“吃點飯吧。”那個女子說，走進來，把飯碗頓在他牀前的凳子上。然後有些吃驚地看着他的臉，微微皺起了眉頭。
“謝謝你。”劉林峰在女子面前，還沒忘記斯文和禮貌。
“快吃吧。”女子眼睛裡閃着同情的光芒，“他們不讓你吃。怕你吃飽了，晚上逃跑。”
劉林峰呆呆地看着她，覺得她又象來的那天好看了。
“他們在下棋，快吃。”她又說了一聲，轉身要走。
劉林峰問：“馬小寶到哪裡去了？”
女子回頭說：“聯繫車子去了。”
“什麼？”劉林峰的頭脹了一下，“聯繫車子？幹麼？”
“奇怪。”女子又皺起好看的眉頭，“你不知道？聯繫車子去拿錢啊。這次都是他安排的，他說絕對有把握拿到錢，我們纔跟他乾的。這陣子，我們正好沒事做，就想弄點錢用用。”
劉林峰禁不住問：“打我，也是他安排的？”
女子點點頭：“他不說，他們怎麼會無緣無故地打你呢？”
劉林峰眼前一陣發黑。黑暗裡有一羣蒼蠅嗡嗡亂舞。
睜開眼睛時，女子已經走了。他太餓了，先下牀端了碗就吃。吃了，打着嗝，在當地轉起來。媽的，你個混蛋，原來是他叫他們打我的。
這是爲什麼啊？我劉林峰在蒙麗的時候，沒有虧待過你，你這麼對我這麼狠心！
我也只是欠了你一萬元錢，而這錢也不是我用掉的。唉，人不可貌相啊，這個馬小寶，原來是個混蛋。趁他今晚不在，我要趕快逃走，否則，我就會被他們……他想不下去了。
於是，劉林峰小了便，就上牀睡了，他要早點睡，半夜三更好起來逃跑。
他已經偷偷偵探過了。底樓的前門被大鎖鎖了，不能走。底樓的窗戶都有窗櫺，鑽不出去。二三樓的窗戶沒有窗櫺，但下面沒有踏的東西，不好爬下去。跳下去的話，下面是水泥地，要摔死的。
只有底樓的後門可以逃跑。但後門外這條半人高的大狼狗，陌生人一靠近它，它就狂吠不止。怎麼不讓這狗叫呢？
這是個很傷腦筋的問題。它睡不睡？要是它也睡就好了。唉，真可憐，一個人的命運竟然決定在一隻沒有人性的畜牲身上……這樣想想，他就迷迷糊糊地睡着了。
一覺醒來，他糊里糊塗的，不知自己在什麼地方。屋子裡漆黑一團。待明白自己的處境和馬上要做的事情時，他心頭一陣發緊，恐慌得頭皮都麻了。
他不敢開燈。注意傾聽着樓內的動靜。這會兒，他的耳朵特別靈敏，好象有特異功能似的，聽得出樓內每一個細小的聲音。
馬小寶的房間裡沒人，橫肉打手在熟睡，均勻地發出呼吸聲。二樓也是一輕一重的熟睡聲。樓下的狗，好象沒有動靜。
爲了安全起見，他聽了好一會，確定他們都在熟睡時，才行動起來。這次行動的成敗，對他意味着什麼，他相當清楚。所以每一個動作，他都非常小心。
他慢慢坐起來，無聲無息地穿衣服。特別是系褲帶，他緊緊抓住皮帶頭，將另一頭緩緩穿過去，不讓它發出一點聲響。
爲了逃跑方便，他將西裝的鈕釦也扣上了，以免衣襟被什麼掛住，影響逃跑速度。穿好衣服，他把那個棕色皮包，夾在腋下，挪步到門口。
稍作停頓，他輕輕搬開椅子，將門打開一條身子能出去的空檔，先把頭伸出去偵察。對面房間裡的燈光，立刻刺進他的眼睛，他吃了一驚。
鎮靜後，他見樓面上昏黃的燈光，象煙霧一樣瀰漫着。窗外灰濛濛的，萬籟俱寂。
他這才把腳跨出去，腳尖踮地，分三步，挪過對面房門的燈光，來到樓梯口。樓道里一片漆黑。他用心聽了聽，橫肉打手還在酣睡。就開始移步往下走。一步，兩步，三步……每走一步，他都心驚肉跳一下。
象走鋼絲，一步一步，他手扶牆壁，艱難地往下挪動。好容易挪到一個平臺，停住。他知道二樓到了。仄耳細聽，裡面一間房間裡兩個人的呼吸聲，非常清晰，連他們的心跳聲都能聽得出來。
其中一個象吹泡泡，在打着輕微的呼嚕。這是英俊打手的聲音。他們都在睡覺。他就壯膽繼續往下移步，一步，二步，三步……還是一步一驚地往下走去，如一個鬼神，在黑暗裡活動。
兩腳終於着地。他到了底樓，停住。
底樓黑糊糊的，只有後面廚房裡的白瓷磚，泛着微弱的亮光。他將身子貼在牆上，先聽上面人的動靜，沒有；再聽後門外狗的動靜，也沒有聲息。
