太后嗚咽了好一會，纔在顯嘉帝的勸慰下收拾起情緒，強打精神問了下經過，也深感爲難：“依着太子對你的信任，提醒他往後防着太子妃倒也不難，難就難在太子還年輕，若因此對太子妃存了罅隙，往後連帶着對鍾陵也生出厭棄之心，這卻不好了！”
“這種事情跟旁人說都不行，兒子只能請教母后了！”顯嘉帝苦笑着給太后斟了盞茶水，低頭時眼中卻已平靜無波，他的身體他自己心裡清楚，憑怎麼不甘怎麼不放心，也早就私下發泄過了，今日與太后坦白，倒更擔心太后年紀大了接受不了。
如今見太后冷靜下來，皇帝也迅速恢復如常——實際上，連怎麼處置太子妃，皇帝也有了計較，這會說來，不過是尋個理由修復與太后之間的母子關係。
只是太后不知他的盤算，倒是認真考慮了好一會，纔給出意見：“太子妃平常進退有度，對太子也十分上心，早先小崔氏不懂事那會，太子妃也是忍讓爲主的，可見大家子裡出來的女子到底不一樣——就算她這會心計勝於太子，依哀家想，這也是因爲他們是少年夫妻，太子又一直被你護着，沒經歷什麼風雨。等以後年長了，斷不可能繼續對太子妃言聽計從的。”
頓了頓，太后又道，“最主要的是，你屬意太子，而眼下太子膝下除了鍾陵之外沒有其他爭氣的子嗣。這種眼節骨上，東宮宜穩，不可輕動！”
說到這裡，她輕聲道，“皇帝，你覺得呢？”
“母后所言極是！”這也是顯嘉帝的打算——母子兩個對望一眼，心照不宣：皇帝雖然撐不了幾天了，太后卻老當益壯，哪怕太子妃的親婆婆崔貴妃已死，嫡婆婆蘇皇后與東宮關係尷尬，往後做了母后皇太后也必然不好太管着他們，太后這個親祖母，卻可以起到督促太子妃的作用！
太后的身體若一直好端端的話，撐到鍾陵郡王長成還是有指望的。
到那時候若還不放心，臨終之前找個理由處置掉太子妃，也就是了。
當然顯嘉帝之所以願意放太子妃一馬，其實也是爲太后與太子的關係考慮：這祖孫兩個原本是非常親近的，卻因代國長公主之故出現了罅隙，皇帝眼下已經沒有時間給他們慢慢調解了，固然太后作爲太子的親祖母，哪怕皇帝不在了，太子也不可能對太后怎麼樣，但皇帝到底更希望他們能夠恢復融洽的。
“母后聽說我活不長後，已經沒了心思反對太子登基，且將太子妃託付給母后，我再暗中留下遺詔，命人待鍾陵長成後再交與太子。將來太子曉得母后終歸是疼他的，料想也不會再有什麼芥蒂了。”顯嘉帝想到這兒，暗鬆口氣，心神一鬆，腦中頓時一陣劇烈的暈眩！
“我的兒，你怎麼了？！”太后還在斟酌對太子妃的處置是否恰當，眼角瞥見他情況不對，大吃一驚，慌忙探手扶住，正要喊人進來，顯嘉帝卻虛弱的擺了擺手，低聲阻止道：“母后不可——爭儲之事堪堪落幕，我還得撐上些日子，否則人心不穩，這會萬……萬不可……不可……傳、傳出我出事兒的消息！”
……清熙殿上，太后爲皇帝憂心忡忡、六神無主之際，未央宮，長樂殿內，蘇皇后母子也正相對黯然。
“陛下已經幫你向晉國長公主說好了。”良久的沉默之後，蘇皇后強顏歡笑道，“過兩日就會封聶舞櫻爲縣主，賜婚與你。”
皇后看着趙王——不，這會應該稱肅王面無表情的點了點頭，心頭一陣酸澀，她
