誒？！
聽到東拓司監督念出的名字，隊列裡的球員們一片訝然。
什麼情況？
1號背番竟然給了松葉？！
監督沒有把Ace背番給甲子園時就成爲實際王牌的和哉，而是給了進部不久的松葉？！
被唸到名字的松葉立新帶着一絲驚訝的神色走上前，接過背番號的布片。
“背番號2號，西野哲！”
下去時，松葉立新看着走上前的西野哲，嘴角悄然彎起，心中瞭然。
餘光留意到那個微小的弧度，西野哲眼睛裡掛上一抹笑意，無聲地給出了回答。
看着上前領走前兩位背番號的2人，西野和哉愣愣地站在隊列裡。
一切發生的如此突然，他簡直不敢相信自己的耳朵和眼睛。
西野和哉完全呆住了，好像失神了一般。
在西野和哉中學三年級從棒球部引退後，東拓司監督就親自找到他，許諾過高中會以隊內王牌投手的位置來培養他。
實際上東拓司監督也的確這麼做了。
春季大會西野和哉就被拉到一軍並且有實戰登板，夏季縣大會也多次登板，甲子園更是讓他完投。
一年級入部就逐漸登板實戰，夏天時成爲球隊即戰力，到了秋季順理成章地接過王牌的背番號。
對於高中棒球一年級球員來說，這是許多王牌投手的培養路線。
原本的一切應該按照預想步驟進行纔對。
西野和哉張着嘴，半天都說不出話來，過了好一會兒，才被身旁的辰己輝明碰回注意力。
“和哉，監督叫到你了。”
“叫到我了？”
“背番號11號，西野和哉！”東拓司監督重複了一遍。
木然地走上前，西野和哉接過印着黑色“11”的白色布片，又木然地走了回隊列。
周圍的二年級生們，很多都是第一次拿到背番號，因此解散時喜不自勝，互相揶揄打趣起來。
“哈哈，下中，可以啊先發背番！”
“西浦你也不賴嘛！”
“我還是雙位數背番，副隊長也沒加成啊？”
“嘖嘖，帕爾馬你想要什麼加成？駒田那種才叫加成！”
“好歹我觸擊練得不錯，也是能頂一頂的……喂喂，夠了，你們還在笑，就一直沒有停過，駒田你也是！”
“哈哈哈哈哈哈！”
拿着11號的布片默然無語，周圍的歡聲笑語與自己全無關係。
回想那兩個人無需言語的對視，西野和哉內心如同被尖針刺了一下。
東拓司監督是一個行事穩重的人，既然夏天時就開始給西野和哉實際王牌的上場時間，那麼回來之後不會輕易改變想法。
由此，可能性便只有一個。
松葉立新剛剛入部，還沒有完全和教練們建立互信，他能夠獲得代表王牌的1號背番，顯然是有人做出了極爲有分量的推薦。
思緒凌亂地裹挾着心臟，西野和哉越是想到箇中的可能，就越是隱隱作痛。
彷彿實際存在的撕裂痛感。
“怎麼可能……怎麼可能……怎麼可能……一定不可能的。”
不相信，或者說不願相信。
西野和哉不知道什麼時候訓練開始了，也不知道什麼時候太陽西斜臨近訓練結束。
當回過神時，他已經在投球棚裡對着攔網投了一下午，還是隱隱作痛的手臂將他拉扯回來。
“呼……呼……”
汗珠順着臉頰滾下來，西野和哉拿起一顆棒球，猛地投向攔球網。
“啪！”
棒球既兇狠又無力地撞到網上，如同投球之人的心情。
“和哉，你這樣不對，姿勢都垮掉了。”
突然傳來的聲音讓西野和哉爲之一喜，但真切地看清楚來人後，那一下表情驟然消失。
“松葉……前輩……”
“嗯，守備模擬訓練做完了，趁着還有點時間，我進來看一看。”
松葉立新說話頗爲溫和。
“你投球姿勢出去後，動作會失掉一些平衡，控球可能受到影響。”
說着松葉立新伸手過去，打算捏一下西野和哉兩側肩膀。
西野和哉退開半步，無聲地牴觸着。
“姿勢走形，很可能與慣用手一側身體過強有關，可以加強另一側的投球鍛鍊。”
收回了手，松葉立新不以爲意，繼續分享自己的經驗。
松葉立新是一個不熱衷於競爭的人，但既然球隊給了他代表認可的背番號，他也不會推辭。
將1號背番給自己，又把11號背番給西野和哉，松葉立新對西野哲的想法很快心領神會。
在高中棒球，如果11號背番交給的是下一個世代的球員，那麼代表的意義就是次世代Ace。
松葉立新猜測了大概。
甲子園回來之後，由於西野和哉陷入了困境，球隊暫時不想將壓力放到他身上，特別是在西野哲提出以春甲爲目標後。
明天就是秋季三重大會一回戰，白山主要的備戰訓練是守備模擬練習。
喂球投手由年輕的教練們擔任，松葉立新等投手只在一旁做恢復自主練習。
三年級爲主的打線引退後，白山如今的打線以二年級球員爲主，儘管打擊能力有所下滑，但遇到縣內中游的球隊，打下四五分還是沒問題的。
攻擊線保持在中游以上的水平，那麼接下來的重點就是防守方面。
二年級的松葉立新與一年級的辰己輝明都屬於團隊型的投手。
練習賽裡兩個人合計的投球奪出局數據，製造的地滾球佔到了百分之六十多，高飛球佔到了百分之三十多。
只要不出現低級的守備失誤，絕大多數打者的出局都能穩穩拿到。
投球棚裡。
“抱歉，進來之後說了這麼多，是不是嚇到你了。”松葉立新歉意地說道。
畢竟自己跟和哉也不太熟悉，一下子自說自話，也的確讓人難以接受。
看到攔球籠裡滿滿的棒球，松葉立新臉色柔和地搭話。
“和哉你很喜歡棒球呢，努力的樣子，跟小哲很像。”
“你這是什麼意思？”
“沒什麼……怎麼說呢，或許是我多管閒事，投球是一件容易迷惘的事，全力投球不一定會伴隨好的回報。”
“投球會不會迷惘，”西野和哉回話了，只是表情越來越沉，“這個我不知道。”
“但是我……很討厭松葉前輩……”
“我很討厭你！”
說完，西野和哉轉過身，拿起地上的手套，頭也不回地離開。