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江彬放下筷子抹抹嘴，身子往後一仰，雙目看定宋楠問道：“宋兄弟今後有何打算？是繼續讀書應考呢還是有別的門路？”
宋楠想了想道：“家母倒是要我繼續溫書三年後重頭再來，我自己卻想着拿些本錢做生意，好歹能混個溫飽。”
江彬愣了楞忽然大笑道：“做生意？虧你能想得出來，你也不看看這世道，做生意有何出息？莫看別人吃豆腐牙齒快，這蔚州城裡做買賣的有哪一家發跡了？。”
頓了頓江彬探頭壓低聲音道：“除非你有宋府那般的鉅萬家業，你們宋家……嗯……應該說是和你無干的那個宋家在蔚州確實賺了些錢，但你可知道內情？”
宋楠搖頭道：“我豈能得知。”
江彬笑道：“這不就結了，你知道但凡大商賈能將生意做得風生水起的秘訣是什麼嗎？”
宋楠心知肚明，後世的經驗告訴他，江彬的意思定是指官府庇護，官商勾結之事；果然江彬續道：“咱們蔚州有六家大商賈，宋家算一個，你也知道宋家主營的是糧食買賣，這邊陲之地缺的便是糧食，但缺糧歸缺糧，官府收購軍糧可不一定非要宋家供給，只要一個眼色，大把的商賈擠破腦袋進來；宋家在你爹爹手裡便打下了關係，所以軍倉官倉的糧食全部從宋家採買，而按照朝廷的政策，但供邊鎮軍糧一石三便給予鹽引一引，一引鹽合兩百斤，亦即是說宋家每從江淮兩湖等地運來糧食入倉，便相應取得一定數量的食鹽販運之權；表面上看宋家做得是糧食生意，暗地裡其實是靠販鹽賺大頭，你懂了麼？”
宋楠吸了口氣，暗忖原來這裡邊有這麼多的門道，自己完全不知其中的彎彎繞，若非江彬提及，自己還以爲宋家一直是做糧食販運生意。
“另外一點，宋家爲了維持好這樣的供應關係，每年上下疏通打點的錢銀不計其數，我雖不知具體數額，但也讓不妨告訴你，每年咱們蔚州衛都能收到孝敬的銀子，我這個千戶雖不濟，每年光是分商賈的回扣都有上千兩銀子進賬；嘿嘿，你道我爲何當日幫着宋府說話，拿人手短啊兄弟，白花花的銀子可不白給啊。”
宋楠皺眉思索道：“照這麼說宋家每年孝敬的銀子可不是小數目，州衙門上下，蔚州衛所大小官員，還有……其他的衙門。”
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江彬一笑道：“具體數目不得而知，這筆賬誰也不知道，誰也算不清楚，咱們官職低微，拿些小錢罷了，別人拿多少我可不知。”
宋楠默默喝了杯酒道：“可是千戶大人爲何將這等機密之事告訴在下呢？你不怕在下泄露出去？”
江彬呵呵而笑道：“這算個鳥的機密，所有的邊鎮不都是如此麼？再說了，你說出去有個鳥用？你還能蹦出花來？你們這些讀書的秀才就是花花腸子多。”
宋楠面對江彬的奚落無言以對，他明白江彬說的也是實情，無論哪個朝代，這些事總是不能避免，很多已經成爲公認的法則，大家默認如此，誰要是不識相，死的一定很難看。
江彬舉杯和宋楠一碰，笑道：“宋兄弟莫怪我說話難聽，我是粗人，說話不喜歡拐彎抹角，你說你想從商，先不說你個堂堂秀才從商教人笑話，便是無人笑話你，你這沒門沒路又沒錢的能折騰出什麼花樣來？難不成擺個煎餅攤或者開個小酒館混日子不成？”
宋楠笑道：“那也挺好啊，自食其力於人無擾，只要能吃飽飯便成了。”
江彬沉下臉來道：“宋兄弟是瞧不起我江彬麼？我和你說體己話，你卻跟我言不由心，宋兄弟若是安分守己之人，我便自毀雙目當瞎子便是。”
