“這位爵爺，您要的鐵管已經打造好了。”
一個四十多歲，滿臉堆着笑容的老鐵匠，用粗糙骯髒的雙手將一根中空的鐵管放在了陳德興和孟德面前的櫃檯上。
陳德興拿起鐵管，走到窗前，用鐵管一頭對着天空，另一頭對着自己的右眼，眯起左眼，只用右眼看了一下。
那老鐵匠道：“爵爺，這根熟鐵管可真不容易打，比打製一把大橫刀都費勁兒……您看還合您的要求麼？”
這是一根槍管！陳德興從來沒有放棄打造滑膛槍的努力。現在的北明陸軍是有炮無槍，算是站在冷熱兵器的交界點上，並沒完全垮入熱兵器時代。
“你看看。”
陳德興把鐵管交給了孟德，孟德取過來，也和陳德興一樣，舉起鐵管，迎着陽光看了看。
“還是不行……不圓，而且有點毛糙，粗細也不一致……看來5分的內徑還是太細了，不好操弄。”
那老鐵匠連聲附和：“可不是麼，5分粗的鋼棍本身就不圓潤，若是有一寸粗就好操弄多了。”
一寸？那可是33毫米還多，這是滑膛槍還是造機關炮啊？
陳德興丟了一個三兩重的銀錠（銀子在宋朝已經有一定的貨幣功能了）在櫃檯上算是買單，然後朝孟德道：“這事兒交給你了，內徑最多6分，內膛要想辦法打磨光滑，身管要足夠堅固，還不能太重……3尺長的鐵管重量不能超過10斤。”他說完話，就揹着手出了鋪子。外面新上任的侍從長，原來隨營軍校二期的畢業生車雲快步走了上來。低聲報告：“大王，今天唐國的趙王又在王府等着了。王妃已經派人過來幾次了。”
陳德興有些爲難地撓撓頭，大唐趙王李彥國到明都已經有個把月了，是來催促他儘快出兵去攻打開平的，以牽制蒙古東道四王的。出兵去和蒙古東道四王會戰，的確是陳德興的既定方針——先平東北，再入燕雲。這樣就對中原形成了居高臨下的壓迫之勢。
可是對於自己的老丈人李璮，陳德興卻總有些爲難……他當然是希望李璮和忽必烈兩敗俱傷的。但是目前的形勢似乎沒有向這方面發展！有情報顯示，忽必烈已經得到了大量來自南宋的火器。而且還鑄造了上百門大火銃，也已經站在了冷熱兵器的門檻上。再考慮到忽必烈用兵的本事遠高於李璮。中原會戰總叫人擔心！
在這種情況下，如果自己再深入漠南草原去圍攻開平，萬一李璮有失，自己就不能及時出兵支援了。忽必烈很有可能把李璮一鍋端！到時候自己可就要獨自面對元宋兩家了。
不過隨着秋收結束，陳德興知道自己必須要有決斷了。不是打蒙古東道四王，就是先入燕雲。前者當然是很有把握的，塔察爾已經慘敗了一次，之後一年一直避戰。早就沒有了士氣，而且東道四王也沒有渠道得到先進的H藥武器。甚至連鐵器的補充都成問題。這個秋天，是很有把握一鼓作氣打敗他的。只要奪下金蓮川草場，蒙古東道四王可就沒有了溫暖一些的冬季草場。他們現在可不是當年才從蒙古出來的時候，只有區區三萬戶。而是有了八十萬部民。人口一多，消耗自然就大，哪怕到了冬季。在宰殺了大部分牛羊之後，畜羣的規模仍然要維持在幾百萬頭左右。而且還必須給至少五十萬匹戰馬保留足夠的食物。以防止陳德興在冬季發動進攻——現在陳德興的八旗兵數量已經超過了三萬，對這些在東北山林中長大的人們而言。冬季出征草原並不是不可能的任務！
所以蒙古東道四王不能沒有冬季牧場。而原本在遼河流域的冬季草場已經被陳德興奪取。遼中，也就是後世的吉林一帶，則處於瀋陽府的兵鋒之下——陳德興在瀋陽部署了士爵兵的騎兵師和大量的八旗兵，三天兩頭就往草原上去殺人放火搶東西！因而遼中也不是個保險的冬季牧場，東道四王唯一的選擇就是屬於忽必烈的金蓮川草原了。
因爲忽必烈已經將大元都城放在了京兆府，所以他的嫡系部署也都從金蓮川草原遷往了河套大草原。金蓮川草原自然就空出來了。雖然忽必烈沒有把那裡分給東道四王，但是在目前的形勢下，也不可能阻止東道四王的兀魯斯去那裡過冬……
而對東道四王來說，有金蓮川，他們才能在東北和東蒙古立足。若失去金蓮川，他們就只有兩個選擇，一是遠走河套大草原去和忽必烈的嫡系擠擠了。
