觀音禪寺佔地不過十畝，屋舍自然建得緊湊，那一邊大雄寶殿中衆僧唸佛，這一邊咪咪嗡嗡的聲音便連綿不絕地傳進了後頭禪房，聽在智信的耳中，彷彿許多隻蚊子繞着他的耳朵打轉，扇不死又攆不走。
他躲在屋裡把頭、臉、手仔仔細細地洗了好幾遍，只覺得渾身都不舒服，似乎爬滿了長着毛的蟲子一般。
這幾天一直被迫在外頭法事，見了許多人，雖然未與疫死的屍首皮肉碰着，卻叫他心中毛毛的。
來廣南已經大半年，開始是藉着水土不服，腹瀉不停的理由，在去廣源州的半途便逃回了邕州城治病。
誰料得那一處居然半點事情都沒有，輕輕鬆鬆，只用那顧、張二人耗了點嘴皮子就把樑炯一部給收服了……
倒叫自己沒捉住白領功的機會！
後來遇得交趾圍城，又遇得疫病肆虐，邕州幾乎變成一座孤城，他也再沒能同京城重新聯絡上。
智信是個僧官，本來天然便受人尊重，卻被那姓顧的搞得在邕州城中全無立足之地，竟是許多日前等到滿城都傳開了，他才從下頭小沙彌口中得知天子給宮中娘娘攔着，也要給邕州百姓送藥的事情。
既是有力氣做這表面功夫，演個仁德皇帝，便說明龍椅上那一位還飽有精力。
可是按着他從前知道的內情，到了這個時候，早不該是這般動靜纔對。
隔得太遠，又全無音訊，智信壓根不知道到底發生了什麼。
他的心中如同貓抓一般癢癢，又十分恨恨然。
那顧延章，怎的命就那樣長！
亂民也好，廣源州的蠻夷也罷，便是這一回的交趾來的野猴子，一個個怎的都這樣蠢，這樣孬，這樣沒用？！怨不得要被官軍攆着打！
平叛軍帶過去不過兩千兵，交趾兵、廣源州峒人但凡同亂兵聯手起來，不用一個來回，便能將姓顧的小命留下！
那心黑的一死，陳灝又是個重病的，誰人還能來管自己？便是來了管事的新官，一時半會想來也無暇看顧。
屆時自家仇立時就報了！
憑着自己的三寸不爛之舌，張儀縱橫之辯，哪裡不能哄得新來的官員眉開眼笑。
智信雖然身在方外，心卻在檻內，琢磨朝中形勢十幾年，一看到交趾圍城，幾乎馬上就知道，不用多久，最多過上一年半載，朝中定然是要舉兵交趾，這一樁戰事再逃不脫的了。
只要顧、陳二人死了，便是若是當真要打交趾，同行的還有兩個和尚，如此青史留名的事情，他又不跟他們搶，那兩人自去交趾傳道，邕州城中卻也需要一個德高望重的大和尚，自家便十分合適。
雖說邕州也是偏蠻之地，到底也比升龍府好……
是以當時交趾圍城，他雖然心慌，卻並不怕——哪怕城破了，兩國對戰，也從未聽說過要殺和尚道士的，再一說，交賊自古畏懼鬼神，對和尚也是一般的敬奉三分，自家必定性命無憂。
陳灝病入膏肓，顧黑心就在城門上，敵我兵力懸殊，這城十有八九是再守不住了。
只要這兩個人死利落了，他定不吝嗇於幫着真心誠意地超度一番——從前再恨，畢竟神形已滅，他是個大肚的，也便不再計較曾經被那顧黑心陷害的事情了。
誰能知道……到了這般田地，居然還能叫這兩人翻了身！
智信把手放在面盆了搓洗了半日，一面洗，一面想，越想得細，背後越止不住地冒着冷汗。
城中的疫情已是許多時日未曾聽得再有死例，彷彿從前那許多人的朝病夕死只是一場噩夢一般，醒得來，便不復在。
邕州一城，從上到下，已是漸漸迴歸從前的生氣，從州衙到百姓，衆人各司其職，各行其事。
可越是這般秩序井然，他越是心中發慌。
智信一雙手洗了半日，還未來得及擦乾，便聽得外頭小沙彌隔着門叫道：“大師！衙門裡頭來了人，請您出來說話！”
又道：“仁慧、仁忠兩位上師已是在門外等着，只差您了！”
智信連忙把手擦了擦，又整了整衣衫，取了禪杖出得門去。
這一陣子常常被衙門分派外出做法事、做超度，用來安撫民心，去衙門並不是什麼稀奇的事情，只是不知道爲什麼，他這一回心中總覺得有些不得勁，彷彿有什麼不好的事情要發生一般。
出得觀音禪寺的大門，果然外頭已是停着一輛馬車，車廂門是大開了，裡頭坐着兩個一同南下的和尚。
那兩人一併坐在左邊，留了右邊的位子出來。
縱然都是佛門子弟，也一同南下，可因營中的傳言，智信同那兩人並沒有什麼往來，此時上得車廂，只單掌在前，行個禮，口中念一聲佛號，便算是打過招呼了。
從禪寺到邕州州衙，足足花了半個多時辰，車廂上頭卻是一個人都沒有說話。
三人一下馬車，很快便來了個小吏上前相迎。
智信口中念一聲佛，一面帶頭跟着人往裡頭走，一面仿若不經意地問道：“不曉得這一回又是個什麼事情？是哪一位官人召見我等？”
那小吏也不防備，笑道：“是節度尋三位大師。”
果然將三人引得進了正堂。
還未踏進門，智信便覺得有些不對。
裡頭陳灝坐在主位，可右邊下首處，卻是坐着三四個身着公服的官人。
最前頭那一個，雖然比起從前瘦了不少，可那一張臉，那周身的行狀，便是化成灰智信也能認出來。
——不是那心黑手黑的顧延章又是誰！
他不由自主地嚥了口口水，心中那不祥的預感越發濃了，面上卻是不動聲色，老老實實地上得前去。
若是往日遇得其餘官人，智信恐怕還要藉着旁邊仁慧、仁忠二人的面子拿一回喬，等着對方給自己主動招呼，可這時見的是陳灝同顧延章，他膝下一軟，好險沒有跪下，勉強站穩了，行禮道：“小僧智信，見過陳節度。”
又轉身對着顧延章等人道：“見過諸位官人。”
陳灝坐在上首，此時站起身來，回了一禮，指着一旁的位子道：“三位大師坐罷，此次請來，確有一樁事情要與諸位相商。”
他轉頭看了一眼自家左邊的顧延章，復才轉回頭，看了一眼智信、仁慧、仁忠三人，最後把目光放在了智信身上，道：“不知大師對交趾所知幾何？”