乾清宮裡因着殿宇廣闊，除了御案之側兩盞十六枝的燭臺點了通臂巨燭，另有極大的紗燈置在當地，照得暖閣中明如白晝。馮四京去了北五所，敬事房的另一名當值太監方用大銀盤送了牌子進來，皇帝只揮一揮手，說了一聲：“去。”這便是所謂“叫去”，意即今夜不召幸任何妃嬪。敬事房的當值太監便磕了個頭，無聲無息的捧着銀盤退下去。
李德全早就猜到今晚必是“叫去”，便從小太監手裡接了燭剪，親自將御案兩側的燭花剪了，侍候皇帝看書。待得大半個時辰後，李德全瞧見馮四京在外面遞眼色，便走出來。馮四京便將身子一側，那廊下本點着極大的紗燈，夜風裡微微搖曳，燈光便如水波輕漾，映着琳琅雪白的一張臉，李德全見她髮鬢微鬆，被小宮女攙扶勉強站着，神色倒還鎮定，便道：“姑娘受委屈了。”
琳琅只輕輕叫了聲：“諳達。”馮四京在一旁道：“真是委屈姑娘了，我緊趕慢趕的趕到，到底還是叫姑娘受了兩杖，好在並沒傷着筋骨。”李德全不理馮四京，只對琳琅道：“姑娘在這裡等着，我去向萬歲爺回話。”便走進殿中去。皇帝仍全神貫注在書本上，李德全輕輕咳嗽了一聲，低聲道：“萬歲爺，琳琅回來了，是不是叫她進來謝恩？”
皇帝慢慢將書翻過一頁，卻沒有答話。李德全道：“琳琅倒真是冤枉，到底還是捱了兩杖，奴才瞧她那樣子十分委屈，只是忍着不敢哭罷了。”
皇帝將書往案上一擲，口氣淡然：“李德全，你什麼時候也學的這麼多嘴？”李德全忙道：“奴才該死。”皇帝微微一笑，將書重新拿起，道：“叫她下去好好歇着，這兩日先不必當差了。”
李德全一時沒料到皇帝會如此說，只得“嗻”了一聲，慢慢退出。皇帝卻叫住他，從大拇指上捋下那隻翡翠扳指來，說：“我說過這扳指是賞她的，把這個給她。”李德全忙雙手接了，來至廊下，見了琳琅，笑容滿面道：“萬歲爺吩咐，不必進去謝恩了。”又悄聲道：“給姑娘道喜。”琳琅只覺手中一硬，已經多了一樣物件。李德全已經叫人：“扶下去歇着吧。”便有兩名宮女上來，攙了她回自己屋裡去。
琳琅雖只受了兩杖，但持杖之人竟使了十分力，那外傷卻是不輕。她強自掙扎到此時，只覺腿上巨痛難耐，回了屋中，畫珠連忙上來幫忙，扶她臥到牀上，李德全卻遣了名小宮女，送了外傷藥膏來。那小宮女極是機靈，悄悄的道：“李諳達說了，只怕姑娘受了外傷血淤氣滯，這會子若傳醫問藥，沒得驚動旁人。這藥原是西北大營裡貢上來的，還是去年秋天裡萬歲爺賞的，說是化血散淤極佳的，姑娘先用着。”
畫珠忙替琳琅道了謝，琳琅疼得滿頭大汗，猶向櫃中指了一指。畫珠明白她的意思，開了櫃子取了匣子，將那黃澄澄的康熙通寶抓了一把，塞到那小宮女手中。說：“煩了妹妹跑一趟，回去謝謝李諳達。”
那小宮女道：“諳達吩咐，不許姑娘破費呢。”不待畫珠說話，將辮子一甩就跑了。
畫珠只得掩上房門，替琳琅敷了藥，再替她掖好了被子，自出去打水了。琳琅獨自在屋裡，只覺得痛得昏昏沉沉，攤開了一直緊緊攥着的手掌，卻不想竟是那隻子兒綠的翡翠扳指，幽幽的似一泓碧水，就着那忽明忽暗的燈光，內壁鐫着鐵鉤銀劃的兩個字：“玄燁”。她出了一身的汗，只覺得身子輕飄飄使不上力。那隻扳指似發起燙來，燙得叫人拿捏不住。
半夜裡下起雨來，淅淅瀝瀝了一夜，至天明時猶自漱漱有聲，只聽那檐頭鐵馬，叮鐺亂響了一夜，和着雨聲滴答，格外愁人似的。端嬪醒得早，自然睡得不好，便有起牀氣。芸初上來替她梳了頭，正用早膳，去打聽消息的太監已經回來了，磕了一個頭方道：“回端主子話，據敬事房的小孟說，昨兒萬歲爺是‘叫去’。”端嬪這才覺得心裡痛快了些，漱了口浣了手，又向大玻璃鏡子裡瞧一瞧自已那一身胭紅妝花繡蝴蝶蘭花的袍子，對棲霞道：“咱們去瞧瞧榮主子。”
