老丈人抽了口煙，兩腮一癟一鼓，吐着一口濃濃的菸圈說：“我倒有個不同的想法，自古以來，人們無不削尖了腦袋往官場上擠，都想擠進去，撈個一官半職，以光宗耀祖，封妻廕子。哪有有官不當，倒想去做一般老百姓的人？我的小丫頭眼光不錯，福氣也好，跟着了一個當官的人，平時我們都爲她高興，爲她驕傲。可是昨天，她突然哭回家，說你不想當官了，我們都嚇了一跳，就過來看看，到底是何原因？有何道理？”
朱昌盛知道今天是秀才碰到兵，有理說不清了。對這些受傳統官本位意識薰陶久了的人，你再怎麼說也是沒用的，所以他不想跟他們爭辯，而是順着他們的思路說話，先把他們打發走了再說。於是，他嘿嘿笑了笑說：“爸說得有道理，我其實不是不想當官，而是想當有用的官，做一個幹實事的人。其它地方不行，回到自己老本行來，發揮自己的潛力，爲國家多做點實事，有什麼不好呢？”
老丈人說：“對對，只要還是當官，就好。當官就應該當好官，當老百姓喜歡的官。這一點，我倒要支持你。”
然後又說了一大通話，朱昌盛就拿出好酒熱情招待他們。將他們安頓好，他下午去上班，繼續寫他的申請報告。寫寫又不寫了，他心裡痛苦地鬥爭着：要是市裡真的不安排你當什麼領導怎麼辦？真的把你削職爲民你願意嗎？他想來想去，不是有些舉棋不定。
晚上回去，他不再與妻子談這件事，任她再怎麼問，他都閉口不談。但心裡卻一直在激烈地鬥爭着。睡下後，他躺在牀上，眼睛看着天花板，一眨一眨地想着，怎麼也合不上。當教師就當教師吧，從頭開始，再謀發展，我朱昌盛就是要憑真本事東山再起，然後跟鈕星星斗到底，比高低……
他想了一個多星期，終於在一天下午，一咬牙走進了郝書記的辦公室。郝書記見他大白天不請自來，感到有些意外：“你好啊，朱部長，你肯定有什麼事，否則是不會來的。”
“郝書記，你猜對了。”朱昌盛一坐下就開門見山地說，“郝書記，我不習慣現在這個工作，想回到教育系統去，哪怕做個一般教師也行。”
“嗯？”郝書記驚訝地看着他。
朱昌盛一臉認真地說：“郝書記，看在我們以前有過交情的份上，你就幫我這個忙，我考慮了好幾天，思想上已經成熟了，不管到哪個學校都可以。當然，能安排我在哪個學校當個什麼職務，譬如，校長或者副校長最好，我可以爲教育事業做點力所能及的事。”
郝書記打量着他，一時搞不清他是說的氣話還是真話。“你，對這次調動還沒有想通？”郝書記給他倒了一杯茶，親切地在他身邊坐下來說。
“你想用這種辦法來表示你的不滿，是不是？朱部長，我勸你還是想開點，不要計較一時的得失，大丈夫應該能屈能伸嘛，我相信你這點心胸還是有的。”
朱昌盛說：“郝書記，你理解錯了。我真的不是跟你鬧意氣，我是想發揮自己的所長，爲教育事業做些實實在在的事情。真的，以前你幫過我好幾次忙，我記着你的恩。你就再幫我一次吧，這個忙不難，你只要跟鈕星星打個招呼，讓他安排一下就行了。”
“你，這是真的？”郝書記疑惑地瞧着他，“不是心血來潮吧？”
朱昌盛做出十分誠懇的樣子說：“我好歹也當過教育局的局長，這種能決定一個人命運的的大事，怎麼能心血來潮呢？”
郝書記眯眼思考了一會，慢慢地說：“你再好好想想吧，如果真想回去，我可以給鈕星星說說，但恐怕沒有什麼好位置了。”然後捧起茶杯在辦公室走來走去，搖着頭，笑笑說，“嘿嘿，你這個曾經的教育局局長，一下子倒了個，去做你原來部下的普通一兵，能適應嗎？心理承受得了嗎？”
他堅決地說：“我有這個心理準備，沒問題。”
郝書記坐到自己的大辦公桌後邊，下着決心說：“那好吧，你既然如此堅決，我就幫你這個忙，可不能吃後悔藥，啊？真下去了，再想上來就難了。到時你來跟我說，我可就幫不了你的忙了。”
朱昌盛從沙發裡站起來，爽快地說：“放心，郝書記，我不會後悔的。你就給我辦吧，最好快一點。”
郝書記問：“那你想到哪個學校去呢？”
朱昌盛說：“我想市北中學去，那裡領導力量比較薄弱，我可以去做些事情。”
郝書記想了想說：“好吧，我幫你跟鈕星星打個電話。”
“那就謝謝郝書記了。”朱昌盛說着就站起來往外走。
走到門口，他突然想起一件事，又轉身走到郝書記面前，壓低聲說，“郝書記，我想跟你說一句話，你不要生氣。”
