“大姐姐那兒是不是有什麼不如意？”
趙老夫人上了年紀，耐不得吵鬧，顧伽羅在稻香院並沒有代多久，簡單跟祖母彙報了下在烏蒙的生活，又展示了兩個寶貝女兒後，便跟着宋氏告辭離去。
回到宋氏的上房，顧伽羅隨口問了句。
“琳姐兒？”宋氏先是一怔，旋即瞭然的笑了笑。是了，方纔在稻香院，谷氏看顧伽羅的目光都快着火了，哪怕是精神越來越不好的老夫人都察覺到了，否則她老人家也不會這麼快就打發顧伽羅出來。
顧伽羅是個眼明心亮的，自然沒有忽略掉谷氏那羨慕嫉妒恨的眼神。
在顧家，顧琳和顧伽羅絕對是閨中瑜亮，兩人被拿來對比了快二十年，顧琳從來就沒有贏過一回。
慢說顧琳對顧伽羅各種不喜了，就是谷氏對顧伽羅這個侄女兒也分外看不順眼。
眼見谷氏露出熟悉的表情，顧伽羅用腳趾頭想也知道，定是顧琳過得不好，至少不如她顧伽羅好！
“本來我還不想這麼早告訴你，畢竟不是什麼喜事，你既問了，我便說與你聽吧。”
宋氏緩緩將顧琳產女、喪女的事說了一遍，而後又隱晦的說了句：“徐家男丁不旺，徐善仁雖不知世子，卻% 是壽春伯夫人心愛的兒子，所以——”
所以壽春伯夫人想抱孫子，偏顧琳一口氣生了兩個女兒，最後還夭折了一個。
壽春伯夫人怎麼想怎麼覺得晦氣。隨後又聽聞齊謹之升遷回京，便想到了‘旺夫’的顧伽羅，心中忍不住將自家兒媳和清河縣主的兒媳婦對比了一番。
壽春伯夫人發現。顧琳這個兒媳婦娶得有些不值，雖是國公爺的孫女，可到底不是世子所出，身份比顧伽羅差了不止一星半點兒。
顧琳的性情也不甚討喜。
當年‘顧伽羅’是京中有名的驕縱貴女，顧琳的名氣沒有‘顧伽羅’大，但也好不到哪裡。
想想也是，顧琳和‘顧伽羅’比了一輩子。‘顧伽羅’驕縱，她又豈會在這點小事上輸給她？
只是顧琳的身份不如‘顧伽羅’貴重，外家也不似馮家那般顯赫。行起事來多少有些顧忌，又有‘顧伽羅’衝鋒在前，世人只知顧家有個跋扈的二小姐。
顧琳反倒落了個‘溫和’的名聲。
但那是跟‘顧伽羅’相比而言，待她嫁到徐家後。沒了‘顧伽羅’在她頭頂壓着。她的真性情漸漸表露出來。
徐善仁倒沒覺得什麼，新婚夫妻嘛，最是情濃恩愛的時候，偶爾顧琳發個小脾氣，他非但不惱，反而覺得是情趣。有時他還會積極的迴應、配合，小夫妻的感情愈發甜蜜。
可這些落在寵溺兒子的壽春伯夫人眼中，便成了‘顧氏跋扈。仗着孃家強勢，不把夫君放在眼中’。
如果只是脾氣不好也就罷了。最讓壽春伯夫人不滿的是，顧琳太過‘沒用’。嫁到徐家這麼久，一點兒忙都幫不上，徐善仁還是那個小小的從六品勳職。
反觀顧伽羅的夫君齊謹之，三年前還只是個七品小知縣呢，結果眨眼間，人家就一年一升級，如今更是做到了正五品的京官。
正五品啊，還是京官！
壽春伯夫人聽到消息的時候，嫉妒的心肝兒都在發顫。都是顧家的女婿，娶的娘子長得也差不多，怎麼運氣就差這麼多？
壽春伯夫人是個婦人，在她的想法裡，男人上進，除了父母教導、師長訓誡，以及本身的能力外，妻子的幫扶也十分重要。
老話還說了呢，‘妻賢夫禍少’。壽春伯夫人暗暗咬牙，哼，仁哥兒仕途不遂，定是顧氏這個妻子不賢！
時間久了，小事一件件的累積起來，壽春伯夫人對顧琳愈發不喜，礙於顧家勢大，她不敢明着說，但話裡話外總透着那麼幾分意思。
顧琳不傻，很快就明白了壽春伯夫人的意思，心中十分惱怒。
偏人傢什麼都沒說，顧琳有再大的火氣也不好直接發泄，所以只能在谷氏來探望她的時候，與母親哭訴。
“……不對啊，壽春伯夫人向來極有眼色，她怎麼會無端表露出對大姐的不滿？”
顧伽羅聽了宋氏的話，頓覺哭笑不得。還真是躺着也中槍啊。
