聽到這個計劃外的事，宋鴻禮眯着眼想了想，問道：“主要調研內容是什麼？”
郭達道：“題目比較寬泛，是基層組織建設。 ”
宋鴻禮又問王橋：“上一次在靜州，王鎮與鄧書記見過面沒有？”
王橋笑道：“見過面。不僅是這一次見過面，以前我在山南大學讀書時，鄧書記在山南工學院任黨委書記，我們就見過，算是熟人。”
宋鴻禮道：“難怪鄧書記要到城關鎮來，原來認識王鎮。既然有這層關係，你就和鄧書記提前聯繫，問問情況，免得到時彙報不到點子上。”
王橋道：“鄧書記過來調研，肯定不是因爲我在城關鎮，而是城關鎮本來就是全市鄉鎮的旗幟。”
宋鴻禮道：“不要想着什麼旗幟，還是先把明天的事情弄好。”
王橋道：“那我稍晚一些和鄧書記聯繫。”
宋鴻禮就對郭達道：“你們下班都不要走，等到王鎮把情況摸清楚後，趕緊寫彙報材料，晚上要拿到手上。”
王橋道：“下班十五分鐘，郭主任到我辦公室。”
此時已經接近下班時間，王橋在辦公室坐了一會，抽時間看了看文件。他等到六點零五分，給鄧建國書記發了一條短信。
十幾秒鐘以後，鄧建國回了電話過來，道：“王橋，我們只能等到初四或初五才能見面了。我原本想在春節前城關鎮來走一走，半小時前，接到了省裡通知，要接待京城部委的同志。市委辦等一會就要給縣委辦發取消會議的通知。我先給你出一道題目，目前基層組織建設出現的問題不少，有點象塔西陀陷阱，如何破解這個難題？”
王橋知道塔西陀陷阱的準確意思，道：“鄧書記，這個題目很大啊。”
鄧建國道：“我準備在上半年到各地走一圈，研究加強基層組織建設的有效辦法。你在城關鎮負責。可以創造性地作一些思考。這件事情做得好，影響會很大。”
打完電話，王橋沒有立刻反饋這個信息，而是坐在辦公室想了一會。他敏銳地意識到這是一個機會，是一個能夠在衆多基層幹部中脫穎而出的機會。
當郭達準時出現在辦公室的時候，王橋道：“剛纔我和鄧書記聯繫了，臨時有事。改變行程。”郭達鬆了一口氣，道：“那鄧書記什麼時候來。有沒有確定？”王橋道：“肯定要來，放在春節後了。”
鄧建國未能成行，給王橋騰出了不少時間。第二天，他便將所有事情放下，專心去完成宋鴻禮書記交給的重要任務。城關鎮是大鎮，要想順風順水地運行，春節前一定要將該拜的菩薩拜完，否則某一天遇到麻煩還不知道麻煩來自何處。
對於王橋這種性格從內裡比較高傲的人來說，到處給領導彙報工作是一件不愉快的事情。他整整用了兩天時間。纔將名單上所有的領導都拜訪了一次。臨近春節，這些領導都沒有離開辦公室，還在堅守崗位，接待了不少彙報工作的部門領導。
彙報完工作，已經到了大年二十九，春節的半隻腳掌已經踏了過來。
宋鴻禮一點都沒有要休息的樣子，從大年二十九開始。和王橋一起密集地去拜訪各村支書和村兩委的幹部，喝得王橋醉了好幾次。
到了大年三十晚上，宋鴻禮又將王橋和四個年齡最大資歷最深的支書約到自己家裡，喝酒，吃飯，看春晚。他平時喝酒並不多。今天晚上卻喝得不少，完全放開。
王橋本來就是獨自一人在城裡，初一又要值班，晚上喝些酒，日子更好打發。
晚上十點半，大家離開宋鴻禮家。宋鴻禮對最後離開的王橋道：“王鎮，我們兩個說好。春節時間難得可以休息，你們就不互相拜年了。工作上互相支持，比什麼都重要。”