他穩了穩心跳，向後門挪去。只四步，就踮腳挪到了後門口。他把耳朵貼到門上聽，門外隱隱有狗的呼吸聲。他細緻辨別了一下，聽不出是它睡着的呼吸，還是醒着的聲息。
他的手摸上了那個門閂，輕輕地，輕輕地，往一頭拔。一點聲音也不能發出來。現在稍微弄出點聲音，就等於要了自己的命。
悶閂無聲無息地拔開了。他好一陣激動，只要打開門，一閃身出去，就成功了。
他將身子往後退了一下，吸了一口氣，憋足一股勁，作好出其不意衝出去的準備。只要狗反映遲鈍那麼一二秒鐘，他就可以跳出它的鐵鏈活動範圍。衝出去，往人家多的地方逃……他想好了，開始運氣鼓勁，準備拉門。
門拉開了一條縫，縫裡鑽進來一股風，還有一道鐵棍一樣灰白的亮光。外面沒有什麼動靜，說時遲，那時快。他用力一拉，拉開一道人能衝出去的空檔，猛地跨步撲出去。
在這千鈞一髮之際，有個黑影從門外向他猛撲過來，發出鬼哭般的一聲咆哮：“嗚――嚎——”
劉林峰大吃一驚，下意識地往後直退，紮腳不住，仰天倒在水泥地上。
這時，樓上亂起來了。
“誰？快起來！”有人腳步繚亂地飛奔下來。
“啪。”電燈亮了。
劉林峰閉上眼，絕望地蜷着身子，縮成刺蝟似的一團。沒捱打，身上就刀戳一樣地痛起來。
“混蛋！”那是橫肉打手的怒吼，然後飛起一腳，踢在他的屁股上。英俊打手更毒辣，撲下來後，死勁往他胸部踢，邊踢邊叫罵：“王八蛋，我叫你逃！”
然後拼命踏他的腿，想踏斷它，“我讓你逃！”
劉林峰死死抱住頭，護住胸，只覺身上一處處被大火燒着了……
“不要打啦。”那女子站在樓梯口，聲嘶力竭地叫道，“打死他，你們還要不要錢了？”
兩個打手這才停了手。看着他，氣得呼呼的，罵罵咧咧起來。橫肉打手說：“媽的，這混蛋是該打，欠錢不還，還想逃跑。”
過了一會，他們一起上來拖他。把他象狗一樣拖上樓，拖進房間，擲在牀上。
劉林峰絕望了，想從三樓窗口跳下去自殺。這樣活着還有什麼意思？舊傷未愈，又添了一身新痛。傷痕累累，他渾身痛得象有惡狗在咬。
身上的傷還能忍受，心裡的痛卻更加難以忍受。讓他深感悲哀的是，這些看上去都很體面的人，爲了幾個錢，就都變得這麼殘酷。
這世上，有人是野蠻的兇狠，而有人是則文明的殘酷。爲了錢，他們都在不擇手段地損人利己……這是他下海前，怎麼也沒有想到的。
他高中畢業後，連續參加了兩次高考，都以幾分之差而名落孫山。回生產隊勞動了兩年，他就被隊裡推選爲生產隊會計。二十四歲那年，他經人介紹，談了一個對象，他爹孃幫他在馬路邊，砌了兩間七路頭瓦房，成了親。
新娘子漂亮賢惠，勤勞能幹，他很愛她。小兩口恩恩愛愛，令人羨慕。
後來他被一個插村幹部看中，提拔當了村辦鎖廠的會計。他賬目清爽，做人也實在，而且勤勞能幹，思想積極，受到了廠裡職工的一致好評。
漸漸地，他的威信超過了廠長陶新福，這就引起了陶的不滿。陶就處處刁難他，壓制他…性格剛直的他一氣之下，辭職不幹了。他想出去闖蕩，那年他二十八歲。
可他還沒有走出村子，陶新福就在與心腹馬小軍和石兵等人喝酒時，打賭說：“他劉林峰要是能闖出名堂來，我就爬給他看。他太老實，又不懂事，僅憑這兩條，就註定要失敗。別的不說，我舉個小小的例子，你們就知道了。一次，我到鎮上開會，會議結束，我騎車往回趕，正好碰上鎮工辦主任唐忠良，我想跟他搞好關係，對廠裡肯定有好處，就請他去飯店吃了一頓飯，吃完飯，還給他買了兩條煙，四瓶酒，總共才一千多元錢。我這是爲廠裡請的客，應該由廠裡報銷。可劉林峰卻說啥也不肯，說這是我私人請客……哼，這種人到社會上，能吃得開嗎？”
劉林峰聽到後，氣得鼻子冒煙。讓人帶口信給他說：“你陶新福別小瞧人，我劉林峰要是出去，不幹出點名堂，就決不回來見你!”
於是，劉林峰就來到蘇南，先在村裡的一個建築小老闆手下當財務，後來那個小老闆虧本破產，他又去另外一個工地學做預算和資料。這個工地結束後，他一時找不到事做，就自己試着跑工程。沒想到一跑，就跑入了一個漿糊圈，被搗漿糊人搗得暈頭轉向。但他一直想着與陶新福賭的氣，就臥薪嚐膽，拼命努力，把家裡所有的積蓄都拿出來，孤注一擲。