但很快她又發現了不對勁，斂住了笑容，輕聲問道：“莫非徐家有什麼‘喜事’？”
這是委婉的說法，難聽一點說，就是徐家可能攀上了高枝兒，有了依仗，所以就有些不把趙國公府放在眼裡了。
宋氏勾了勾脣角，“香兒還是這般機敏。沒錯，我聽你們父親說，壽春伯徐繼業與安親王世子素來‘交好’，眼下安親王世子勢頭極盛，連帶着他的一些舊日‘好友’也跟着體面起來。”
宋氏說得也十分委婉，所謂‘交好’，不過是湊在一起鬼混。所謂‘好友’，根本就是狐朋狗友。
奈何這年頭就是講究一人得道雞犬升天，蕭煊威風了，他的那些酒肉朋友自然也抖了起來。
顧伽羅蹙眉，“他們是‘好友’？”這樣兩個人也能攪合到一起去？
轉念一想她又釋然了，也對，京中權貴多，彼此聯絡有親，幾十年經營下來，彼此間總能扯上點兒七拐八繞的關係。
壽春伯也是勳貴，又是個喜愛玩樂的，跟老紈絝蕭煊結識也不是不可能。
但不知爲何，顧伽羅總有種不舒服的感覺，總覺得這些人是在打着妙真大師的旗號胡作非爲。
如今他們是‘威風’了，可他們作下的種種，來日都要大師買單。
想想就替大師憋屈！
宋氏沒有繼續這個話題。只說了句：“都是無關緊要的，不必放在心上。”
宋氏頓了下，似在猶豫。片刻後方道：“我記得若兒夫婦眼下在齊家住着，你回來後，可曾去看過她？”
顧伽羅怔愣了下，好好的，母親怎麼提到了姚希若？
原以爲宋氏會談論妙真大師，畢竟過去三年裡，大師對顧伽羅的種種寵愛太過高調。連遠在西南的官員們都知道了，宋氏在京裡，不可能聽不到風聲。
如果宋氏是顧伽羅的親生母親也就罷了。妙真待顧伽羅再好，她也不會多想。反而高興自家女兒有福氣，能得到貴人喜愛。
可問題是，宋氏是繼母啊。原就是個微妙的關係。過去無人對比，自然是千好萬好。
但與妙真大師一比，宋氏這個‘母親’就有不慈愛的嫌疑。
遠的不說，就拿這次顧伽羅生產的事兒說吧。顧伽羅懷孕後，同時給京裡的親人和大師都寫了信。
宋氏的迴應中規中矩，來信詢問顧伽羅的身體情況，並派人專門送來各種滋養身體的藥材和藥膳方子。其它的，宋氏並沒有做。因爲她要考慮齊家的安排。
妙真大師就沒有這麼多的顧慮了，直接從自己門下的奴婢中精挑細選。選了穩婆、挑了乳母，連醫術精湛的醫女也提前接到了靜月庵。
只等顧伽羅那邊月份夠了，妙真大師一聲令下，將這些人統統都送到了烏蒙。
至於藥材、食譜和珍貴食材，更是不要錢似的往烏蒙送。
兩下里一對比，高下立見。
京城的貴人們都不是瞎子，將這些都看在眼中，明面上，沒人會說宋氏這個繼母還不如妙真一個外人，但私底下的話說得卻有些難聽。
顧伽羅不信宋氏不知道外頭的流言，今日來之前，顧伽羅就曾經反覆斟酌見了宋氏該如何解釋。
然而、宋氏卻始終沒提。
問了齊謹之、問了兩個孩子……這會兒連姚希若都問到了，卻閉口不提現如今京中的話題中心人物——妙真。
顧伽羅心裡愈發忐忑，但她還是如實的回答了問題：“聽聞她在休養身體，不宜見客，我便只讓人送了些藥材過去。待她好些了，再看她也不遲。”
宋氏點點頭，手指撥弄着腕子上的念珠，低聲道：“若兒這孩子，唉，也不知道是怎麼了，幾個月前，她特意讓你姑母給我送了幾盆花兒。”
“花？”顧伽羅瞳孔微縮，失聲問了句：“莫非是鶯粟花？”
宋氏笑了，看來香兒對姚希若也並非全無戒心啊。如此就好。
她輕輕舒了口氣，道：“沒錯，就是鶯粟花。幸好那日瓊兒回家，見了那花直說‘丟出去丟出去’，我問了她才知道是你的提醒。”
顧伽羅忙說道：“是瓊兒寫信的時候無意間提了一句，我正巧知道這事兒便告訴她了。母親，我真不知道姚希若竟這般喪心病狂，連您都要，是我連累您了。”
