七月初一的凌晨，對衛府而言，是始料不及的杯具。
一切從凌晨開始。一直只是偶染小恙的大小姐忽然不好，隨着值夜丫環的尖叫，燈籠火把在衛府各處亮起，一路人仰馬翻鬧騰到天明。
大夫人鬢髮凌亂最先趕到，孫大夫緊跟着後腳進院，在府中居住的各房主子們紛紛驚起，直到驚動了太夫人，老太太一路急火火地趕到竹桃居時大小姐已經嚥氣了……
太夫人一口氣兒沒上來，直接暈倒……衆人又是一陣忙亂。
老太太醒過來，臉色發青，吩咐傳了大夫仔細問話，打發人去叫衛二爺。一言不發上了軟轎回了慈安堂。
衛二爺趕到慈安堂，老太太剛剛坐穩當，遣了丫環婆子只留下心腹的王嬤嬤。孫大夫證實大小姐是先天心痹忽然發作，藥石無效，無人能救。
“先天心痹！”二爺驚得叫了起來：“怎麼可能！錦雲可是從來沒犯過病的……”
“叫什麼叫！哪有點撐家掌事的樣子！”老太太怒叱着：“人都去了，犯沒犯過病還算什麼？你大哥不在，眼下的事要怎麼辦，你可有個章程？”
“眼下的事……娘是說長公主府那邊？”衛二爺面色沉重：“距大婚不過三個月，錦雲卻去了，這……瞞是不瞞不住的……”
“瞞？怎麼瞞！不能瞞，不但不能瞞着還得實話實說。”
“可是……就怕公主府那邊起疑心……”
衛二爺擰着眉頭沉吟着：“說起來之前從未提過錦雲有心痹之症，這大婚將近卻因心痹之症突然去了……侯爺……在京裡無人不知的……沒有人敢吱聲兒只礙着公主，這些年因爲這個事兒沒少處理人……若說錦雲有先天不足，咱家之前也沒提過……長公主那邊會不會以爲錦雲不願意，才以死抗婚的？”
“唉！爲娘擔心的也是這一點。這親事說起來，怎麼着都是咱們高攀了，斷無可能去生什麼事非，可就怕有多嘴的令長公主起疑了心……”
老太太臉陰得能下雨：“常言道說者無心聽者有意……錦雲這丫頭也是個不成事的！枉我這麼多年費心費力！全家上上下下供着，掏心掏肺對她，平素看是個好的，竟這麼不管不顧！”
“母親！“二老爺驚呼一聲：”錦雲是自己尋死的不成？”
“還能是什麼！心痹之症？她長這麼大，幾時犯過這種病？不省心的孽障！”老太太氣得胸色發青，一夜之間愈發蒼老。
將桌上的茶盅重重地一墩：“那點子小聰明心思竟全用在唬弄長輩一心尋死上了！”
“若是府裡有未嫁的姑娘，好歹還能頂一頂，長公主那邊同不同意的到在其次……可惜錦萍錦蓴都嫁了，要不，在族裡選選看？”
二爺猶豫着建議。
因着錦雲的婚期遲遲不定，她下面的兩個妹妹錦萍錦蓴及笄之後，衛家與長公主府探過口風徵得同意後，就把妹妹先與姐姐嫁了——總不能姐姐一日不嫁，後面的妹妹就一直乾等着吧，長公主和衛老太太都不是那等不講情理的。
“不成！”老太太斷然否決：“當初這門親說得就是嫡子嫡女，旁支的均不成！莫說沒有合適的，就是有也不成，那不是更讓人多想？若真惹怒了太后長公主，衛家就再無出頭之日。”
衛二爺皺着眉頭在屋裡來回打轉：“要不……娘先給太后上摺子，長公主那裡也得好生交代，錦雲的事瞞不住，府裡住着公主府的人呢……大哥那裡也要儘快上摺子，畢竟是聖賜的婚期……”
“只能先這樣……別轉了！轉得頭暈，怕是就這樣也未必能平安啊，老二！”老太太長長短短地哀嘆：“若因爲這事兒有個好歹，我哪還有臉見衛家的列祖列宗啊！沒臉見你爹呀……前輩子積的恩德俱毀在錦雲這死丫頭手上了！”
