棒球，這種回合制運動，一場比賽中對球員的注意力要求非常高。大部分時間，守備球員都只是站在自己的守備位置上，看着投手和打者對決。
當打者把球擊出後，守備球員需要瞬間啓動，短距離加減速，攔截、衝刺、傳球、接球這些動作都是發生在短短數秒內。
要知道一場九局的棒球比賽，打得快也要一個多小時，打得慢得甚至要三四個小時。
在這麼長的比賽時間內保持高度的專注，時刻準備着完成守備動作，對於球員的精神力消耗是極大的。
二軍的野手們失誤增多也是這個原因。
比平常累得快。
這是二軍一年級棒球新生的感受。初次參加棒球比賽的他們，還不懂得如何分配注意力和體力。
時刻緊繃着的神經。
突然襲來的棒球。
來回的攔截和衝刺。
都讓他們大口喘着粗氣，背後的球衣也浸滿了汗水。
比賽還在繼續，危機仍未解除。
四局下半，一人出局，一三壘有人！
“Palyball！”，主審示意開始投球。
然而。
面對着初中部的下位打線，第八棒打者，投手辰己輝明卻投出了一次四壞球，保送了打者上壘。
一人出局，滿壘！
“抱歉。”
辰己輝明脫下帽子向隊友示意是自己的問題，臉上因爲流汗和悶熱變得微微泛紅，額頭上的汗水一滴一滴地順着眉角滑落。
下一位打者，九棒，投手，板口俊哉。
但是二軍投手辰己輝明的投球質量明顯下滑，在西野哲配的是好球的情況下，連連投出了壞球。
球數1好球3壞球。
“咻——”
辰己輝明漲紅着臉投出了棒球。
“啪！”
“壞球！”
“四壞球！打者上壘！”
原本就已經是滿壘的情況了，四壞球保送打者上壘，壘上的跑者自動獲得推進壘包，三壘上的跑者也被擠回本壘得分。
四局下半，二軍再丟1分，1:3。
“請暫停一下。”
在看到辰己輝明示意要西野哲上投手丘後，西野哲向身旁的主審請求道。
“怎麼了？辰己桑。”西野哲走上投手丘問道。
“抱歉！”
“哲桑，我體力不是很好，現在已經控不好球了。”辰己輝明邊喘氣邊說道。
辰己輝明的身材並不高大健壯，反而是那種偏瘦弱型的投手。而且他參加棒球部的一個重要原因就是鍛鍊身體，一直以來他都是因爲體能問題只能以中繼投手或關門投手的身份上場。
雖然纔打了四局，但因爲與對方打者糾纏過多，辰己輝明的投球數已經超過60球了。相比之下，初中部先發投手板口俊哉只投了三十來顆球。
“這樣......”西野哲聽了有點猶豫。
辰己輝明反而坦然道：“哲桑，換投吧，讓和哉君上來，他實力可比我強多了，可以解決現在的危機的。”
既然辰己輝明都提出換投了，作爲臨時隊長的西野哲便向主審提出換投。
在西野和哉上投手丘之前，西野哲跟他商量了幾句。
“和哉，抱歉，讓你一上來就面對滿壘的情況。”
“沒事，阿哲，我會盡力解決打者的！”
“嗯，我相信你。”
“對了，阿哲，我可是正面對決型投手喔，多給我配決勝球啊！”
“什麼鬼？我是捕手，聽我的不就好了嗎？”
“那可不一定，如果投手不認可捕手的配球的話，投手是有權利搖頭拒絕的呀。”
“......”
“那行吧，如果我配得不對的話，和哉你就直接搖頭好了，我會換到你認同的球種。”
“嘿嘿，那說好啦......”
考慮到西野和哉從小開始打棒球，還是同齡球隊裡的Ace，對棒球的理解肯定比自己深刻很多，西野哲也就沒有堅持要投手按自己的配球來。而且他現在還處於初學階段，由投手來主導配球也許效果更好。
上到投手丘後，西野和哉便試投了幾球，感覺肩膀充分熱身後便示意準備完畢。主審於是宣佈比賽重新開始，可以投球了。
“誒？！投手換成和哉前輩了嗎？！”
“哇，那比賽不是很難了麼。”
“嘶——”
西野和哉上場後，初中部的球員們議論紛紛。
作爲帶領初中部棒球部拿到好成績的前Ace，西野和哉可是他們很多人憧憬的前輩，其投球實力是他們毫不懷疑的。雖然現在輪到的是他們的上位打線，但他們紛紛覺得很可能在西野和哉手下拿不了追加分了。
“牙敗！和哉前輩上了！”
“打得到嗎？和哉前輩的球好快好重的！”
“喂喂！趕緊加油啊，起碼要讓和哉前輩有點壓力吧。”
“啊——差點忘了和哉前輩現在是我們的對手了。”
“乾巴爹！”
“可以的，可以的，來發安打吧。”
加油聲莫名有點小，打擊區的初中部一棒也是苦笑了一下，剛好輪到他的時候就換投了，還是他們球隊的前Ace，投打雙方都很熟悉對方的特點。
是啊，和哉前輩知道我打不到他的球啊。
初中部一棒回想起以前訓練的時候被西野和哉的投球虐的情景，忍不住握緊了球棒，暗道一定要拼命揮棒才行，不然肯定打不到的。
初中部的監督大前一郎看到西野和哉上場，一時之間也不知道該下什麼指令，畢竟他也很想看看自己培養出來的優秀投手的表現，而且他還可以考察一下球員們面對場上局面的隨機應變能力。
四局下半，一人出局滿壘。
首球。
然而......
外角直球，搖頭！
內角曲球，搖頭！
難道要滑球？
還搖頭？！
這......！？
西野哲差點想問出來，你是把搖頭這個動作當成是“同意”的意思的暗號了吧！
還好西野和哉提前跟他講了下，知道西野和哉是不認可他前面的配球，於是他再打出其他幾個球種和球路的暗號後，西野和哉終於同意地點了點頭。
就那球了！
來吧！投到這裡！
西野哲在打者身後擺好了捕手手套的位置。
只見西野和哉猛地向前踏去，左手用力投出了棒球！
投球的西野和哉與平時嬉笑的模樣完全不同，表情專注投入，投球動作嫺熟，充分運用身體的力量發力。
“咻——”
在初中部一棒驚訝愕然的目光中，棒球直奔他胸口而來，彷彿要狠狠地砸在他身上一樣！
好快！
危險！
初中部一棒差點驚呼出聲，球棒都顧不得揮了，趕緊向後退了一步，躲開襲來的棒球。
“啪！”
“好球！”
主審的聲音落下。
滿壘的局面！
首球！
好球區內角高位的直球！
“呀撒——————！！！”
一上來，西野和哉就投出了攻擊性十足的直球。
“......”
“和哉前輩......”
共處近三年的後輩們看着那個曾經在投手丘上守護着他們一次又一次的前輩，神情複雜地看着，明白了前輩投出的球所表達的含義。
在所有人的目光匯聚之處。
投手丘下。
那帽檐下的臉龐，悄然抹上自信且張揚的微笑，彷彿在對着他的後輩們說道。
“有所成長的話，就給我打擊出去啊！”