“阿簡呢？”
陶伊連忙下了牀，急聲問道。
“他說出去看一會子就回來。”巴巴葉跳下牀來，搖醒了靠着牆壁，張着嘴巴睡得正香的忠奴，大聲喊道：
“阿爹，醒啦，又流這麼多麼口水。”
忠奴咂了咂嘴，醒了過來，看到陶伊站在面前，一咕嚕就爬了起來：
“主人，要出發了嗎？”
“嗯，一起出去找阿簡吧。”陶伊輕點了下頭，快步往外走去。
幾隻早起的鳥兒，鳴叫着，從樹梢上飛起，嘩啦啦地一陣枝葉輕響，陽光從茂密的枝葉中透進來，斑駁地落在地上，一地光影輕搖。
陶伊左右看了看，都沒有龍皓焱的身影，心裡不免有些驚慌起來。
“阿簡！”她一面大聲叫着，一面往林中走去。
“陶伊！”龍皓焱的喚聲卻從背後傳了過來，她猛地轉身，看到他正大步從山洞走出來！
她快步過去，撲進他的懷裡，低聲問道：
“你去哪裡了？”
龍皓焱拉下她的手來，沉聲回道：
“就在附近走了走，我們啓程吧。”
“阿簡你怎麼了？”陶伊突然感覺到，他似乎有些冷淡，有些不安地問道。
龍皓焱微微搖了搖頭，牽住她的手，默默地往前走去，陶伊眼尖地看到他的肩頭和袍子上面都落了一些彩色的粉末，若沒猜錯，那應該是壁畫上的顏色。
陶伊扭過頭，看了一眼山洞，想再追問，可是看到他沉寂的臉色，便生生把話吞進了肚中。
忠奴和巴巴葉已經走到前面去開路了，鐮刀割開了攔路的茅草，爲二人劈出一條小道來，兩人在前，兩人在後，不遠不近，始終保持着一定的距離。一路上，四人都沉默極了，就連多話的忠奴也只顧着去清理道路，不回頭看身後的二人。
午時，幾人終於走出了這茂密的山林，往遠處看，那片村莊之後，便是一片清冷戈壁！驕陽正懸於正空中，把那灼熱的光輝灑向大地。
“穿過這個戈壁灘，就是沙漠了，沙漠那頭就是海，就能到靈素山了，如果我們加快行程，估計不要半個月就能到那裡。”忠奴抹了一把臉上的汗，大聲說道：“到了下面的村子，我們可以去買兩隻駱駝來。”
“忠奴，你從未出過山寨，怎麼知道有駱駝？”龍皓焱也不看他，只輕輕一聲問道。
忠奴摸了摸後腦勺，楞楞地看向了龍皓焱。
陶伊怔了一下，迅速看向了忠奴，一種不好的預感涌了上來。
忠奴吞了口口水，低聲說：“也是我阿爹告訴我的。”
“還告訴了你，我們要去靈素山麼？他幾十年前就知道我們要去靈素山麼？這山路分明是早就開好的，那些茅草都是簡單地堆在上面，忠奴，不要在我的面前演戲！”龍皓焱的目光逼向了忠奴：“你不是忠奴！忠奴去哪裡了？”
說話間，他的手指已經如閃電般地扣上了忠奴的喉嚨，忠奴的臉迅速就漲成了豬肝色，眼珠子瞪得更大了，似乎是要從眼眶裡滾出來一樣。
“阿爹，阿爹，你放開我阿爹。”巴巴葉衝上來，一掌接着一掌打着龍皓焱的腰，一腳一腳踢着他的腿。
“把他拉開。”龍皓焱冷冷地說道，陶伊連忙一把把巴巴葉拉開，退到了一邊。
“還不說！”龍皓焱用力地一推，便把忠奴推在地上，一腳踩在了他的胸膛，怒氣衝衝地看着他：
“如果我們跟着你走下去，會走到哪裡？說！”
“陛下饒命，奴才都說。奴才真的會帶陛下以最近的路走到靈素山！這些都是國師安排的，是國師讓我務必帶着陛下和娘娘到山洞裡過一晚。”
“畫是國師畫的？”
“有一些是，還有一些確實是寨主畫的！”
“國師爲何要這麼做？”
“小人不知詳情，小人只是奉命行事！而且這寨子是確實存在的，忠奴也存在，只是這時候正被扣在那個山洞裡，等我們離開之後，便會有人送他回寨子裡去。”
“他死了。”
龍皓焱的腳尖用了力，碾了一下這假忠奴的胸口沉聲說道。
他早上本是在林中隨意走走，來理清一下自己的思緒，可是居然讓他發現了進山洞的另一條路，出於好奇，他便走了進去，在那裡，他發現了倒在地上已經斃命的忠奴，根據時間上來看，起碼已經去了兩日了，也就是他們進山寨的之前，忠奴就在這裡送了命！那地上還散落着大量的顏料和畫筆，那一截山洞裡的壁畫更是讓他震撼……
他使勁擺了擺頭，想把那些畫面趕走，腳下用力，忠奴又慘叫了起來。