慌忙別過臉去，以掩飾自己的情緒，“肅王府已經在動工，你可去看過，可滿意嗎？若是不滿意……”
“肅王府很好。”肅王淡淡開口打斷了她的話，“何況雷霆雨露俱是君恩。”
皇后聞言臉色一白，嘴脣囁喏片刻，想說點什麼安慰他，可搜腸刮肚卻也想不出來什麼合適的話語，淚水卻控制不住的紛紛落下——丹墀下的肅王聽到壓抑的啜泣，擡頭望見，瞳孔縮了縮，到底放緩了語氣：“橫豎那府邸也不會住太久，母后……皇后娘娘不必太擔心了，何況那府邸是陛下親自發話修建的，工部怎麼敢偷工減料？”
頓了頓，又說，“何況我也不在乎這些……”
察覺到皇后聽了這話，哭得更難過了，肅王合上眼，過了會才道，“要麼我派人去問問聶表妹，按她的喜歡改一改？”
他近來其實很不想看到聶舞櫻，倒不是說不喜歡這位身世尷尬的表妹了，只是肅王雖然不像太子那樣，自幼得到顯嘉帝無微不至的照拂與偏愛，卻也是在衆星拱月里長大的——論年紀他還比太子小了足足一輪。
十三歲的少年乍逢打擊，還是被親爹親自過繼給從未見過的伯父的打擊，肅王到今天都沒能回過神來，只覺得萬千情緒堆砌胸中無處發泄也不知道該如何發泄，少年人與天潢貴胄的雙重尊嚴，都讓他本能的想要躲藏起來，免得看到那些形形色色，或譏誚或憐憫的眼神。
尤其是後者，倘若出自聶舞櫻的話，年少的肅王沒有辦法想象那是什麼樣的殘酷？
若非今日召見他的是他親孃，他根本就不會進宮。
可如今爲了安慰蘇皇后，他只能提到聶舞櫻了——果然皇后聞言，悲意稍斂，胡亂擦了把臉之後，忍住淚水，靄聲道：“是該這麼做，到底她將來是女主人，你不在意，她可未必不在意，總要問過她的喜好纔好。”
皇后之所以主動提到聶舞櫻，自然是想着兒子這回栽了這麼大的一個跟頭，如今唯一能安慰他的，大約就是可以娶到心上人了。
實際上之前不僅僅晉國長公主不想要肅王做女婿，皇后也不想要聶舞櫻做兒媳婦，畢竟聶舞櫻的身世，在頂尖貴胄中間早已是心照不宣的秘密。誰家肯給兒子娶個父不詳的私生女？
可皇后現在倒很滿意聶舞櫻了——這女孩兒身世再尷尬再不好聽，晉國長公主對她的寵愛卻是毫不摻假的！
在奪儲中輸得一敗塗地的肅王，現在非常需要晉國長公主的支持與庇護！
“這對比翼棲連理枝血玉簪，出自魏宣宗時名匠葉珠夫之手，魏末時作爲我青州蘇氏之女的嫁妝，陪嫁到西涼沈家。”蘇皇后將早就準備好的紫檀木匣從矮几下抽了出來，木匣約莫一尺見方，匣面雕着並蒂蓮與比翼鳥，側邊是纏枝牡丹花葉，四角包了金箔，金箔上各嵌着一顆夜明珠，華貴卻古樸，透露出分明的歲月氣息。
打開後，但見匣中墊着的錦緞上，赫然是一對罕見的血玉簪，鮮豔如血，精緻非常：簪身渾圓，簪頭上爲比翼鳥，下爲連理枝，羽毛栩栩、枝葉如生。
皇后望着這對血玉簪，眼神中透露出追憶，“那時候西涼沈家立三子沈藏鋒爲繼承人，沈藏鋒自幼與鳳州衛氏嫡女定親，這對簪子在他們成親之前就被送到了衛氏女手裡。後來衛氏女與沈藏鋒雖然經歷魏末雍初的亂世，卻也恩愛一世，白頭偕老。”
