但他哪裡想到，這些錢不是給騙子騙吃騙喝騙紅包騙押金騙了，就是白白送給了那些朝南坐的人。最後荒不擇路，他做了一個墊資活，回村裡偷偷向鄉親們，借了錢墊進去，卻一直要不回工程款。這樣，只幾年時間，他就被搗漿糊人塗了一身漿糊，一身漿糊又粘了一屁股的債務。
瀕臨絕境時，老天有眼，終於讓他接到了一個分包活。這是個兩百多萬的裝潢工程，如果順順當當地做下來，他就翻身了，就可以揚眉吐氣地，回去見陶新福了。
然後請人把兩間七路頭瓦房，翻建成樓房，也象在外發了財的小六子那樣，神氣活現地站在樓上，對着鄉親們傻笑。所以，他非常重視這次機遇，請了幾個高素質的技術人員，和一批專業隊伍，每一個細小的部位，都嚴格按照圖紙和規範施工。
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他想，寧願少賺一點，也要做做好，給自己樹個口碑。也就是說，他要憑質量贏得總包方的好評。可他抓了大事，卻疏忽了兩個細節，又栽了。
一次是總包方來了一個人。這個人是總包方羅總經理的一名親戚，很少來工地，劉林峰不認識他。他說他姓石，羅總派他來送一份資料。
他來的時候，恰好中午剛過，工地上的飯菜都吃光了。劉林峰趕緊讓人到街上，買了一客十元錢的客飯給他吃。這是最好的客飯了。
沒想到小石回去，卻在羅總面前大發雷霆：“他劉林峰當我是什麼？啊？阿毛阿狗？竟然只給他吃一盒客飯，太小氣了。”
羅總說：“這是小事，你就不要計較了。”
小石瞪大眼睛說：“這不是小事，也不只是小氣，而是看不起我！羅總，下次驗收，我一定要參加，不報復他，我咽不下這口氣！”
羅總竟然笑笑，默認了。
那天，劉林峰按照規定，要求總包方來驗收隱蔽工程。羅總就讓小石來了。小石帶着報復心理，在路上用一條南京煙，將那名工程師買通。
到了那裡，工程師找來找去找不到問題。但小石不罷休，讓他無論如何也要挑個毛病出來。欲加之罪，何患無辭？工程師只得昧着良心，說了一句違心話：“通風管的壁厚差了那麼一點點。”
小石就抓住這個不是問題的問題，要求劉林峰返工重做。這下慘了，起碼要損失十多萬元錢哪，還要影響施工進度。
劉林峰急得滿頭大汗，東奔西走，求爺爺，告奶奶，到處請人評理。但沒用，不重做，就不讓幹！劉林峰知道是小石爲了一客盒飯，而從中作梗，悔恨不已。
他連忙請人出面，想請小石吃飯，當面向他賠禮道歉。只要不讓他返工，給他幾萬元錢，甚至給他下跪也行，但小石堅決不肯。
萬般無奈，劉林峰只好返工。日夜苦幹，拼命趕進度，好容易如期完了工。最後請質監站來驗收，總共來了三個人。有人提醒他，他們其實只是來拿紅包的。
包紅包時，劉林峰不知包多少好，就問施工員。施工員說：“一般這種紅包，三五百一個差不多了。他們一個月要驗收很多工地，收入很高的。”
他就包了五百。他們拿了紅包，真的只在裡面轉了一圈就走了。誰知一會兒又回來了。嘴上沒說什麼，臉上卻寫滿嫌少的意思，然後重新驗收起來。
他們在牆上敲敲，說瓷磚有空鼓，要敲掉重貼；在木線條上摸摸，說有色差，要調換；他們開了天面上的燈照照，說乳膠漆做得不平整，要補做……
這是劉林峰下海以來，精心打造的第一個工程。用旁人的話說，質量是一流的，但他不懂做人，再好也沒用。
其實，他不是不懂做人，而是不懂行規，或者說是他的思想，跟不上已經改變了的形勢。事已至此，他能怎麼辦呢？只得按照他們的意見進行整改，結果這個工程做下來，他白忙了五個月，還虧了十多萬。
他們輕飄飄的幾句話，就給他帶來了災難：材料商問他追討材料款，民工們圍着他要工錢。沒錢，民工們就羣起而攻之，打得他鼻青眼腫……好在他翻圍牆逃得快，否則命都沒了。
就這樣，他從村裡出來三四年，化光了所有積蓄，還背了一屁股債，被陶新福不幸而言中。他無臉回老家，只得一直躲在外面。
他還連累了妻子。他出來後的第二年，一天晚上，陶新福突然來到他家裡，關心地對亞芳說：“劉林峰在外面咋樣啊？唉，我說他不行的嘛，實在闖不出名堂，就讓他回來吧。”
