衡蕪院，書房。
君天瀾臨窗而立，注視着滿塘枯荷，夜凜在他背後低聲道：“張耀死前所中之毒，如主子猜測的那般，正是魘。相府花園，就種有這種植株。”
說着，擡眸望了眼君天瀾，又很快垂下頭：“張敏所中之毒，則是一種潛伏期長達兩個時辰的慢性毒藥。也就是說，早在沈小姐進天牢之前，她就已經中了毒。”
君天瀾的手指叩擊着桌案，冷冷道：“那個牢頭呢？”
“已經被屬下控制起來，就在地牢中關着。”
君天瀾轉過身，削薄的脣含着一縷笑，雖然好看，卻冷到骨子裡：“帶路。”
幾盞燈籠掛到牆壁上，漆黑的地牢瞬間顯得亮堂起來。
一個男人被繩索牢牢綁在木架上，大約處於昏迷狀態，頭低垂着，沒有一絲動靜。
君天瀾在夜凜搬來的大椅上落座，手肘撐着扶手，修長的指尖摸了摸下巴。
夜寒立即拎來一桶冷水，直接潑到那男人頭上。
男人一個激靈，睜開雙眼，觸目所及是陌生的環境，以及，一手遮天的當朝國師。
他雙腿戰慄，向來能說會道的嘴也變得結巴起來：“國、國師大人？”
君天瀾面無表情：“張敏死掉的那天，張璃是不是去探望過她？”
“這……”那牢頭眼珠一轉，笑嘻嘻道，“不曾、不曾！”
君天瀾聞言便扯動脣角冷笑了下：“她給了你多少好處？”
牢頭舔了舔肥厚的嘴脣，油光滿面的臉上快速掠過算計的光芒，陪着笑，不答反問：“大人是讓想小的，爲沈小姐做清白證明嗎？”
君天瀾不語。
那牢頭覺得自己大約猜中了，鼠眼中閃爍着精光，笑道：“張大小姐出手大方，事成前就付了小的一千兩白銀，還承諾，若她能順利嫁給大人，就再給小的兩千兩白銀！不知大人開什麼價？”
君天瀾垂眸，摩挲着指間的墨玉扳指，“聽聞，沈國公一家入獄之後，一直都是你負責照管？”
“是是是，小的是天牢牢頭，重要些的犯人，都是小的親自照管。”那牢頭回答着，卻不解君天瀾爲何問起這個。
而他說完，地牢中就陷入了寂靜。
他眨了眨眼睛，只見燈籠的光照在這個俊美過分的男人臉上，低垂的眼睫十分修長，他的坐姿很優雅，周身的氣息卻冷峻得可怕。
他舔了舔嘴脣，“國師大人？”
君天瀾朝旁邊伸出手。
夜凜取下掛在牆上的皮鞭，恭敬地呈到他手中。
骨節分明的修長手指，漫不經心地握住那根長鞭，君天瀾站起身，皮靴踩在地板上的聲音，迴盪在整座地牢中，清晰而篤定。
他在那個牢頭面前站定，雙手拽了拽皮鞭，試探了下彈性，便後退一步，在那牢頭驚恐的表情中，猛地抽下一鞭。
皮肉炸裂的聲響，很清脆。
牢頭驚叫一聲，全身都抽搐掙扎起來。
君天瀾面無表情，他記得，當初那小丫頭說，她孃親用了貼身玉佩，才從獄卒那裡換來一碗牛肉麪。
他想着，臉上的表情愈發冰冷無情。
而那鞭子不同於天牢裡的，鞭身上佈滿細小的倒刺，一鞭子抽下去，皮肉都被倒刺拽起，那種鑽心的疼，令那牢頭根本無法忍受。
然而無論他怎樣掙扎，都掙不脫這繩索。
他鬼哭狼嚎着，開始哀求君天瀾饒恕他。
君天瀾面無表情，又是一鞭子抽過去。
很快，地牢中便只剩鞭子抽在皮肉上的聲音。
二十鞭子下去，那牢頭被打得只剩下半條命。
君天瀾將鞭子丟到地上，在夜寒端來的水盆中淨了手，姿態之優雅絕倫，彷彿剛剛做的並不是什麼傷人性命的事，而是參加完一場上流貴族的詩會。
夜凜拎來一桶溶了鹽的冷水，照頭澆到那牢頭身上。
牢頭奄奄一息地睜開眼，嘴脣發抖，直到此刻才明白，眼前這個男人，並非是他可以討價還價的對象，而是他惹不起的殺神。
似是察覺到他打量的目光，君天瀾眼角餘光瞥過來，聲音冷漠：“若是願意做人證，本座賜你全屍。若是不願意……”
他的聲音太過陰寒冷酷，像是來自地獄的惡鬼，叫牢頭情不自禁就打了個哆嗦，回過神後，哭着道：“小的願意，小的願意給大人做證！只求大人饒了小的這條命！”
君天瀾卻看也不曾看他，徑直往地牢外走去。
踏上最後一級石階，他低頭，望着濺到他袍擺的血點，面無表情地脫掉外裳，“扔了。”
夜凜捧過，立即去辦。
君天瀾回頭望了眼漸漸掩上的地牢大門，牢固的青銅門，將血腥和殘酷盡數鎖在裡面。
陽光在他睫毛間跳躍，他盯着遠處的藍天，似是在緬懷什麼人。
夜凜很快回來，輕聲道：“主子，如今人證物證俱全，可要進宮面聖，救沈小姐回來？”
“不必。”君天瀾眸中呈現出玩味兒，“三天後，是張璃出嫁的日子，本座得先送她一份大禮。”
這目光太過可怕，夜凜抖了抖身子，那位相府大小姐，怕是要倒大黴了。
皇宮內。
沈妙言坐在漢白玉臺階上，君舒影正給她講故事聽：“……這就是大鬧天宮的故事，有意思吧？”
沈妙言有點不高興：“那孫悟空被壓在五指山下，沒有人來救他嗎？”
“當然有，只是這故事，又長着了，我改日再講給你聽。”對方笑眯眯的。
“可你明日就要走了。”
君舒影聽着那略帶惋惜的語氣，心裡暗自開心，“你捨不得我走？果然，你已經迷上了我這般風姿卓絕的男人。”
沈妙言瞪了他一眼，沒說話。
秋風徐徐，君舒影凝視着她的側臉，忽然鬼使神差般，從脖頸上取下一根紅繩，輕輕套進她的頸間。
沈妙言一愣，低頭看去，紅繩的墜子，是一塊白玉雕刻而成的麒麟。
白玉麒麟……
她不可避免的想到，掛在君天瀾脖子上的墨玉麒麟。
君舒影將麒麟藏進她的衣裳裡，笑容溫柔：“別讓其他人發現了，這東西貴重着呢。”
說着，卻觸到沈妙言胸前一塊硬硬的東西。
他掏出來，滿臉鄙夷：“你幹嘛戴這樣沒品味的玉？這雕刻的是，小雞？”