小車開出車庫時速度稍快，差點和正道行駛的車輛擦剮，惹來惡狠狠的罵聲。上了正道，王曉迅速找回開車的感覺，車窗涌進了涼風，吹起長髮，讓她感到難得的輕鬆愜意。
“趙海是銀湘的好朋友，也是生意上的合作伙伴，對我幫助很大。他想到靜州買廠，讓我跟他合作，我沒有同意。”
“爲什麼？我在復讀班見過趙海，他是一個很有經濟頭腦的人，與他合作應該沒有啥問題吧。”
“我現在這條件憑什麼合作，資產嚴重不對等。不合作，還能保持友誼。當然，如果有做生意的機會，我也不會放棄。合作和做生意是兩碼事情。”
若是往常，王橋說不定會和姐姐開開玩笑，自從李銀湘跳樓以後，男女話題成爲姐弟之間的禁忌，道：“你的想法是對的，不管是做人還是做事都要有獨立性。”
王曉轉了話題：“我記得你隱約說過有一個女友，現在情況怎麼樣了？”
王橋最不想提到這個問題，自嘲道：“我這人沒有女人緣，不談女人。”
王曉不以爲然地道：“屁大點的二娃，談什麼女人緣，別在老姐面前裝深沉，你這種症狀就是少年維特之煩惱。大學裡有來自全國各地的漂亮女同學，我們家二娃一表人才，到時別挑花了眼。”
西部城區是新區，公路寬闊，人行道種着些沒有葉子的光頭樹，不少地段的人行道堆放着零亂的建築材料。到了西部城區的核心區，七八幢超過二十層的高樓圍着新建成的廣場，廣場上的噴泉使勁地朝天噴着水，十幾人在噴泉邊上玩耍。
小車繞過廣場，來到碧雲間餐廳的門前。門前停車場停了不少車，由於地盤寬，車位很足。王曉道：“碧雲間是西城最火的酒店，聘請了好幾個特級廚師。菜品以貴出名，暴發戶都喜歡在這裡請客。”
王橋笑道：“趙海也是暴發戶？”
王曉道：“算是吧，但是他不張揚，在這裡請客總有原因的。”
雅間裡，趙海和上次見面一樣，穿着一塵不染的白色短袖襯衣。見到姐弟倆同來，明顯愣了愣，然後笑道：“王橋，當初我是不看好你讀書，你還真是殺出一條血路，佩服啊，不愧爲看守所當老大的材料。”
最後一句話把王曉逗得笑了起來，道：“你別誇他，這段時間被表揚得太多，再誇就要飄起來了。”
小雅間是典型中式裝修，傢俱是明朝樣式，擺放一些仿古董和字畫。服務員上了清茶以後，躡手躡腳退了下去。趙海道：“以你的專業眼光，這裡裝修得如何？”王曉道：“在山南還行，從骨子還是透着暴發戶的氣質，倒和這個地方臭味相同。”
趙海笑道：“你的感覺是對的，這是沈行長小情人開的餐廳，在這裡消費的人都知道這個公開秘密，我們企業離不開金融大佬，有事無事都來捧場。客觀地說，碧雲間菜品還真不錯，增加了粵式風味，海鮮地道，不再是辣味統一山南的餐桌，你們兩姐弟都在廣南生活過，應該喜歡。”
王曉道：“從廣南迴來就回避海鮮，怕引起不愉快的回憶。但是生活無法迴避，遇上海鮮還得吃。”
菜品上桌以後，趙海與王曉談起了當前的經濟形勢，議論着做什麼投資賺錢，王橋插不上話，專心享受辣炒蛤蜊。辣炒蛤蜊在海邊是最普通的菜，來到內陸就身價倍增，價格比海邊城市翻了幾倍。
一位旗袍少女走進屋，俯在趙海耳邊說了幾句。趙海放下筷子，道：“沈行長在這裡吃飯，我得去敬一杯酒，你們慢慢吃。”
旗袍少女腰身細，胸脯挺，開衩高。走動之時，露出白生生的大腿。旗袍少女出門以後，王橋道：“這麼漂亮的女孩，爲什麼要來當服務員？”王曉道：“爲什麼長得漂亮就不能當服務員，勞動最光榮。在那些一線城市，大學生出來打工早就是常態化。”
王橋仰頭拍着額頭，道：“時運不濟啊，怎麼到我要讀大學了，大學就開始改革。今天我無意中參加了一場雙向選擇會，你讀大學時有雙向選擇嗎？”
