再過幾天進入試煉森林的通道就會打開，一百二十名來自西北各地的武者和與他們同行的相關人士陸陸續續趕到蔡家莊，蔡家莊這個小鎮一下子變得熱鬧起來。
蔡家莊作爲離試煉森林最近的城鎮，接待了一批又一批前往試煉森林修煉的西北武者。
對武者來說，進入試煉森林修煉時一次提升修爲的大好機會，同樣也是一個巨大的考驗。
門派的期望、中心區域內的搏殺還有各大勢力之間明爭暗鬥，就像三座大山重重的壓在這些年輕人的肩上，他們之中的一些人心情已經緊張到了極點，神經都像緊繃的弓弦似似的，他們需要在進入試煉森林之前找到將部分壓力宣泄出去的辦法。
對於大部分男性武者來說，妓院和賭場是他們最常光顧的去處，因此蔡家莊雖小，但這兩種地方卻是隨處可見。
春香樓，西北最有名的連鎖式妓院，由南安國富商郭文德一手建立，在西北五國有近百個分店，在裡面顧客能想到的或者想不到的服務，他們都能提供，號稱“男人的天堂”，提服務的女子之質量也是同行中首屈一指的。
郭文德在蔡家莊上買了二十幾畝地，把那一片荒地改造成一座美輪美奐的花園，並且在那裡建了一座三層高的閣樓，每當試煉森林開放之前，他都會從各地挑選素質最高的花魁，集中到此地爲那些參加試煉森林修行的武者服務。
其實他這麼做完全是爲了討好那些大門派大世家的前途新星，和這些實力派搞好關係，以便從中獲取更多的關照和好處。
這一夜，李天星按冷風告訴他的時間趕去春香樓赴會，和四位散修武者會面。
按照冷風的意思，他們兩人必須軟硬皆施，想把這四個暫時沒有拉幫結派的散修武者拉到灰衣使者這一邊。
當然，李天星肯定不是真心想把這四人往灰衣使者那邊推，他會嘗試將他們拉到自己的身邊，而不是他和冷風身邊，讓他們和自己結盟，成爲自己的助力，一同應付接下來的挑戰，至於具體該怎麼操作，他也只有隨機應變，見步行步。
李天星在春香樓大門前遇到了正坐在馬車車廂等待自己來臨的冷風，他跟李天星重複了一下預先想好的計劃的細節，然後才一同進入閣樓，在跑堂的帶領下往他預先定好的房間走去。
跑堂緩緩推開房門，冷風走在前面，李天星緊隨其後進入房間。
房間裡面，已有四人圍着一桌酒菜，舉杯痛飲，他們一見到冷風和李天星進來，並從跑堂口中得知冷風就是這次的東家後，連忙長身而起，拱手謝過冷風的款待。
這四名赴宴的散修武者，其中一名體形健壯，身穿褐色武士服，神情嚴肅，目光炯炯的青年武者，他的名字叫盧正峰，來自東虞國；而在他右側身材稍顯肥胖，神情憨厚，甚至讓人感覺有點羞怯的青年人叫做馮遠，是來自少康國的青年武者。
而除了他們之外，剩下的兩人更加有趣，其中一人看上去年紀至少四十歲上下，整天笑嘻嘻的，一人身穿黃袍，身材不算高大，肥頭大耳，大腹便便，像個大冬瓜似的；而另一人則又高又瘦，像根大竹竿一樣，身上一件灰色長袍就要從肩膀上滑下來似的，一天到晚都是一副苦瓜臉，兩人站在一起馬上形成鮮明對比。
經由冷風介紹，他才知道肥的一人叫陳敬，瘦的一人叫郭宏，兩人都是南安國人，看樣子這兩人還是老認識，只是彼此的關係屬於老冤家，湊到一起就經常吵鬧，互不相讓，是一對不容易與其他人相處的傢伙。
從李天星兩人還沒進入房間開始，就聽到他們兩人在鬥嘴，不過他們兩人還挺給冷風面子，冷風出言勸了幾句後，他們便靜了下來。
至於李天星，兩人則選擇了直接無視之，也從來沒有正眼看過同來赴會的盧正峰和馮遠，由始至終也只與冷風一人交流。
對於兩人莫名其妙地擺出一副拒人於千里之外的架勢，李天星感到有點困惑和反感。他的脾氣也倔，別人不鳥自己，他也懶得搭理別人，從近來開始他和陳敬和郭宏一直沒有任何交流。
反倒是盧正峰和馮遠，兩人年紀相對年輕一點，與李天星接近一些，三人之間也算是有說有笑，沒有出現冷場。
他們兩人的出身和經歷也相近，都是出身貧苦家庭，自小依靠自己的不斷努力和奮鬥，經歷超過三十年的苦行修煉，才終於練成了這一身修爲，這一次進入試煉森林將是他們修爲上取得長足進步的大好機會，對此他們都是十二分的重視。
