溫家大宅。位於江南地段繁華的鬧市中心，七進七出的大宅子，院子四周有親兵把守，高門大院莊嚴肅穆，是普通百姓可望不可即的存在。
光是溫家宅邸的傭人就數以百計，每日採入的瓜果蔬菜就足以養活幾家農戶。
在江南一帶，溫家世代在朝爲官，地位不容小覷，大大小小的勢力範圍波及整個國土，而且溫家的關係網也錯綜複雜，何況當朝兩任宰相都出自其中。使得莫說江南，普天之下溫家仍是風頭無兩。
老話說將門無鼠輩。溫家家族同樣人才輩出，除了溫啓華和父親之外，還有不少在朝爲官的族人，其中身兼要職的也不在少數。也正因如此，朝堂內外才無人敢得罪溫家。
溫啓華那夜記起的有利籌碼，就是家族中在江南下屬地區慕川任職鹽運使的遠房表親溫庭。
江南一帶地處內陸，若要走私官鹽勢必要買通周邊沿海地帶的鹽運使，用抽成的方式拉攏其入夥，使得他們爲自己所用。
走私雖有風險，可絕大多數參與其中的官員們都抱着一種天塌下來高個兒的頂着的僥倖心理，對唾手可得的誘人報酬垂涎三尺。
既然江南巡撫私藏有數量如此龐大的官鹽，必定周遭的鹽運使都受到過拉攏。
溫啓華當下憑藉自己的猜測賭了一把。通過溫家各地的眼線彙報後，確定擔任鹽運使的遠房表親並未收受賄賂，與此走私案無半點關係。
便吩咐心腹凌裕暗中給他帶了個話，邀他到府中一聚，同時有要事相商。不日，凌裕便掩過衆人耳目將人帶回了溫啓華的住處。
溫啓華進京入職不久，此前在江南時便對這個表親有較好的印象，因其爲人正直不阿，不曲意逢迎，關鍵時候敢說真話。
也因爲自己的耿直得罪過不少人。但溫啓華卻因此十分欣賞他。
兩人寒暄過後，經過詢問得知，那江南巡撫月前的確派人找過他，用每單三成的紅利試圖拉攏入夥。
奈何並不知曉此人剛直不阿，生性清廉，即便對方是自己的頂頭上司也絲毫不賣這個面子，一口回絕了。
雖無可奈何，可爲着他擋了自己的生財之道，江南巡撫明裡暗裡給他使了不少絆子，也穿過不少小鞋。
事情果然向着自己判斷的方向發展了。是個好兆頭。一邊聽着溫庭憤憤不平的抱怨，溫啓華內心也有了計較。
他親自端起茶壺爲口乾舌燥的溫庭續上一杯茶，低下眸子，目光深沉看不出內心深處的想法。裝作不經意的問道，
“那江南巡撫拉攏你時可有何書信或者物證？”
溫庭低頭思索片刻，似是自言自語，喃喃的說，“當時我回絕了巡撫派來的來者，卻不曾記得他是否留下過書信之類。”說完還肯定自己般搖了搖頭。
溫啓華不由得在一旁提點他“既然沒有書信，那你便好好想想他可曾應允了你什麼好處，若日後你倒戈可以當做信物的東西。”
鹽運使又低頭思索了一陣子。突然恍然大悟，一拍腦袋，“對，這我記得。當日的來使走之前似是留下過一個玉佩。囑咐我好生保管，若日後有其他想法可憑此去江南巡撫的府邸尋人。”
溫啓華聽聞揚了揚嘴角，“這塊玉佩你可曾帶在身上？”
溫庭反手解下身上的隨身布袋，翻找片刻，眉心舒展開，手中多了一個小巧玲瓏的翠玉。那日隨手放進了貼身布袋裡，沒成想就派上了用場。
溫啓華接過玉佩把玩着，妙啊，這麼多天的明察暗訪算是有了結果，有了這個物證，再加上司嗔嗔和閔笙找到的單據，足以摘下參與這起案件官員的頂戴花翎。
安排凌裕送走了溫庭，溫啓華便叫來司嗔嗔和閔笙商量接下來的打算。
既然證據收集完畢，不日便可回京覆命了。但是身邊還有一個拖油瓶。提起這個九公主，司嗔嗔就頭疼。
南下這短短數日，自己儘量避免與九公主碰面，多一事不如少一事。然而卻總是事與願違，九公主藉着各種理由想要待在溫啓華身旁，惹得溫啓華不勝其煩。對她愈發冷淡。
九公主似乎把一切都怪罪到了眼前這個司大人頭上，對她橫眉冷對的。一有機會就刁難她。
司嗔嗔害怕她發覺自己真實身份，從不與九公主爭辯，只想息事寧人。在宅子裡碰了面都恨不得繞道走。
九公主見她這副膽小甚微的樣子，更加得意，反而變本加厲的妨礙她。
如今到了回京之際，也算是可以暫時擺脫掉這個拖油瓶了。知會了九公主之後，一行人帶着收集好的證據連夜趕往京城。
閔笙也與司嗔嗔一路相伴，惹得溫啓華心中一陣不快，卻並未表現出來。
回京的心情自與來時不同，拋卻了之前的擔憂與不安，想到馬上能見到騰哥兒，想到又能重新開張的算命館子，一路上司嗔嗔哼着小曲唱着歌，只覺得處處是風景。
回京之後一行人並未耽擱，立刻進宮將此行收穫彙報給武帝。
武帝臉色陰沉的看着司嗔嗔遞上來的走私單據，眼底的怒火噴涌而出，這羣無法無天的東西，天子腳下如此猖狂，可是未曾把他這個皇帝放在眼裡！
武帝捏着手中的薄紙，手指收緊泛白，大手一揮將劉惠妃遣人呈上來的一品血燕揮落在地，清脆的碎裂聲伴隨着武帝一聲怒斥：“荒唐至極！”驚得垂首立在案前的司嗔嗔一個激靈。雖不是自己犯下的錯，卻有股強大到壓迫到無法呼吸的氣場，使得她將頭往下再低了低。
而那個原本手捧血燕盞的宮婢則被這突如其來的怒氣嚇得站立不穩，身子一歪倒在了地上，“皇……皇上息怒。”
武帝目光落在地上支離破碎的雕花琉璃盞上，並不做聲。就在司嗔嗔按捺不住想偷偷觀察他的表情時，耳邊傳來了李公公高亢篤定的聲音，“來人，拖下去處置了。”