瞭解山南雙向選擇會的情況後，王曉道：“雙向選擇在八十年代末期到九十年代初期就出現了，主要集中在首都的一些重點大學。我們在校時普遍認爲雙向選擇是一種有利於學生的改革。當初不管好壞，人人都有一個鐵飯碗，但是，畢業生在工作前往往不知道自己的婆家是什麼樣子，而他們卻極有可能要在那裡工作一輩子。甚至還有因爲技術性的失誤導致學生分錯地方，譬如學微電子的學生分配到收音機廠，學計算機的學生分到某廠只是因爲那裡有一臺計算機要操作。所以當時清華北大搞雙向選擇試點時，同學們舉雙手歡迎。你根本不必考慮這些事，只要足夠優秀，何愁沒有出路。”
“我接受姐的觀點，機會永遠給有準備的人，社會永遠需要有用的人。”說完這句話，王橋站起來，準備去衛生間。
王曉道：“山南裝修理念還是稍差，這種檔次的裝修居然沒有考慮室內衛生間。內地裝修理念的落後正是姐的機會，等條件成熟就要重振裝修公司。”
餐廳衛生間在大堂中部，有四個蹲位，還有兩個小便池，由於通風不暢，衛生裡散發着尿味和嘔吐物的酸味，令人作嘔。王橋忍着臭氣正在方便之時，旁邊來了一個黑壯漢子，走路搖搖晃晃，到小便池時腳上一滑，出於本能，朝身邊人抓去。
王橋見身旁人要摔跤，急忙伸出手，扶住身旁人。
兩人站在小便池旁邊互相抓着對方的胳膊，看清楚對方之時，都瞪大了眼睛。
黑壯漢子是牛清德，他和大哥來到省城居然會在餐廳廁所裡遇到老仇人——王橋。
在王橋沒有出現之前，牛清德在廣南的山南圈子裡橫行霸道從來沒有吃過虧，幾次吃大虧都與王橋有關，所謂仇人相見分外眼紅，他仗着酒勁，罵道：“狗日的，我還以爲見不到你了，今天老子弄死你。”
在1994年至1995年初，王橋在與靜州**劉建廠進行過一場拉鋸戰，此戰結束後，他如一把鋒利鋼刀，很少輕易出鞘。今天面對曾經騷擾過呂琪的牛清德，準備再出一次鞘。
牛清德舉起拳頭，朝着對方臉上砸過去。
王橋沒有與之糾纏，一隻手格檔砸過來的拳頭，另一隻手對着牛清德腹部猛擊一拳，再向前半步，用肩膀兇狠地撞了過去。
以前王橋與牛清德打過架，那時他還沒有學會用胃錘。源自於看守所的胃錘絕招經過千錘百煉，被打中者疼痛難忍，暫時會失去抵抗能力，卻又不會留下傷痕。牛清德被迅猛的攻擊打蒙了，根本無法還手，踉蹌地退後兩步。
王橋左手抓住對方衣領，猛地拽過來，右手又是狠狠兩拳打過去，然後鬆開左手。
牛清德呯的一聲，狼狽地坐在小便池上，他腹部迭遭重擊，劇痛之下，眼淚鼻涕一齊涌了出來。
門外又進來兩人，一人是趙海，另一人是黑瘦的中年漢子，他們驚訝地看到這一幕：牛清德坐在小便池上痛哭流涕。
趙海認識牛清德兩兄弟，趕緊拉住王橋，道：“這位是昌東牛總，和你是算是老鄉，怎麼大水衝了龍王廟，一家人不認識一家人。”
牛清揚將弟弟攔在身後，道：“怎麼和人打起來了。”
牛清德捂着肚子從小便池上站起來，渾身散發着惡臭，完全失控，用手指着王橋，罵道：“這個狗日的小雜種，以前讓他跑脫了，今天有種不要跑，老子弄死他。”
牛清揚看了一眼趙海和王橋，火冒三丈地道：“給我住嘴，滾出去。”
牛清德天不怕地不怕，唯獨怵大哥，被呵斥後，瞪着牛眼睛，罵罵咧咧地出了門。一路行來，服務員們都掩鼻扭頭，避開臭味。近年來一貫春風得意的牛清德被臊得面紅耳赤，所幸其臉黑，遮住了窘態。
牛清揚盯着王橋，道：“趙總，這位你認識？”
趙海迅速判明現場情況，明白王橋和牛清德應該有宿仇，道：“這是我的朋友，我正在請他吃飯，應該是個誤會。牛主任，等會我向劉總道歉。”
牛清揚眼光閃爍不定，道：“清德是個張飛脾氣，等會我去罵他。大家都喝了酒，算了，算了。”
與牛清德意外見面並動手，一下就將王橋帶入到令人無限惆悵的往日歲月。有外人在場時，他沒有向趙海解釋爲什麼打架。