在原計劃中，王橋是準備在初三給宋鴻禮拜年。通過這一段時間接觸，他了解宋鴻禮的性格，知道他說的確實是真心話，道：“那我初一值班後，就到陽州去住幾天，有什麼事情就直接通知我，回來很方便。”
宋鴻禮道：“你就到陽州安心耍，有我坐鎮，沒有翻天的事。”
王橋帶着酒意回到家中，打開電視，坐在沙發上看了一會，便倒在沙發上睡着了。半夜被冷醒，這才上了牀。
初一，值班，平安無事。
王橋中午把值班組成員聚在一起，在伙食團吃了一頓飯。王橋平時都挺嚴肅，讓很多幹部覺得王橋不好接近。今天中午聚餐時，王橋主動喝了幾杯酒，與同志們有說有笑。喝罷酒，王橋還讓辦公室同志去弄些紅紙，裁剪好。
王橋就在辦事處門口給過路的市民免費寫春聯。
在辦事處附近有許多各個單位的家屬院，在初一出來散步時，見到辦事處大門口有人寫春聯，便過來圍觀。
辦公室同志臨時從電腦裡下了不少春聯，打印出來，擺在桌上。圍觀的羣衆想要哪一幅春聯，就由王橋來寫。王橋筆走龍蛇，不一會就寫出了十來幅春聯。他書法水平比起街道上手寫春聯的水平高了許多，還會各種字體，來要春聯的市民絡繹不絕。拿到春聯的市民聽說寫春聯的年輕同志是城關鎮一把手鎮長，都豎起大拇指，直誇這個鎮長有水平，平易近人，肯爲老百姓辦事。
經過這事，參加寫春聯的同志轉變了印象，覺得王橋還是通情達理的。
初二，王橋回到舊鄉，與父母一起拜祭了祖墳。
原本計劃初三到張大炮家裡去拜年。初二晚上王永德與張家聯繫，得知張家全家都要到吳立勤老家過年，改在初五再去張家拜年。
春節前王橋拜訪了縣裡很多領導，禮節走到，免去了春節期間麻煩，這讓王橋也節約了時間和精力。他在初三就來到靜州，先給組織部副部長丁原拜了年，中午和楊洪軍吃飯，還將吳重斌、蔡鉗工和田峰叫到一起。
吳重斌見面就道：“蠻哥，聽說你和晏琳又搞到一起了。對這一點我是堅決支持的。”
王橋道：“還早，只是見了面。”
這麼些年，楊洪兵天天泡在酒場裡，卻奇蹟般地保持着窮兇惡極雲中鶴式的削瘦身材，他支持吳重斌的意見，道：“晏琳我見過，李寧詠也見過。憑心而論，兩人都是美女。但是真正適合蠻哥的還是紅旗廠那個女孩子，你們兩人是生死之交，這點不容易啊。”
當年王橋從吳建廠手裡救出晏琳時，是用菜刀對陣***，從這一點來說，生死之交一點都不誇張。
王橋對於自己的感情生活挺迷茫，那日與晏琳重逢以後，這幾天兩人都沒有主動與對方接觸，包括春節期間都沒有聯繫。這種狀況真實地反映出兩人之間的猶豫和徘徊。他端起酒杯，道：“不說這些男男女女的事，今天我們是男人在一起，喝酒，不聊別的事。”
中午吃飯時，王橋一直保持着清醒。因爲晚上要到楊璉家裡，喝醉了酒是對長者的失禮。下午。幾人在小鐘燒烤房間清理一個房間，打起了麻將。王橋對打麻將興趣不打，陪着諸位老友打到四點鐘，便先告辭，來到楊璉家裡。
楊璉家裡還是一如既往地清靜。在平常日子楊璉還可以講樂得清靜，在傳統春節期間。他明明有兒子有妻子，卻過着孤身一人的生活。大年三十夜，到了凌晨，聽到滿城鞭炮爆炸聲，心裡更是五味陳雜。王橋在初三過來，他自然很歡迎。
