錦薰看了眼四周，待其他下人都識趣的退出去了，才道：“可不是嗎？奴婢原本也不知道呢——方纔得了個消息才曉得，只是世子婦也在，奴婢也不好提醒您！”
“這可奇怪了，我見都沒見過謝大人，這事怎麼會同我有關係呢？”宋宜笑聞言不禁起了好奇心，“你且說說緣故！”
“您忘記姑老爺了麼？”錦薰小聲道，“姑老爺早幾年就想還朝了，無奈一直謀不到心儀的差使。這不一年年過去，姑老爺也有點死心，故此決定哪怕降級也要回來——這回回來，原就是打算補上國子司業這個缺的！姑老爺這會任着廉州刺史，廉州是下州，刺史是正四品下，國子司業只得從四品下，差了兩個品級呢！只道是必成，結果中旨一下，姑老爺竟是白把家眷帶回來了！”
宋宜笑聞言非常意外：“竟有此事！姑姑一家在府裡借住時怎麼提都沒提呢？也不知道夫君曉得麼？倒也難怪謝表嫂今日特意前來了！”
她還以爲謝依人真是專門過來探望簡清越，順帶和自己傾訴無子的苦楚的呢！
合着人家是怕自己這邊因着謝衍搶了紀舟看中的署職，存下罅隙！
不過雖然宋宜笑到這會才明白古來，卻也沒什麼生氣的，一來這是樑王妃，準確來說是樑王夫婦弄出來的，並非謝家故意同紀舟爭；二來卻是宋宜笑對簡離芝與紀舟雖然尊敬，但要論感情，究竟還是一直來往的謝依人更親熱點。
所以她對於紀舟的失敗，沒多少感同身受，自然也生不起對謝家的敵意。
只是到底簡離芝是夫家親戚，而不是自己這邊的親戚，簡虛白回來後，她還是把這事兒同他說了下：“錦薰到謝表嫂告辭後才同我說起，我方醒悟過來——你說這事咱們該怎麼同姑姑、姑父說？”
“中旨已下，國子司業肯定是謝大人的了。”簡虛白沉吟道，“此事我也不曾聽姑姑那邊提過，不然早就同陛下說起，陛下即使要調謝大人還朝，也會安排其他差使，倒也不至於叫姑父失望了。”
宋宜笑道：“那麼現在能給姑父另外謀個差使麼？”
端化帝對簡虛白向來很是親近，以簡虛白目前的信重程度，給姑父說幾句話，弄個好差使料想不難。
“我回頭同姑父商議下，看看姑父的意思吧。”簡虛白道，“如今陛下才登基，朝中正有一批人需要動一動，倒正是時候。”
聽他這麼說，宋宜笑也就不擔心了。
紀舟之前打國子司業的主意，無非是急於還朝，可不是真的看中了這個比自己目前品級低了兩級的職位。
如果能有更好的選擇，紀舟又何必再糾結？
次日簡虛白告了半日假，去拜訪了紀舟。回來後在書房裡推敲了半晌，隔兩日，又去顧韶那邊喝了茶——最後決定爲紀舟謀取禮部侍郎一職。
禮部原先是裘漱霞的一言堂，裘漱霞請辭後，這一部大換血原是理所當然。
只不過尚書之位，早在今年年初就由先帝欽點了衛皇后之父衛溪擔任。
現在禮部最高的官職，只有侍郎了。
但禮
部侍郎乃正四品上，比紀舟現在擔任的廉州刺史還高了一級，屬於升遷——紀舟當然是沒有不願意的。
不幾日，簡虛白揀了個合適的機會，私下將紀舟推薦給端化帝，端化帝知道他就一個姑姑，還是遠嫁近二十年，今年姑侄方得相見，自要體恤，略略問過紀舟情況，也覺得足以承擔，當場便點了頭。
皇帝表了態，吏部尚書金素客又同簡虛白之前就是盟友，當然不會拆臺，很快就把一應手續辦好，讓紀家定定心心的在帝都待了下來。
紀家上下對此自是喜出望外，簡離芝親自領着媳婦女兒上門來道謝——她來的這天不是休沐，簡虛白不在府裡，宋宜笑迎了她們到後堂，分賓主落座後，對於簡離芝一行人的感激，自是連聲謙遜：“也是姑父資歷才幹合該入朝，否則陛下聖明，怎麼可能徇私呢？夫君不過是幫忙提了一句而已。”
“哪怕當真只是提了一句，可這一句話，往往可免人蹉跎一生啊！”簡離芝感慨道，“所以哪能不好好謝謝你們呢？”
簡離芝是明白人，丈夫紀舟論才幹論資歷，擔任禮部侍郎誠然是沒有問題的。
然而這種六部要職，頂頭上司衛溪還是國丈，若沒有簡虛白這個從龍功臣、皇帝嫡親表弟幫忙，哪兒輪得到他呢？
所以儘管宋宜笑頻頻表示不敢當，她還是堅持留下厚禮，再三道謝之後，方告辭而去。
送完了客，回到後堂，宋宜笑仔細看了簡離芝留下來的禮單，十分驚訝：“這大姑姑莫不是把出閣時壓箱底的東西都拿出來了？”
