東方的天空隱隱現出一抹濛濛的青色，身後的北京城只剩下一個輪廓，在這將明未明的時刻，竟然有些模糊了。
當太陽升起的時候，大明朝將帶着她所有的功過是非成爲過去。
嶄新的時代還遠遠沒有到來。
終於從鼎沸的城中突圍出來，讓所有人都長舒口氣。在廝殺和混亂中狂奔大半個夜晚，體力已經透支到了極限，大家再也支撐不住，不管不顧的就地而坐，先把胸中這口氣喘勻實了再說。
始終作爲開路先鋒的叉子隊頭上蒸騰着熱氣，滿身血污彷彿從九幽黃泉破土而出的索命厲鬼。
儘管已經累的脫了形骸，很多人都在打晃，依舊握緊手中武器保持警戒姿態，彷彿餓了整整一個冬季隨時準備撲出的猛獸一般。
“真真的是鐵軍虎賁吶。”東宮詹事姚明恭看看胡亂躺倒的皇宮內衛，再看看身披鎖子加手持鐵叉的這羣漢子，不禁動容讚歎：“百萬軍中破賊而出，此等戰力非李闖賊軍可阻其萬一……”
“李闖賊軍算個甚？和滿洲披甲騎兵那次大戰比這慘烈百倍。滿洲重騎的戰力你們是沒有見到哇，真真的是刀槍不入戰力驚人……”能夠參加那次戰鬥是楊廷麟永遠的驕傲，一想起來就讓這個老學究通身血沸：“硬生生被李校典的這支民練全數殲滅，就連滿洲奴酋皇太極都隕命在李校典手上……”
“太子殿下……你沒有受傷吧？”專門負責給太子選書編書的劉理順掙扎着爬起來，摸到馬車旁焦急的詢問。
“我……唬煞我了。”從來沒有見過這等陣仗的太子早就嚇的半死，一路都爬在李四的腳下連腦袋也不敢擡起。
李四也不看還在瑟瑟發抖的太子，一瘸一拐的奔到隊伍最前頭：“此地不宜久留，趕快清點人數，就地休息……”
清點人數之後，才知道叉子隊有十七人失蹤，剩餘的個個帶傷。這失蹤的十七條漢子落入闖軍浪潮之中，生還機率基本爲零。
這些可都是朝夕相處寢食與共的兄弟，是並肩禦敵的同袍。每一個人的身後都有一個溫馨的家庭，家中妻兒正倚門翹首，盼望着他們能夠回去過平凡的日子。
這些都是未來的火種，是能夠掀起滔天巨浪的那個小水滴。
自己給了他們短暫的不能再短暫的富足生活，卻要他們付出了最寶貴的生命。
如今把他們永遠的留在了北京，連遺體也帶不回來，他們的死讓李四心中一痛。也許這就是在民族存亡斷續時候必須要付出的代價，他們死的其所。
默默擡頭望天，彷彿那些雄魂壯魄就縈繞在這青濛濛的夜色之中。
或許是爲了激勵士氣，或許是李四心有所感，回頭朝着北京方向跪倒：“弟兄們好走，剩下的路我們會堅持走完。終有一天，終於會有那麼一天，你們會知道我要走的是怎樣的一條路……”
路澗丁乙等人也默默的跪倒在地，朝着西北拜了幾拜。
“這些民練爲太子而死，是不是應該讓太子下車祭一祭？”楊廷麟小聲的對姚明恭說道。
“太子去祭他們？恐他們受不起的吧？與禮制也不合的麼”姚明恭看了看半躺在車上的太子等人，微微搖頭小聲說道：“待到太子收復河山之後，賞他們一個忠烈之名賜他們一個子蔭妻封也就是了，畢竟也是爲國捐軀的，這樣也不算薄了他們，太子也不會落下刻薄寡恩的名聲……”
李四起身探手入胸，掏出那面已經破敗的明軍戰旗，陡然迎風展開，沉聲喊道：“但願日月常照蒼天，莫忘同胞鮮血滿地，兄弟們就附在這戰旗之上，隨我回家。”
“回家！”齊刷刷的一聲大吼，讓歪歪斜斜躺了滿地的衆人一驚。擡眼處，李四和叉子隊的漢子們已經邁步前行。
“李校典，大家都走不動了，乏的很，不如歇到天明再趕路不遲。”
