高投入,高風險，高利潤。商人皆知此理，廖祁庭也不例外。很多時候利潤不會和投入成正比，但若想得到更多,就絕對不能吝嗇手中的資本。
對別人，對自己，都是一樣。
“三少。”
第二次登門拜訪,廖祁庭對李謹言的稱呼未變，態度卻發生了改變。
“這麼說，廖兄已經決定好了？”
“是的。”廖祁庭的態度不卑不亢，卻能讓李謹言明顯感受到他對自己的尊重,“我願意接受三少的條件。”
留在關北城的這段時間,廖祁庭看到了很多他從別的地方看不到的東西。
繁忙的工業區和農場,鱗次櫛比的店鋪和商行，可容八匹馬並行的街道，新式的有軌電車噹噹駛過，排成一列的馬車井然有序，行人自覺走在道路兩旁。揹着步槍走過的士兵，穿着黑色警服的警察，一身土布工作服的工人，店鋪的夥計，進城的農民，街邊叫賣的小販，揮舞着報紙的報童，在所有人的臉上，都能看到一種叫做希望的東西。
這裡的一切都是那麼的與衆不同。
在關北，看不到趾高氣揚的洋人，看不到卑躬屈膝的巡警，看不到衣衫襤褸的乞丐。
這裡的每一個人都在爲生存而奮鬥，爲更好的活下去而努力。在關北，只要願意付出勞動，就不會有人被餓死。城外的收容所逐漸變成了外省移民臨時歇腳的地方，很少有人會在那裡停留超過一個月，即便是老人和孩子，也在找到力所能及的工作後第一時間搬出來，用領到的薪水在城外的居民區租一個房間安頓下來。
如今的居民區和剛建成時相比有了很大變化，房子多了不說，一些店鋪和飯館也陸續開了起來。還有不少外省移民開的小吃攤，生活關北城裡的人也時常到這裡來轉上一圈，打打牙祭。
廖祁庭帶着小栓子和兩個保鏢到居民區中轉了一圈，在一個燒烤攤子前吃了幾串烤肉，量足，味道也好。攤主是個韃靼漢子，跟隨部落從外蒙進入察哈爾，後又輾轉來到關北城，在關北城外的農場裡找了一份放牧的工作，燒烤攤平時是妻子和小兒子在照顧，他放工時纔過來幫忙。
韃靼漢子的華夏語並不熟練，豪爽的性格卻讓攤子前的客人都願意和他搭話。
這時，兩個穿着淺褐色軍裝的大兵走了過來，攤主大笑着和他們打招呼，說話之間神采飛揚。
“這是我的兩個弟弟！都是好漢子！”韃靼漢子驕傲的向衆人介紹他的兄弟，將兩人胸膛和後背拍得砰砰響，“他們都是少帥的士兵，爲他而戰！若有人膽敢冒犯我們的恩人，我康巴也會拿起彎刀，騎上戰馬，上戰場拼殺！將敵人的腦袋全部砍下來！”
康巴說這些話時，神情肅穆，沒人會懷疑，到了那一天，這個韃靼漢子不會騎着戰馬衝向戰場。
這些天來的所見所聞對廖祁庭觸動很大，也使他下定決心，拿出了自己全部的籌碼。廖七少爺一生僅有的幾次豪賭，這一次是贏面最小，卻註定賺得最多的。
不過，在下注之後，他有那麼一刻開始後悔。因爲李謹言竟然告訴他，所謂的”樓氏商業集團”還只是個設想，並沒正式成立，他這個副總經理的職位也只是個“空銜”而已。
“廖兄不必擔心，”李謹言親自倒了一杯茶送到廖祁庭面前，笑眯眯的說道：“麪包會有的，黃油會有的，集團也會有的。不過是時間上的問題罷了。”
廖祁庭：“……”這就是畫了個大餅給他，而他當真爲了這個大餅把自己給賣了……
“我準備本月二十號南下，廖兄和我同行如何？”
“南下？”
“對，計劃先去天津，然後是山東，我還想去拜訪一下宋大帥，”李謹言坐回沙發上，“認真算起來，我們還是親戚。”
“我明白了。”廖祁庭點頭，沒有多問。反正他已經把自己賣了，一切都是買家說得算。
此次南下，除了樓少帥安排的兩個班，李謹言只打算帶上廖祁庭和家化廠經理陸懷德。陸經理本以爲李三老爺也會在隨行的名單上，李謹言卻搖頭。
至於原因，李謹言沒說，陸懷德也沒敢追問。
一切準備就緒，李謹言特地給天津的宋老闆發了一封電報，卻沒想到事情突然出現了變故。李謹言不得不推遲了行程。
八月十三日，日本駐華公使伊集院彥吉離任，接替他的是山座圓次郎。