兩人沒有在外面吃飯，就在家裡煮了香腸和臘排。炒了素菜，倒上兩杯小酒，對酌。
“明天我們八點半走，早點到建國家裡去，大家一起寫寫字。中午吃了飯，我們就離開。他在這個位置上，應酬是免不了的，我們不能佔了太多時間。”楊璉喝了兩杯酒，主動安排明天活動。
王橋道：“明天從鄧書記家裡出來，楊叔還想到什麼地方去，我就當駕駛員，全程陪同。”
楊璉道：“算了，到時我自己去拜訪兩個在省城的老朋友。你的事情也不少，別把時間全部耗在我這裡。”
王橋要到張大炮家裡去拜年，這同樣是一件非常重要的事情，他就沒有矯情，點頭道：“那我們明天就在省城分手，元宵節我再過來。”
喝了酒，兩個沒有牽掛的男人跑到靜州工人電影院看了一部電影。電影名爲《角鬥士》，講的是羅馬將軍馬克西·蒙斯的故事。開篇是大戰，大戰結束後是內爭，當電影演到馬克西·蒙斯回到家鄉見到慘死妻兒的時候，楊璉想起了遠在他方的妻兒，不禁黯然神傷，陷入了難以明言的傷感之中。
他將傷感埋在心底，看完電影，與王橋有說有笑地討論情節。
王橋正處於人生的上升期，對於馬克西·蒙斯拒絕國王的選擇有些遺憾，但是並沒有楊璉的深刻憂傷。
初四，楊璉和王橋在十點鐘就來到鄧建國家裡。鄧建國歡歡喜喜地將兩人帶到了書房，輔開檀紙，輪番上陣，寫得很是過癮。即將午餐時，鄧建國突然道：“王橋，你是山南大學的，認識秦真高嗎？”
王橋道：“認識，我們是同班同學，還是同寢室的。”
鄧建國憑着常識推測王橋和秦真高兩人可能認識，沒有想到王橋和秦真高居然是這麼近的關係，他用非常平淡的語氣問道：“小秦這人怎麼樣？”
王橋知道鄧建國不會無緣無故地提起此人，最大可能性是在尋找秘書。他從心底不願意秦真高和鄧建國走到一起，正要思索如何回答時，楊璉突然插話道：“建國是要選秘書，其實你何必選，王橋就是最好人選。”
鄧建國道：“王橋已經是主政一方的鎮長了，讓他當秘書委屈了，我有更重要的事情要交給他辦。”
經過楊璉這一打岔，事實上就把話挑明瞭，王橋態度明確地道：“秦真高從學識到能力都還不錯，但是不太適合作秘書，心思重了些。”
鄧建國沒有料到王橋態度這樣鮮明，哦了一聲，沒有表態。在他心裡，已經決定將排在名單前位的秦真高排除在外。
楊璉再次道：“建國選秘書，還是可以考慮王橋。”
鄧建國笑道：“王橋，楊老師對你真是好，多次推薦你了。我是真有任務交給你，當前農村矛盾突出，如何解決此問題，方法之一是村務公開和民主管理，這將是我今後工作的一個亮點和重點。你把這個工作抓好了，比給我當秘書有出息。”最初說此話時，他還有些笑意，說到後面就嚴肅起來。
王橋道：“鄧書記，我記住了。”
楊璉又點了一句：“王橋，你有沒有合適的秘書人選，也可以向建國推薦？舉賢不避親，這是我們的優良傳統。”
王橋望向鄧建國，見其點頭，便道：“那我推薦一人，市委宣傳部的邱洪，山南財經學院畢業，省委組織部選調生，在昌東陽和鎮當過黨政辦主任。”
在市委辦建議名單中，恰好有邱洪的名字。鄧建國還是沒有表態，只是說了一聲：“我知道了。”
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