“發生了什麼事情？”弗朗西斯疑惑道。
“少爺，我們的商會遇到了一些麻煩，西二街那邊也出了一些問題......”老保羅欲言又止。
“西二街？那邊不是早已經經營成我們的商業街了麼？怎麼最近有人盯上那裡了？”弗朗西斯想到了什麼。
凱文商會和西二街都是弗朗西斯早些時間搗鼓過的東西，兩年之前，弗朗西斯依仗保羅的幫忙和自己的一些先進理念，搞出了一條商業街。剛開始，這條街主要是搞水果和大米批發，後來名聲大了之後，又劃出半條街，專門搞高檔衣服和珠寶裝飾品專賣，算是凱文商會和其他大商會的合作項目。
西二街剛剛起來的時候，的確也有人想過要模仿，甚至直接摘桃子。不過那時弗朗西斯雖然只是一個區區子爵，但每隔幾個星期卻可以見到皇帝陛下，算是陛下跟前的紅人，小一點的中低層商會自然不敢硬來，而大型商會，那些大貴族們的產業多半都已經和弗朗西斯建立合作，自然也沒有必要撕破臉皮了。
凱文商會發展到現在，勢力早已經不侷限在一條西二街。
如今西二街南街主營水果、大米、舊貨等日用品批發，整個倫德城的大部分商販進貨，以及想要大批次購買貨品普通市民，都會第一時間想到西二街的南街；除了南街，另外半條北街卻是珠寶、衣服、古董等高檔次商品的專營商品街，同樣深得倫德貴族們的喜愛。
西二街的大部分店鋪所有權都屬於凱文商會，通過租賃的方式和普通店主合作，整條街可謂是牢牢把握在弗朗西斯的手中。
不過兩年來，西二街周邊的西三街、南五街等等主要街道都相繼繁榮起來，市場都已經被倫德上層貴族們的大型商會佔據，要說想要從整個繁榮的商業街羣中奪下一點利益，也只有弗朗西斯這裡好下手一些。
“是的少爺，聽說是伯紋商會，他們不但買通了我們的一批老客戶，拿下了三家店鋪和兩個倉庫，而且最近還在走財政部商務院的路子，在我們店鋪地皮的購買年限上下功夫，聽說他們下了大功夫，商務院那些官員都有些意動了......”
“伯紋商會？”弗朗西斯眯起了眼睛，如果在兩年前，他雖然也不懼突然冒出的敵人，但終究只會從商業方面來應付。只是現在，他弗朗西斯已經是享受侯爵待遇的帝國伯爵，倫德大貴族之一，眼界早已經不會侷限於此。
“這家商會是什麼背景？”弗朗西斯問道，保羅打理商會三年，他相信保羅應該已經查過這些事情。
“我查過了，伯紋商會是博文納特家族的產業，原本只是交給下人打理，最近他們有家族成員親自出面經營。”保羅說道：“半個月前少爺失蹤的消息傳來，他們就開始行動了......”
“博文納特。”弗朗西斯勉強將腦海深處的資料翻找出來：“我記得那是一個伯爵家族吧，雖然是伯爵家族，不過好像已經走下坡路了，家族財產甚至比不上一個子爵家族，以他
們家族在倫德城的情況，以前不是挺低調的麼，現在怎麼鬧騰起來了？”
“我也不太清楚。”保羅說道：“不過聽說他們家族最近突然出現了一個神秘人，應該和那人有關吧......”
“算了，既然我如今已經回來，那就看看他們接下來的動作。”弗朗西斯擺擺手，自有一股從容氣度。他眯起眼睛，冷笑道：“就此收手也就罷了，如果還不死心，我倒不妨和他們打打擂臺......另外，當初爲了體恤老客戶的租賃合約有些過長了，以前我們不好開口，如今剛好趁着這事情把制度變一變，把所有合約都改爲三個月一簽！”
“那商務院那邊？”
“不用擔心，我是侯爵待遇的紫荊花守護者勳章持有者，本身也是外交部官員，論人脈遠超一個沒落的伯爵家族。”弗朗西斯笑道：“當初我始終，或許某些人還想動一動手腳，但既然我已經回來，我想他們也會明白該怎麼做的。”
說着，弗朗西斯若有所思：“聽說格林頓大人已經回來，明天我倒應該去拜訪一下，也好久沒見斯坦利那傢伙了......”