她知道紀舟雖然與簡離芝感情很好，但出身其實不算高，屬於寒門士子，中了進士之後，方得到迎娶簡離芝的機會——那時候簡平愉在朝，雖然還沒權傾朝野，但也差不多了，而城陽王府也沒倒臺，簡離芝的嫡親姨母端木老夫人，因着同申屠貴妃的關係，顯赫程度絲毫不在簡平愉之下！
這種情況下，簡離芝做王妃都是夠格的，卻嫁給了一無家世二無恆產的紀舟，宋宜笑估計這姑姑姑父之間也是頗有故事了。
總之紀舟沒什麼家底，這些年來雖然一直外放爲官，但從他孜孜不倦謀取入朝卻一直無果來看，他應該沒怎麼貪賄，否則以他的資歷，以及進士身份，拿銀子砸也能砸出一條還朝路了。
而眼下簡離芝留下來的禮單，單是傳家級別的物件就有七八樣，其成色甚至還在裴幼蕊當年託燕國公府處置的那一箱子東西之上！
這絕不是紀舟拿得出來的東西，只可能是簡離芝的陪嫁。
宋宜笑一來不缺這些；二來哪怕燕國公府給紀家幫了忙，到底輩分擱那，長輩的陪嫁之物，怎麼好拿呢？而且還是一拿七八件。
所以等丈夫回來後，她將這事兒告訴了他：“總得給姑姑那邊還回去。”
“直接去還的話，姑姑肯定不會要的。”簡虛白看了禮單，又叫人把東西拿到自己面前來過了目，思忖之後道，“好在姑姑一家這會已經在帝都落了腳，以後若沒意外，也會一直住下來了。算算年紀，表弟表妹們也快議親了，往後人情來往，倒也不怕沒機會
還回去——從咱們庫裡揀差不多的還就是了。”
倒不是他小氣，不拿比簡離芝謝禮更好的還過去，但簡離芝當年屬於低嫁，這會爲了謝侄子，已經只能動用陪嫁了，如果侄子侄媳婦的還禮更上層樓，反而會讓她難堪。
宋宜笑得了丈夫此話，頷首道：“我待會叫人記下來，屆時就這麼辦！”
說到這裡隨口道，“望星表弟跟望竹表妹還要幾年呢，倒是望蘭表妹已經可以議親了。”
紀家並非皇親，除了國喪之外不需要額外守孝，他們現在就可以替紀望蘭說親了。
宋宜笑想到這一家離都小二十年，前些日子還尋自己打聽過帝都目前的局勢，對於給紀望蘭說親，那肯定更加兩眼一抹黑——基本也要來跟自己打聽各家年歲彷彿的公子的情況。
她爲此還專門做了下功課，特意同謝依人、蔣慕葶、衛銀練等人聚了聚，私下套了許多消息。
誰知到十月初的時候，簡離芝還真爲兒女婚事登門了，但說的卻不是紀望蘭。
也不是底下的幼子紀望星——反倒是隻有九歲，宋宜笑認爲如今還不急的嫡幼女紀望竹！
“姑姑請恕我直言，望竹表妹這年紀……是不是小了點？”宋宜笑疑惑的問，“雖然說男方比女方長几歲也是常事，可望竹表妹要出閣的話，怎麼也得五六年！這麼長的時間，變數卻大了點呢！”
——萬一男方死了呢？萬一男方熬不住，找一堆通房丫鬟小妾相好什麼的呢？萬一再出點意外，庶子庶女都生下來了呢？
總之，才九歲就議親，在宋宜笑看來實在不適合。
更不要講，紀望竹上面還有沒成家的兄姐呢！
“男方比女方長几歲，雖然是常例。”簡離芝開口之前已經暗示宋宜笑清過場，此刻抿了抿脣，也就委婉透露了，“但青梅竹馬的情份總是格外可靠些，我倒覺得，望竹若能與她夫婿同歲就好了。”
“同歲？”宋宜笑愣了會，猛然醒悟過來：鍾陵郡王……不，這會已經是太子了，太子殿下，今年可也不是九歲？
原來簡離芝打得是這個主意！
難怪之前對衛皇后的喜好格外上心哪！
明白了簡離芝的心思後，宋宜笑感到爲難了：“姑姑說到同歲，我倒想起來，夫君的表侄，當今太子殿下，也是九歲呢！”
她這話的意思，自然是提醒簡離芝：誠然紀望竹與太子年歲彷彿，容貌也美，如今父親是禮部侍郎，也不是沒有競爭東宮女主人的資格。
問題是，紀望竹與簡虛白夫婦同輩，太子殿下如果平易近人一點，完全可以喊她一聲“表姑”好不好？
不過簡離芝覺得這都不是事：“卻真是巧。不過紀家並非皇親，以前倒沒怎麼聽說。”
這句話當然是睜着眼睛說瞎話，重點在於“紀家並非皇親”——紀家跟皇家沒有直接的親戚關係，雖然從簡虛白這裡論，紀望竹跟太子差了輩分，但，自古以來，皇家在議親時，混亂輩分又不是一次兩次了！
紀望竹跟太子，好歹沒有血緣呢！
（本章完）