冰冷的池水漫過少年的身體。
他獨自潛進最黑暗的池底深處，雙手一寸寸摸索過淤泥。
正是秋末冬初，池底如同冰窖般寒冷，若是尋常人下去，定然撐不過半盞茶的時間。
魏化雨仗着內勁雄厚，生生在池底呆了兩刻鐘，才浮上水面換氣。
他吸了幾口新鮮空氣，再度扎進水中，繼續摸索那隻金鐲子。
如此反覆了五六次，他才終於拖着幾乎快要凍僵的身體上岸，坐在一塊巨大的石頭上，大口大口喘着氣。
少年渾身溼透，漆發黏在面頰上，越發襯得那雙眼在黑夜中猶如鷹隼般深邃冷靜。
他垂眸望向掌心。
那裡躺着的，赫然是精雕着竹枝的金鐲。
正在此時，一道嫵媚的女音自他背後響起：
“既已捨棄，緣何又尋回來？這般冷的天，也不怕凍壞了身子。”
魏化雨側目，只見一道窈窕身影，正從黑暗中款款而來。
花徑兩側懸掛的宮燈，隱約照出簌簌秋雨。
那人撐一把牡丹紅綢傘，傘緣綴着長長的水晶珠流蘇，隨着蓮步互相撞擊，聲音宛若碎玉。
她在朦朧暈染開的水霧中，緩慢靠近。
紙傘低垂，隱約露出白嫩尖細的下頜，及飽滿的丹紅脣瓣。
頰邊仔細繪了兩點花靨，隨着微笑而上揚，越發襯得人面花嬌，明媚豔麗不可方物。
這樣冷的天，她卻穿牡丹紅露背束腰長裙，行走間，重重裙襬在她背後搖曳生風，宛若牡丹盛開，又妖豔得像是狐狸散開的九尾。
“是你？”
魏化雨面龐冷了幾分。
“是我，我亦到這周宮來了。”女子始終低垂傘緣，令人看不清她的容貌，只那說話的聲音，卻始終帶笑，“我過來瞧瞧，我的未婚夫，是如何勾搭他的小青梅的……不過，大周的公主果然貌美傾國，如何，皇上可要把她納入後宮？我做皇后，她做貴妃，皇上坐享齊人之福，豈不妙哉？”
魏化雨冷笑，“宋蟬衣，你藏在周宮何處？”
“這是我的秘密呢。”
“宋蟬衣，馬上離開這裡。”
“這亦是我的自由呢。”
少女說完，於傘下輕笑出聲，旋即轉身，在傘緣垂落的水晶珠簾脆響聲中，踏着木屐，沿着來時的花徑，重又離開。
魏化雨盯着她的背影，於秋雨中閉了閉眼。
魏國那邊豪族世家傾軋厲害，而宋家於戰亂中發家，乃是其中首屈一指的大家族。
他與宋蟬衣的婚約，乃是她一手控制操辦，她想借他的身份誕下皇嗣，成爲魏北最尊貴的女人。
而他則順勢而爲，借她之手操控宋家穩固朝堂，連帶着……
試圖徹底忘掉那個小女人。
可是……
他仍舊控制不住他自己，每時每刻都要關注她的消息，明明想她要命、思她如狂，卻硬逼着自己不去參與到她的生活裡。
畢竟，她曾經那麼絕情地對待他！
這樣的日子，持續了五年。
直到一個月前，他得知她要與花思慕訂親。
他宿醉一宿，在第二日黎明，就不管不顧地乘船遠渡狹海，過來尋她。
這個小女人是他的！
他親眼看着她出生長大，誰也不能把她搶走！
少年於雨中睜眼，一剪瞳眸瀲灩着寒芒，黑暗中攝人至極。
第二日黎明，冬初的雨終於停了。
大清早的，魏化雨出宮逛了一圈，欲要給鰩鰩買件小禮物。
少年素來對女孩子的首飾沒什麼概念，踏進珠寶首飾鋪子裡，隨口就要掌櫃的把店中最貴的珠釵拿出來。
那是兩朵寶石鏤刻的芍藥珠花，怒放的姿態被雕刻得栩栩如生，甚是嬌豔。
如同那個女孩兒，明麗豔絕的面龐。
他回了宮，遣了個侍衛，把這珠花送去雍華宮。
偏鰩鰩還在睡覺。
接東西的杏兒打開匣子一看，知曉這珠花價值不菲，心中十分喜歡，於是也不問自家主子接受否，直接就給擺在了鰩鰩的梳妝匣上。
正逢君佑姬來雍華宮探望鰩鰩。
鰩鰩此時纔剛剛起牀，洗漱完坐在梳妝檯前，沒叫宮女伺候，只獨自梳理雲髻。
佑姬上前，從鰩鰩手中取過木梳，取笑道：“這樣大的人了，髮髻卻還是梳不好。”
鰩鰩回頭朝她眨眼一笑，“我只會給旁人梳好看的髮髻，於我自己，卻是怎樣也梳不好的。”
她幼時就愛搗鼓這些東西，能替旁人梳一頭極好看又新潮的雲髻，可到了自己身上，卻總是梳不好。
佑姬抿脣輕笑，給她梳了個墮馬髻，點綴了柄流蘇髮釵，“花思慕不想退婚，鰩鰩接下來，該如何是好？”
“鬼市那邊，可有消息傳來？”鰩鰩對着鏡子，慢條斯理地戴上珍珠耳鐺。
“未曾，你給的消息太少了，涼州詞那邊不肯鬆口說出客人身份，其他人更不曾見過那人，想於茫茫人海中把兇手揪出來，實在是難如登天。”
佑姬說着，見梳妝匣上擱着柄紅寶石鏤刻的並蒂芍藥珠花，於是順手拿起，給鰩鰩簪在了鬢角。
對鏡一看，珠花襯極了鰩鰩，真真是膚如白雪，人比花嬌。
“這東西哪兒來的？倒是襯你。”佑姬忍不住稱讚。
鰩鰩擡手摸了摸那柄芍藥珠花，自個兒也莫名其妙，“大約是君念語那廝送來的吧，他雖不好，這些年卻到底也不曾短了我的吃穿打扮。”
兩人說着，杏兒從外面進來，稟報道：“郡主，程侍衛在雍華宮外等你，說是有東西要給你。”
鰩鰩笑了，促狹地望向自己這位堂妹，“怕是又來給你送花兒的，你都多久不曾搭理他了，去看看也無妨嘛！縱便不喜歡，把話說清楚，也是好的。”
佑姬笑容全無，寒着一張白若細瓷的小臉，似是覺得鰩鰩說得有理，遂果真離開寢殿，往雍華宮外而去。
她走後，鰩鰩打發了宮裡伺候的婢女都下去，獨自來到寢殿深處，小心翼翼地開始整理博古架上的香料。
昨兒夜裡她把最後三丸百蝶香全焚了，今兒得準備香材，重新煉製幾顆出來備用。
正整理香料時，一道帶着濃重鼻音的低啞嗓音自背後響起：