“你我尚在險地，李闖若是知道了太子在此，派兵來追的話，彈指之間你我就有滅頂之災。”李四指了指太子和那些跟隨撤出的百姓，沉聲道：“趕緊北撤，片刻不能耽擱。”
“實在是走不動了。”
走不動拉倒，這些人要是真的不走，李四毫不懷疑自己會拋棄他們，帶着太子繼續北上趕去和老路匯合。
好歹楊廷麟也勉強算是帶過兵的，曉得現在的局面，勉力起身招呼衆人：“大夥趕緊起來趕路，李校典說的不錯，現如今還不是歇息的時候。等到了刀把村，有了李校典的虎賁主力，咱們就無慮了……”
執掌大明朝的崇禎皇帝肯定是不在了，如今的太子已經是事實上帝王，欠缺的只是一個登基程序而已。等找到一個安穩的所在，以太子的名義振臂一呼，天下的勤王之師何止百萬？到時候大夥都是擎天保駕的大功臣呢。
“這個李四，功勞是有的，卻也忒跋扈了些。”姚明恭嘟囔着：“武夫麼，終究是犬馬而已，等太子登了大位，主持朝局國政的還得是我們這些文臣。”
從通州西北繞過，過榆河，順手毀了河上的鎖浮木橋，斷去追兵之路，李四才稍微安心一些。就算是李自成察覺到太子的行蹤，一時半會也追不過來了。
這麼一路緊行慢趕，大家已經奔波了差不多一個晝夜，所有人都是滴水未進粒米無沾，兩條腿都走的失去直覺。就連坐在車上的太子等人也難以忍受，要不是李四一再催促，這些人真是一步也不想走了。
走在最前的路澗也是疲憊到了極點，腦門上的虛汗一陣接着一陣，視線也開始模糊。雖然走的搖搖晃晃，依舊挑起日月血旗，努力挺起胸膛。因爲他明白四叔要做的是何等的大事業。
亡國之際，獨立拯救國儲於爲難之中，定天下氣數於掌中，這是何等的英雄偉業。
把大明官軍打的鼻青臉腫的闖軍，被自己割草一樣的放到，然後在潮涌一般的亂軍中突圍，這樣的戰果聽也沒有聽說過。光憑這一點，足以讓手持叉子的漢子們驕傲無比。
按照大明軍隊的慣例，所謂的急行軍也不過一日三十里（讀者沒有看錯，明軍一天走三十里就算是火速急行軍了，當年遼西騎兵在一個吳姓太監督軍的催促下，曾經創下九天走一百里的“急行軍”記錄），而自己和戰友們經過大半夜的廝殺，又走了一百里的路程。
這樣的雄壯之舉一定要告訴家裡還在吃奶的兒子，讓兒子知道他的父親是何等的英雄。
一想到自己也算是英雄了，路澗走路也輕了幾分，把日月血旗挑的更高。
一直走到戌時光景，天色陰沉的愈發濃重，夜色中目不能視物。走在最前頭的路澗忽然感覺前面有許多人，這是一種近乎於野獸本能一般的直覺，立刻平端起叉子大叫：“四叔，遇敵……”
聽到路澗的大喊，對面的人也大叫起來：“是澗兒，我的老天爺爺，你們可算是回來了，差點把我急的上吊……”
是路丙寅！
“老路，不是叫你在牛家鋪等候的麼？”
“都等了兩天一夜了，聽說李闖……實在急的沒了法子，我才帶人出來迎迎。”好像是分別了半輩子一樣，老路唏噓了半天。
“爹，你可算來了，我累的很，先歇一歇……”
“你四叔都不說累，你累個屁。”老路對兒子從來就沒有絲毫的耐心，一腳踹在路澗大腿上：“還遇敵，你爹是敵？再不看清楚就瞎咋呼老子踹死你……”
捱了老子一腳的路澗忽然蹲下身子，好像沒了骨頭一樣軟軟栽倒，可把老路嚇壞了，立刻抱住兒子，說話都帶着哭腔：“我的兒，你這是咋了？是不是我踹的不對付？”
“澗兒沒事，恐怕是累壞了。”李四愛憐的看着已經倒地不起的路澗：“估計是脫了力，要好好養幾天才成。”
一聽說兒子沒事兒，老路立刻大罵起來：“真是個不成器的東西，走幾步路就累成這樣，回家再教訓你。他四叔，咱們回家吧。”