“這個人在日本的名氣很大，英日同盟，日俄戰爭，他的作用都不小。據說伊藤博文的死也和他有關。他剛到華夏，尚未遞交國書，就和阪西武官以及駐北六省總領事矢田私下碰面，還親自前往旅順會見關東都督大島義昌。”
蕭有德將近些天來蒐集的情報彙總，告訴李謹言，山座圓次郎很狡猾，瞅準並利用華夏情報人員還不熟悉他的這段時間，私下裡動作頻頻，直到潘廣興傳回消息，情報局才切實掌握了他這些天來的行蹤。
“潘廣興？”
“是，他現在已經獲得關東都督府情報部部長河下的信任，同大島義昌也有過一次接觸。”蕭有德從懷中取出一封沒有署名的信件，“他在這封信裡特別提到，河下透露，山座圓次郎不只一次向大島義昌提到阪西武官的助理土肥原賢二，認爲他是極優秀的人才，希望大島能夠讓他到大連來。”
土肥原賢二，那個日本間諜頭子？李謹言皺緊了眉頭，他這個時候就到華夏了嗎？
“鑑於日本人這段時間的動作頻頻，我建議言少爺最好推遲南下的時間。”蕭有德說道：“爲了您的安全考慮。”
“是有什麼消息嗎？”
“目前還沒有。”蕭有德搖頭，“但必須以防萬一。”
“我會考慮的。”
李謹言不是固執聽不進勸的，種種跡象表明，這個山座圓次郎比伊集院更難對付，再加上一個土肥原，就算日本人在北方的勢力被打壓得擡不起頭，南滿鐵路也被樓少帥搶了回來，但南方不比北方，各國勢力錯綜混雜，上海等地的租界更是國中之國。日本人要真想冒壞水，趁機做點什麼，也不是不可能。
想到這裡，李謹言不由得磨牙，這些日本矬子怎麼就不肯消停？
繼日本公使換人之後，法國，美國，俄國和德國的公使也都換了新面孔，只有英國公使朱爾典爵士依舊八風吹不動，安穩如昔。
李謹言的南下日期被推遲到月底，樓少帥親自下令，李三少反對也沒用。
“以樓家人的身份南下，隨行人員增加到一個排，蕭有德也帶去。”樓少帥一錘定音，李三少計劃好的“微服出遊”成爲了泡影。
“少帥，這麼張揚不好吧？”
樓逍繼續看文件，頭也沒擡，“聽我的。”
李三少：“……”
抓抓腦袋，他這次南下，主要是爲了打開南方市場，爲了談生意，若是走到哪都帶着四十多個彪悍兵哥，這生意還怎麼談？人家八成會以爲他不是去做生意的，仗勢欺人強買強賣還差不多。
“少帥，真不能打個商量嗎？”李謹言還想努力一把，“這樣真的太張揚了，恐怕惹的麻煩更多。”
“不行。”
“爲什麼？”
“擔心。”
“啊？”
樓少帥站起身，一步步朝李謹言走來，靴跟敲擊在地板上的鈍響，一聲接着一聲，越來越清晰。
溫熱的掌心扣上李謹言的後頸，烏黑的眸子，像是望不到底的深淵。
“我會擔心。”
四個字，只有四個字。
李三少很不爭氣的，投降了……
果然，在樓老虎面前，呲牙的兔子……依舊是兔子。
與此同時，首批前往美國的公派留學生抵達了青島，樓大總統的辦公室裡迎來了兩位法國客人，新任法國駐華全權公使康德和法國駐華公使館武官白理素。
兩人此行，一爲遞交國書，二爲在華夏建立學校。
“學校？”
“是的，尊敬的總統閣下。”康德留着兩撇小鬍子，穿着得體的西裝，只是一身的香水味讓樓大總統不怎麼習慣。
美國人退還庚子賠款作爲華夏學生留學費用的事，在各國之間引起了不小的爭論，有反對也有贊同。朱爾典老謀深算，沒有立刻表明立場，而是向國內發了一封電報，坦言美國此舉短時間內不會對大不列顛在華夏的利益產生影響，但長此以往，恐怕會讓華夏人開始傾向他們，尤其是這些留學生歸國以後，產生的影響更是不可小覷。英國必須採取一定的措施，減弱這種影響。
法國人的行動更快，他們已經決定退還部分庚子賠款，同樣用於幫助華夏的教育事業。他們不會效仿美國招收留學生，而是直接幫助華夏建立學校，第一座學校的地址就選在京城南苑。
高盧雄雞認爲，讓華夏人看到實際的東西，取得的效果肯定更好