齊寧此時才知道，朝野都以爲已經閒散在家的金刀老侯爺，實際上對於天下大勢一直都很清楚，而且暗中早就籌劃起對東齊的戰略。
這一切小皇帝當然不可能一無所知。
只是齊寧心裡卻很奇怪，小皇帝在此事上對自己沒有透露一絲端倪，這倒是可以理解，畢竟此事幹系重大，小皇帝緘口保密倒也是情理之中的事情，但澹臺煌今晚將自己召過來，而且在這極爲隱秘的地方向自己詳細說明了此等機密，着實讓齊寧吃驚。
“老國公，此等大事，卻不知.....？”齊寧欲言又止，澹臺煌自然是明白意思，問道：“你是在奇怪，爲何老夫會將此事告知於你？”
“正是。”齊寧道：“軍國大略，而且如此干係重大，晚輩.....！”
澹臺煌盯着齊寧的眼睛，道：“這並沒有什麼好奇怪的。滅齊之策雖然是先皇帝籌謀，但要實施起來，如今卻要依仗你。”
“我？”齊寧吃了一驚。
澹臺煌正色道：“當初籌劃滅齊之策，除了秦淮軍團作爲主力，東海水師也要參與其中，是以老夫與你父親都親自參與了謀略。但如今你父親已經不在人世，老夫行將就木，此等大事，我們已經無法按照先帝的囑咐去完成，但統一天下的大業卻不能因此而中斷，所以你們這些後人必定要擔負起我們留下的擔子。”
齊寧張了張嘴，卻沒有說出話來。
澹臺煌擡起另一隻手，手裡卻從棉被之中拿出一份書函，手臂顫抖，遞給齊寧，齊寧也不知道是何物，急忙接過，澹臺煌正色道：“這裡是具體的戰略計劃，大致如此，不過高明的統帥，卻也不會拘泥不知變通，因時制宜，你現在拿過去，他日一旦皇上有旨，你大可以按照這上面的進行部署。”
齊寧萬沒有想到如此大任澹臺煌竟然交到自己手中，只覺得這份書函當真是重於泰山，神情凝重：“老國公，並非.....並非晚輩託詞，只是如此重任，事關國運，晚輩從未有統兵作戰的經驗，在戰場上甚至不如一名兵士，又如何能夠擔得起如此天大的責任。”站起身來，躬身道：“還請老國公三思！”
澹臺煌目光深邃，沉聲道：“大丈夫要有匡扶天下之雄心，你未戰先怯，這可不是錦衣齊家的風範。當年你父親初次上陣，毫無懼色，親斬三顆首級，勇冠三軍。本來此等大業，該是你和澹臺炙麟共同輔佐皇上完成，澹臺炙麟不在了，你自然義不容辭要擔負起責任，老夫囑咐過你，相信皇上，忠於皇上，老夫也知道將此等大事託付於你，確實讓你爲難，但你卻不可拒絕。”忽地劇烈咳嗽起來，齊寧急忙上前輕拍澹臺煌背部。
“不要害怕，還有皇上在。”澹臺煌露出一絲笑容：“皇上定是大有爲之君，你輔佐皇上，也必定名留青史。”
齊寧心想能不能名留青史我實在不關心，但澹臺煌眼下這個樣子，自己又如何拒絕，又想到此事畢竟還是皇帝在主導，到時候一切聽從小皇帝的旨意就好，如果小皇帝覺得自己確實不適合負責此項計劃，到時候再另選他人便是。
最爲緊要的是，如今朝政幾乎都是司馬家在把持着，攻滅東齊此等大事一旦正式實施，就不可能瞞過司馬嵐，到時候司馬嵐是否會支持齊寧主持此等軍略，那還是未知之數。
司馬家已經將錦衣齊家視作對手，而齊寧一旦主持軍略，自然會手握兵權，這當然不是司馬家願意看到的。
齊寧心中感嘆，澹臺老爺子託付重擔，似乎也沒有想過楚國內部的爭鬥。
只是他自然不好直接說出口來，這時候澹臺煌又咳嗽起來，他本就身體虛弱，今晚將此等隱秘大事告之齊寧，已經是廢了很大的精力，整個人看上去比之先前還要虛弱許多，齊寧溫言道：“老國公交代的事情，晚輩定當全力以赴。您老身子不好，還是早些歇息，改日晚輩再過去看望您。”
澹臺煌擡手輕輕拍了拍齊寧的手背，隨即擡手，示意齊寧可以離開，齊寧知道老人家確實沒有精力繼續談下去，當下向老爺子深深一躬，緩緩後退，出了門去。
他將澹臺煌交託的那份書函收入懷中，出了門來，天色微亮，黎明將近，守在門外不遠的那黑衣人上前來，領了齊寧出去。
齊寧從後門出來，那輛馬車卻在後門等候，拉着齊寧回到侯府，等齊寧下車，便徑自離去。
齊峰和李堂卻一直在侯府門前等候，見到齊寧回來，急忙迎上來，瞧見齊寧安然無恙，這才鬆了口氣，齊峰湊近道：“侯爺，三夫人一直在等您，到現在都沒睡。”