宋楠呵呵笑道：“江千戶怎知我不是安分守己之人？”
江彬嘁了一聲道：“你敢去宋府門前鬧事難道還是安分守己之人麼？一般人連從宋府門前過都避開三丈，莫說你那些歪理，便是有十足的理由那又如何？”
宋楠歪頭想了想道：“看來江千戶瞭解我比我自己瞭解自己還多，好吧，我承認我不甘貧困，但這又如何？心比天高命如紙薄便是我的寫照，我大考失利，想經商的夢想卻又被千戶無情碾碎，我可不知道該怎麼辦了。”
江彬嘿嘿笑道：“有一條康莊大道在你面前，就是不知道你願不願意走了。”
宋楠想了想道：“是否是千戶大人上回提及的入蔚州衛從軍之事？”
江彬拍手道：“不錯，虧你還記得，上回我誠心相邀，你說令堂希望你讀書應舉，讀書乃是正途，咱也不好擋你前程；現如今你鄉試落第，又不願再等三年，經商之途乃是下策，這種情形之下我纔來誠心相邀你入我幕下從軍，雖不能說是雪中送炭，但也算是心裡有你這個兄弟吧。”
宋楠眯眼道：“江千戶這麼一說，好像我別無選擇了，不過我這手無縛雞之力的秀才，從軍又有何前途？別說打仗，便是尋常街頭鬥毆打架，我也不是人的對手。”
江彬呵呵笑道：“打仗送死那是下邊兵士乾的事，你是秀才公，豈能要你去拼命；你入我千戶所下只做軍吏，管些賬目進出之事，雖無官職，但亦是肥缺，地位不在百戶之下，加之你是我江彬的人，誰敢不尊重你？尋個機會我給你補個百戶的缺，那你便是正式的七品武官身份，在軍中只要你機靈，機會一大把，還愁晉升之途？武職雖比不上文官體面，但也是朝廷的官兒，這不是條康莊大道是什麼？”
宋楠聽他說的熱乎，心裡有些心動，江彬畫的這個餅兒倒是挺大，不過總感覺有些不踏實，好像要上賊船的感覺。
“江千戶，我有個問題要問，得罪之處還望海涵。”
“問啊，問便是了，江某知無不言言無不盡。也必不會動怒。”
宋楠捏着下巴想了想問道：“你我雖見過兩面，但也談不上什麼交情，既然有如此好事，爲何落到我宋楠頭上？長這麼大我還沒遇到這樣的大好事呢。”
江彬黑臉微紅，嘿嘿笑道：“咱們有緣分嘛，我不是說了麼？咱們一見如故，是朋友何須見面千百次，一回便夠了。”
宋楠哈哈大笑道：“我宋楠雖只有十六歲，沒見過什麼世面，但好歹也懂些人情世故，一見如故？你還是去哄哄三歲孩兒爲好，看來江千戶也並非如自己標榜的那般對我推心置腹呢。”
江彬一愣，臉色一黑道：“宋兄弟，這可是你的不對，我誠心指給你一條出路，你好像覺得我有什麼陰謀，這也太……太傷人心了吧。”
宋楠笑道：“切莫誤會，我只是想，天上不可能無緣無故掉大餅，而且偏偏砸我腦袋上，不合常理之事必有隱情，千戶大人何妨明言，否則在下可不能稀裡糊塗的便跟着大人跑，萬一大人是人販子拐了我賣了，我卻替大人數錢，豈不是天大的笑話，哈哈哈。”
江彬一愣，隨即爆發出震天的大笑，宋楠待他笑聲停歇，起身叫道：“芳姑姑娘，結賬，今日算我請客。”
芳姑早已上樓去，櫃檯後的少女青璃正拿着一方手帕繡花玩，聞言忙起身道：“表姐吩咐了，今日得罪了公子，酒菜免費。”
宋楠笑了笑道：“那我便不客氣了，告辭了。”又拱手朝目瞪口呆江彬行了行禮道：“江千戶，在下告辭了。”舉步離座便朝門口行去。
江彬睜着大眼急了，忙道：“哎喲，話說一半怎麼就要走了？宋兄弟，再聊會兒。”
宋楠道：“江千戶公事繁忙，在下還是不打攪了。”
江彬眼見宋楠走出門口，突然拍了桌子叫道：“好吧好吧，宋兄弟迴轉來，江某跟你推心置腹還不成麼？真是個犟秀才，難怪人說秀才遇到兵有理說不清，還真是難纏。”