“阿簡，弄清楚再說呀，這一路他也沒有對我們使壞呀。”陶伊忍不住求起情來，下意識間，她並不覺得忠奴是壞人。
龍皓焱冷笑了一聲，弄清楚？當然要弄清楚！若不是事先知道這個方向是通向西域，他在途中就發難了！他現在要知道，是誰在這樣安排，目的又是什麼。
“不可能！”忠奴的眼睛一下就瞪大了：“我們只是把他關在那裡啊！國師也從未說要取忠奴的命啊。”
龍皓焱逼視着他的眼睛，在確定了他不像是在撒謊之後，才轉過身來，看了一眼陶伊，低聲說：
“我要和十一聯繫上，朝中不知道出了什麼事。”
還未等陶伊說話，那忠奴就跪在了地上，磕着頭說道：
“陛下，國師說，若陛下識穿了奴才，不要急着和朝中聯繫，以免讓青陽雲墨知曉陛下的行蹤，國師還讓奴才告訴陛下一句話。”
“說。”
“國師說，他一生都是爲了燕周，絕無私心，陛下到了靈素山，自然會知曉這一切到底是爲了什麼。國師已經告訴了奴才到達靈素山的捷徑，事實上山寨中的人世世代代都是不能走出大山的，而陛下需要人帶路，所以國師纔派奴才來扮成忠奴。”
“那巴巴葉爲什麼可以走出來？”龍皓焱一揮袖子，指向了巴巴葉。
“那是因爲巴巴葉不是大山裡的兒子，他是國師送來養在這裡的。”“忠奴”看了一眼已經嚇呆了的巴巴葉，低聲說道。
“胡說八道，國師想說什麼爲何不直接來找朕？”龍皓焱低斥着，轉身就要召喚十一的靈雀。
“陛下，國師說，他就是直言相告，陛下也不會相信，國師說陛下本不應該捲進這場紛爭來，可是世事太難料，偏偏讓陛下牽涉了進來，他若不阻止，只怕事情會更糟糕，她、她……真是當年的……”
忠奴一面說，一面指向了陶伊。
“別說了，你回去吧，我自己帶她去。”龍皓焱打斷了他的話，快速地轉身，一拉陶伊，便往村中走去。
“陛下！”忠奴在地上連連爬了好幾步，大聲說道：
“國師和奴才絕無異心，請陛下帶着奴才吧。”
“你回去，告訴國師，朕心意已決，收起他那故弄玄虛的一套，陶伊就是陶伊，是朕的貴妃。”
龍皓焱一面說，一面握緊了陶伊的手，步子越發快了，衣裾在風中摩得沙沙響，陶伊覺得自己手上的骨節都要被他捏碎了，可是他卻毫無覺察。
陶伊忍住了痛，步子也變成了小跑，被他一路拖着，進了村子。
鬆開手時，陶伊的手指已經變成了紫紅色，痛得冷汗直冒了。龍皓焱這才發覺自己的失態，連忙捧起了她的手來，低聲說道：
“對不起。”
陶伊搖了搖頭，低聲問道：“出了什麼事？我上輩子真是那個什麼神女阿泠麼？”
龍皓焱搖了搖頭，說：“國師最喜弄出這些玄乎的東西來，似乎不這樣，就不能證明他法力高強一般，不用理會他。”
說着，便捧起了她的手，放在脣下輕輕一吹，陶伊的眼眶就紅了，她再笨再傻，也知道肯定是他在山洞中還看到了什麼讓他心裡不舒服的東西，纔會這樣失態，阿簡很少失態的，除非是讓他極其憤怒的時候，纔會有這樣的表現。
龍皓焱放下了她的手，凝視着她的臉，心裡一陣憐惜，忍不住輕撫着她的臉，低聲說道：
“傻女人，怎麼一直這麼傻呢？你放心，我不會那樣。”
陶伊楞住了，想再問，龍皓焱已經把她摟進了懷裡，他的懷抱那樣溫暖，那樣可靠，她依在他的懷裡，輕聲問道：
“我又讓你爲難了，是麼？”
“不是，是我要讓你爲難了！”龍皓焱苦笑了起來，鬆開手，似是自言自語，又似是問她一樣：
“如果我不是他，你怎麼辦？”
“嗯？”陶伊怔怔地看着他，他這一天下來都是古里古怪的，又不肯告訴自己到底是怎麼回事。
“走吧，不要等到我後悔。”
龍皓焱深吸了一口氣，低笑了一聲，拉住她的手，往前面的市場走去：
“娘子，爲夫給你買個最漂亮的駱駝。”
陶伊強行壓住內心的不安，跟着他一起走向了人羣。
這裡，是通往戈壁唯一的通道，過往的客商都要在這裡歇腳，換購騎乘，把馬兒留下，騎上一匹駱駝踏上那茫茫戈壁，再進入滾滾黃沙的沙漠。
他們沒有再在村子裡停留，買了兩匹駱駝，衣物、足夠的乾糧和水，以投親的理由，跟隨在了一隊商隊後面，往戈壁之中走去。