而且，從金蓮川到河套有小兩千里路！哪怕是蒙古人，也不可能在準備不足的情況下，將八十萬人一起遷移過去。東道四王，只能拋棄非核心部落，帶着他們的腹心部逃走。這就等於將至少三四十萬人丟給了陳德興當農奴和奴隸了！
而另一個選擇就是乾脆直下燕雲！把塞外草原都丟給陳德興去統治，蒙古人入長城去守城牆！雖然聽上去有點荒唐，但卻是保住蒙古東道四王麾下數十萬部民的一個不得已之選！
陳德興嘆了口氣，塞外中原是沒有辦法兼顧的，現在是時候做出決斷了。他朝車雲道：“備馬，我們回去！”
李彥國和幾個東唐的文官已經在旅順口明王府的大政殿裡等了好一會兒了。李彥國這些日子天天過來，陳德興總是在外面忙些事情。好容易剛纔楊婆兒才滿面堆笑地過來通知他道：“大王已經回來了，稍微收拾一下，馬上就和西宮王妃一塊兒過來。”
西王妃是李翠仙。陳德興的後宮是兩宮並列，爲了區分，就將兩宮宮殿的方位加在了王妃名號之前。李翠仙的宮殿在西，趙琳兒的宮殿居東。因此李翠仙就是西王妃，趙琳兒就是東王妃。如果陳德興不幸早死，那麼她們倆就一個西太后，一個東太后了……
聽說西太后，哦，是西王妃要陪着陳德興過來，李彥國等人不敢坐等，就在大政殿裡站了起來。這位東唐趙王和李翠仙是同父同母所生，長得也有點像，都是身姿高大，皮膚白皙，面目英挺。哥哥是英武不凡，妹妹則是英姿颯爽。而且李彥國在運籌帷幄上也很有自己的一套，一直被李璮所倚重，現在還擔任着東唐的千牛衛上將軍。隱約已經對東唐太子李彥簡的地位構成了威脅！
而這一次能否說服陳德興出兵開平，更是直接關係到他在李璮心目中的地位能否再上層樓——這是很有希望的，如果東唐平元滅宋，有了昔日北宋的局面，而北明驅逐蒙古，掃蕩草原，再據燕雲，得了契丹的形勢。那麼唐明兩國以後就要長久相處了，若是兩國皇帝有郎舅之親，對於雙方關係的穩固應該很有好處吧？
大殿的正中的屏風後面傳來雜沓的腳步聲，接着就看見一身侍女裝扮的楊婆兒當先走了出來，立在屏風前的案几之側，腰帶上還掛着把兩尺多長的橫刀。然後走進來的纔是陳德興和李翠仙，陳德興穿了一身紫色的長袍，腰裡束着玉帶，玉帶上面也掛着一柄橫刀，長度足以三尺，已經是標準是軍械了。而且這兩柄橫刀的刀鞘、刀柄都樸實無華，沒有任何多餘的裝飾和雕刻，而且還給人幾分陳舊之感，顯然是經常使用的。
東唐趙王李彥簡和幾個隨員都恭謹地躬身行禮。雖然李彥簡和陳德興都是“王”，但一個是國王，一個是親王，還是有高下之分的。
陳德興笑着一拱手，算是還了禮，“南山，你就別那麼客氣了，坐坐坐！大家都坐，孤王這幾天實在是忙，讓大家久等了。大戰在即，十萬大軍的補給裝備要籌集，都有點忙不過來了。”
他說得親熱，大家也只有在旁邊賠笑。李翠仙還湊趣道：“三哥兒，妹妹我這回也要陪着大王上戰場的，宮裡面要安排的事情也多得不得了……”
李彥簡忙問：“明王殿下，您是要出兵開平麼？”
陳德興一笑不答，看着侍女給大家上了茶。然後才慢慢問道：“諸位在明都盤桓有些時日了，你們的來意孤王也知道了。南山，現在孤王可以透個底給你，進兵開平沒有問題……已經得到消息，蒙古東道四王已經拔營南下，往金蓮川去了。孤王要是發兵過去，打敗四王是沒有問題的。但是打仗贏六分，金蓮川一役，孤王卻有十分勝算。你們知道這意味什麼嗎？”
李彥簡神色凝重，用眼光向李翠仙示意。李翠仙一愣，這才反應過來，原來她哥哥聽不懂陳德興的話語——李彥簡雖然智謀不差，也能運籌，但是軍學上的見識卻比妹妹差遠了。
李翠仙嘆了口氣：“大明必勝，蒙古東道四王就是必敗。而必敗之役，自古是沒有人肯打的！塔察兒軍略不差，用心又狠，關鍵時候必有決斷。”
李彥簡沉默了一下，終於低聲道：“塔察兒棄了金蓮川，便有可能會直下燕雲！”