一夜無話，到了第二天時間，弗朗西斯早早起來，再一次來到帝國外交部。
外交部的大樓依然還是老樣子，冷冷清清，和政務大樓其他地方截然不同。這次門衛並沒有阻攔弗朗西斯，雖然已經消失了半個月之久，但弗朗西斯好歹曾經也在這裡工作過一段時間，門衛們都還認得他。
不需要別人指路，弗朗西斯直接來到斯坦利那間辦公室，敲敲門走了進去。
“咦，是你？”正在處理卷宗的斯坦利擡起頭來，頓時笑道：“昨天聽說你回來了，本想等下抽出時間去拜訪一下，沒想到你先來了。”
“怎麼樣？我可是外交部官員，說起來也是你的下屬，既然回來，自然要來這裡報道啊。”弗朗西斯笑道，經歷過比蒙獸族一行，兩人也算是同甘共苦，斯坦利算是他爲數不多的朋友之一。
斯坦利站了起來，招呼弗朗西斯坐下：“你的事情還沒有傳開，我也有些好奇，跟我說說半月前發生的事情吧。”
弗朗西斯於是將自己的事情簡略描述一番，雖然剔除了一些東西，但斯坦利聽來還是有些感慨。
兩人又聊了一會兒，弗朗西斯說道：“對了，剛纔我過來，怎麼沒有看見巴扎爾克那些人？”以往副部長巴扎爾克雖然不一定在外交部，但他的幾個親信卻始終把持着外交部的幾個重要部門，用以彰顯自己的地位。
“巴扎爾克已經卸任副部長，他的那些人也都離開外交部了。”斯坦利輕描淡寫地道：“上次的事情辦砸了，陛下對他很不滿，不過是一個名義上的副部長而已，哪還有迴旋的餘地，第二天就離職卸任，他那些人也跟着離開了。”
他接着又笑道：“說起來還要多謝你，經過巴扎爾克這事，院裡的人都安分多了，老師也省下很多功夫。”
弗朗西斯微微感慨：“對了，格林頓大
人已經從巴爾特回來了吧，他現在在哪裡，我好去拜訪一下。”
“老師已經回來了，我們一起過去吧。”斯坦利說道。
兩人一起來到格林頓的辦公室，斯坦利敲了敲敲門，說道：“老師，弗朗西斯過來看您了。”門裡傳來一陣咳嗽的聲音，有把書放進書桌裡的身影隨之傳來，讓弗朗西斯徒然想起他第一次來到這裡的時候，擺在格林頓桌上的那本《騎士凱奧和他的十二個紅顏知己》。
“進來吧。”格林頓的聲音依然是宏偉有力，卻缺乏幾分高位者的威嚴，顯得有些平和。
“哦？是弗朗西斯啊。”格林頓說道：“倒是有些日子不見你了。”
“老師，你們聊。”斯坦利帶上門，自己走了出去。
格林頓點點頭，等斯坦利離開，他纔看向弗朗西斯：“你的事情我差不多都已經知道了，你捲進這些事情，既是偶然，也是機遇，當初你進入這外交部，我也想不到會發生這麼多事情。總之人生處世，很多事情都要自己把握，多餘的話我也不多說，你自己明白就好。”
弗朗西斯一怔，隨即明白，格林頓身爲外交大臣，帝國有數的一把手之一，恐怕早已經從卡爾夫三世那裡知道了具體的事情。
此刻格林頓雖然說得籠統，但弗朗西斯卻已經領會，不由得十分感激：“大人，我明白。”
弗朗西斯現在還忘不了，當初瑟琳娜公主大婚時那場騎士決鬥，他幾乎走投無路，只有格林頓在他耳邊提點了一句。
回想起來，正是從那時候開始，他開始真正踏入自己掌握自己命運的道路。如今他已經是十級強者，起碼在凱撒這個層面上，他已經能夠掌握住自己的命運！雖然夾在巴蒂爾斯的龍神殿與凱撒之間，但他的確已經有了周旋的餘地，剩下的就如同格林頓所說，全在自己的把握！
“對了，大人，你知道黃金劍庭麼？”弗朗西斯想起這次前來的目的。
格林頓稍微沉吟，便道：“如果是以前，這倒是一個大秘密，不過現在劍庭已經出世，過幾天你也能見到一些劍庭的人，倒也沒有保密的必要了。你知道吧，五百年前查理曼大帝以一柄長劍起家，何以後來卻只有依仗魔法才能抗衡教廷的神術？你不覺得奇怪麼？”
弗朗西斯心中一動，從他對凱撒的認識來說，魔法劍士的戰力的確遠遠比不上魔法師。
“多餘的事情你也不必都知曉清楚，我也不敢都告訴你。”格林頓說道：“你只需要知道，黃金劍庭就是我們凱撒的頂尖力量，魔法劍士只是帝國的常規力量，劍庭的黃金劍士纔是真正的劍術強者，某種意義上，當年查理曼大帝從教廷手裡奪下大地東南，倚仗的正是劍庭的力量！”
“這次教廷傾巢而出，黃金劍庭也恰好出世，你日後總會接觸劍庭的強者。”格林頓意味深長地道：“對了，順便告訴你一句，你們商業上那個競爭對手，就和劍庭的某個人物有關......”
弗朗西斯忽然一怔。
（本章完）