亞芳信以爲真，立馬給他打電話，他一口回絕，還提醒她要小心。她當時氣得罵了他。但事情卻真的如他擔心的樣子發展了。
陶新福沒話說，卻依然呆呆地坐在他家裡不走，還色迷迷地盯着她。
亞芳臉紅心跳，驚慌失措，又不好趕他。陶新福就越發大膽，站起來對她動手動腳起來。她一下子跳到場院上，氣得想喊，又不敢喊，只得躲到毛坑裡，一直不出來。
陶新福沒有得逞，氣呼呼地回去了。不久，這個廠被陶新福承包，然後買下，變成了他的私人廠，亞芳就被他辭退了。
過了幾個月，陶新福又來了。亞芳一見他，就警惕地走到場院上，生氣地說：“你還來幹什麼？”
陶新福笑了：“別怕，這次，我是來跟你商量事情的。”
亞芳不相信地看着他：“啥事？”
陶新福說：“我想跟你調換一個宅基地。我們的廠太小，要向東發展，正好碰到了你們的宅基地。”
亞芳說：“我們不換。”
陶新福說：“噯，你別回得太早，我們可以貼錢嘛。你們拆了平房，正好可以到別的地方，蓋個小洋樓。”
亞芳說：“他沒賺到錢，哪裡蓋得起樓房？”
陶新福說：“沒錢，可以借嘛。你看看，村裡多數人家都蓋了樓房，就你們家沒蓋了，多沒面子啊。”
亞芳被說動了，打電話跟他商量。他說：“他的廠可以向北砌的，他這純粹是要看我的好看。”
不久，陶新福又來威脅亞芳，說再不同意，就要來強行拆了。亞芳打電話問他咋辦，他說：“他來拆，你就搿了被子睡到鄉里去，看他還敢不敢？”
他這塊宅基地，正好在兩條馬路的交叉口上，如果有錢砌樓房，樓下就可以開商鋪，絕對是個交通方便，商住兩用的好地方，據說以後鎮還要搬到這裡，所以陶新福就想先吃了它。他讓亞芳頂住，陶新福一時也拿他們沒有辦法。
開始，亞芳也支持他搞工程，想等他搞成功，砌了樓房，她就在樓下開個商店。爲了支持他，她一次次地向孃家人開口借錢。誰知這些錢都是肉包子打狗，有去無回。
他不在家，債主們就都找亞芳要，一個個逼上門，搞得她雞犬不寧，無臉見人。她就在一天深夜，丟下九歲的女兒，離家出走，至今杳無音訊。
是我害了她們啊，劉林峰有時氣得要刮自己的耳光……後來，他只得再到建築老闆手下去打工，打了一年多，情況剛有所好轉，就在火車上碰到了馬小寶，就一步步被逼入了今天這個境地。
想想，劉林峰還是不捨得死。我不能死，我要還債，要去尋找亞芳。苦命的亞芳，現在在哪裡啊？
亞芳，我對不起你，我有罪啊。想到這裡，他又傷心地落淚了。
還有一個老孃。想到娘，他更加內疚和痛苦，眼淚再次奪眶而出。娘，兒子對不起你啊，兒子無能，讓你受苦了。你身體還好嗎？你的養育之恩比海深，可我沒有報答到你，還讓你擔驚受怕。就是爲了娘，我也不能死啊。
娘爲了我這個不爭氣的兒子，哭幹了眼淚，還一直在念叨我。每次他給哥打電話，哥都要告訴他，娘如何爲他擔驚受怕…聽了哥的話，他總是關在小租屋裡，傷心落淚。
我怎麼能死呢？死了，怎麼對得起親人？對得起債主？我劉林峰今生還不清債，就死不瞑目。有些不瞭解情況的鄉親，把我當成了騙子，災星，一直在背後罵我。
我是不好，是該罵。我不敢回去見你們，我有罪，我一想起你們，就想打自己的耳光。可我雖然躲在外面，心卻一直在想着你們哪，我無時無刻，不在想着還你們的債啊！
我難道也要象父親一樣，一生爲債所累嗎？ 父親是個老實人，老黨員，比他還膽小。他當村財助時，因一筆八十五元的賬沒做平，幾天幾夜睡不着覺。實在做不平，他就氣得要上吊。幸虧被娘發現得早，勸阻住了。
可人沒死，賬還是不平，怎麼辦？不平就意味着貪污，而事實上，他根本沒有拿到這八十五元錢，就象他沒有拿到馬小寶的兩萬元錢一樣。
爲了做平這筆賬，父親決定自己墊進去。可錢呢？八十五元，在當時不是一筆小錢。他就去問人借。借了三家人家才借滿。錢墊進去，賬平了，但父親從此就背上了這個債務。開始，父親的脊樑是直的，後來就漸漸彎了下來，給石磨般的債務壓彎了。
那時，在隊裡掙工分，要掙點錢談何容易？一年做到頭，一家五六口人，扣了口糧錢後，分文未進，還要倒掛，哪裡來的錢還債？