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白雲韶才十五歲，可言談內斂，眼眸清湛，猶勝白雲靈。她看了眼張妍，覺得她太過於自然熟，年紀又比自己大兩三歲，暗生警惕。她笑容裡故意流露出幾分對打網球的嚮往，同時又看了母親一眼，低聲道：“我回頭問問我娘……”
張妍便不再多言。
吃過中午，支了牌桌打了半天麻將，張家衆人告辭。
老太太留白雲靈和畫樓吃晚飯。
白雲靈是單獨住在外面，她的行蹤不像大少奶奶那般受控制，張太太亦做順水人情，對白雲靈道：“你和君陽在這裡多住幾日，陪着親家太太四處走走，算是你們的孝順。等家裡事情不忙了，我再來陪親家太太打牌。”
白老太太微微頷首，對張太太很欣賞。
白雲靈說白二太太的衣裳樣子舊，天色還早，不如出去玩，順便幫她做幾身俞州時髦的旗袍。
老太太聽了便道：“你跟着靈兒去，我叫管事支錢給你們使。以後啊，咱們少不得要四處走動，別叫人笑話咱們內城來的都是些灰頭土臉的。”
白雲靈在白甄氏跟前長大，兩人既像姐妹，也像母女，老太太又開口了，她笑道：“娘，我還有私房錢。哪日錢不夠了，再來跟您討。”
如今分了家，衣裳首飾不能叫婆婆添置。
老太太不依，非要管事拿了一筆錢。她不清楚俞州的物價，卻又怕自己短見，媳婦還是要自己貼錢，索性大方給了三百塊。
白雲靈直笑：“娘，您是要我們去買衣裳，還是買房子？”
然後又說了一套手工精湛、繡活出彩的旗袍大約多少錢。
錢拿了出來，老太太也不是小氣人，斷然沒有收回來的道理，便又笑道：“喊了老三老四媳婦，你們妯娌都添置幾套。”
白三太太是二房的。
白老爺子嫡庶兄弟五人，雖然分了家，卻全部住在一處有夾道相連的宅子裡。白老爺子和五老太爺是一母同胞的兄弟，二房、三房、四房皆是庶子。
當初白雲歸用家人做人質，也是他的父母、二弟夫妻及嫡子女，五老太爺的嫡子女。
二房的老太太不知受了什麼氣，早些年就吃齋唸佛，大門不出二門不邁，白三太太爲人又怯懦，總是跟在白老太太身邊。老太太對人一向寬和仁愛，也把她當成自己媳婦。
白四太太是三房的，她的婆婆早些年便去世，公公的續絃之妻又是不着調的性子。四太太直爽幹練的性格，跟婆婆合不來，便總在大房行走，只當白老太太是婆婆，自己婆婆那裡的孝順又是客套的。
“我派傭人去說一聲。”白甄氏知道婆婆向來大方，又給的誠心，便不再拒絕。
白雲靈說了布料行的地址，讓傭人去通知三嫂四嫂，自己跟二嫂先去。
姑嫂倆坐在汽車裡，白甄氏便拉着她的手感嘆一回。
她見過張君陽，對他很滿意，笑道：“從前覺得大嫂像個孩子，還不如你。如今瞧着她幫你選的這婆家，心思縝密，真是士別三日當刮目相待。”
便又把張君陽、張太太、張大少奶奶、張二小姐、張三小姐都誇了一遍。
白雲靈又羞紅了臉。
白甄氏微斂了笑意，提醒她道：“你那個四小姑，是個極聰慧的。我們說話的時候，她眼珠子四處轉，目觀四面耳聽八方，很是厲害。她又不是你婆婆的親閨女。沒事就另說，將來要真的有個什麼事，你啊，別被人當槍使。”
說罷，捏了捏白雲靈的臉頰。
白雲靈點頭，一副心中有數的模樣，笑道：“二嫂，你跟大嫂一樣。大嫂也覺得張妍不能深交。你放心，我知道她厲害，會留心的。”
白甄氏微愣，不成想慕容畫樓也有這般見識。
她裝作若無其事道：“原來大嫂告訴過你？我瞎擔心了。靈兒，大嫂跟從前不太一樣吧？”
“很不一樣”白雲靈笑道，語氣裡透出幾分親暱，又想起陸冉那件事慕容畫樓的處理法子，眉宇間笑意漸濃，“她現在很厲害……”又見白甄氏一副若有所思的樣子，急忙道，“跟二嫂一樣厲害”
惹得白甄氏哈哈大笑。
那邊，白老太太拉了畫樓，兩人在房間裡說着私密話。
玻璃窗窗櫺推開，微風繾綣素花簾布，院子裡一株海棠妖嬈盛綻，似有粉蕊花瓣輕盈落在窗櫺。
“……張太太是個通透之人，才能養得出君陽那樣心氣的孩子。”老太太感嘆，“他們家大少奶奶眉眼安詳，是個善良本分的；二小姐三小姐容貌上不算出挑，氣質卻好；四小姐倒是長得驚豔一方，只是…….”
