桔梗來到西院，進屋見奶奶、麥芽兒正和爹的一家在吃晚飯，方氏不知從哪弄的排骨，用土豆燉了一鍋，盛了半盆子，一家人在啃。
她進來便問：“奶，你咋到這兒來了，走，跟我回家去！”
喬奶奶正在給麥芽兒夾土豆，見桔梗來覺得有點對不住孫女，說道：“三兒啊，奶不回去了，奶在這兒挺好的，在你那也給你幫不上什麼忙，以後還要拖累你們。”
桔梗氣道：“誰要你幫忙了，誰說你拖累了！都說了讓你你在那養老的，你幹啥又跑回來，你當他們會真心對你好？都是騙你的！”
喬滿囤見女兒追來過，說出這樣一番話，心裡不是滋味，放下手中筷子，坐在那裡不吱聲。
方氏用筷子戳着碗裡的排骨，悄悄斜眼哌剜桔梗，不過卻沒敢再跳起來罵，不然好不容易請回來的老太太，立馬就要回桔梗那去了。
喬奶奶見桔梗氣成這樣，從桌子旁起身，來到桔梗身邊，拉着她出到院中，在牆根下蹲下身來，摟着桔梗小聲說道：“三兒，奶知道你心疼奶，可是奶真不能在你那過一輩子，再過幾年，你們都要出嫁了，奶也老得不行了，還能讓你們帶着奶這老棺材瓤子出嫁麼，那樣的話誰會要你們，現在奶回到你爹這兒來，你們姐幾個好好過吧，多攢點嫁妝，都找個好人家，以後好好過日子，你們能好好的，奶就高興了！”
她越是這樣說桔梗越心疼，抱着她哭道：“奶，你亂說啥呢，奶到我們出嫁的時候也會好好的，會長命百歲，我要養奶一輩子，我纔不要嫁什麼人，那些狼心狗肺的男人有什麼好，都沒有奶好，我纔不要！”
“你這傻丫頭，平常比茴香都機靈，現在又說傻話，你早都定下是姚家的人了，還說什麼不嫁，聽奶的話，快回去吧，奶就住你爹這兒了，東西院住着，也不是看不着，你想奶的話，奶就上你那院去住幾天。”
桔梗說道：“那不一樣，住幾天和在我那養老區別可大了，難道奶就沒看出來，方氏根本不會誠讓你在她這呆，她還是有目的的，我怕她暗地裡對奶和麥芽不好，你們吃虧咋辦！”
喬奶奶說道：“不會的，我看她這次是真後悔了，跟你爹一塊給我下跪道歉，回來還買排骨給我吃。”
桔梗說道：“作一時的誰不會，我就不信她能長遠這樣。”
其實喬奶奶對方氏的人品又何嘗放心，只是本能地往好處想罷了，現在聽桔梗這樣說，她也有些不確定，尋思了一下說道：“既然這樣，那咱們就試試吧，她要是真對我好，我就在她這兒，她要是又跟我使道道兒，那我就回你那去，再也不回來了。”
桔梗眨了眨眼，心想奶奶這老太太主意還真多，不知道她這次又想怎麼樣。
想着問道：“奶你想咋辦？”
喬奶奶俯在她耳邊小聲說了幾句話，桔梗掛着淚花的臉上露出笑意，道：“好，就依奶的。”
說完這才和奶奶分開，安心回了東院，喬奶奶也進屋去繼續吃飯，像沒事人一樣。
事情就這過去，看似一切平靜，方氏以爲自己得逞，心裡暗暗竊喜，開始作夢數着桔梗的銀子。
山杏和花椒、芸豆三個上學的也逐漸正常起來，每天早上午杏趕着驢車，帶着兩個妹妹去鎮裡，過午再回來，只是聽她說花椒不太專心，被先生罵過幾次，所以這丫頭上學的興致大減，有點厭學的情緒。
小孩子厭學都是正常的，桔梗沒太在意，一心忙起蓋房來。
工匠們在喬奶奶回喬滿囤家的第二天就來了，由於往返鎮上太麻煩，他們便在桔梗要建房的穀場上搭建了幾個窩棚，住在這裡，至於吃的，他們有人帶了女人過來，自己可以做，但是糧食和蔬菜就要桔梗供應了。
只要他們好好幹活，這點東西桔梗還是不在乎的，到空間裡取就是了，只是這樣一來用空間的時候就更多了，每次都往姚家那邊跑，還要遮遮掩掩，桔梗更覺得像做賊一樣，使她又動了和姚錦方說實話的念頭，可是每到要張嘴的時候，又擔心這擔心那，始終下不了這個決心。
這天茴香去看奶奶，回來說奶奶覺得這兩天總是頭暈，睡也睡不醒，桔梗便又去找姚錦方，讓他來給奶奶看看。
姚錦方來的時候，方氏抱着大寶，帶着大山和二山到陳氏那串門子去了，家裡只有喬奶奶和麥芽兒。
姚錦方給喬奶奶摸了脈，又詢問她最近的飲食
喬奶奶說道：“最近吃的挺好的，大寶娘生怕虧着我，頓頓都專門給我做肉吃。”
姚錦方問道：“她給你吃的什麼肉？”
喬奶奶說道：“都是又香又滑的白肉，她們捨不得吃，只留給我，她和孩子只吃點瘦的。”
姚錦方說道：“這怎麼行，上年紀的人飲食本就清淡爲宜，吃肉也要儘量吃瘦的，不能吃太油膩的，她竟然只給你吃肥的！”
喬奶奶聽了和桔梗面面相覷，均在猜測方氏這樣做到底是不是故意的。
尋思了一會兒，喬奶奶說道：“白肉又香又軟，瘦肉乾乾巴巴的，她們怕我咬不動，也是爲我好。”
姚錦方覺得老太太的話似乎有點言不由衷，轉頭看向桔梗，桔梗乾笑了一下，說道：“錦方，還是麻煩你給我奶奶開點藥吧，把她的身體調理過來。”
姚錦方點點頭，說道：“嗯，喬奶奶的症狀不算嚴重，治病的藥我家裡都有，你等着，我這就回去取。”
說完他出門跑回家去。
他走之後桔梗說道：“奶，我就說方氏主動接你回來肯定有目的，你看，她開始使陰招了吧！”
喬奶奶猶豫道：“可是她爲啥要這樣，我好手好腳的，自己能照顧自己，她能省多少事，要是把我弄病了，還不得她侍候着？難不成她想到時候再找藉口把我送回你們那去？”
桔梗想了想，說道：“她到底打的什麼主意，我們試一試不就知道了！”