三重縣鬆阪市。
從JR近鐵鬆阪站下車，搭乘4號乘車口道的三重交通巴士，往飯高站、郵件、柚原車站方向，在中部中學校口下車，徒步10分鐘之後。
縣營鬆阪球場便出現在眼前。
“到了呢。”
人羣中有人說道，陸陸續續地有兩所學校的應援者趕來。白山町離得比較近，四日市那邊就比較遠，從三重縣北部到中偏南部。
開賽的時間也快到了。
上午在鬆阪球場進行的比賽已經結束，現在時間差不多是正午12點，兩隊的球員都在抓緊時間踩場熱身。
“唰——唰——”
在休息席前的場地上，球員們散亂地站成一排，揮動球棒練習着。
感覺到身體活動開後，西野哲停了下來，架着球棒站在後面看前輩們練習。
市川京太郎看見笑道：“小哲，可以了？”
“嗯。”
“有好好熱身的。”
西野哲摸了下帽檐回答道。
這場比賽先攻的是白山高中，他很早就從休息席出來練習，所以結束得自然比前輩們快一點點。
另一邊曉高的人做着同樣的練習。
正午12：20的時候。
兩隊的球員、監督、記錄員和球童都做好了準備，在休息席出口處集合起來，等待着主審裁判的指令。
“集隊！”
兩隊的球員“呀撒”地吼了一聲，同時元氣滿滿地衝了出去，在本壘區兩側列好隊。
“敬禮！”
“請多多指教！”
“請多多指教！”
說完之後，白山的球員們跑回休息席，曉高的球員們則是跑到場上的守備位置，互相做着傳接球。
球場上的廣播響起。
“第100回全國高等學校野球選手權紀念三重大會，準準決賽白山高中對陣曉高中的比賽，先進行守備的曉高中。”
“現在介紹的是曉高中的守備球員。首先是，投手，橋本君，背番號5號。捕手，菅原君，背番號2號。一壘手……”
聽到曉高的先發投手的名字，西野哲在待打區詫異地看過去。
之前幾場比賽，曉高都是靠着Ace投手完投的，但今天面對他們白山卻換投了，由原本打三壘手的隊長橋本出任先發投手。
“有點奇怪啊。”西野哲想道。
曉高投捕練投完後。
廣播說道：“一局上半，白山高中的進攻。現在上場的打者是，一棒，捕手，西野君。”
“一棒，捕手，西野君。”
主審裁判拿出一個刷子清理了一下本壘板，西野哲便站上右打擊區，舉起球棒做好了準備。
“PlayBall！”
隨着主審裁判用手一指投手，球場上空便響起了“嗡——嗡——嗡——”的防空警報聲，宣告着準準決賽白山VS曉的比賽，正式開始。
首球。
在投球之前，曉高的投手橋本看了眼外野的隊友，回過頭看清暗號後，重重地點點頭。
左腳向後小小退了半步，右腳踏着投球板，橋本向右稍微轉身，擡起左腳向前踏出，同時手臂擺動，最後倏地放球出手。
咻！
棒球直奔本壘板上空而去！
好球區內！
直球！
不知道是大意還是失投，亦或是曉高的投捕有把握用球質壓制打者。這球無論是球速還是進壘位置，對於高中打者來說，都是屬於好打的球。
“太甜了！”
西野哲暗道一聲。
如果說曉高的投捕是故意投給他的，那西野哲一定會上當，因爲他不會輕易放過這種好球區高位的直球。
首球就揮棒！
“鏘！”
西野哲揮棒向左側拉打，球瞬間被擊中平飛出去，越過內野上空在左外野前落地。
“噠噠噠！”
曉高的左外野手上前兩步撿起球，馬上傳回給內野。但西野哲已經安全上到一壘，只是保險起見他纔沒有衝二壘。
一壘安打。
作爲先頭打者的西野哲，本場比賽第一下揮棒就上到壘包。
白山的隊友們有點習以爲常了，一個個趴在休息席護欄上，喊了聲“漂亮的打擊”就繼續看着比賽。
因爲他們知道，還需要後面打者的發揮，才能把西野哲送回本壘，那時候纔可以真正開心地喊出來。
“沒事的，橋本，繼續投吧。”曉高的野手們向隊長示意。
無人出局一壘有人。
輪到白山的二棒，市川京太郎。
首球。
外角的直球。
“啪！”
“壞球！”
接到球后，曉高的捕手菅原做了個用力投進來的手勢，讓投手橋本繼續往好球區裡投，不要因爲被打安打就開始躲閃。
“白山的打者，可不會對這樣的壞球出手啊。”
他們曉高看過一段三回戰白山VS菰野的比賽視頻，以岡林勇希的高速球，都不能說每次能釣到白山的打者，橋本的球就更難。
“白山球員的選球很有耐心，咬球也很準，耗下去並不是什麼好事。”
曉高的捕手菅原心裡很清楚，他們曉高現在的情況，打不起消耗戰。
第二球。
咻！
球進壘的位置與西野哲那球差不多。
“鏘！”
市川京太郎出棒打中了球，但卻沒打好。不僅擊球的感覺很重，而且也沒有完全擊中球的部位。
球高高飛向中左外野。
曉高的左外野手和中堅手同時往落點飛奔過去，最後中堅手先到一步，把球接入手套。
“打者出局！”
球被打出去的時候，西野哲開始往二壘跑，看到是高飛球后，他又折返回到了一壘壘包站好。
一出局。
“哎呀，球有點重啊。”
市川京太郎一邊想着一邊小跑回休息席。曉高投手橋本的球並不是說特別難打，但想打出安打也沒有看上去那麼容易。
總之不能小看任何一位投手。
接下來，三棒的有森紫苑也打出了一顆高飛球，球離內野很近被退後的游擊手接到。
“打者出局！”
兩出局。
下一位打者的提示廣播：“四棒，三壘手，辻君。”
看到隊長辻宏樹走到打擊區，西野哲回想着剛纔市川京太郎和有森紫苑的出局。
似乎曉高投手投出的低位球，都是壞球，而且經常是不好打的變化球。這樣打者下意識地，就會對投進好球區高位的直球出手。
但顯然，一下子咬中球心是非常困難的，所以市川京太郎和有森紫苑都打成了高飛球。
“辻前輩，能打得到嗎？”
目光投向打擊區，一球就咬中球心的西野哲暗暗想道。