姚希若爲什麼送宋氏鶯粟花？當然不是針對宋氏。
鶯粟有毒，但鶯粟花卻無毒，反而還十分美麗，單做觀賞的話，非常有看頭。
姚希若那時正在謀劃將‘種植鶯粟奇毒、意圖不軌’的罪名扣到顧伽羅的頭上，她爲了成功算計顧伽羅，多管齊下，西南布了好幾條線。
饒是顧伽羅和齊謹之早有準備，還是險些着了道。
姚希若仍不放心，連京中也算計上了。送給宋氏幾盆鶯粟花只是個引子，頂着‘西南送來的節禮’爲名而藏於稻香院的鶯粟果和大量成品纔是正餐。
幸好顧崇警覺，收到顧伽羅的信後，徹底將趙國公府清理了一個遍，趕在聖人下旨徹查‘鶯粟案’之前將所有毒物銷燬掉，纔沒讓趙國公府捲入那場風波。
要知道，因爲一個‘鶯粟子’，聖人查封了劉家的藥鋪，抄檢了永恩伯府、宋國公府、永興侯府等好幾家涉嫌參與逍遙丸、神仙膏的勳貴世家。
事後聖人雖沒有嚴懲，卻也明旨申斥，三四家搜出了丸、膏的人家，更是被聖人罰俸三年，家中子侄的官位齊齊降了三級。
沒有流血殺人，那幾家權貴卻也傷筋動骨，元氣大大折損，約莫要好幾年才能緩過勁兒來。
姚希若爲了害顧伽羅，連自個兒外家都能狠心算計，絲毫沒有考慮如果事成了趙國公府將會面對怎樣的危局，足見其心狠手毒。
這次連顧崇都有些心寒，顧則安和宋氏更是暗暗在姚希若的名字上花了叉號。
“都是一家骨肉，說什麼連累不連累的。歹人爲惡，難道我們不去怪歹人，卻遷怒自己的家人太過優秀而招惹了歹人的嫉恨？”
宋氏難得說這般肉麻的話，但由她說出來，卻讓人覺得分外好聽。
顧伽羅不好意思的笑道：“母親，您又笑我！”
宋氏拍了拍顧伽羅的手背，母女兩個說笑了一會兒。
隨後宋氏斂容道：“她不是個好相與的，你離她遠一些，平日裡也多加小心。”
姚希若回京後，宋氏見了她兩次，總覺得她似乎有些瘋魔，看人的眼神都有些不對勁。姚希若和顧伽羅的恩怨，旁人不知道，宋氏卻是很清楚的，當日在鐵檻庵，這對錶姊妹各有算計，宋氏全都看在了眼底。
姚希若變得比當日還要偏執，宋氏禁不住爲顧伽羅擔心。
顧伽羅對上宋氏關切的雙眸，心中一暖，用力點頭：“多謝母親關心，女兒省得。”
不管過去怎樣，宋氏現在對她依然非常好，顧伽羅打從心底裡感激這位靈魂真正高貴的女人。
……
次日，顧伽羅收拾妥當，穿了件簇新的水藍底十錦月季花錦緞長襖，下面配一條白色挑線裙子，外面罩上蓮青斗紋錦上添花洋線番絲鶴氅，通身的裝束盡顯清雅卻又不失貴氣。
今天她要去探望妙真大師，既是去探病，那就不能穿得大紅大金，可也不能太過素淨。否則就不是去探病，而是去惹人厭呢。
抱上手爐，顧伽羅領着紫薇、紫蘇等幾個大丫鬟，還有三四個粗壯婆子出了沉香院。
住在客院的蕭十九和蕭十三也相繼趕了來，他們激動又擔心，終於能見到主人了，也不知道她老人家現在怎樣了。
然而，讓所有人都想象不到的是，當顧伽羅的馬車抵達安親王府，跟車小廝去遞拜帖的時候，卻吃了個大大的閉門羹。
“什麼？不見！”
顧伽羅吃了一驚。大師待她好，安親王府對她也另眼相看，想那蕭如琪，明明去安南做指揮使，卻刻意繞了個遠路跑到烏蒙來拜會他們夫婦，足見安親王府衆人對她顧伽羅的態度。
可今天這是怎麼了，她客客氣氣的投帖拜訪，卻被甩了的兩個字——不見！
恰在這時，街口轉過來一輛普通的馬車，馬車停在了王府大門前，還不等車上的人下來，王府門房的小廝便顛顛的跑了下來，點頭哈腰的衝着車廂裡的人說：“是大小姐來了吧，快請快請，長公主和世子妃都等着您呢。”
長公主？不就是妙真大師嗎？
顧伽羅撩起車窗簾子往外看，正好看到一個妙齡少女從馬車裡走出來。
“是她？不可能，怎麼會是劉楚楚？”（。）