“PlayBall！”
身後的主審裁判示意開始投球。
由於根尾昂是左打球員，右投的山本朔矢使用的橫向變化球不佔優勢，因此西野哲配球以高低拉扯爲引誘。
首球。
縱向變化的低位滑球。
“啪！”
“壞球！”
有了這球出來被目送後，西野哲在第二球配了外角高的直球，並且山本朔矢成功投了進來。
左打擊區上，根尾昂選球很冷靜，因爲他看到白山的二壘手和游擊手都退到了內野邊緣，幾乎踩在了外野草坪。
根尾昂提防着打出會被攔截下來的內野滾地球，避免出現雙殺打。
第三球。
下墜的變速球。
“啪！”
“壞球！”
又給根尾昂看了一球往下掉的變化球，西野哲逐漸給打者加深他們投捕意圖釣地滾球的印象。
第四球西野哲故技重施，打算偷進好球區高位。
“好球區高位直球。”
山本朔矢投球過來，棒球飛臨本壘板上空剎那。
根尾昂猛然揮出手中黑色塗裝的球棒。
“鏘！”
球棒將球擊飛。
西野哲站起來轉身擡頭看去，只見棒球向後高高飛起，落在了中央席前的防護網。
“界外！”
主審裁判掏出乾淨的棒球傳上投手丘。
西野哲蹲了下去，一邊想道。
“差點就被跟上了，好在山本前輩這球投高了那麼一點，比打者預料的落差小。”
這4球過後，球數來到了2壞球2好球的節點。
調整蹲姿的過程中，西野哲不斷思考着。
“一出局，得點圈二壘還是有人，打者是清壘的五棒，肯定不願意白白出局。”
“可以試着攻進來，位置選擇外角低好了，球種用變速球吧。”
隨後西野哲隱蔽地想着投手丘打出了配球暗號。
“外角低變速球。”
“嗯。”
山本朔矢輕輕點頭，投球前回頭看一眼二壘的藤原恭大，用眼神牽制了下，讓藤原恭大撤回了兩步。
藏在手套裡的右手動了動，換成自己常用變速球的握法。
山本朔矢前腳擡起踏出，手臂順暢地擺動起來。
旋即棒球脫手而來。
咻！
2壞球2好球的球數下，根尾昂自覺大意不得，迎着來球揮出球棒。
“鏘！”
根尾昂試圖將球拉打回來，但球還是往遊擊方向砸地滾去。
“游擊手正面。”西野哲擡頭看了過去。
內野左側。
游擊手慄山翔伍正好守得比較靠後，撈起了在地上彈跳多次卸去力量的棒球，直傳向一壘。
“啪！”
“出局！”
打擊跑者根尾昂被封殺在一壘，白山拿到本局第2個出局。
“……”
根尾昂面無表情地踩過一壘壘包，看了眼二壘上的藤原恭大，轉身跑回休息席。
之後面對六棒石川瑞貴時，西野哲與山本朔矢花了5球把球數推進到3壞2好，緊接着用外角直球要到了一壘地滾球。
“三出局！”
“攻守交換！”
看到場內白山的球員們紛紛跑下來，支持白山的人們稍微放下了心頭大石，慶幸球隊丟了2分後守備沒有釀成潰敗。
準決賽第二場。
先攻的大阪桐蔭2分先制。
隨後攻守互換，輪到大阪桐蔭進行守備。
在一壘側休息席裡，大阪桐蔭的球員們走動着，拿起各自的手套上場。
根尾昂從休息席走出來，將一個外野接球手套拋給了從二壘回來的藤原恭大。
接住拋過來的手套，藤原恭大嘴角偷笑地說道：“怎麼樣，球路不太好打吧？”
“那可說不準。”
根尾昂時時刻刻都板着一張嚴肅的臉，他天生的長相便是如此。
“瞭解。”藤原恭大戲謔地附和。
大阪桐蔭隊內出身大阪府本地的球員不多，藤原恭大是少數的大阪球員。
根尾昂則是出身於東海地區的岐阜縣。
父母是醫生與律師，根尾昂從小就是體學兼優的天才，中學時更是有着“飛驒怪童”的名聲。
根尾昂高中進入大阪桐蔭棒球留學，在打擊、守備、投球上的表現極爲優異，被媒體宣傳爲“打守投三刀流”，並且視作被是註定要進入職棒的三年級球員。
藤原恭大之所以竊笑，是因爲根尾昂總是有一種謎之自信，觀點常常與他嚴肅的臉形成反差。
“反差感逗起來真有意思。”藤原恭大笑着跑去了中外野。
大阪桐蔭的球員們上到場內練習準備着。
三壘側。
白山高中休息席裡。
西野哲一邊綁左手的打擊護具，一邊關注着場內大阪桐蔭的投捕練球。
咻！
“啪！”
這場準決賽，大阪桐蔭的投捕組合都是正選。
背番1號的王牌投手柿木蓮和背番2號的正捕手小泉航平。
大阪桐蔭18人大名單裡，16人是三年級，2人是二年級，目前場上的守備球員全是三年級。
背番號從1號一直排到了9號，全是主力的單位數號碼。
“大阪桐蔭主力盡出了……”西野哲暗忖，扣好了左手肘護具的扣子。
賽前採訪時，大阪桐蔭的監督西谷浩一就說出了“堂堂正正擊敗對手，全員棒球挑戰春夏連霸”的宣言。
西谷浩一從28歲開始執教大阪桐蔭，如今已經有了整整20年，帶領球隊拿到了甲子園通算53勝。
對於執教大阪桐蔭這樣的私立棒球名門，他十分清楚以何種方式取得第54勝。
過了半分鐘，主審裁判叫雙方球員就位，一局下半的比賽將要開始。
球場廣播響起道：“一局下半，白山高中的進攻，上場的打者是，一棒，游擊手，慄山君。”
“一棒，游擊手，慄山君。”
在三壘側阿爾卑斯看臺的應援聲中，慄山翔伍進入打擊區站好。
4球投出。
慄山翔伍吃了一個空揮三振。
西野哲穿戴着護具和頭盔，站在休息席出口旁邊，看到慄山翔伍吐着舌頭跑回來。
“大阪桐蔭ACE的直球很犀利。”慄山翔伍說道，走進了休息席。
柿木蓮是大阪桐蔭的王牌投手，最高球速投出過151公里，控球穩定的同時有着一手完成度高的縱向滑球。
慄山翔伍就是因爲被一顆縱向滑球逼到了2好球，而且對低位球路的判斷也受到了干擾，從而揮向了釣出棒的外角低位壞球。
儘管在休息席裡觀察的角度和距離不佳，西野哲還是看到慄山翔伍剛纔揮出的球棒起碼裡棒球差了三四個球位之遠。
這說明打者被完全引誘到，對偏出好球區較遠的球都揮了棒。
見到慄山翔伍表情，西野哲心知他是因爲完全被牽着走而鬱悶。
“慄山前輩，剛纔出棒有點急了。”
“唔，我也知道，果然大阪桐蔭這個名字還是挺嚇人的。”
苦笑了下，慄山翔伍取下打擊裝備放好，走過來趴在了圍欄軟墊，看向了場內。
西野哲也將目光投回了場上。