“什麼話？”郝書記警惕地望着他。
朱昌盛猶豫了一下才說：“有些方面，你也要注意一點。不要太相信鈕星星，否則，你也會敗在他手裡的。”
“你，什麼意思？“郝書記有些着慌，“你變得都讓人不認識了。”
朱昌盛笑笑說：“沒什麼意思，我只是聽人說，你對胡思義的家屬很關心。”他是聽小施說的，小施說是無意間聽施建軍說的。
“你，你是聽誰胡說八道的？”郝書記臉色頓變，一慌，手裡端着的一隻杯子“當”的一聲，掉在地上。摔碎了。
朱昌盛嚇了一跳，連忙訥訥地說：“我是聽鈕星星說的。郝書記，你不要看他表面上老實，其實心裡很壞的。他不僅在在背後搞我的鬼，也在搞你的鬼，你知道嗎？”他決定一不做二不休，趁機向鈕星星發起反擊。
“什麼？”郝書記果真嚇得臉色大變，“這是真的？”
“當然是真的。”朱昌盛編造謊言說，“我本來不想說的，現在既然說了，我就索性告訴你吧。有一次，我親自聽見他跟教育局基建處處長施建軍和秘書處處長丁樺等人，秘密商量，要從胡思義妻子身上找到突破口，把我們都整倒。”
郝書記一下子癱坐在椅子裡，呆了。朱昌盛看着他這個樣子，知道他的話有了效果，心裡感到說不出的舒服。
郝書記呆了好一會，才自言自語般地說：“嗯，我相信你說的話。他到我家裡，反映過你的問題。”
“真的？”朱昌盛如遭雷擊，呆在那裡不動了。他許久才咬牙切齒地說：“郝書記，我不下去了，我要呆在市裡，跟他進行鬥爭。”
郝書記愣愣看着他，沒有吱聲。朱昌盛又說：“爲了我，也爲了你，甚至還有嚴主任，周市長等人，我要不惜一切代價，跟他進行鬥爭。郝書記，我敢說，有鈕星星在，就沒有我們這些人的安寧。”
郝書記還是愣愣地看着他不吱聲，好象在考慮什麼問題。
“我回*上班。”朱昌盛又強調地說了一聲，才轉身走出去。
鈕星星當了教育局局長後，呂小妮作爲局長夫人，更加受人尊敬，也被人巴結，但她比以前更加謹慎和低調了。她一方面不住地給丈夫敲響枕邊警鐘，要他保持清廉本色，努力工作，不斷進步；一方面以身作責，用更加出色的工作支持丈夫。同時，也儘自己的一切努力當好一個清廉的官太太。
學校裡，主動接近她巴結她的同事多了，甚至還有人偷偷給她送禮，她都婉言謝絕，好言相勸。在家裡，晚上或者週末，經常有一些不認識的人找過來送禮，他們敲開門後第一句話就是這裡是鈕局長的家嗎？然後才自報家門。不是說哪個學校的校長，就是說哪個縣教育局的什麼幹部，一邊說就一邊把禮物往她家裡拎，弄得她非常尷尬，收他是受賄，不收要抹他面子。
所以鈕星星在家，她就讓鈕星星處理；鈕星星不在家的時候，她只收一些吃的東西，堅持不收珍貴的禮物，更不收錢。對一些要坐下來說話的人，她也是不卑不亢地接待，既不冷淡人家，也不過於熱情。給他們泡一杯茶，然後一邊忙家務，一邊跟他們隨便說幾句話。拒收人家錢物時，她也會盡量說得溫和妥帖一些，不讓人感到太難堪。這樣時間一長，“鈕局長有個賢內助”的名聲就漸漸傳開了。
爲了支持丈夫，呂小妮打消了自己再升遷的念頭。在盡力做好本職工作的前提下，她包攬了所有的家務活和教育兒子的義務，讓丈夫安心在外工作。
所以在學校裡，她是一個工作認真的教導主任，在家裡，她則成了一個勤勞能幹的家庭主婦。
唯一讓她牽掛和擔心的是那幾個腐敗分子的動向，以及丈夫的安全與前途。是的，在學校裡，她還是堅持天天去關心圖書館的牆體裂縫，留心校長陶曉光的一舉一動，注意朱昌盛嚴旭升等人的動態信息。在家裡，她每天等鈕星星晚上回家後，都會不放心地問一些這方面的情況，然後適當地給予一些建議。
可是這天，她卻突然接到了郝書記的電話：“呂主任嗎？聽得出我是誰？”
這是一個陌生的電話號碼，但小妮一聽就聽出是郝書記的聲音，就帶着驚喜的語氣說：“是郝書記啊，你在哪裡呀？”
郝書記說：“我在辦公室裡。你一聽就聽出是我，說明你沒有忘記我，啊？我也沒有忘記你，這樣吧，下午，你到我辦公室裡來一下。”
小妮聽是讓她到他辦公室裡去，就愉快地說：“好的，郝書記，我兩點多鐘就趕過來。”
掛了電話，小妮覺得有些奇怪，郝書記讓我過去幹什麼呢？上次不讓我到他辦公室裡去，這次怎麼又讓我去了呢？這個改變說明了什麼？