老太太髮色蒼蒼，一下子老態了十歲。
忤逆天家這樣的罪，就算是太妃在世，也不是衛家能擔得起的，一時間愈發地惱恨錦雲，怎麼在這個節骨兒眼上活不下去，就是要死也應該嫁過再死，到底是個不成事兒的，白養了那麼多年！早知道就不應該讓錦萍先嫁了，錦蓴畢竟是庶子嫡女，錦萍可是正巴經兒的次嫡子嫡長女，若不是錦雲佔了長，這親事錦萍也各廂般配得……
有小丫頭在門簾外露了露臉，王嬤嬤輕手輕腳走出去，原來是大丫環水蓮差人來問要不要擺早膳。
“讓她先備着吧，一會兒再請老祖宗示下。”王嬤嬤打發了小丫頭，悄無聲息地回到屋裡站在一旁：“老太太……”
略有些躊躇：“廚下準備好了早膳，您忙了大半宿，要不……讓人擺上，您先用着……身子要緊……”
“哼……”老太太沒搭理。
“老太太身子金貴……再說眼下您的身子最要緊……”王嬤嬤小意賠着笑：“說到小姐……咱府上不是還有位嫡小姐？”
“哪還有嫡小姐！？說什麼糊塗話？”老太太瞪圓眼睛，厲聲喝道。若不是王嬤嬤是老太太自個兒陪嫁的丫頭，這會兒一準被打出去了，正愁沒地兒消火的——還敢消遣主子玩兒？！
王嬤嬤撲通跪下：“老太太恕罪！”
“三爺……三爺當年有一嫡女……三爺離家前養在塘子觀……前年春上奴婢去塘子觀上香……四小姐長大了……”
“對呀！老三是有一個丫頭！叫錦什麼……錦言！對，是叫錦言！”二老爺高興地以拳擊掌，一臉喜色。
老太太呆怔了幾秒鐘：“老三的……女兒？李氏生的那個？”
“可不就是嘛，老太太，錦言小姐還是三爺取的名字。”
“噢……”老太太長舒一口氣：“菩薩保佑！菩薩保佑！那丫頭你見過？”
王嬤嬤不敢怠慢：“前年春上見過一次，和大小姐一樣，都是天仙兒般的人物。”
“祖宗庇佑……”老太太一掃先前的頹色：“你馬上帶人去塘子觀把四小姐接回來府裡，找幾個教養嬤嬤好好教教規矩，噢，接人前先拿着帖子去拜見真機仙長，那是個有真本事的，別失了禮節，得罪與她。”
王嬤嬤應聲急急退下。
“老二，你也先下去，用了飯趕緊把善後的事情辦好，公主府的管事那裡，你親自去說，沒什麼緊要的。”
有了替補人選，老太太的鬱氣消了一半，精氣神立馬回覆。先不管那個養在道觀的丫頭是否真有那般資質，至少符合嫡子嫡女這條硬標準！
老太太用了早飯，給太后和長公主上摺子，內容無外乎錦雲福薄緣淺意外身亡，衛家三房還有嫡女錦言，年方十五尚未及笄，因落地體弱，需由福澤深厚的方外之人撫養成年方能相活，遂自幼寄養在二龍山塘子觀真機仙長身邊，人品顏色可與錦雲比肩，衛家歷來感念太后和長公主的關切，諸事如何安排請太后和長公主的示下，云云……
等遣了心腹婆子管事，附了錦言的八字，並各色貴重禮品即刻出發前往京城，老太太的心才落下一半，是福躲不過是禍避不了，看京裡的意思吧……
但願這個錦言真有王嬤嬤說的，是個好的，堪用的，以三兒的品貌才學，他的女兒必不會差的！
至於錦言願意不願意那不是要考慮的……
三兒，成風！
老太太的心哆嗦着疼了下：孃的風兒……
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