兩個星期後，臨冬行省北部的一家路邊旅館中。
“我建議你們不要繼續再往南走了。”一個農夫打扮的中年男人坐在酒桌上對羅德他們說道：“南方的領主們都在四處抓壯丁，你們這個年紀到了南方，肯定會被抓去。”
“不是說東邊的草原人從東邊對帝國發起了突襲嗎？爲什麼現在南方還在打仗？”羅德有些不解地問道。
“具體的情況我也不清楚，也不知道是羅曼帝國能夠以一敵二，還是他們和草原人已經簽訂了和平協議。”農夫搖了搖頭。
“前一段時間我從南邊的酒館裡瞭解到了一些情況，據說帝國的貴族們重新啓用了埃爾維斯公爵的手下去對付草原人。
雖然埃爾維斯公爵那一派的貴族門大部分都被處死或者流放了，但他手下那些數量衆多、久經沙場的士兵並沒有像他們一樣被處理，只是將他們打散之後分給各個貴族當農奴。”旁邊一個穿着陳舊鐵甲的冒險者說道。
“那些帝國人真是卑鄙，居然打着幫助我們抵禦巨龍的口號，想要我們對他們的軍隊開放臨冬要塞的大門，讓他們的軍隊一路北上。”有些微胖的酒館老闆一邊說着一邊將手上的酒杯砸在了面前的酒桌上。
“這桌子可是你自己的。”羅德提醒道。
“我知道。”酒館老闆又說道：“他們不僅卑鄙，還覺得我們非常愚蠢，就算是三四歲的小孩都知道他們的軍隊進入王國後肯定不會幹什麼好事。”
阿希姆的臉色非常不好看，因爲他就是一個帝國人，不過他並沒有說什麼。
同樣是帝國人的艾爾似乎在發呆，不知道他在想些什麼事情。
“請問是不是穿過東南方的森林是不是就能到達霜林鎮了？”羅德開口問道。
“霜林鎮？”農夫打扮的中年男人開始默唸起這個名字：“那座小鎮不是在兩年前被摧毀了嗎？”
“在兩年前被摧毀了？”羅德聽到後感覺有些意外。
“被誰摧毀的？”他又問道。
“我不知道。”農夫搖了搖頭。
“據說是被一羣信仰着邪神的狼人摧毀了，這都是我在酒館裡聽其他冒險者說的，據說那個小鎮旁的森林當中隱藏着很多狼人，它們甚至建立起了自己的組織。
你應該聽說過破魔者吧？就和小說裡那些獵魔人差不多，同樣專門是對付像狼人這樣的非自然生物的人類，不過破魔者不像獵魔人那樣是單獨行動的民間組織，破魔者是活躍於我們臨冬行省周圍的官方驅魔組織。
早在十年以前，破魔者們就開始監視起這個狼人組織，不過這些狼人大多數都可以僞裝成人類，甚至那座小鎮上很多人類都是狼人扮演的，進入到霜林鎮範圍的破魔者們大多都被暗殺或者監禁。
等到最終有人將消息傳遞出去的時候，一切太晚了，它們所做的一切都是爲了一個魔法儀式做準備，而等到佛斯侯爵他們知道小鎮的異常後，那個狼人組織爲了儘快完成那個邪惡的儀式，殺死了小鎮上的所有居民。”一旁的冒險者給羅德解釋道。
如果我當時實力不夠，是不是也會成爲完成儀式所需的死者之一？
羅德又開口問道：“那他們在完成了那個儀式之後發生了什麼？”
“什麼也沒發生，它們一直追求的東西其實只是個騙局，有人說其實就是很久以前一個瘋狂的法師在那座森林裡生活了一段時間。
他將一些活人改造成了狼人，爲了更好地操控這些狼人，他編織出了一些謊言，創造出一個不存在的邪神來命令這些狼人，而收集靈魂就是他留給它們最後的任務。”冒險者回答道。
將人類改造成狼人的魔法儀式早就失傳了，因爲這個魔法儀式實在是過於殘忍，大多數情況下進行儀式的人類都會變成沒有智慧的野獸，而好一點的情況，也會喪失記憶。
只有極少數人才能完美地轉化，既獲得狼人的力量，又保留人類的智慧。
這種力量，就算對於艾爾來說都不值一提，他都能輕鬆地對付數十個狼人。
普通的狼人就只有二階的實力，很少有到達三階以上的。
在以前環境中能量更加充沛的時代，還是有不少爲了最求力量而走上邪路的法師研究這種類型的魔法儀式，就算是現代的吸血鬼也是魔法的產物。
最早的吸血鬼是一種和人類截然不同，具有生殖隔離的種族，就有一位追求力量的法師研究出某個魔法儀式。
他捕捉到一隻從遠古活下來的吸血鬼大君，之後他舉行了那個儀式，將自己轉化成了一位人類吸血鬼，並且還擁有着將其他人類感染的能力。
也有人其實說吸血鬼一羣只是患了吸血鬼熱的人類，而最初的吸血鬼熱病毒是某個追求力量的煉金術士煉製出來的。
這些故事全都是羅德之前在酒館裡聽來的，還有好多種不一樣的版本，也不知道哪個是真的，也有可能都是假的。
在魔法力量不斷衰退的現在，爲了追求力量而走上極端的法師已經變得很少了，對於大多水普通人來說，就連狼人、獵魔人這些東西都只存在於小說和故事當中。
“我以前就想到一個獵魔人，但是我的家人都不同意，如果我當時能夠堅持了我自己的想法，現在很多事情都會完全不一樣。”一旁的艾爾突然開口說道。
“比如說可能根本活不到現在，早就因爲沒錢吃飯餓死了嗎？”羅德聽到後笑了笑。
“這種事情確實有可能發生，當專門的獵魔人還不如當冒險者，不少冒險者都偶爾兼職一些獵魔人，去幫人解決那些稀奇古怪的怨靈、詛咒之類的。”一旁的冒險者說道。
羅德和艾爾和酒館裡的幾人聊到很晚纔回到房間裡休息。
第二天一大早，他們又再次出發，這一次他們都沒有走大路，一直都走的小路，因爲他們擔心會碰到在路上徵兵的貴族，如果發生這種情況，會比較麻煩。
……