另一邊的廣陵宮中，見高珩和程金枝已經離去，周帝便在座塌上坐下身來，徐徐端過慧妃剛親自煎煮的茶水飲了一口。
晨曦露水的甘甜夾雜着薄荷的香韻滲入口鼻，一時間也衝緩了他眼角的疲憊之色，讓他微閉雙眸，如釋重負般深吸了一口氣。
“這是什麼茶，嚐起來倒是別有一番滋味，光聞這茶香，就叫人覺得神清氣爽了許多。”
“回陛下，這茶是外頭園子裡新採的薄荷葉所泡。眼見這日子一天天熱了，臣妾便取了些嫩尖，再配以辰時的第一道露珠入水，因此嚐起來除了露水特有的甘甜，還有薄荷的清香，總覺得，能讓人嗅到些初夏時節的氣息。”
慧妃容色恬靜地說着，擡手將侍女送來的綠豆冰糕擺上桌，眼中漾着一抹淡然的笑意。
“嗯...這衆嬪妃之中，還是屬你最有心思。”
周帝看着杯中的清茶讚許地點了點頭，繼而擡起眼簾，將目光落在了神情柔婉的慧妃身上。
慧妃的相貌雖不算是傾國傾城般驚豔，卻清麗端莊，氣質絕佳。雖然年紀已長，卻因爲常年靜心養性，保養甚好，並未顯出任何年來色衰的滄桑之態。
“這宮中妃嬪整日都惦記着該如何想法設法爭權奪勢，籠絡朕心，只有你還是老樣子，安於一方，不爭不搶，倒是難爲你了。”
周帝語氣感慨地說着，恍然間，腦中猝然閃過了多年前一些模糊的舊跡。
尤其是聯想到早年被迫讓他們母子分離，讓高珩遠離故土去西晉爲質的往事，不禁心頭一顫。可能是因爲鬢生華髮，年事已高，也可能是這些日子發生了太多煩心之禍，尤其是太子一事更讓他深感心寒失望。
一向殺伐果斷，雷厲風行的周帝終於意識到，自己當年對這對母子，終究是太過殘忍了一些。“命裡有時終須有，命裡無時莫強求。臣妾只希望陛下龍體康健，福澤萬年，希望珩兒能夠一世長安，對外能爲這大周江山建功立業，替陛下分憂解難，在內能和金枝永結同心，白頭到老。除此之外，臣妾也就再無他求了。”
慧妃言辭認真地說着，柔光盈盈的眼眸中精芒微閃，觸目所及之下，很是令人動容。
“這些年...是朕冷落了你。”
周帝收緊瞳孔，伸手握住慧妃的手，長長地慨嘆了一聲。
聽到周帝這番觸動心絃的話語，再感受到他掌心的溫度，慧妃眸光微微一顫，強忍着心頭蔓延而來的那股酸澀之味，卻只是淡淡一笑，並沒有出言訴苦。
而周帝深知慧妃這種恬淡的個性，也並沒有多加在意，而是繼續語帶感慨道。
“雖然朕現在也沒什麼可以補償你的，不過還好，你有珩兒這個孝順懂事兒子。這幾年來他建功立業，爲朕分憂，所有的努力，朕也都一一看在眼裡。想起當年，不免覺得有些對不住你們母子。只是...當年那也是時局所迫，朕也不想的。”
周帝說着輕輕地拍了拍慧妃的手背，皺紋疊起的眼角，竟流流下了一絲久違的內疚之色。
這是周帝頭一次在慧妃面前提起當年之事。
雖然這短短的幾句話，根本彌補不了當初被迫骨肉分離，對自己親兒生死未卜卻只能日夜擔驚受怕所帶來的撕心之痛，也無法讓心底深處那道已經結痂的傷口癒合如初。
但是對於慧妃來說，能聽到面前這個從來不會自我的懷疑的帝王道出這樣一句愧疚之言，已經是一種難能可貴的奢求。
“天下興亡，匹夫有責，珩兒身爲皇家子嗣，就有責任和義務去爲大周的國泰民安做出犧牲。臣妾從未因此事怨責過陛下，也希望陛下不要再掛念此事了。”
慧妃說着便起身朝周帝斂衽爲禮，眉宇間溢滿了母親特有的慈愛與柔情。
“況且正如陛下所說，珩兒他很孝順，總是時時記掛臣妾，只要一得空便會來宮中看望，如今又有了金枝這個乖巧懂事的媳婦兒，二人出雙入對，伉儷情深，臣妾真的已經很滿足了。只是......”
慧妃說到此處欲言又止，嘴邊笑容漸收，轉而神情傷感地垂下了眼簾。
“朕知道你想說什麼。朕也知道，那件事不僅給金枝，給你和珩兒的打擊也很大。”
周帝深知慧妃難言之隱中的深意，便擡手示意她坐下，想到方纔見程金枝時她那副完全不識得自己的拘謹之態，心中不免感到了幾分唏噓。
“尤其是剛纔聽珩兒說，這丫頭很多事都記不得了，朕真不知道是該高興還是難過。她能忘記那段遭遇和喪子之痛固然是好，可若是一直想不起從前的事，對珩兒來說可就殘忍了。”
“臣妾現在也只能相信，一切都會好起來的。”
慧妃柔柔一笑，將即將溢出眼眶的傷懷之色沒入眼底深處，就見周帝擡手揉了揉眉心，語氣間又充斥着一股濃重的疲憊之意。
“唉，朕又何嘗不希望是這樣？只是最近發生的事，實在太多了。”
而慧妃見狀也並沒有出言相詢，而是走到周帝身邊很是輕柔地替他揉捏起肩膀，每一分力道都遊刃有餘，恰到好處。
周帝閉上雙眸享受着肩膀痠痛處所帶來的舒緩之感，默然半晌之後，這纔開口問道。
“最近宮外那陣謠言之風來勢洶洶，這宮裡私底下也是議論紛紛，想必你也聽說了吧？”
聽周帝提及謠言一事，慧妃眉睫輕動，手上的動作卻並未停止，而是小心翼翼地試探道。
“陛下是指外頭那場關於太子身世有疑的謠傳嗎？”
“是啊，對此你有什麼看法？”
“臣妾一介深宮婦人，對宮外發生的事所知甚少，不敢妄自評論。”
慧妃不疾不徐地說着，目光卻緊鎖在周帝的臉上，注意着他每一個細微的表情變化。
“只不過都說人言可畏，三人成虎，早先珩兒和金枝也是吃過這個苦頭的。既然是流言蜚語，本就不必去聽，更不必去信，何況此事事關當朝儲君的身世，想來…更是一場毫無根據可言的無稽之談。”