如今村子裡人口激增，多是從北方逃難過來的流民。至於讓這些外來人口做什麼，誰的心裡也沒譜，問題最終還是擺到了李四的面前。
爲了在最短時間內壯大實力，李四也是絞盡腦汁的想辦法，一個又一個新奇的點子出來之後就增添一條發財的捷徑。
前幾天聽一個從北邊過來的流民說，李自成再一次到了河南，揚言要和大明官軍決一死戰。這個消息讓李四愈發感覺到時間的緊迫。
早就知道農民軍在河南折騰的天翻地覆，一直以爲李闖本人也在河南。如今才明白李自成本人早在河南轉悠了個夠，南下湖廣之後兜一個大圈子又回了陝西老家。
按說李自成回陝西對大明朝來說是好事，可是崇禎皇帝急於剿滅闖賊，令陝西總督孫傳庭調集主力尋找闖軍主力決戰，務求“一網成擒全殲賊軍”。
李闖的大勢已成，豈是旦夕之間可以剿滅的？何況孫傳庭的軍隊是大明三大主力之一，若是駐守不動不僅可以使闖軍無論北上還是南下都有後顧之憂，更主要的是堵截北方的建奴。
如今的闖軍分成兩個部分，分別在陝西和河南，有意思的是這兩支闖軍都高舉闖王的旗號，很明顯是誘敵之計。
李四根本就不必去想哪一支闖軍纔是李自成的主力，歷史明明白白的擺在那裡嘛，不管孫傳庭如何作爲，終究擋不住李自成的席捲。
問題的關鍵就在於時間。李闖滅明是板上釘釘的事情，關鍵是明朝滅亡還有多少時間，建奴入關還有多少時間？能不能在建奴的屠刀落下之前發展出足夠的實力纔是李四最關心的。
明軍主力有三，其一是遼東軍，這支部隊要防範建奴，根本就動不了；其二是左良玉的軍隊，奈何左良玉本人跋扈的很，朝廷很難調動的了，何況他剛被李自成打的落花流水。
孫傳庭的部隊已經是大明朝能夠拿出手的最後主力，決戰一起，大明朝的日子就只能用天來計算了。
每每想到這裡，李四就感覺到壓力空前，那種迫在眉睫的危機感有如泰山之重。
這是一個沒有希望的時代，大明朝已經到了崩潰的邊緣，無論出現什麼樣的奇蹟也不可能挽回其必然滅亡的命運；看似前途一片光明的李闖和他的大順也比朱明強不了多少，在瘋狂破壞之後如開敗的曇花一樣煙消雲散；至於苟延殘喘的南明……基本就是一個廢物。
“還有半年多，李闖就要破北京了，然後就天翻地覆的血火世界……我已經盡了全力，但是發展起來的實力只有護村隊的那幾十號人。”護村隊的那點人手在不遠的將來能起到作用嗎？李四自己也在懷疑這一點。
村民終究是村民，國家觀念民族意識到沒有覺醒。即便是現在有充足的人手，也不可能訓練出一支足以匹敵建奴的軍隊來，時間上根本就來不及。
看李四愁眉不展，路澗低着嗓子道：“四叔是不是在想大明朝的將來？我一直在琢磨四叔曾經對我講過的話，現在看來，大明朝好像真的不行了。李闖嘛好似有幾分霸王之氣……”
“李闖……”李四不屑的哼了一聲，也不想說太多，簡單的囑咐路澗：“將來肯定是前所未有的亂世，要想在這個世道下生存下去，必須有武力爲保障。現在咱們還做不了什麼，只好盡最大可能的積攢錢糧，同事要把護村隊弄的更大。不必太顧忌官府，我看官府不會長久了……”
二人正說話間，堂屋裡傳出路丙寅的喝罵之聲，緊接着就聽見娥子在大聲哭泣。
“怎？你爹在罵娥子？我去看看。”
