞國十五年前的瘟疫。”
“我剛剛在想，冒着暴露被劍宗追殺的危險製造瘟疫，對你來說百害而無一利。當我想起嫁衣女鬼是誰後，終於有所釋懷。”
化長老話鋒一轉，問道：“長平公主，是你吧？”
被揭穿身份的嫁衣女子，確切的是說女鬼。詫異後閃躲不定，不敢正面回答。
金祠金身無所無懼，坦然承認道：“是又如何，即使知道了秘密也得胎死腹中。既然被你發現行蹤，就沒打算讓你們這一老一畜生離開此地。”
小紅長嘯一聲，撲棱翅膀便要殺出。一次次被人稱爲畜生，小傢伙擅長火道，脾氣亦是火爆。
華長老心思急轉，安撫好小紅後，看向嫁衣女鬼問道：“你不覺得，十五年前的瘟疫有些奇怪嗎？”
不等對方回答，華長老自問自答：“溫定鱷是大盧王朝的人，冒着危險跑到綵鸞國禍害。與此同時，趙奎望起兵造反。如果瘟疫是天災，二者機緣巧合有情可原。顯而易見瘟疫是人爲，那麼你還會天真的認爲是巧合嗎？”
不給糾結不已的嫁衣女鬼出口辯駁，華長老咄咄逼人繼續說：“顯而易見，趙奎望和溫定鱷事先串通好了。一同謀劃綵鸞國的國座，在想想溫定鱷背後主人是誰，在想想大陸王朝的野心。”
“你到現在還不明白嗎？溫定鱷和趙奎望，只是大盧王朝安插在綵鸞國的棋子。人算不如天算，二人謀劃國座失敗而已。”
“你作爲綵鸞國的長平公主，絲毫沒有感到被欺騙利用嗎？生前愚昧也就罷了，現在做了厲鬼，仍然甘心被人利用？你對得起生你養你的綵鸞國皇室嗎？你對得起鹹陰山幾十萬的亡靈嗎？”
見嫁衣女鬼搖擺不定，金祠金身出言喝止：“夠了，你們綵鸞學院口口聲聲說不參與世俗。現在看來欺世盜名罷了，難道綵鸞學院也對綵鸞國的國座有所垂涎。”
華長老冷笑：“你這是在承認，大盧王朝派你潛伏綵鸞國，爲的是謀取綵鸞國國座？”
金祠金身坦然承認：“是又如何。”
轉而問向嫁衣女鬼：“你以是死人，想好了是要和他在一起，還是想對得起綵鸞國。”
雙方已經廝殺了三天，華長老和小紅雖是勢微，但一時半會並無大礙。時間長了，後果難料。府邸中困着杜繡針和一衆學員，華長老自行逃走，無易於把學員們置之死地。
在這裡浪費脣舌拖延時間，華長老有自己的考量。若是能說服嫁衣女鬼棄暗投明，不用出手反叛溫定鱷。只要袖手旁觀或者放走杜繡針等人，華長老和小紅的困難即可迎刃而解。
溫定鱷早已猜出華婆婆所想，耐着性子苦口婆心。無非是擔心嫁衣女鬼心掛府邸，別打着打着不顧一切跑回去保護府邸。留他一人在這裡，獨戰華長老和小紅，這樣的後果他承受不起。
見嫁衣女鬼搖擺不定，溫定鱷暗恨該死的華長老言中女鬼軟肋。再任由他們繼續下去，真有可能被華長老勸說成功。
一改剛剛的好言勸說，冷冷道：“給你三息時間決定，是戰是退。三息過後，我得不到滿意的答案，便要他魂飛魄散。”
嫁衣女鬼糾結萬分，委實不知如何選擇。一時間舉棋不定沉默不語，導致周身靈氣隨之紊亂。
溫定鱷見事不妙，大聲呵斥：“速下決斷。”
一語將嫁衣女鬼驚醒後，而後周身黑色物質流轉。現出一平滑鏡面，一位書生打扮的男子，被架烤在油燈上。
跳動的火苗微微泛白，沒有正常火光的溫暖，而是給人一種寒冷之意。跳動的節拍十分穩定，每次觸及上方的書生，便令得書生哀嚎不已。
嫁衣女鬼見狀，猛然下定決心：“我戰。”
華長老暗道大事不好，沉聲提醒：“這是障眼法，別信他的。”