齊寧心中一暖，想到什麼，問道：“對了，我讓你二人找尋仙兒姑娘的下落，你們可有消息？”
“侯爺，我們調查那艘畫舫背後的主人，得知那艘畫舫在半年前就已經被人重金買走。”齊峰道：“那位仙兒姑娘也並非是她手底下的人，他也見過仙兒姑娘，但卻從未說過話。”
“卓姑娘畫舫上的那些人都不知道仙兒的來歷？”
“他們倒是提供了一些線索。”齊峰搖頭道：“但是我們依照他們提供的線索去調查，才發現那些線索都已經斷了，畫舫上那些人也說不出所以然來，他們都是卓仙兒僱傭的僕從，根本不知道卓仙兒真正的來歷，所以......！”
“所以什麼？”
齊峰和李堂對視一眼，李堂才小心翼翼道：“侯爺，秦淮河上的姑娘，幾乎都能夠找到來歷，唯獨這位仙兒姑娘，似乎事先就在自己的來歷上做了手腳，如果不出意外的話......！”猶豫了一下，還是道：“那位卓仙兒，有可能是一名奸細！”
“奸細？”
“秦淮河上是消息流通最多的地方。”李堂小心翼翼道：“如果混跡在秦淮河上，可以打聽到許多秘密，再加上朝中許多官員也喜歡在秦淮河上玩樂，如果有人蓄意想從那些官員身上套取情報，並非難事.....！”說到這裡，想到自家的侯爺一直和那位卓仙兒十分親暱，說不準卓仙兒就是要從這位小侯爺口裡套取情報，知道這些事情點到爲止，還是不多說爲好。
齊寧皺起眉頭，臉色有些不好看，齊峰忙道：“侯爺放心，我們還會繼續打聽。”
齊寧只是點點頭，也不多言，回到廳內，顧清菡果然在焦急等待，見到齊寧進廳，這才鬆了口氣，齊寧衝着她微微一笑，在椅子上坐下，只是今晚與澹臺煌一番話，又知道澹臺煌時日無多，想到日後錦衣齊家面臨的局面將會更加困難，眉宇之間難免會有一絲愁煩，顧清菡是何其精明的女人，自然看在眼裡，倒了一杯茶過來，這時候外面已經顯出曙光，柔聲道：“天都要亮了，你早些歇着去。”
齊寧接過茶杯，喝了口茶提提神，猶豫了一下，才壓低聲音道：“三娘，澹臺老侯爺恐怕時日無多了。”
澹臺煌雖然已經晉封爲義國公，但齊寧一時間卻還是不習慣改口，他也知道自己半夜三更被澹臺煌找過去，顧清菡是知道的，如果自己什麼都不說，倒像是有什麼瞞着她一般。
楚國的滅齊計劃，齊寧自然是要守口如瓶，不可能向任何人透露。
顧清菡嬌軀一顫，神色頓時便黯然下來，在旁緩緩坐下去。
她不是尋常少婦，知道這個時候澹臺煌如果過世，對錦衣齊家將意味着什麼。
“還能.....有多久？”
“說不準。”齊寧嘆道：“看樣子，也就這兩個月的事情，甚至.....更短！”
顧清菡輕嘆一聲，沉默片刻，才道：“以後你身上的擔子會更重。”
齊寧微微一笑，道：“三娘不用擔心，老侯爺給我留下了錦囊妙計，不會有什麼大事。”他雖然不想隱瞞澹臺煌即將不久於人世的消息，但卻也不想讓顧清菡爲此憂慮。
“錦囊妙計？”
“天機不可泄露。”齊寧哈哈一笑，看着顧清菡憔悴的臉龐，柔聲道：“一夜未睡，趕緊去歇息，女人熬夜最容易變老。”
顧清菡瞪了齊寧一眼道：“你是說我老？”
“當然不是。”齊寧微笑道：“三娘年輕貌美，連我這個心靜如水的君子每次看到心裡都一個勁的跳，怎能說老？就算是到了一百歲，三娘也還會貌美如花。”
“呸。”顧清菡輕啐一口：“就你喜歡胡說八道。不和你說笑了，昨天三老太爺去了西門家，西門神候倒是好說話，已經定下了成親的吉日，就選在了九月二十。”
“九月二十.....！”齊寧微一沉吟，頷首道：“就按照這個日子去辦吧。”想了一下，才道：“後天就是平林秋狩，到時候我要隨駕前往平林，侯府這邊，就仰仗三娘張羅了。”問道：“是了，三娘，從前皇上秋狩，大概都需要多少天？”
“這個可說不準。”顧清菡道：“我記得大都是五六日就能趕回來，有時候會長一些，卻也不會太久。”
齊寧點點頭，起身伸了個懶腰，道：“後天要陪着皇上去打獵，這可要養足精神，可莫到時候一直獵物也沒打着，那可是要鬧大笑話了！”