“沒啥事，四叔不必去看了。”路澗不在意的笑笑：“也沒有什麼大事，就是白日裡有個媒婆給妹子提了門親事，我爹也應了人家，娥子那丫頭也不同意。我看那家人就不錯的，娥子是吃多了豬油矇住了心竅，讓我爹打她幾巴掌就明白事理了。婚姻大事哪裡輪到她女兒家家的做主？”
“是給娥子提親，又不是給你爹提親，自然是要娥子做主的。”娥子已經十四歲，也到了嫁人的年紀。雖然在這時代說婚姻自由有點扯，不過李四素來喜歡娥子那丫頭的乖巧，也不想看她嫁給一個不喜歡的人：“我去看看，你爹手重，再把娥子打出個好歹來……”
見李四進來，路丙寅也不好再沒頭沒臉的打女兒，一把拉過李四：“叫你四叔說道說道，這天底下的婚事從來就是父母之命媒妁之言，你娘和我都應了人家媒婆的，不管你願意還是不願意，都輪不到你做主……”
娥子這丫頭臉蛋漲的通紅，眼眶裡的淚珠子還不住的往下掉，宛如梨花帶雨又似芍藥籠煙，見到李四就好像見到救星一樣：“我爹要把我嫁給一個老窮酸，四叔救我……”
“娥子莫泣，我先問問你爹。”李四小聲安慰了哭泣的娥子，轉過頭來問路丙寅：“路大哥給娥子找了個甚麼樣的婆家？”
“是鄰村的王老爺，王家是本地鄉紳大族，家業也百分豐厚，家人僕婢足供使喚，。王老爺本人也是讀過書的，可不是娥子說的什麼老窮酸。”路丙寅道：“王夫人喪的早，娥子嫁過去就能當家。要是以前王家纔看不上咱這小門小戶的呢。現在咱也有錢了，給娥子厚置妝奩，風風光光的嫁了……”
“我纔不嫁，那老窮酸都四十多歲了……”
路大嫂苦口婆心的勸說女兒：“王老爺年歲是大了些，可人家是讀過書的呢，家裡也不缺錢糧。不嫁這樣的好人家你還能嫁啥樣的？”
娥子氣呼呼的說道：“我就是不嫁那又老又醜的傢伙，就是嫁也要嫁給四叔這樣有真本事的好人兒……”
此語一出，再無聲喧。
剛纔還高聲長調的堂屋裡立刻落針可聞。
這些事情不過是當時許多人家都會遇到的家長裡短，李四本想勸說幾句，不想娥子這丫頭爆出這麼一句石破天驚的話來。
李四臉皮騰就變的赤紅，又尷又尬的走也不是留也不是。
從來就把娥子看成個孩子，娥子也是滿口“四叔”“四叔”的叫，雖然有時候也有些親切是舉動，卻從來沒有動過歪腦筋。一時間還真不最多應該說點啥來打破這叫人難看的沉寂，琢磨了老半天咳嗽一聲掩飾自己的尷尬，小聲說：“都怪我太寵你這丫頭了，沒大沒小的說出這些話來。若是叫外人知道，還不笑話死？我可是你四叔呢……”
“四叔有啥，那王老窮酸比四叔的年紀要大一倍都不止……”
李四無語。
衆人亦無語。
只有院子裡的雜毛狗叫喚了幾聲很快就安靜下去，娥子還在直眉直眼的看着李四。
“我……我瞌睡的很，先去睡覺了，路大嫂好好的說道說道娥子，莫再打了……”感覺自己說什麼也不太合適，索性找個藉口退出來。
“那個啥，李兄弟莫介意，娥子這丫頭是胡亂說的……”路丙寅也不知道說什麼纔好，急忙拿話遮掩。
娥子還是不依不饒的大叫：“我沒有胡說，你們說四叔是不是比拿個王老窮酸強的太多？”
李四羞的滿臉通紅，趕緊從屋子出來，再呆下去還不知道這丫頭會說出什麼話來呢。
外面正是月朗星稀的好夜色，燥熱早就退了許多，微風習習沁人身骨，說不出的涼爽愜意。