聽周帝這麼一說，殿內其他正在笑談飲樂的皇親貴戚也都相繼顯出了疑惑的神情。
適逢一年一度的新春家宴，正宮皇后卻無故缺席，這確實有失得體。
“不來也挺好的，反正也沒人歡迎她來。”
程金枝語氣含糊地嘟囔了一句，嘴裡還嚼着塊東坡肉，筷子上已經夾好了香煎蛋黃酥。
她長這麼還是頭一回吃到宮裡御廚做的菜餚，自然要多吃一點賺個回本。
反正這樣的宮廷盛會無趣的很，既不能聚衆口無遮攔地隨意攀談，又不可圍在一起下棋鬥地主，身邊的高珩又素來沉默寡言。那就姑且自得其樂，想一出是一出吧。
而這時，位於周帝龍座下方的太子突然站起身來答話道：“回父皇，兒臣今晨去正和宮請安時，母后就已經爲了晚上的年宴準備妥當。再者這年宴也是母后一手操辦，她一向是最識大體，知禮數之人，若非有突發之事，不至於現在還未到。”
待太子話音剛落，一位坐在衆妃嬪之間的年輕女人也跟着輕聲細語地插話道：“陛下，皇后娘娘執掌六宮，勞心勞力，是否因爲金貴之軀身體欠安，所以要留在宮中休息呢？”
這女人玉肌雪膚，美豔動人，舉手投足之間皆是嬌媚有加，一看便知是進宮時日尚短的新晉妃嬪，正當得寵，所以纔敢在周帝面前擅自插嘴。
不過她此番之言，只要稍微有點心思的人，都能聽得出這話中的弦外之音。
程金枝當然也知道，這女人分明是在諷刺皇后在六宮橫行霸道，整天不安好心去算計他人。
由此可見趙皇后平日裡一定也沒少爲難於她，如今好不容易能找到可乘之機能夠落井下石，就算只是說幾句不痛不癢的話，也算是解了氣了。
“婉嬪娘娘。”太子聞言眸色一沉，轉而看向這妃嬪語氣生硬道：“後宮一年到頭事務繁多，母后作爲一宮之主自然要費心打理，否則又怎麼能讓這六宮安寧和睦，秩序井然？還是說，娘娘心裡希望母后鳳體違和？”
“請陛下明鑑，臣妾絕無此意。”
被太子這麼一擠兌，婉嬪急忙一臉委屈地去向周帝求助，眼中淚光盈盈，看得程金枝不由抽搐了兩下嘴角，越發覺得坐在其間默然不語，容色恬靜的慧妃實在是這後宮之中的一股清流。
“行了，都別在這瞎猜了。”周帝點點頭，繼而看向身邊的宦人，“你派人去正和宮看看，到底是怎麼回事，速速回來稟報。”
然而待周帝話音剛落，卻見一個宮娥正不顧禮節，火急火燎地跑進殿內，急切的身影從程金枝眼前匆匆掠過，一看到周帝便撲通一聲跪了下來，臉色甚是驚慌。
“陛下，奴婢是正和宮的若素，皇后娘娘出事了！”
周帝臉上原本還掛着新春佳節的喜悅之色，聽若素這麼一說，立時收緊兩頰，前傾身子追問道：“出事？出什麼事了？”
“皇后娘娘中了毒，所以才無法按時前來赴宴。而且太醫說...說娘娘恐怕有性命之憂！”
“你說什麼？中毒？”
若素此話一出，不僅是周帝，殿內其他人也都立時大驚失色，發出一片唏噓之聲。
程金枝放下碗筷和高珩對視了一眼，心裡不約而同地蔓延開一陣不祥的預感。
今日的盛宴，趙皇后姍姍來遲就已是古怪，如今又突然傳出中毒的消息，這怎麼想都讓人覺得太過刻意，甚至在這背後其實潛藏着什麼陰謀。
而若素接下來的一句話，更是讓程金枝和高珩難以置信地怔在原地，心頭猛然一顫。
也瞬間爲這場歡欣和樂，歌舞昇平的喜事蒙上了一層沉重晦暗的陰影。
“太醫說，娘娘她…娘娘她正是嚐了慧妃娘娘派人送來的桂花釀，所以才中毒的！”
若素說到後半句陡然擡高了音量，視線短促地落在眼前的慧妃身上，然後像是犯下大錯似的，驚恐不安地俯首在地不敢擡頭。
聽到自己成了下毒害人的兇手，慧妃素來溫婉平靜的臉上顯出了一絲驚詫之色，收在膝蓋上的手不自覺地收緊了拳頭，卻沒有及時開口否認。
她既然沒有下毒，又豈會不知這一切都是趙皇后精心計劃的陰謀？
如此猝不及防，根本讓人難以招架。
她看着坐在不遠處的高珩的程金枝，清眸中翻滾起一陣綿長的哀傷，似乎在擔心他們會因此而受到連累。
若素的話中之意，自然就是在指明是慧妃在桂花釀中下毒，企圖謀害皇后。
這大殿內也因爲這一句話，氣氛一時變得無比凝重，無數道目光從不同的角落一齊直指慧妃，有些則落在高珩和程金枝身上，充滿了猜忌的意味。
衆人心知肚明，看來今晚這場年宴，不僅要不歡而散，更要有人爲之遭殃了。
“桂花釀。”
周帝皺着眉頭沉下一口氣，看了一眼神情複雜的慧妃欲言又止，隨即有些掃興地大袖一揮，“慧妃就先在廣陵宮等候傳召，擺駕正和宮。”
周帝此刻雖然沒有立即向慧妃問責，甚至隻字不提，但從他的眼神中，程金枝分明看出了一絲懷疑。
“這個皇后，真的中毒了嗎？”
程金枝起身看着遠行的龍駕，還有跟在周帝身旁神情詭異的太子，整個人陷入了一種深切的危機感之中。
現在具體的情況還尚且不明，但是趙皇后的目的已經十分明顯。
她最是會裝腔作勢，蠱惑人心，周帝此去正和宮，她一定會想方設法構陷慧妃，直到周帝將其落罪爲止。
待周帝的龍駕沒入無邊的夜色裡，本來就竊竊私語不斷的皇親貴戚之間立刻議論紛紛，高勳更是拍案而起，走到高珩面前直言不諱道：“三哥，慧妃娘娘怎麼可能會下毒害皇后呢，這肯定是有人栽贓陷害！”
“這個我們當然知道，可是你父皇未必會這麼認爲。”
程金枝又氣又急地咬緊下脣，耳邊傳來了高珩冰冷如雪，不帶絲毫溫度的聲音。
“皇后一定是覺得她和太子這個年不好過，所以纔想讓我們比她更難過。”