在僅僅半月不到的時間裡，在歸德府就接連發生兩起自殺式的行刺事件。
兩次下手的目標都是投靠多鐸的原明朝官員，而執行刺殺任務都是赴死軍中的孩兒兵。每一次動手都選擇在人煙稠密的鬧市之中，都是無一例外的以瘋狂手段格殺投敵者全家。其手段之血腥，場面之慘烈，無不駭人聽聞。
在當時的大環境下，這種行刺手段很爲一些“正人君子”所不齒，但是李四這種高調的做法又是地地道道的爲國鋤奸，佔據在大義的制高點上誰也說不出一個否字。
雖然認爲赴死軍這種不太光明的手段有點上不了檯面，可一想到李四手下那些孩兒兵的悍勇，無不冷汗淋漓。
那些孩兒兵都是身攜爆裂之物，一旦行刺受阻立刻玉石俱焚，此等悍不畏死的作風讓許多人不寒而慄。
死士，絕對是死士。
由於李四刻意把動手的地點選擇的人羣密集處，也曾殃及大量無辜，但是在這個人命賤如草的亂世，誰還會在乎幾個無辜百姓的死活？
正是因爲這種在光天化日衆目睽睽之下的恐怖手段，讓孩兒兵“鋤奸團”的大名以爆炸速度傳播開來。
只要一看到半大的孩子，誰不膽戰心驚的退避三舍？
那些投敵的原大明朝高官們日子更加恓惶，幾乎不敢露面，行事也愈發的小心謹慎。江淮一帶許多腳踩兩隻船的傢伙也不得不重新考慮自己的未來，首先要仔細思慮的就是在改換滿清的門庭之後能不能逃過赴死軍鋤奸團的追殺。
“斬其身、屠其家、不死不休”的誓言可不光是說說那麼簡單。
接連兩次血腥刺殺，經過了最初的震驚之後，民間開始風傳那些孩子刺客種種傳奇。
經過口口相傳，這些孩子們已經被神化成無孔不入無所不能的索命厲鬼，就算是你逃到碧落之上黃泉之下，也能揪出來格殺之。
就是身在南京的弘光帝，聽到這些孩子的事蹟之後，睡覺都不得安穩：“幸虧當初沒有對太子下手哇，要不然太子的赴死軍用這些刺客來對付我，還真是麻煩的很……”
時時刻刻準備和敵人同歸於盡的刺客，誰敢說不怕？
外界早已把這些孩兒兵妖魔化成索命厲鬼，而李四則祭出了自己的法寶。
“烈士。”
李四把那些在行動中和敵人同歸於盡的孩子們追認爲烈士，並且把他們的名字公佈出來。
烈士這個詞在當時是極高的褒獎，也只有在史書中才會偶爾出現，被這個榮譽冠之的人物多是歷史上享有盛名的千秋豪傑。
而李四則給這些在生前連野狗也不如的孩子們樹碑立傳，看那架勢是準備享受後世香火的千秋雄鬼。
古往今來招募死士的做法也不算少，無非是聲色犬馬無所不用其極的拉攏而已，但是李四根本就沒有那麼做，直接祭出烈士的名號向全天下招募爲國鋤奸的英雄。
“不論你身在何地，不論你是何等樣人，只要爲國鋤奸，就是赴死軍的烈士。赴死軍將使用一切手段保證你和家人的安全……爲國捐軀之烈士，其父爲萬千赴死戰卒之共父，其母爲我天下忠義之共母……烈士親眷若有長短，赴死之軍將不計損失不計代價，必十倍百倍討還之……”
李四打起忠義大旗，正式招募天下亡命之輩，只不過在赴死軍眼中這些人就是烈士。
到底能招到多少如孩兒兵一般的烈士，李四並不做很大幻想，之所以樹起這面旗號，其根本用心就是用恐怖手段警告震懾敵人。
在李四用暴力手段拉開“恐怖鋤奸”大幕同時，赴死軍西征部分終於取得戰果。
作爲赴死軍宣慰使的魏無牙終於取得他上任以來的第一個成果——收攏到了黃州的羅長腿。
羅長腿，排幫廿一家的龍頭老大，在鄂北尤其是沿江一帶聲名赫赫。
長江出武昌以後，拐個大彎順地勢直奔東南，多激流險灘，危峽遍佈暗礁叢生。很多船隻尤其是運送大宗貨物的大型船隻會盡量避免在這一帶的江面上航行，因此誕生了放排這個行當。
所謂的放排就是以竹木紮成簡單的垡子順水漂流，是當時危險水域運送大宗貨物的主要手段。
排幫不同於運河上的漕幫，排幫勢力主要是以放排的苦力爲主。這些苦力生存條件極其險惡，能夠賺取到的銀錢也不多，所以排工們不能如漕運工那樣形成一個和官府有密切關聯的組織，而是自發的組織到一起，以其悍勇和血性來維護自己的利益。
爲了餬口，爲了妻兒老小的溫飽，不得不放排江上，難免和各種勢力爭爭鬥鬥，流血的事情也就時發生。
正是因爲這種險惡的生存環境，也就孕育出了許多諸如羅長腿這樣敢砍敢殺的人物。
同樣是因爲悍勇的排工有了羅長腿這樣的領軍人物，和左良玉手下的軍隊也就有了更多摩擦。
幾次大規模的流血衝突之後，左部也是惱羞成怒，派出大軍掃到沿江的排幫村寨。
僅僅半月多一點的功夫，從陽羅渡到三江口，就有七家排工聚集的村寨被殺的雞犬不留，聲勢浩大的排幫已三去其一。
左部打李闖雖然沒有勝過，可終究是正規軍，打打排幫這些鬆散的民間組織還是不費吹灰之力的。
隨着李闖西北老巢的丟失，不得不在阿濟格的追趕下南躥到湖北。
手握八十萬雄兵的左良玉最怕的就是李自成，被李自成打敗過無數次的左部早就有了“恐闖”心理，聽說李自成過來，再也不敢在武昌逗留，摩拳擦掌準備順江向東。
當然左良玉不會說是自己害怕李自成，而是藉着南京的太子事件舉起了“清君側”的大旗。
左良玉自稱手中有先帝太子的密諭，命令全軍前往南京救護。
李四當然知道所謂的“感念先帝舊德，維護大明正統”是左良玉的藉口，可是在這個時代，實力決定一切，左良玉就是說出“想去秦淮河上游玩”這樣不着調的藉口，誰又能把他怎麼樣？
只不過沒有想到自己一手炮製出來的南京太子事件會成爲左良玉避戰的藉口而已。
左部發揚其一貫的優良傳統，在大軍開拔之前，大肆屠戮搶掠武昌百姓。
而在黃州一帶的排幫則慌了神兒。
排幫和左部的恩怨由來已久，在這之前還可以倚仗地頭蛇的優勢和前來圍剿的左部軍兵周旋一二，眼看着左良玉大軍要順江而下，羅長腿很清楚繼續對抗的後果就是被左良玉的大軍碾位齏粉。
形式的逼迫再加上魏無牙代表赴死軍開出的優厚條件，羅長腿當即拍板兒，排幫倒向赴死軍的懷抱。