“娘覺得她太過於精明，靈兒又是個單純的，怕她在小姑身上吃虧？”畫樓替老太太道。
“靈兒是個好孩子。”老太太不反駁畫樓，接着她的話音道，“我瞧張家大少奶奶雖然敦厚，卻也是聰明人；二小姐隱忍內斂，心思不淺，可她是張太太的親閨女，自然偏向靈兒；三小姐是姨太太生的，卻是個悶葫蘆，不會惹事；這四小姐既不是太太生的，又這樣機靈，她要想打什麼主意，最好便是從靈兒身上下手。”
張妍將來想要嫁得好，需要張太太替她謀算。
可張妍的出發點是男方背景，張太太自然是張家利益，倘若有了矛盾，便需要運籌。
張妍想要尋到突破口，必須找張家最薄弱的地方。
白雲靈無疑便是。
到時張太太既看張君陽的面子，又礙於白督軍的權勢，自然會對白雲靈格外包容。
心底卻不喜，婆媳之間便有了間隙。
白雲歸一直位高權重還好，倘若白雲歸隱退或者下野了呢？
婆婆不喜，丈夫左右爲難，總會心生厭煩。
“不過咱們也是杞人憂天。”白老太太不等畫樓回答，兀自拉了她的手笑道，“也許張太太是真心喜歡這四小姐，將來不會有什麼衝突。靈兒又不是真笨的，提點她幾句，留個心眼也足矣。”
畫樓頷首，又道：“瑕不掩瑜，張家總歸是極好的人家。”
這話老太太贊同。
又說了半天閒話，畫樓感覺老太太總是若有所指，偏偏她不太明白老太太的意思。
最後，老太太道：“以前在冀地，便覺得軍人權勢真大，掌控一方百姓生死，上面又沒有皇帝壓着他們，倘若心思不正的，簡直便是無法無天。霖城還好，我聽說別的地方，那些督軍想要軍餉，扛着槍便搶了富戶，人人畏懼。”
這是實話，如今各方軍閥的確是一手遮天，他們管轄內的百姓任其魚肉。
白雲歸在官僚軍閥裡，算得上是潔身自好的。
如今來了俞州，婆婆不用擔心軍閥毀了白家，又不會跟她談政治，她說這些的目的，定是爲了白雲歸。
畫樓不知她要說什麼，笑容清淺溫婉，附和說是。
“老大算是東南這一帶最尊貴的人吧？”老太太開玩笑似的問畫樓。
畫樓隱約明白幾分，頓時心中有些悶，臉上卻不表現，笑容依舊：“可不是？他自己的部隊裝備充盈，其他幾個省的督軍都是他的嫡系，比南邊的總統還要尊貴。”
“哎唷，畫樓便是總統夫人了？”老太太親暱攬了她的肩膀，笑呵呵道，“不過我瞧着老大，沒有總統的氣勢。哪有總統像他那樣的，冷着個臉如今是民國，總統很親和的……”
畫樓也笑。
“你在外面交際，巴結你的人不少，也要當心旁人下套，老大難做。”白太太便叮囑她道，“是不是總有人給你們送禮？你不可能亂收人家東西，拿人手短。”
畫樓大約明白婆婆後面會說什麼，心中有些發澀。再疼愛她，終歸是婆婆，不是她的親媽。
她眼眸盈盈，笑容越發璀璨，遮掩心頭的異樣：“娘，沒有人給我送禮。我在俞州很少出門，官邸又是重兵把守，那些人想討好我，也進不來……”
老太太舒了口氣，睃了眼畫樓的神色，聲音微低道：“肯定有人給老大送禮。”
畫樓只是笑，心中的澀意漸漸擴大，卻並不怨恨。
“有人給他送年輕美貌的姨太太沒有？”老太太最終問到了主題。
畫樓便故作錯愕，有些不知如何啓齒，道：“應該有的不管是想做生意，還是想做官，必定要討好督軍。送美貌的女子是必然。不過督軍有兩個非常美豔的姨太太，所以一般姿容的，他都看不上。”
老太太便拉了她的手，柔聲諄諄教誨：“男人吶，再厲害也過不了美人關。從前你們夫妻和睦，外面人送的美貌女子，老大也用不着。如今，你懷了身子，老大又正是年富力強的時候。畫樓，你想想娘這話，一個人總是餓着，外面又有人送好吃的到嘴邊。餓極了，就有犯糊塗的時候……”
畫樓眼波靜籟，終於說到了這一步。
是想讓她幫白雲歸找個漂亮的姨太太，免得讓外面的人有機可趁吧？
她懷了孕，白雲歸又正是男人強盛年紀，總不能叫他憋着……
畫樓想，後世一夫一妻制，那些男人可以，白雲歸爲何不可以？可民國時期，人們沒有這樣的認知，婆婆又心疼兒子。
她原本應該想到這些。
倘若沒有懷孕，她可以幫白雲歸娶十個八個姨太太……
如今……
畫樓心頭的澀意便越發膨脹，漸漸似藤蔓將她包裹，令她有些窒息，看着老太太那慈愛的面龐，也模糊了幾分。