西蒙反身靠在G區某根路燈下，點起支菸，脣際流淌進大紅星香菸刺喉上頭的焦油辛香，來往各處皆是匆忙喊叫提水滅火的工人。西蒙攔下了一個花臂小夥，問道：“拾荒廠怎麼起火了？”
小夥抹了把薰得漆黑的臉頰，略略打量了一番西蒙，說道：“嗨，聽說工廠上層的油燈摔了，剛好落進傳送帶裡，老兄！趕快去滅火！老傑克說只要參加了滅火，一人發二十元！”說完，小夥便興沖沖地拎着灑了一大半工業廢水的鐵皮桶趕了過去，好似巴不得廠子再燒一會兒。
“謝謝提醒。”西蒙揮揮手道了聲再見。五千元買我？拜託，是海德拉要這個廠子燒了，就算給我五十萬也不敢逆着放你一馬啊。西蒙順便去阿多菲娜家樓下吃了頓湖鮮晚餐，被他痛揍過一頓的奸商店主忙不迭地遞煙送酒。西蒙慢吞吞地從左輪裡取出兩顆馬格南子彈付了賬，硬幣不一定通用廢土，但子彈必定全世界流通。
“收尾乾淨了沒？”搭乘着高塔滑索回了格萊瑟姆酒館，自從上月起，M區街道簡直形單影隻，隨着一聲風鈴開門響，西薇薇安無所事事地坐在鋪了層米黃桌布的核桃木桌旁，自顧自地下着棋。
“按任務要求辦妥了，一支菸頭，反正議會那邊調查起來肯定也是監督員玩忽職守不小心點着了工廠，然而不幸的項目經理英勇就義唄。”西蒙反手拎過投石機砸掉了薇薇安的國王。“我贏。”他說道。
許是賓州土撥鼠事情幹得漂亮的緣故，薇薇安故作誘惑地吮着手指頭，牽着西蒙往後廚走。“來，我有個驚喜給你。”她的兩隻貓耳一動一動。
她是在勾引我？西蒙抗拒不了貓耳女僕爪子傳遞來的力量，活活被她拖了進去，但薇薇安哪裡是去後廚搞一搞曖昧，而是按凹了牆磚，露出通向上方的階梯暗道，抱着手臂，昂頭說道：“攝政王殿下點名要見見海德拉近年來血統儀式進度最快的新銳成員，對，你現在要去覲見偉大的梅利薩殿下，注意言辭舉動，不然我就吃了你。”
西蒙瞅着身高只到他肩膀，卻裝腔作勢呲牙前撲的薇薇安，習慣性揉了揉她手感極好的耳朵，歪頭道：“那你就看着店，去找老鼠當點心吧。”
薇薇安跳起來賞了西蒙一個板栗。
“進。”閣樓門後傳來一道毫無任何情感乃至語調的聲音，西蒙撥了撥被貓耳女僕搞亂的髮型，清了清嗓子，推開小門走進。
“阿多菲娜？這就是她說的驚喜？”西蒙一進門便看見了阿多菲娜標誌性的披肩紅髮，他大聲說道。
“阿多菲娜”緩緩轉身，蛇形豎瞳一瞬間的目光交匯立刻令西蒙如墜冰窟。“跪下。”她說道。
無形的力量壓迫着西蒙單膝跪下。“凡人視我，皆如心中所想，擡起頭。”難以抵禦的力量掰起了腦袋，西蒙失聲叫道：“安布羅斯上尉？”
上尉裹挾着戰雲雷霆，俯視着蟲子一般瑟瑟發抖的下士，臉龐每一道疤痕淌滿了黑色火藥，吐出第一個字時，驟然洶涌。“何故逃離？”
“我……我……”恐懼攫住了心靈，西蒙彷彿回到了他最不願回憶的法蘭克福戰場，他抖索着嘴脣辯解道：“我想要活下去！我有未婚妻等我！我不能死在這個狗洞裡！”
“這不是你放棄戰友獨自逃竄的理由，狙擊手，你玷污了遊騎兵的信條。”上尉駭人的面頰足可止小兒夜啼，燃着的烈火化作了槍。“西蒙·海耶斯，你臨陣脫逃，致使班組覆滅，我判決你，槍決！”
“不！”土撥鼠掙扎着試圖鑽進洞裡。“看，臨死了仍舊是畏縮本性。”上尉舉起槍。
“砰！”槍響煙散，西蒙睜開雙眼，安布羅斯上尉塵埃消逝，一位身材頎長髮色墨黑到焦距不由自主陷入其中的人，他負手望月，西蒙無從判斷出他究竟是何種性別，海德拉的攝政王仍舊是不帶絲毫人類感情地說道：“阿多菲娜·莫爾芬，你愛之人，理查德·所羅門，你恨之人，威爾·安布羅斯，你懼之人，我說的對麼，西蒙·海耶斯？”
“是的。”西蒙被釘死在了原地，只有眼珠與嘴脣能動。
“當我聽說莫爾芬選擇一個戰前純血人作爲她的伴侶，我並不驚訝，畢竟，易形者向來我行我素，正式見到你後，我才發覺了莫爾芬是多麼深謀遠慮，你展示出了值得海德拉注目的潛力，三個月，你達到了開啓血統儀式最終端的資格，若是王於我前，定會親手賜予你海德拉之魂。”
“感謝您的厚愛。”西蒙說道。
“不。”攝政王否定這個字。“海德拉不存在感謝，該獲得什麼便是什麼，王未於座，作爲海德拉攝政王，我代表至高無上的弗拉德·卡斯登陛下宣佈，正式承認你的海德拉之血。”
新月透過閣樓小窗，映照於陳舊木板，灰塵四起，西蒙將頭顱低地更深，說道：“我之榮幸。”
“很好。”攝政王轉過了身，但他的臉龐卻換做了維克斯·所羅門。“我之臉龐，即爲你之慾望，成爲海德拉，你有權追求慾望，但在此之前，欲有所獲，必有所舍，告訴我，西蒙·海耶斯，你是否願意以生命作爲籌碼，添加進海德拉的榮光，你的慾望。”
維克斯清冷高傲的表情燃起西蒙旺盛的憤怒，復仇，性命操之人手，無力反抗的恨意。西蒙毫不猶豫道：“我願意，攝政王殿下。”
“很好。”攝政王第二次肯定道。“統籌官亞歷山大·風嚎將會告知你的新任務，並且，我提醒你，海德拉，憎惡背叛。”月光偏移，待西蒙重新擡頭時，攝政王已然憑空消失，空餘印痕。
“攝政王說了什麼。”待西蒙有些喪魂落魄地走下閣樓，薇薇安湊近了遞過一杯酒，好奇道。
西蒙仰頭喝盡烈酒，沉沉說道：“說了什麼？不，他什麼也沒說，他只是看穿了我的內心。”