薛瑄皺了皺眉，勉爲其難的只取了二兩銀子：“剩下的五兩，你買些禮品去吧。”
薛韶呼出一口氣，也不問薛瑄剩下的錢找誰要，收起剩下的五兩應了一聲。
薛韶問他：“您要不要與我一同去？”
“罷了，你是朝陽，楊首輔還願意見一見你，我卻是沒什麼用處了，他想說的話，會說的話，我與他皆心知肚明，不必見。”薛瑄道：“替我向他問一聲好。”
薛韶應下。
潘筠撐着肚子吃下一碗麪，也從尹鬆這裡知道了楊士奇病重的消息，是真病重。
於是她道：“我去看看楊首輔吧。”
潘洪驚訝：“你還能見到楊首輔？”
楊家現在閉門謝客，不見人，不過，這個時候也沒幾個人會去楊家拜訪。
人情冷暖表現得淋漓盡致。
所以薛韶拜訪，楊家的人都很驚訝。
老管家不敢做主，便來找楊士奇稟報。
楊士奇從牀上撐坐起來，想了想後道：“請他進來吧。”
薛韶提了臘肉、點心和水果來拜訪。
楊士奇靠在靠窗的木榻上，一偏頭就可以看見他。
見他提了滿手的禮品，不由一笑：“外面的人都說你忘恩負義，現在和王振一黨勾結陷害我，但能提着臘肉來見我的，也就你了。”
薛韶將東西交給老管家，隔着窗戶和楊士奇深深一揖：“別人怎麼說我，我並不在意，只要楊閣老身體能康健就好。”
楊首輔搖了搖手，衝他笑道：“你進來說話。”
薛韶進門，在木榻邊坐下。
楊士奇讓老管家給他沏茶，和聲問道：“你何時離京呢？”
薛韶：“明日就走。”
“此去江南，驚險得很吶，”楊士奇咳了咳，輕聲道：“他們怨恨我，自也恨你，你要小心。”
薛韶低頭應下：“是。”
一老一少相顧無言，薛韶沉默片刻，還是提道：“楊閣老，我上書嚴懲楊稷……”
“我知道，”楊士奇衝他寬和的笑了笑：“你是對事不對人，我不怪你，我……很欣慰，我是真的很欣慰。”
楊士奇輕嘆道：“你像你叔叔，然而，我的兒子卻不像我。”
薛韶沉默。
楊士奇往後靠在枕頭上，目光微偏，望着窗外的天空，喃喃道：“夫孝者，善繼人之志，善述人之事者也。你能繼承薛瑄的志向，這是最大的孝道……”
薛韶不知要怎麼安慰他。
楊稷兇殘，在吉安暴毆致十數人死亡，這是直接人數。
而因他殘暴，間接害得人家破人亡的近四十餘人。
這麼多家庭，薛韶說不出安慰他的話來，因爲在他心裡，楊稷是一定要死的。
好在楊士奇也不需要他的安慰，他很快自己回過神來，衝薛韶笑了笑道：“這或許就是天命吧，人生不如意之事十有八九，我已佔盡天時地利，失於人和，倒也合乎天道。”
話是這樣說，但楊士奇還是忍不住劇烈咳嗽起來。
薛韶連忙起身幫他撫胸，管家立刻奉茶，楊士奇接過正要喝一口，突然吐出一口血來。
老管家嚇壞了，膝蓋一軟跪在地上：“老太爺，您不能出事啊，大老爺還等着你救呢……”
楊士奇厲眼瞪向他，冷聲道：“閉嘴，滾下去！”
“老太爺……”
“我知道，我是管不住你們了，當着我的面就敢暗示起我的客人來，既如此，趁早散了，你們是誰的人，就回誰的身邊去。”
老管家臉色一白，連忙跪在地上：“老太爺，您的身體不能動怒，小的知錯，再也不敢提了。”
楊士奇冷冷地注視他，半晌，冷哼一聲，混身顫抖的扶着薛韶的胳膊躺下。
薛韶擔憂的看他，“楊閣老？”
楊士奇緊拽住他的胳膊，衝老管家道：“下去吧，我要留小友用飯，去吩咐廚房做些好吃的。”
老管家只能起身退下。
薛韶皺眉，憂慮道：“楊閣老，可要我請託人進府照顧您？”
“你以爲他們是別人的人？”楊士奇微微搖頭：“一羣趨利避害的奴才，陛下還看顧我呢，他們不敢怠慢我。”
楊士奇看着薛韶，目光深遠，在看他，好像又不在看他：“你要吸取我的教訓，不論在什麼位置上，都要管好家人，不要像我，一世功名，毀於一旦。”
薛韶低聲應是。
楊士奇嘴角輕翹，拍了拍他的胳膊道：“你不要怕，陛下重情，他現在惱恨，等過段時間冷靜了，他自會把你調回，不會讓你在江南停留太久的。”
薛韶卻道：“去江南巡視沒什麼不好的，天下沉痾聚於江南，若能把江南的問題捋順，那朝廷便可借鑑江南的方案，將天下捋順。”
“好志氣！”楊士奇惋惜：“我若年輕二十歲見你，我不知有多欣喜。”
二十年前，薛韶還沒出生呢。
“江南啊~~”楊士奇往外看了一眼，見無人，這才輕聲道：“我便是江南人，那是一個很美的地方，山清水秀，人傑地靈。
有忠臣義士，卻也有老頑固，有追名逐利之人。”
“能被你看見的問題，的確是沉痾已久，但你沒看到的，也開始病如骨血了，”楊士奇輕聲道：“比如，私圈軍屯，軍中的問題不少，你到駐軍中去看一看；還有官俸的問題，不僅江南，是整個大明，包括京官，中下級官員的俸祿不能及時領取，養不活家人，長此以往，貪酷之風漸起，風氣要漸漸壞了。”
薛韶沒想到楊士奇會和他說這些，不由更認真了些。
楊士奇握緊了他的手腕，輕聲道：“我和楊榮、楊溥努力多年，太皇太后在時，內閣行事有度，朝中雖年年都有貪腐的官員，整體來說卻並不嚴重，爲何？”
薛韶略一沉吟便道：“因爲太皇太后在時，上至內閣，下至各地貧困縣，官俸都能按時支付，不會賒欠，或以他物抵扣。”
“不錯，雖然日子過得不寬裕，但俸祿可以養家餬口，身份又體面，除少部分人外，沒人會冒着殺頭的風險去貪。”
“但後來官俸不能按時支取，或被他物抵扣，大家被壓得狠了，王振一上來，才能鼓譟得大家都跟隨他。”
王振能一呼百應，大家爭相討好他，自然不是他有什麼人格魅力，而是因爲利益使然。
楊士奇道：“你要改革，官員的俸祿是必要改的一項，而要能讓官員們拿到應有的那份俸祿，國庫就必須得充盈，你得想辦法爲國家賺錢，賺足夠多的錢才行。”
薛韶若有所思。