她把匣子遞向肅王，“沈藏鋒的孫女出閣時，又將這對
簪子帶回青州蘇氏，時隔兩百餘年，便作了我嫁與陛下時的壓箱底之物。如今我也將它作爲給聶舞櫻的禮物，盼望你們往後，能與沈藏鋒及衛氏女一樣，縱然經歷波折，亦能太平如意，安享兒孫滿堂之福！”
紫檀木匣與蘇皇后祝福的話語轉達至晉國長公主府後，晉國長公主摩挲着匣身，唏噓良久，方命人將聶舞櫻喚到跟前：“好生收着，這對簪子，不僅僅本身價值連城，亦是皇后一番苦心！”
聶舞櫻小心翼翼的接住：“是！”
長公主同意女兒收下比翼棲連理枝血玉對簪，等於是半公開的允諾了婚事。
不兩日，太后懿旨降下，封裴幼蕊、聶舞櫻分別爲景敏縣主、景慧縣主。
景敏跟景慧都不是縣名，而是純粹的封號——本來皇家只打算給聶舞櫻冊封縣主的，冊封的唯一原因也就是怕肅王沒面子。
畢竟肅王爭儲失敗已經處於低谷了，這時候再給他娶個私生女的正妃，哪怕別人知道他跟聶舞櫻原就兩情相悅，也難免覺得這位曾經的皇帝嫡子已墜入塵埃，連個正正經經出身的王妃都娶不到了，只能屈就一個父不詳的所謂“義女”。
但從顯嘉帝補償的心理，以及爲肅王的將來考慮，聶舞櫻卻是最合適的人選。
所以只能給聶舞櫻提身份了，無奈聶舞櫻父不詳，“養母”又已貴爲長公主，唯一能提身份的方式，只能冊封她本人。
作爲“義女”，當然要比親生女兒低一級，因此只封了縣主——但皇家的態度已經表現出來了：肅王妃儘管身世尷尬，卻是受到皇室承認與重視的。
而將她許給肅王，也絕對沒有瞧不起肅王的意思！
只是懿旨才擬好，晉國長公主聞訊之後卻親自進了趟宮，找到顯嘉帝商議：“如今幼蕊也在我膝下，與舞櫻朝夕相處情同嫡親姐妹，如今只封舞櫻卻不封她，雖然那孩子素來懂事，絕不會因此生出什麼想法來，可我瞧着卻怪可憐的。”
區區一個縣主，外人看來尊貴，對於皇家來說不過是一道旨意、每年一份俸米的事兒，皇帝一向敬重晉國長公主，聞言自是不假思索的應下：“那就一起封縣主罷！”
如此，裴幼蕊沾了聶舞櫻的光，從裴小姐成了景敏縣主。
不過雖然有很多人羨慕她的好運，裴幼蕊本身其實沒有很高興，場面上謝了恩之後，依然足不出戶的守着父孝，言談舉止一如往常，絲毫沒有因爲得封縣主喜出望外、恃寵生驕的意思。
有羨慕嫉妒恨的人私下議論她傲慢，一介父母雙亡、與兄嫂也不親的孤女，何德何能受到晉國長公主這樣厚待？
但晉國長公主聽到這樣的傳言後卻冷笑出聲：“我就是喜歡幼蕊這樣不爲富貴所動的氣節，那起子稍微擡舉下就輕狂得恨不得上天的東西，纔不配我上心哪——何況誰說幼蕊是孤女？義母難道就不是娘了？！”
長公主這番話傳出去後，裴幼蕊反倒落了個“沉穩純孝”的名聲，雖然她年歲在這時候算長的了，而且至少也要孝滿後才能出閣，但明裡暗裡試探長公主口風，透露出提親之意的人家倒多了起來。
只是裴幼蕊不管來提親的人是誰，一律藉口孝期無心談論婚嫁，統統拒絕——長公主捨不得說她什麼，想着自己橫豎現在身體不錯，還能護她幾年，遂也就這麼算了。
倒是聶舞櫻，縣主之封后不幾日，聖旨下來，賜婚肅王。
（本章完）