溫定鱷不在給嫁衣女鬼思考的時間，突然出手抓住其肩膀。跟拎小雞崽子似的，將女鬼提起後猛然拋向對面。
龐大的金祠金身站定未動，自身黑色物質翻涌而出。下方的古寺以及金色楓樹林受其牽引，劇烈震盪後龜裂出一道道手臂粗大的裂縫。
裂縫當中濃郁的黑色物質奔涌而出，滾滾升騰入空，與金祠金身遙相呼應。兩股黑色物質融合匯聚，愈發的濃郁漆黑。
頃刻間而已，金燦燦的金祠金身，搖身一變漆黑如墨，在不見剛剛的璀璨絲毫。
華長老凝重至極，轉頭看向肩頭的小紅。安慰道：“你對付嫁衣女鬼，我來應付溫定鱷。時刻關注，如有不敵自行想辦法逃離，救走清漪她們。“
小紅使勁搖頭，而後一抹流光離開華長老肩頭。巴掌大的身軀釋放出的火焰遮天蔽日，天幕溫度急劇升高。
身處火海汪洋的嫁衣女鬼，濃稠如水的陰氣繚繞周身。與火焰對抗滋啦作響，自身亦是步履維艱緩慢前行。
見赤紅流芒翻滾而來，嫁衣女鬼驟然發力。周身陰氣怦然炸開，瞬間將周身三丈範圍的火焰逼退。
而後散開的陰氣迅速收攏，將激盪而來的小紅包裹在其中。沒有火焰的阻撓，一個閃身便出現在小紅身旁。以掌爲刀，直取鮮紅色頭顱。
巴掌大的小鳥法相天地，以身軀撐開束縛自己的陰氣。急劇增長的身軀，恰好避開劈殺而來的掌刀。
以翅膀承受重擊，脫落十餘跟鮮紅羽毛。一聲長鳴，大鳥煽動雙翅。頓時風起雲涌，以至於一擊得手的嫁衣女鬼，來不及做出反應。便被風火夾雜的浪潮掀飛。
小紅口吐焰火如一掛懸河，奔涌而去追擊嫁衣女鬼。展翅大鳥亦緊隨其後，鋒銳利爪閃爍寒芒。
華長老沒有急於出戰，定定的看着黑色物質若有所思。最後煥然大悟後小聲呢喃：“原來是你們。”
溫定鱷信心十足，自信可留下華長老再此。加之黑色物質沒有融合完畢，也不着急出手。
頗爲坦誠道：“既然看出來了，以你的眼見也明白這是大勢所趨。與其做無畏的掙扎，不如趁早歸降我們。明哲保身，共修長生。”
華長老意味難明反問道：“真的是長生嗎？”
”哈哈哈“溫定鱷大笑過後，瞥了一眼激戰的小紅和嫁衣女鬼。嘖嘖道：”你說呢？與天地同壽不是長生又是什麼？既然心動，現在給你個機會，扁毛畜生性情剛烈不可能歸降。立刻去擊殺了它，我便帶你證道長生。“
華長老語調急轉，平靜道：“你誤會我了。”
隨即反問：“無親無故的長生，有何意義？”
“活着就是最大的意義。”溫定鱷不厭其煩的解釋。
最後一縷黑色物質全部沒入金祠金身當中，金色徹底消失不見。祠像漆黑如墨，體表光滑如鏡。似有水紋流轉，泛起陣陣漣漪。
溫定鱷搖晃頭顱舒展筋骨，關節處如人體一般嘎嘣作響。高約五丈的祠像咧嘴一笑，露出泛着寒光的漆黑牙齒。
森然問：“想好了嗎？”
華長老盯着醜陋的祠像，瞭然道：“原來古寺當中供奉的是傳說中黑化的佛陀古咖，難怪會這麼眼熟。”
隨即沉聲：“我倒要看看，你能借助多少古咖的神力。”
華長老面無表情緩緩踏出，手腕翻轉，憑空出現一隻木杖。每邁出一步，木杖生長出一彎翠綠嫩芽。
邁出九步，長出九片嫩芽後不在繼續。每一朵嫩芽末端，懸掛這一柄寸許長的彎刀。
木杖搖晃彎刀隨之搖曳，刀尖綠色水珠緩緩滴落。水珠於空中怦然炸開，綠意緩緩沒入老嫗身軀。
皺紋撫平白髮變黑，華長老再負年輕容貌。女子一顰一笑如沐春風，周遭所有的一切黯然失色。
漆黑的祠像發泛起冷笑：“儲存的生命全部用盡，即便此戰逃過一劫。回去又有幾日可活，不長生，終成土。”