雖然對於大體形勢沒有冷風和李天星知道的那麼透徹，但他們也知道自己這些沒有大門派大世家撐腰，勢單力弱的武者必然是進入中心區域後首先被淘汰的對象。
其他有背景的武者，通常都是以兩到三人的團隊形式進入試煉森林，隊員之間曾經花費大量的時間進行合練，有強烈默契，並且一般都修煉過一些厲害的合擊武技，憑藉這些武技，他們能夠輕鬆擊敗人數相等，但沒有修煉過此類武技的對手。
這種情形之下，如果還有人不願意與其他武者聯手合作，而逞匹夫之勇，繼續單幹的話，被踢出試煉森林將會是這種人的唯一下場。
當李天星含蓄的表達了與盧正峰和馮遠聯手對敵的意願後，兩人很快點頭表示同意，而且還建議趁森林開放之前，找個機會合練，以加深瞭解，增強彼此之間的默契，三人聯手之事很快就敲定了。
李天星和盧馮兩人談得正歡，突地心頭一震，只覺得有兩道銳利如刀鋒的目光正在緊緊的盯住自己，他不用看也知道這兩道目光正是來自於坐在自己對面的陳敬和郭宏。
他敏銳的靈覺告訴他這兩人望向自己的目光並不友善，在對面兩人的持續注視之下，他渾身汗毛倒豎，感覺好不自在，不過他表面上還是強裝鎮定，沒有表現出一絲不自然的跡象。
對面的陳敬和郭宏對望了一眼，兩人相視點了點頭。陳敬突地一拍桌子，指着李天星大喝道：“武明波，狗日的！別以爲你改頭換面，我就不認得你了！”
郭宏也長身而起，怒罵道：“你這王八羔子，就算你化成灰也休想瞞過我的眼睛！”
他爲人比較衝動，也不多說話，提聚內勁，雙掌輕輕的拍在酒桌上面，一股暗勁經過酒桌往李天星所坐的地方狂涌過去，所過之處酒桌上的碗碟和餐具都被暗勁震得離開了桌面，。
對方出手雖然極快，但李天星早有察覺，郭宏剛出手，他就已經作出了反應，右手在酒桌一根桌腳輕輕一捏，也將一股暗勁輸入酒桌之中。
本來他可以運用柔勁將涌過來的內勁卸去，但他現在的身份是修煉土系內勁的武明波，爲免暴露身份，他只有將內勁模擬成土系內勁，在自己身前築起一道堅固的防線，將對方的暗勁拒之於防線之外。
冷風雖然不知道郭宏突然對白鶴出手的具體原因，但他猜到這兩個傢伙肯定與白鶴假扮的武明波有過節，他見雙方還沒有鬧出太大的動靜，也不急於出手制止，也想趁機看看兩人的本領高低。
郭宏修煉的是金系內勁，修爲接近後天第十重高階，此時他惱怒之極，一出手就直接把內勁用到了後天第九重巔峰，威力不容小覷。然而他卻發現，在他面前的是一堵銅牆鐵壁，任他的內勁洶涌如潮，依然無法將面前的堅壁推倒。
他的眼眸中突地閃過一道凌厲的神色，按在桌面上的雙掌收緊，如潮般的內勁迅速向中間收攏，集中力量往李天星的防線上的一點進行突破。
金系內勁尖銳無匹，突破能力在九絕中首屈一指，現在集中全力攻擊一點，即便異常堅固僞土系內勁防線也出現了鬆動的跡象。
李天星當然不能坐視防線被攻破，他心中冷笑道：“你會將內勁聚集到一點增強突破力度，我就不會收窄防線加固被突破點的厚度，阻止你突破防線了。”
心念一動，他捏着桌腳的五指又加了三分力，將暗勁收攏，郭宏集中力量突破的一點上的防禦厚度頓時飆升，郭宏好不容易向前推進了三寸又被擋了回來。
郭宏見自己使出七成功力依然佔不到一點便宜，不禁大吃一驚，要知道自己近十年來，因爲尋得一處修煉的寶地，修爲突飛猛進，本以爲足以壓倒眼前的與自己有舊怨的武明波，誰知一交手才發現對方的進步比起自己是隻有過之而無不及。
他正待提升功力，試圖壓倒對方，突地一股屬於第三者的柔勁忽然突入他們兩者之間，將他的內勁制住，坐在他旁邊的冷風，淡淡的道：“進入試煉森林前禁止任何形式的武鬥，兩位有事慢慢說，可不能因爲意氣之爭而壞了大事。”
郭宏現在已經被冷風壓制住，再這樣下去也討不到任何好處，在確定對面的“武明波”只守不攻，並沒有與自己爭鬥下去的意思後，便怒哼一聲，把內勁撤回。