大年初一，本該是喜慶的日子。
然而皇宮裡，滾滾濃煙還在從摘星樓廢墟上升起。
雪停了，天色卻依舊陰沉可怖。
身着龍袍的男人負手站在廢墟前，溫潤如玉的面龐噙着點點笑意，注視着廢墟的雙眼含着幾縷狂妄的得意。
在廢墟中翻找良久的十幾名侍衛走到他跟前，單膝跪下，其中一名拱手道：“皇上，先皇屍骨無存，找不到遺骸了。”
“先皇？”楚隨玉語速極慢，瞳眸微微眯起。
那侍衛連忙低下頭：“屬下說錯了，是亂臣賊子。”
楚隨玉脣角這才勾起一抹笑，“都退下。”
侍衛離開後，他注視廢墟良久，緩慢踏了上去。
昔日金碧輝煌的樓閣一夕傾塌，埋在樓下的炸藥與火焰不留絲毫情面，連斷壁殘垣都不曾剩下。
韓敘之身着丞相服制出現時，就看見楚隨玉孤身一人立在廢墟之上，眉眼低垂，不知在想什麼。
他走過去，瞥了眼廢墟，輕聲道：“臣聽侍衛們說，先皇屍骨無存？”
楚隨玉依舊垂着眼簾，聲音透着漫不經心：“亂臣賊子謀朝篡位，何來先皇一說？朕打算寬大爲懷，以郡王之禮賜他衣冠冢。”
“皇上，他在民間聲望極高，您這麼做……”韓敘之蹙眉。
“呵，百姓只在乎誰能讓他們吃飽穿暖，誰會管坐在這張位置上的人是誰？只要朕做的比他好，他們又怎會再念着他？”
楚隨玉擡步走下廢墟：“韓卿有時間在這裡思考這些，不如去替朕將皇后接到宮中。”
“皇后？”韓敘之呆愣。
楚隨玉步子頓了頓，側頭瞥了他一眼：“替朕擬旨，封側妃溫傾慕爲後，即日進宮，與朕一同行繼位大禮。”
“可是，您答應過李青，封他的女兒爲妃。他昨夜倒戈相向，斬首了效忠那人的守城將軍，又進承慶殿控制羣臣，立下汗馬功勞。他的女兒尚未入宮承寵，您就讓側妃做皇后，會不會……讓功臣心寒？”
楚隨玉面無表情，擡步繼續往前走：“朕是皇帝。”
韓敘之緊追了幾步：“您的皇位並未坐穩，宮中除了您，還有順安王！趁他羽翼未豐，皇上，您該斬草除根纔是！”
“那個傻皇弟？”楚隨玉冷笑了聲，“韓卿，如今皇宮混亂，你到底有多閒，纔有時間考慮處理一個傻子？”
韓敘之獨自站在冷風裡，盯着他遠去的背影，半晌沒有說話。
與此同時，花府。
幽雅清淨的廂房中，身着素衣藍衫的清瘦男子坐在一把竹椅上，懷中抱着只素銀暖爐，正漠然地望着綠紗窗外的冬青樹。
一位相貌英俊的年輕男人跨進門檻，解下披風掛在衣架上：“顧先生。”
顧欽原並未回頭，只淡淡道：“宮裡的事，我都知道了。”
“顧先生怎麼看？”
“現在京城局勢大亂，順安王若想上位，易如反掌。”
楚華年眼睛亮了亮，朝他恭敬拱手道：“不知顧先生有何良策？”
“夏侯銘性子耿直忠誠，不會做出背叛楚雲間的事。他背後，必定有人指導。夏侯家手掌兵權，楚隨玉心胸狹隘，未必能容得下他。那人恐怕還留了後手。”
“後手？”
“就是你。京城所有人只道順安王癡傻，但是於野心勃勃的臣子而言，掌控你，比掌控楚隨玉更加容易。”顧欽原緩緩摩挲手中的素銀暖手爐子，“去你府中守着吧，會有人登門拜訪的。”
楚華年聞言一喜，連忙稱是。
他正要出去，顧欽原咳嗽了幾聲，冷冷道：“我會助你登上那個位置，但別忘了咱們的交易。”
“顧先生放心，咱們的交易，華年絕不會忘。”楚華年說着，再度拱了拱手。
他走後，顧欽原獨自凝望那叢落了積雪的冬青，蒼白病態的面龐看起來儘管虛弱，可眼神裡卻都是堅定。
他活不了幾年了，在活着的時候，他一定要將表兄身邊所有障礙，全都剷除掉。
表兄痛苦只是一時的，可人活着，卻是一世的。
他的身體，可能支撐不到他看着表兄完成統一天下的大業，他只想要表兄好好活着，替他看一看這江山到底有多繁華錦繡。
至於楚華年……指尖刻畫着暖爐的花紋，他不認爲，那人值得信任。
楚華年披着斗篷戴着兜帽從花府後門離開，見巷中無人，便徑直上了停在不遠處的青皮馬車。
他在車中摘掉兜帽，侍從立即捧上熱茶：“主子，顧先生怎麼說？”
“他會幫本王登上皇位。”楚華年抿了口茶，眼中都是清冷，“作爲交換，本王要幫他除掉沈妙言。”
“用這女人的命，換一張皇位，真是太值得了！”那侍從禁不住讚歎。
楚華年冷笑了聲，“本王不想要沈妙言的命。君天瀾把控楚國朝政，本王想要的，是他的命！只有他死了，本王才能坐穩那個位置！”
他的眼中閃爍着猙獰之色，與人前癡傻的順安王，全然不同。
晉寧郡王府。
溫傾慕獨自被鎖在廂房，正趴在矮几上小睡，門外響起開鎖聲，一名小丫鬟興沖沖奔進來，撲通一聲朝她跪下，圓臉上全是驚喜：“恭喜側妃、賀喜側妃，郡王登基爲帝，已經冊封您爲皇后了！聖旨還在路上，郡王的隨從快馬趕回來，請您趕快梳洗更衣，以便接旨！”
“登基爲帝？”溫傾慕垂下眼簾，美豔的臉龐上全是諷刺，“我溫家滿門忠烈，我是溫家的嫡女，爲何要做叛賊的皇后？！”
那小丫鬟愣了愣，顯然沒料到她會是這個反應。
“皇后慎言！”清朗的聲音響起，身着丞相服制的年輕男人跨進門檻，“叛賊已被肅清，皇上乃是名正言順登基，當的起你們溫家的忠心！”
溫傾慕擡眸，韓敘之立在風口，袍擺隨風而舞。
她不禁冷笑，“楚國是無有才之人了嗎？朝中竟使豺狼當道！”
韓敘之也不惱，示意身後的丫鬟們進來，那些丫鬟個個捧着托盤，裡面盛着華麗的鳳冠與鳳袍。