棲霞忙命人打了傘，端嬪扶了芸初，至榮嬪那裡去。雨天無聊耐，榮嬪立在滴水檐下瞧着宮女替廊下的那架鸚鵡添食水。見端嬪來了，忙遠遠笑道：“今兒下雨，難爲妹妹竟還過來了，快屋裡坐。”只聽那鸚鵡撲着翅膀，它那足上金鈴便霍啦啦一陣亂響，那翅膀也扇得騰騰撲起。端嬪便道：“姐姐養的這隻小虎兒，可有段時日了，只可惜還沒學會說話。”
Wшw★т tκa n★co
榮嬪並不着急答話，攜了她的手進了屋中，方纔道：“那小虎兒不學會說話也好。”輕輕嘆了口氣，說道：“妹妹沒聽見過說麼——含情慾說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。前人的詩，也寫得盡了。”
端嬪道：“這話我來說倒也罷了，姐姐聖眷正隆，何出此言。”榮嬪道：“妹妹如何不知道，皇上待我，也不過念着舊日情份，說到聖眷，唉……”她這一聲嘆息，幽幽不絕，端嬪正是有心事的人，直觸得心裡發酸，幾欲要掉眼淚，勉強笑道：“咱們不說這個了，昨兒乾清宮的事，還有下文呢，不知姐姐聽說了沒有？”
榮嬪道：“能不聽見說嗎？今兒一大早，只怕東西六宮裡全都知道了。”端嬪脣邊便浮起一個微笑來，往東一指，道：“這回那一位，只怕大大的失了算計。常在河邊走，哪能不溼鞋。照我說，她也太性急了，萬歲爺不過多看哪個宮女兩眼，她就想着方兒算計。”
榮嬪道：“倒不是她性急，她是瞅着氣候未成，大約以爲不打緊，所以先下手爲強。誰知萬歲爺竟是不動聲色，這回倒鬧她個灰頭土臉。”端嬪道：“依我看，萬歲爺也未必是真瞧上了那個宮女，不然這會子早該有恩旨下來了。叫我說，萬歲爺是惱了那一位，竟然算計到御前的人身上去了，所以才敲山震虎，來這麼一下子。”
榮嬪笑道：“妹妹說的極是。”端嬪忽然起了頑意：“不知那一位，這會子是不是躲在屋子裡哭。佟貴妃連日身上不好，將六宮裡的事都委了她，想必今兒她終於能閒下來了，咱們就去永和宮裡坐坐吧。”
榮嬪便叫貼身宮女曉月：“拿我的大氅來。”那曉月卻道：“主子忘了，方太醫千叮萬囑，說主子正吃的那藥，忌吹風呢。”榮嬪便罵道：“偏你記得這些不要緊的話，我不過和端主子去永和宮一趟，能受什麼風？”端嬪忙道：“又何苦罵她，她也是一片孝心才記在心上。姐姐既吹不得風，這雨天確實風涼，我獨個兒去瞧熱鬧也就是了。”
她起身告辭，榮嬪親送到滴水檐下方回屋裡。曉月上來替榮嬪奉茶，榮嬪微微一笑，道：“你倒是機靈。”曉月抿嘴一笑，道：“跟着主子這麼久，難道這點子事還用主子再提點？”
榮嬪慢慢用碗蓋撇着那茶葉，道：“她想瞧熱鬧，就叫她瞧去。誰不知道安嬪背後是佟貴妃？佟貴妃總有做皇后的一天，這宮裡行事說話，都不能不留退步。”略一凝神，道：“你去將我那裡屋的箱子打開，將那珍珠膏拿了，去瞧瞧琳琅，只別驚動了旁人。”
曉月欲語又止，榮嬪道：“我知道你想勸我，這會子去實在太點眼了。不過出了這檔子事，這時候誰去雪中送炭，她擔保會感激不盡。琳琅這妮子……前途無量。”
曉月笑道：“奴才可不明白了，早上不聽人說，昨兒晚上放了她回去，皇上說不必謝恩，連見都沒見她。”
榮嬪放下茶碗，道：“咱們這位萬歲爺的性子，越是心裡看重，面上越是淡着。他若是讓進去謝恩，親自安慰兩句，那才如端嬪所說，是生氣永和宮的那一位算計了御前人，所以才敲山震虎。他這麼不叫進去，淡淡的連問都不問一聲，你就還非得替我去瞧瞧琳琅不可了。”
曉月這才抿嘴一笑：“奴才明白了。”
榮嬪卻嘆了口氣：“沒想到端嬪這麼不中用，枉我費了心思，叫芸初去侍候她，只怕日後反受了連累。”曉月道：“總要謀個機會，纔好將芸初姑娘換個差事罷。”榮嬪端起茶碗來，卻怔怔的出了神，說：“那也不是容易的事情，這宮裡上下，眼睛太多，嘴太多，我不放她在自個兒宮裡，也是爲她好，只瞧她自己的造化吧。”